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青城遭遇洪灾是两个月之前的事情了, 当时大水冲垮了无数房屋,淹没了无数粮仓,也淹死了了成百上千的人。
明明是春日, 魏宁所在的京城, 诗人才子们吟读着“春雨贵如油”此类赞美绵绵细雨的诗句, 而在淮河以南的青城,却因为反常的十几日连绵不断的大雨, 淮河水位急剧上升, 堤坝拦不住不住过量的淮河水,全线向下游的青城泄洪。
青城是座大城, 当地官府登记在册的人数有三万余人, 还不包括崇山峻岭当中一些没有登记的黑户。
这青城虽然繁荣,可也不是谁家都有钱做结实的青砖大瓦房,大多数房子地基扎的不够牢靠, 附属村镇的大部分人家,都是木屋, 穷苦的单身汉,甚至只有茅草屋一间。
大风都能把这屋子吹倒, 更何况是洪水。
这遇天灾的三万人,死了万余人,有一半是天灾, 被洪水冲垮房屋的同时,人也卷进洪水当中。
剩余的一半,则是因为官府解救不力。
青城擅长水性的主要是渔民还有一些青壮年, 女眷和小孩子少有,大部分人自身尚且难保,自己的亲朋好友悉数救出来就够呛,哪有那个能耐和精力去解救其他在水中泡着的人。
在水中泡了两日,靠民众自发组织自救,等到大雨总算停了下来,雨水渐渐褪去,那些平日里对老百姓吆五喝六、趾高气昂的官兵老爷,才姗姗来迟。
有死了亲缘手足,极其愤怒的百姓把县官老爷抬起来,扔进水中。
那官老爷在冷风中瑟瑟发抖了许久,靠着会水性的衙役划着竹排,才把人给救了出来。
救人的时候,官府都这么不作为,后面放粮仓救济灾民的时候就更加了。
因为青城水患,城中粮店粮价飞涨,有的人没死在洪水当中,反倒被饿死了。
被冲垮的堤坝还需要人来修建,若是再下几回雨,淮河水位上升,便又是一场灾祸。
这次受灾这么严重,又是天灾又是人祸,那当地的官员一直在简单粗暴地处理难民,递上去的折子压下来,死人的数目直接少报一大半。
最后还是那些难民流窜到了周边城镇,被逼得无奈的难民暴动,事情压不住了,才抵达圣听。
朝廷已经为灾民拨了款项和粮食,可惜那些灾粮在途中经过层层剥削,到难民手中,也不能剩下多少。
魏宁未曾到过青城,可也该知道,这偌大一座城池,本不该是这般满目疮痍,毫无生气的样子。
见浩浩荡荡一群人进城,许多人只是麻木地抬起头看他们一眼,便继续低下头来。
看上去倒是一只大肥羊,可这些人一个个身强力壮的,他们哪里抢得了这些人的东西。
至于来往的商队,基本都是黑心商人,和官老爷沆瀣一气,哄抬物价,不顾百姓死活。
官逼民反,灾民暴动,这青城的城主一家得了风声卷了银两心软跑了,县官被激愤至极的暴民杀了。
粮食被哄抢的暴民搜刮出来,让剩下的人吃了几天饱饭。
但那也只是几天的饱饭而已,带着暴民暴动本也不是什么顶好的人,死了县官,又来了山匪头子。
青城物价居高不下,有能耐的,能跑的拖家带口跑了,跑不动的,是投机倒把的商人,然后都是些老弱妇孺,以及户口难以迁出去的难民。
而且发现了疫病之后,就更不让人跑了。
见到这哀鸿遍野,便是路上抱怨的官员也闭了嘴,平日里待在京城养尊处优,只听得死去百姓的数字,面上担忧哀切的样子在真切,内心大多数也无动于衷。
但真的来到了青城,见了这场景,就会发觉,这路上那么点辛劳根本不算什么,这青城的普通百姓才是遭了大罪。
一众达官贵人,都是坐在马车里,进城之后,魏宁便把小窗的帘子卷了上去,默默地观察着城中情况。
徐元嘉虽然是个冷血动物,可看着青城这些百姓,也觉得有几分憋闷。
他机灵的很,虽然养父养母并不疼爱他,但他懂事起,便靠着自己聪明的脑袋瓜子没挨过肚子。
居住的小山村不大富裕,可也是依山傍水,没听说哪户人家,能干得动活的把自己饿死。
饿肚子是世界上最为难受的事情,他在很弱小的时候,尝试过那种滋味,短短的两天,像是过去了一辈子那么漫长。
这些人已经饿得脱了形,比他救下的乞丐沈三石更为凄惨虚弱,看起来就知道饿了许多天。
魏宁看着外头,徐元嘉则是看了几眼,便把视线收了回来。
他冷静理智得多:“我们带来的这些粮食,十分有限,顶多也是撑上一时,青城的粮价若是降不下去,还是会有更多人死。”
魏宁放下帘子:“青城如今缺一个好的领导人,但不管是我还是代王,都不可能在此地久留。”
他们只是来此地赈灾,大部分人的赈灾,再好的,也是送到了物资,后续会发展成什么样,灾民需要多久才能恢复过来,根本不在朝堂的考虑范围内。
最多一封奏折递上去,朝堂减免了青城本年的赋税,可想要迅速恢复过来,并不只靠这一些。
便是心中对代王不那么喜欢,他也不得不承认,几位皇子当中,代王对这些百姓最有怜悯之心:“这些百姓应当感谢今儿个来的是代王。”
“子规的意思是,为了拉拢你,代王便是作秀,也会作得到位一些?”
魏宁面无表情地说:“不,我不是这个意思。矮子里拔高个,其他人更垃圾而已。”
马车突然停了下来,魏宁拉开帘子,发现是个孩子,拦住了车队的去路,他生得十分玉雪可爱,身上穿了破破烂烂的衣服,只是因为挨饿,显得有些面黄肌瘦,一双大眼睛水汪汪的,看起来十分惹人怜惜。
他梆梆的磕着头,稚嫩的嗓音奶声奶气得恳求:“求求好心的大老爷,施舍给我们一些吃的吧。”
在最前头的,是代王的马车。
代王最是心善,掀开车帘一看,便心生怜悯,闻言吩咐下人,给了那小孩一盒糕点。
徐元嘉凑到魏宁的旁边,自然也看到了这副场景,他看了眼那孩子,又看了看如同菩萨一般散发着圣光的代王,只说了句:“他不该给那孩子吃食的。”
先前的那孩子,一看就不是真的过的惨,毕竟这一路上他们见到了许多忍饥挨饿的人,那孩子还能保持这样可爱可怜的样子,显然是有人养着他,拿他来做讨饭的工具。
赶路的燕十二说:“若是代王不给,他便不是怜悯世人的代王了。”
给了一个孩子,接下来便有无数的人来磕头恳求,还有很多是饿得虚弱的小孩,身上没有半点肉,脑袋就显得特别大,有的眼眶都瘦得脱了,一双乌黑的眼珠子镶嵌在脸上,看起来特别渗人。
因为代王的一时善举,马车停下来,不得动弹。
他们在来青城前的一个城镇,补充了不少好东西,代王马车里的吃食虽然不少,可也没有多到可以救济整个城镇的地步,一时半会便送光了,后面还有这么多车队,也就求到了魏宁还有其他人头上。
上行下效,代王都给了,其他人能不给吗?谁都不想被代王视作是冷血无情之辈。
几个浑身脏兮兮的孩子,都抓住了魏宁这辆马车,拼命往车上挤,一双脏兮兮的爪子伸了进来,往车内摸东西。
再这样下去,他们这车队,怕是都要被难民给占据了。
徐元嘉武力不高,他用书卷狠狠地敲打这孩子,对方吃痛,却没有回缩,还是努力地往里头摸。
魏宁抓住了这孩子的手,提着对方瘦弱细小的胳膊,直接把小孩扔了出去。
他掀开帘子站了出来,容颜冷酷,好似一尊煞神:“燕十二,亮你们的剑,大人要是敢靠过来,折断他们的手,敢起哄的,把手剁了!”
代王是菩萨,不能为恶,他没那么多顾忌。
本来就过得苦,若是断了手,人就没法活了。
魏宁马车周围的人如潮水一般褪去,见他这边如此,其他人也一一学他的模样。
原本他们就不是真的个个同情心泛滥,有了魏宁打头阵,照着做便显得没那么出格。
代王看了他一眼,只叹了一声气,似乎是拿魏宁无可奈何,便放下帘子,坐了回去。
代王周围的人,为了维护代王,也纷纷效仿魏宁这一边。
车队终于可以重新动起来了。
徐元嘉只扫了一眼,然后说:“燕十二可比你那代王表哥身边的人有分寸多了。”
血腥和肮脏都是旁人犯下的,代王可真是一个菩萨心肠。
作者有话要说:嘤嘤嘤,每次走剧情的时候都害怕你们会跑掉
感谢
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