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越国位于无极大陆东方，地势广阔。下有五大核心城市，药草之都，辅助之城，神木城；战舰集中地，洪水城；能源之都，阳火城，资源之乡，黑土城，还有炼金中心，经济中心的炼金城。
神木城地处越国南方，神木域地势平坦开阔，气候适宜。越国大部分的药草，粮食都是神木城管辖地界提供，是越国最重要的生活资源保障地。
神木学院，集合药草种植、丹药研发、农药制造、战斗辅助等一体，是一所综合性院校。
神木城外大约60里处。
“吴墨，今天的药材灵药撒完没？”一个穿着神木学院低段校服的孩子问道，名叫李东。他是吴墨的发小，从小一起长大，一起进了神木学院，一起吊车尾，一起被学校发配到最低级的药草园实习。
“别催，快了，还有两垅！”少年擦了擦额头的汗水，刚好瞧见60里外那棵参天巨树。没人知道这棵树活了多少年，只是零星的札记中提起，可能已经数十万年。
某本无极大陆游记写到：一日，吾站山巅放水，引吭高歌，忽见一参天巨树，遮天蔽日，无穷无尽。骑行三日，至树干，粗，不能丈量！这本游记的作者，乃是万年前的人物。
如今沧海桑田，日月变化，围绕着这棵神树，经过无数代人的努力，发展成为了越国五大城之一。
一刻钟后，两个吊车尾收拾完农具，骑上马车，赶忙回城。
“都怪你，慢一刻钟，回去，术伯都开始了。”李东抱怨道，但也没到咬牙切齿的地步。
吴墨苦笑：“昨天吃坏了肚子，今天状态不好。”
“难怪了，你修行天赋再差，也不至于累到满头大汗，好歹也是个跛脚的修真者。总比普通人强一些！”
“下周期末检测。”李东耳边传来淡淡的风声。
“是啊，就下周了，也就这样了，但总比一些人强。”李东好似自言自语，好似安慰，又好似在嘲讽他自己和他的发小。两人都是神木学院最低段的学生，天赋差，分配的资源也少。不过像他们这样的学子没有一万也有八千，还有更多的孩子，没有丁点修真天赋，只能去普通的学校。长大无外乎务农，或者城里找份小工，亦或者参军。突然李东跳了起来，都不顾头撞到车厢顶部的疼痛，大喊大叫。
“你说什么？你说什么！吃坏肚子！你居然吃坏肚子，吴墨，你是不是疯了！”李东终于是想起了什么。
“不甘心，终究还是想再试一试。”吴墨说道，“结果你也看到了，还是老样子。就如你说的，也就这样了。你放心，我再也不去吃了。”吴墨拍着胸脯，叹了口气，这既是对朋友的承诺，也是对自己的放弃。
车厢沉默了片刻。
“就只是拉肚子，没其他后遗症？”既然已经发生，李东也无奈。
“是，运气不好，没有突破，但是根基还在。”
听到吴墨的回答，李东又怒火中烧，嗓门也大了：“你这叫运气不好？你没有废掉根基，运气已经逆天。根基在，我们成绩差，至少还能留在药园，至少学院会给一份远高于城里打工仔的收入。根基没有，你去当兵还是去种粮食？”
“以我们俩的水平、成绩，期末检测最多勉勉强强及格，想升级，异想天开啊。”
“想什么想，我就啥也不想，安安心心的种草，也不错。你到是牛逼，学校里敢吃无望果的，就真没几个。”
无望果。不是果实无望，是人无望。不突破筑基期，进入融合期，是要结束学业的。差不多每年有五成的孩子，在神木学院低段要结束学业。因为天赋不够，学院也不愿意再花大价钱培养，然后把这样有一定修真基础的孩子，好比现在社会培养的低级技工一般。分配到神木域各地的药草园，让他们从事药草种植，收割、封存和运输。主要是封存，这个工作没有一点修真底子的普通人是办不到的。
无望果，一成概率突破筑基期，四成概率无效，一半概率废掉修真根基。无望果实学院免费提供，但是有勇气去吃这东西的学子，真的寥寥无几。因为，即便结束学业，学院也提供工作，收入也不错。但是根基废掉，就啥也不是！这种简单的博弈，每年无数学子，真没几个敢于尝试。
吴墨说自己运气不好，那是没有突破。李东说他运气好，没有废掉根基只是拉肚子。就是这个原因。
马蹄声，哒哒哒。他俩乘着马车，早已进入的神木的树枝下。粗大的树干，映入眼帘，远看，还能看出这是树干，站到树干下，那感觉就是万丈峭壁，像一堵高耸入云的墙。巨树耸立在神木城的正中心。
马车上挂着神木学院的示牌，又不是特殊时期。城防的官兵都是懒得上前盘查，直接放行。马车七拐八拐，但是凌而不乱。很快就到了绿叶大道和青叶大道的交叉口。这里不是神木学院，这两位回城不去学院，先到此处必有因。
路口，已经围着很多小孩，大多数8、9岁，而像吴墨和李东这样十二三的少年少女就要少得多。他们这个年纪正是神木学院低段的上学时期。绝大多数都在为升学挣扎，虽然明知道要淘汰五成，但谁都不想自己成为五成之一，谁都想去看看外面更精彩的世界。吴墨敢吃去无望果，也是如此。
一群小孩或站着，或等蹲着，或干脆坐在地上，无比安静。吴墨耳边传来术伯的口音：“只见那持剑侠客飞剑出鞘，霞光万里，另一旁，大刀挥舞，烈火燎原......”
“快跑，真开始了。”两人小跑过去，只见术伯坐在转角口的台阶上，正眉飞色舞、口若悬河。
今天李东他们赶着回来，就是要听术伯《刀剑行》的大结局，绝世剑仙大战刀圣。术伯是神木城最出名的说书人，他经常在听风楼说书，但是每周三下午，就会在这个路口免费给小朋友说书。谁也不知道术伯是什么时候开始有这个习惯的，反正李东和吴墨的爸妈对他们说，他们小时候术伯就在了。
术伯说书，大人们也放心，毕竟几十年前，他们就认识术伯，也听过术伯说故事，再说，术伯虽然说书，但讲的东西涉及很广，有野外简单生存技能，有修真等级划分，天赋高低的区别，还有一些精彩的故事，最关键是还帮大人们免费带娃，谁不高兴！
认真地听术伯讲完《刀剑行》，天色已是微微泛暗。反正是大团圆结局，吴墨总觉得术伯最后敷衍了事，草草结尾。
等孩子们都散，吴墨他们朝术伯走去。
术伯问道“今天你们晚到一会，学校有事耽搁？”
李东回答道：“那到没有，今天吴墨身体不适，药草园出来的晚。”
术伯一边整理着他简单的说书工具，一边转过头瞟了吴墨一眼，只说了四个字：“勇气可嘉。”
“你这得知道？厉害啊，术伯。我们两这件事可是谁得还没告诉，包括吴墨爸妈。”
“告诉吴子雄？你不怕他打死吴墨。”术伯玩笑道。
李东好奇，“你是怎么知道的？”吴墨也看着他。
“身上散发着一股浓浓的无望果味道，还有看他那苍白的脸色，身体像掏空了一样，又是临近神木学院低段期末检测，是个神木城的人，都知道他吃了无望果。”术伯又说：“还好根基还在，运气不错。”术伯和李东到是一致认为吴墨运气不错。没有废掉，真是万幸。
“小子，把这吃了，”术伯从口袋里掏出一个瓷瓶，倒了一颗小丸子递给吴墨，并说道：“再去那边李婶哪里买颗柚子吃，这样回去，你老子应该看不出来。”
接过药丸，“固元丹！术伯，有必要吃这个吗？休息两天就好。”吴墨他们毕竟是神木学院的，看出这是固元丹，都知道，再便宜的丹药，也要五十文钱一颗，半两银子呢，可以到吴墨老妈那里换100个包子！让一个在读的学生，在没什么大碍的情况下吃半两银子的丹药，很奢侈。无望果事实上就是一个潜力激发的媒介，让短期没有可能融合的学生，激发潜能，通过期末的测试。也就是术伯说的，吃完无望果又没有晋升的学生看起来身体被掏空的样子。
“吃不吃那是你的事，送不送是我的事。”
一个不留神，术伯已经走掉。
到家，天色已黑！吴墨拎着半个没吃完的柚子跨进家门，“妈，柚子吃饱了，晚饭就不吃了！”他匆匆忙忙回房，不想让爸妈看出啥。
“孩子他爸，儿子没几天就期末检测，他的天赋不好，肯定也是看药园的料，你在神木学院看了几十年药园，托托关系，到时候让学院分配一个简单点，近一点的药园。”
“晓得了。”接下去是一顿沉默的晚餐。其实吴墨拎着柚子进家门的那一刻，很多事情已经不言而喻。
台花如米小，也学牡丹开。