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拖车显然是小女孩自己做的,四个轮子大小不一,形状也各不相同,甚至还有两个是椭圆形的。
因此她拖得并不轻松,每走七八步,就得停下来调整一次。
霍启缓步走在街道的另一头,目光始终紧盯着小女孩,每当小女孩停步,他就有机会看到小女孩的正脸。
说实话,这个小姑娘并不好看,不止是因为瘦得和皮包骨一样,精气神也完全被磨没了,整个人泛出浓浓的沉郁气息。
原本该是亮闪闪的一双大眼睛,此刻如同埋在阴影里,半点光彩也无,也许是因为经常哭的缘故,眼睛看上去有些红肿,眼皮也略显耷拉。
她嘴角的弧线始终向下,显示出内心的痛苦和煎熬,使人想起那些身患绝症的病人。
身上穿的衣服,与其说是衣服,还不如说是一块破布,裸露在外的肌肤青一块紫一块,显然经常遭受虐待。
她的小手上满是冻疮,小脚光着,又脏又细。一旦有人迎面朝她走来,她的第一反应总是躲避,看人的神情,说话的语气,都将她内心的恐惧表露无疑。
这是一个被苦难折磨得不成人形的小女孩,身上看不见寻常小孩的活泼和灵动,也不会对新鲜事物感到好奇,仿佛全身上下都被恐惧笼罩住了,就连呼吸都显得小心翼翼。
霍启跟着小女孩走了三四分钟,越看越觉得像,他在看到小女孩的第一眼,就像是看到了一个小几号的宁茹雪,五官如同一个模子里刻出来的,只是气质截然不同。
事实上,霍启并不知道宁茹雪有没有妹妹,只知道她家里的惨剧大约是发生在四年前,而凶手又是天王寨,那么,当初只有三四岁的小女孩侥幸逃过一劫,似乎也是有可能的。
为了验证内心猜想,霍启带着闻达穿过街道,来到了小女孩身前,装作若无其事的攀谈道:“小妹妹,你这拖车做得不好,拖起来会很费劲的。”
小女孩抬头看着他,冰冷面具下的嘴角微微翘起,眼神温柔,语气平和,并不会让人觉得难以亲近,但她仍是吓得抖了一下,连忙埋下小脑袋道:
“是呀,老爷,做得确实不好,但也不费劲。”
她下意识的惊慌让霍启感到心疼,伸出手道:“给我,我来帮你拖。”
小女孩犹豫了一下,终是没敢拒绝,将绳头交到霍启手中,并想要磕头谢恩,霍启连忙搀住她,笑着道:“不用叫我老爷,也不用磕头,这只是举手之劳,不需要你下跪来感谢。”
小女孩想了想,点头道:“好的,谢谢老爷。”
她并未改口,仍旧称霍启为老爷。
霍启没有强求,把绳头丢给闻达,问小女孩道:“你今年几岁了?”
“老爷,我快九岁了。”小女孩答道。
快九岁了吗?看上去却像七岁。霍启不由感到酸楚,继续问道:“这些空酒坛,你准备拖去哪里?”
“街尾的‘天王楼’,老爷,我住在那里。”
“天王楼,听上去是酒楼的名字,你在那里做什么?你和家人住在一起吗?”霍启又问。
“是酒楼,老爷,我在那里干活,家人……”
小女孩说到这里,低声将“家人”两个字重复了一遍,摇头道:“我想我没有家人,也许以前是有的,我记得有个女人对我很好,我经常在梦里见到她,我还叫她妈妈,但现在没有了……”
她静默片刻,低声继续道:“我想以后也不会有了。”
霍启的脚步顿了一下,低头问她道:“你叫什么名字?”
“宁茹诗,老爷。”
说起自己的名字,小女孩眼中泛出些许光芒,但马上又熄灭下去:“老板娘不许我用这个名字,她总是叫我小贱种,有时候也会叫我小乞丐和赔钱货,通常是她心情好的时候。”
霍启双眼闭了一瞬,心中又是庆幸又是愤怒,他现在已经基本确定,这个叫做宁茹诗的小女孩,很可能就是宁茹雪的妹妹。
“你说的老板娘,是天王楼的老板娘吗?”短暂的沉默后,霍启继续问道。
“是的,老爷。”
“你每天除了帮老板娘干活,还会做些什么?”
“睡觉和吃饭。”
宁茹诗顿了一下,又补充道:“有时候我干完了活,老板娘准许的话,我还会洗澡,这样别人就不会嫌我又臭又脏了。”
“你一般多久洗一次澡?”
“十几天,或者更久,我每天都要干很多活,所以要把时间一点点挤出来,期间还不能生病。”
“你生过病吗?”
“是的。”
小女孩低头说道:“上次生病是很久以前的事了,差不多有三……不,应该快四个月了,我的力气变小了很多,干活也很慢,是一位好心的老爷给了我一块糖,那是一块姜糖,掉在地上弄脏了,老爷不想要,就赏给了我。”
“我听别人说,把姜糖融在水里喝完,病就会好,他们没有骗我,那碗水很甜,我也确实好了。”
霍启一时沉默,他原本还不懂,为什么一点小小的恩惠和施舍,女孩都要磕头拜谢,现在算是大抵明白了。
对于一个在寒夜中待了将近四年,期间从未感受过任何温暖与光亮的小姑娘来说,哪怕只是五分钱,哪怕只是随便搭把手,也足以让她感恩戴德。
越不被善待的人,就越能珍视关怀,往来如此。
霍启还注意到,小姑娘在和她聊天时,不时会伸手去摸右边的口袋,那里面放着伙计给她的一毛钱,其中有五分是属于她的,这让她既满意又惊慌,每当路过某个摊位时,总是会下意识的放慢步子,也许正考虑是不是把这一毛钱匀开,以免被老板娘拿了去。
霍启身上没有零钱,只好叫过闻达来问,结果闻达也没有,但闻达显然懂他的意思,随便找个摊贩拿了两张五分,交到了霍启手中。
“我这两张五分,换你那一毛,行吗?”霍启温和询问。
“好的,老爷。”
小姑娘轻轻点头,将叠起来的一毛钱拿给霍启,接过两张五分,分别放在两边口袋里,办完这些,她悄悄松了一口气,就像是卸下了一块大石头。