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其实，“老爷子”有很多称呼。老一辈的将军们叫他“军师”，官员们叫“老相爷”，只有皇室成员才管他叫“老爷子”，因为父皇称呼他“老爹”，可皇帝的爹岂是随便认的？这才有了“老爷子”这个饱含敬意又宽泛、亲切的叫法。
“老爷子”的本名，叫李德禄。是天下最后一位宗师，身边这位罗夫人的授业恩师，前逐寇军的“总军师”，大楚开国后的右相国……如此多的身份，每一个都分量十足。可最了不得的是，他是皇帝陛下的“抚养人”！
十多年前，左相国李行云挑起的“逐寇夺权之乱”中，李德禄作为逐寇总军师，是唯一有机会、有能力，擎天保驾力挽狂澜的重要人物。可惜，左右为难的他最终选择保持沉默。从这上头说，也有不可推卸的责任。
可是，无所作为的他，又以自己的身份与威望，保护了朝堂上那些因为忠于刘枫而被罢黜的官员们。——而这些官员们，在第二次卫国战争和北伐战争中发挥了至关重要的作用，现在也大多成了大楚朝堂的中流砥柱，其中就包括了如今红极万方的“武氏夫妇”，以及纵横军政的“乔家兄弟”。不得不说，这也是不得了的功劳。
这原本应是个争议人物，可是没有人敢“议”，因为他是皇帝陛下的“老爹”啊！——是他既当爹又当妈，一把屎一把尿把皇帝陛下拉扯大，这个功劳你又该如何算法！？
夺权之乱结束后，皇帝陛下一道恩旨宽恕了所有“豫州惨败”的幸存者，里面并没有出现李德禄的名字，这并不表示他没有得到“宽恕”。事实上每个人都知道，这是因为皇帝自认没有这个资格，去宽恕这个为霸王、为逐寇军、为自己奉献一生的可怜老人。
您并没有错，因此不需要宽恕。——这就是皇帝陛下想要告诉老人的心意。
老人懂了。流下泪，从此退隐泉林，再不过问任何人任何事。以此来告诉皇帝：逐寇军的一切，交给你了！
刘明睿仔细回想，自己懂事以来只见过老人三次，每次只是看到他面墙枯坐的背影，从没有见过他的脸面，也没听他说过一句话。——他是艺业惊天威震四方的一代宗师，也是个陷入自责无法解脱的可怜老人。
今天，他要走了。
刘明睿并不觉得如何难过，他打心底里认为，对于老人来说，走在大楚皇朝日益强盛的今时今日，是幸运，是所有痛苦的终结，是他一生最圆满的结局。
他终于……可以放下了。
脚步声响起，侍卫总领秦昆出现在大殿门前，人群为之一肃。他低喝道：“陛下口谕，宣四皇子明睿进殿。”
“儿臣遵旨！”
来不及思索为何独独叫他，刘明睿本能地跪地磕头领旨谢恩，在所有人的注视下步上台阶。
秦昆侧让一步垂首躬身：“殿下请。”
刘明睿点头，独自一人进去。
这是一片静谧而肃静的地方，青松翠柏包围着巍峨深闳的主殿，汉白玉石阶托起一块平如镜面的宽阔月台，青灰色的垒石墙壁和黑白相间的花岗岩地砖，两侧竖着巨大的青石柱，刻着“浩气长存，万古流芳”八个大字。整个建筑结构简单风格粗放，几乎没有装饰，给人第一感觉是古朴、大气，接着便是透入灵魂的威压与厚重。
殿穹空旷堂宇幽深，殿顶高得令人窒息。无论任何人，进入大殿的第一眼，巨大的赤血金焰战旗展开着，像一面墙壁似的从殿顶笔直垂下直到地面，如钢似铁纹丝不动，给人重逾万钧的错觉，仿佛那不是一面旗帜，而是用某种金属浇铸成的一座丰碑。
在国旗庄严地衬托下，大殿正上方居中刻着刚劲有力的三个大字：“英烈殿”。
大楚朝的英烈殿，一个神圣而肃穆的地方。与供奉着霸王和霸王妃的太庙不同，这里是属于臣子的地方。——只有为大楚朝做出过杰出贡献的名将重臣才有资格长眠于此，是臣子一生功业的终身成就与至高荣誉。
大殿空荡荡的，纹理清晰的花岗石地砖一尘不染，清晰得可以照见人影。午后的艳阳透过殿顶天窗照进来，射下一道道金黄灿烂的光柱，将排列整齐连绵不绝的白玉碑一一照亮。——无数英雄沐浴在荣光中永眠。
这一刻，刘明睿似乎产生了错觉，眼前那座座一人高的石碑仿佛化作了先烈们的英灵，矗立着，望过来，威严而神圣。
当刘明睿步入此地的时候，他听见一阵清冷的风穿堂而过，发出呜呜的呼啸，那是逝去的英灵在发出诘问：“你是谁？你可有这个资格，站在吾等面前？！”
刘明睿低下头颅，表达对先烈们的尊敬与缅怀。接着他又挺起胸膛。——我！霸王血脉，大楚皇子！无论结果如何，无论我能否继承社稷……大楚开国的英灵们，刘明睿在此发誓，在我手上，你们的荣耀绝不会蒙尘！——或许真是错觉，刘明睿发现在他暗暗祝祷的那一刻，风停了，大殿静谧，竟透出几分和熙与安详。
怀着一种拘谨的沉重，刘明睿放轻脚步，从那些华贵的白玉碑前慢慢地走过，一个个地读出了碑上地名字：杨忠铭、李寒、薛铁山……那是霸王时代威名远扬最后壮烈沙场的二十八宿将，正是他们用自己的双手与生命，席卷南北征战四方，舍生忘死以御外侮，成就了霸王与逐寇军不朽的威名。
终于，抗敌殉难的他们，得到了与生前功业相称的尊荣与崇敬。——将军们，辛苦了，愿你们安息。
安静地走过一座座石碑，一块很奇特的石碑映入了刘明睿的眼帘。——它的基座是用最纯净的汉白玉构成，主体却是纯黑色的大理石。
黑白相间，真正的黑白相间！——不仅是石碑本身，它的存在就仿佛是一道分界碑，左侧，全是白玉碑，右侧却是一水的黑玉碑。
黑与白的石碑上，刻着一个划时代的名字：屠天煜。
无可否认，无论是霸王时代，还是楚王时代，这位智勇双全的悍将，百年来最了不起的战略家和阴谋家，他在历史上留下了不可磨灭的印记。他的一生贯穿了逐寇军的历史，也将逐寇的荣耀划分成了两个不同的时代。
纵观历史，无论是哪个朝代，往往都有这样的人物，他不是君临天下的帝王，可整个天下都在他脚下震颤！就像这石碑上刻着的金色铭文：他用忠诚与卑鄙撕裂天地！——这是大楚皇帝亲笔所书，盖棺定论，千古名传。
在屠天煜的石碑前停留了好久，刘明睿深吸口气欠身鞠躬，再次举步，往后则是一整排黑色的大理石碑，那乌沉沉的黑色是如此深邃，透着浓浓的悲哀与悔恨，望一眼，叫人断肠心碎。——他们也是逐寇军的英雄，但却是参与了“夺权之乱”的英雄们。
李行云、罗三叔、薛晋鹏、孔云、霍彪、赵健柏、张大虎……这些人，充满了矛盾与争议，他们或文或武，都为大楚开国立下了不世之功，却也犯下了背君误国的滔天之罪。
刘明睿海里闪过一句话：功高盖世，罪大弥天！
入驻英烈殿，却用黑色的石碑，这是立朝时皇帝与臣子们达成的妥协。听说当年父皇在朝堂上咆哮如雷：“究竟你们是皇帝还是朕是皇帝？朕说能进就能进！”——可即便是身为开国之君的父皇，也唯有通过这种方式，才能说服“豫州惨败”的无数孤儿寡母，给予这些伟大的罪人们入驻英烈殿的身后之荣。
值得一提的是，所有的黑色石碑上都刻着同样的一句话：“不屈的英灵在忏悔中长眠。他有错，但没有罪！”而供奉在太庙的“伪帝”刘柏，也是纯黑色的石碑。上面却是另一句话：“我们都只是凡人，不可能不犯错误。但有些错误，你我无法承担，哪怕我们是皇帝。”
用皇帝陛下自己的话说：不回避，不粉饰，不抹黑，是非功过，忠奸贤愚，后世子孙必须知道真相！——血的教训，以戒后来！
对于这些人，刘明睿又有着别样的情绪。——原本，他是好端端的世子，升格太子可谓名正言顺稳稳当当，可就是因为这些人，他们发动“夺权之乱”，将自己掳为人质，直接导致了世子位被废黜。回想那痛苦的童年啊，他们正是罪魁祸首！
可是！在“夺权之乱”的尾声，当自己被叛军携裹意图逃往敌国时，舍生忘死杀入万军之中将自己救出的，还是这些人！这个恩德又该怎么算！？
或许是皇帝有意为之，大殿里空间广阔，足以容纳更多的石碑，可黑石碑的尽头，也是第一排石碑的尽头，象征着“先王”时代的结束。再往后的都是从第二排起始，目前只有三块石碑。——石碑又恢复成了汉白玉。
这三块石碑，属于三位功臣。第一位是前周家家主、追封惠国公周昊乾，刻着“他的睿智足以照亮天地”；第二位是前工部尚书、追封玄国公赵铁锤，刻着“高尚的灵魂必在圣火中永生”；第三位则是前永胜军团统领，实授定国公孟大牛，刻着“这是一个抛弃了野心的伟人”。
这是在靖难中蒙难牺牲的重臣，以及立朝后寿终归天的勋将。——显然，真正、完全属于“楚王”的时代，正是从这里开端。再往后入驻的英灵，他们不再有“霸王”的烙印，而是纯粹的大楚朝的开国功臣！
不过令人奇怪的是，在那整排黑石碑的尾端，却突兀地空出一个位置，竖着一块空白的石碑。——黑色的，镜面般光滑，没刻字。刘明睿上一回进来就发现了，却只觉奇怪未及细想，今日明白了。
这个位置，就是留给老爷子的呀！