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\t\t第九章大战隐身熊
陌生人乐意地在桌旁就座，因为他们都很饥饿，而盘子里如今又堆满了好吃的东西。每个座位前都摆着一个盆子，盆子里装一只美味的达玛果，“你们为什么不吃达玛果？”妇人的声音问道。
“我们不想变成隐身人。”小姑娘说。
“不过，如果你们仍旧不隐身，熊就会看见你们，吞噬你们，”两个孩子中的一个年幼姑娘的声音说道，“我们住在这儿的人，宁可做隐身人，因为我们仍旧可以拥抱接吻，而又十分安全地躲过了熊。”
“我们无须特别讲究衣着打扮了。”男子说道。
“妈妈没法儿说我脸上脏不脏了！”另一个孩子气的声音兴高采烈地补充道。
“可我每次想到时，总是叫你洗脸，”母亲说，“伊恩纽，说你脸脏是合乎情理的，不论我看得见或看不见。”
多萝西哈哈大笑，伸出她的双手。
“请到我这儿来吧——伊恩纽和你的姐姐——请让我摸摸你们。”她请求道。
他们乐意地来到她的身边，多萝西伸出手去抚摩他们的脸和身体，心中断定一个是和她年龄相仿的小姑娘，另一个是稍微矮小点儿的男孩。
“如果我看得见你，我相信你一定是美丽的。”她断言道。
小姑娘哈哈大笑，她的母亲便说道：
“我们住在沃谷里的人是不爱虚荣的，然而我们能看见和欣赏大自然的美，能欣赏秀丽的花木、苍翠的田野和蔚蓝的天空。”
“你认为鸟兽和游鱼怎么样呢？”齐布问。
“鸟儿我们看不到，因为它们跟我们一样爱吃达玛果，然而我们听得到它们甜美的歌声，十分欣赏。我们也看不到残酷的熊，因为熊也吃达玛果。但，在小溪里游的鱼我们是看得见的，我们时常捕鱼吃。”
就在这时候，尤丽卡进来了，在此以前，她一直同吉姆在外边儿溜达；猫咪看见桌子上摆着食物，她大声叫了起来：
“多萝西，现在你必须给我吃东西了，因为我饿慌了。”
她把一盘食物放在地板上，猫咪贪馋地大嚼着。
“把我在桌子上看到的喷喷香的水果给我吃吧。”她把盘子里的食物吃干净时，恳求道。
“那是达玛果，”多萝西说，“你必须永远不要去品尝滋味，尤丽卡；吃了的话，你会变成隐身猫，我们就压根儿没法看见你了。如果看不见你，我会万分伤心的。”
“好吧，我就不去碰它，”猫咪下决心道，“可是你别把它放在我眼前，它的香味实在引诱人啊。”
“先生或夫人，你能否告诉我们，”术士对着空气说道，因为他不知道隐身人站在哪儿。“可有什么办法使我们能走出你们美丽的山谷，重新回到地球表面去。”
“啊，离开我们的山谷是够容易的，”男子的声音答道，“可是，你要离开这儿，就必须进入一个令人深为不快的国家。至于到达地球表面，我从来没听说过能够办到，如果你成功了，到达地球表面了，也很可能摔下来呢。”
“噢，不会摔，”多萝西说，“我们在那儿待过，我们知道。”
“按照这种情况，”男子说道，“你们最好是穿越我们的山谷，登上金字塔山肚子里的螺旋梯子。山巅隐没在云端里，你们到达山顶就是进了可怕的泡影国土，伽戈埃尔人就住在那儿。”
“伽戈埃尔人是什么人？”齐布问。
“年青的先生，我不知道啊。我们最伟大的战士、工长安纽，有一次登上螺旋梯子，同伽戈埃尔人大战九天后才能脱身逃回；可从来没能引他形容一番那些可怕的家伙，不久以后，有只熊逮住了他，把他吃掉了。”
流浪者被这忧伤的信息弄得气馁了，可是多萝西叹了一口气说道：
“如果回家的唯一道路是迎战格格尔人，那我们就迎战吧。他们不会比邪恶的女巫和诺姆国王更坏吧。”
“伽戈埃尔人最害怕的是大声呐喊，”男子的声音说道，“我们的战士告诉我，他发出战斗的呐喊时，那些家伙便战战兢兢地后退了，无心继续作战了。但他们人多势众，我们的战士也不能多多呐喊，因为他不得不省点力气出来作战。”
“很好，”术士道，“我们呐喊起来都比作战高明，所以我们应该是打得败伽戈埃尔人的。”
“不过，请你告诉我，”多萝西说，“这样一个勇敢的战士，怎么会让熊吃掉的呢？如果他是隐身的，熊群也是隐身的，那么，谁知道究竟熊群把他吃掉了没有？”
“战士在当年杀死了十一只熊，”隐身男子答道，“我们知道这是确确实实的，因为任何生物死去时，达玛果的隐身魔力就不起作用了，被杀害者就可以被一切眼睛看得清清楚楚了。战士杀死一只熊时，我们人人都看见熊的；熊杀死了战士时，我们都看见他的几块残躯撒在地上，这些肉也被熊吞吃掉时，当然就消失无遗了。”
现在他们向别墅里亲切而看不见的主人告别了；男主人指引他们看到了山谷对面一个高大的金字塔形的大山，并且告诉他们，上那儿去该怎么走法，然后他们就重新起程了。
中午时分，他们在一个美丽果园的树荫下停下来让吉姆休息，当他们从生长在那儿的树上采些樱桃和洋李吃时，有一个柔和的声音突然对他们说道：
“附近有熊。小心。”
术士立刻拔出剑来，齐布抓住马鞭子。多萝西登上马车，尽管吉姆已经解下挽具，正在不远处吃草。你们必须到河里去。熊是不愿到水里去冒险的。”
“可我们要淹死在水里的啊！”小姑娘大声喊道。
“啊，无需入水的，”那声音说道，从那温和的语调听来，好像是一个年轻姑娘的声音，“你们是沃谷的陌生人，看来并不懂得我们的诀窍；所以我决心试试，救你们的命。”
接着便有一株长在地上的阔叶植物被抛了出来，悬在术士的眼前。
“先生，”那声音说道，“你们必须用这些叶子擦擦你们所有人的脚板，然后你们就可以在水上行走，不会沉到水平面的底下去。这是个熊所不知道的秘密，“谢谢你！”术士欢天喜地大声喊道，立刻用一片叶子擦擦多萝西的脚板，然后再擦擦他自己的脚板。小姑娘拿一片叶子擦猫咪的脚爪，其余的植物叶子都交给了齐布。齐布用叶子擦过自己的脚板以后，就仔细地擦吉姆的四个马蹄，然后再擦马车轮子的轮箍。他快要完成这最后一个任务时，便突然听到一声低沉的咆哮，马儿开始乱蹦乱跳，恶狠狠地用马蹄乱踢。
“快！到水里去，不然你们就要完蛋了！”他们的看不见的朋友喊道，术士毫不迟疑地拉着马车跑下河岸，一直跑到宽阔的河面上，因为多萝西仍旧坐在马车里，怀中抱着尤丽卡。由于他们所擦的奇怪的植物叶子的神效，他们根本没有沉到水里去，当马车已经到了中流时，术士又回到岸上去帮助齐布和吉姆。
马儿疯狂地乱窜乱闯，他的侧腹上出现两三个很深的伤口，血流如注。
“向河水跑去！”术士大声叫喊，吉姆恶狠狠地踢了几脚，把折磨他的敌人摆脱掉，便按照术士的话跑去。他跑到河面上时便发觉自己安全了，没有熊追他了。而齐布已经横过水面，向多萝西跑去。
当矮小的术士转过身来追随他们时，他感觉到一股热气喷在他的面颊上，听到一声低沉而凶猛的咆哮。他立刻用剑向空气中刺去，他知道他已经刺到了什么东西，因为当他把剑抽回来时，剑的锋刃上滴着血。他第三次把剑刺过去时，但听得一声响亮的号叫和什么东西摔倒的声音，于是突然在他的脚边出现了一只大红熊的身体，几乎跟马儿一般高大，但远比马儿强壮凶猛。这野兽已经被剑刺得完全没有命了，小老头儿看了一眼它那可怕的脚爪和尖利的牙齿以后，便惊慌地转过身去，往外直奔水面之上，因为其他的威胁性的咆哮声告诉他，更多的熊就在附近哩。
可是，冒险者们在河面上倒十分安全。多萝西和马车已经缓缓地顺流而下，其他的人赶紧跟上来搭车。术士打开他的小提包，拿出橡皮胶布来贴在吉姆被熊抓伤的创口上。
“经过这一番遭遇，我想我们还是守住河面为好，”多萝西说。“那倒是确实如此，”术士表示同意道，“看来这河水是朝着金字塔山的方向流去的，它将成为我们旅行的捷径。”
齐布重新把吉姆驾在马车上，马儿快步疾驰，拉着他们在光滑的水面上迅速前进。猫咪起初很害怕沾湿了身体，但多萝西把她放到水面上去，不久，尤丽卡便在马车旁边跳跳蹦蹦，一点儿也不担惊受怕了。有一次，一条小鱼游得太贴近水面，猫咪立刻用嘴把鱼擒住，一眨眼就很快把鱼吃掉了。但，多萝西叫猫咪在这魔术之谷吃东西要谨慎小心，而且，再也没有粗心大意的鱼游到触手可及的范围里来了。
他们走了几个钟头的路以后，来到了一个河流转弯的地方，他们发觉必须先穿过一英里光景山谷，才能到达金字塔山。
“吉姆，你得使劲儿冲过去，”术士道，“你能跑多快就要跑多快。”
“行，”马儿说，“我一定尽力奔跑。不过你必须记住，我老了，我飞冲疾驰的日子早过去了。”
三个人都登上马车，齐布拿起缰绳，吉姆无需任何驾驭引导，一路上异乎寻常地奔腾着，害得多萝西气也透不过来。
齐布存心恶作剧，发出像熊咆哮般的号叫声，吉姆这就竖起耳朵，跑得简直像飞了。
“我——我怕他——怕他是跑得失控了！”多萝西上气不接下气地说道。
“我知道他是失控了，”齐布道，“不过，如果他保持这种步法，没有一只熊能逮住他——挽具或马车倒都不断不裂。”
吉姆倒不是跑出了一分钟一英里的速度，不过，几乎在他们感觉到之前，他已经把马车拉到了山麓，马车停得那么突然，害得术士和齐布双双翻过挡泥板，滚到了柔软的青草上。多萝西几乎同他们一起翻出车外，但她紧紧抓住了座位旁的铁栏杆，救了她自己的命。可她还使劲捏牢猫咪，直捏得猫咪尖声叫了起来；接着，老马哼出了好几个稀奇古怪的声音，这使小姑娘怀疑马儿是在嘲笑他们大伙儿。（未完待续）