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何竞尧还在犹豫着，院里的大黄忽然察觉到陌生人的存在，立即“汪汪”地叫了起来。身形清瘦，一身粗布衣的傅老爹正在箍木桶，听到狗叫，以为是邻居过来串门了，轻斥了一声，放下工具，走到门口，推开了半掩的门。
推开门，看见女儿领着外孙女来了，傅老爹高兴得眉开眼笑，历经沧桑的脸上都多出了好几道皱纹，余光看到何竞尧，视线慢慢调转到他身上，脸上的笑容渐渐凝住了。何竞尧的锦衣华服和器宇轩昂的样貌气质引起了他的不安，他不知这个英俊的男子与自己女儿是什么关系。
傅老爹迈出门槛，试探地看向玉容，有点不安地问：“容容，这是……”
“是何家的二爷。”玉容轻声对爹爹道。
“哦哦，原来是何二爷啊！”傅老爹没想到何竞尧生得这样仪表堂堂，知道是他来了，赶紧热情地招呼：“你看我这人老了，有眼不识泰山，快快请进，家里面坐。”
这些年里，玉容将省下的月例钱托人带往家里时，都说是何竞尧特地给家里的，只有这样说，才能让家里的人用得安心。傅老爹因此对何竞尧的印象极好，心里十分感激他，见他来了激动得不知怎么招待才好，一边将他引向堂屋，一边不好意思地责怪玉容：“来家里怎么也没提前知会一下，这都没来得及准备什么。”
说着，傅老爹想到什么，赶紧对玉容道：“容容，你快去张屠户家买两只烧鸡回来，再去老王叔家里买三斤清酒，晚上我让你娘做桌好菜，好好招待下二爷。”
“好。”玉容点点头，将宝儿的手交给何竞尧，便要去买东西，却被何竞尧反手拉住了。何竞尧对傅老爹道：“老爹，不用这样客气，我们回来看看您和大娘，家里平常吃什么，多带出我们一份就行。”
傅老爹听得连连摇头，“那怎么行，家里的日子过得越来越好，都是多亏您的照应，您好不容易来一回，我们必须好好招待，怎么能随便呢。”说着，又给玉容使了个眼色，对她道：“容容，听爹的，赶紧去。”
“哎。”玉容听话地应了一声，拉了拉何竞尧的手，让他不要跟她爹客气，便去买东西了。何竞尧见情况如此，确实推脱不掉，也只有这样了。
何竞尧一边随傅老爹进院，一边打量了一圈小院的情况。院子不大，收拾得很规整，房屋簇新，似是这一二年之间刚翻盖不久。进到堂屋，看到不少用品似乎也是近来新添置的，何竞尧忽然明白过来，傅老爹说日子越过越好是托了他的照应，不是一句客套的虚辞。
玉容不舍得花月例银子添置衣裳，面对他的质问也不敢反驳，想必那些省下来的钱都用在了家里，而且是托了他的名头，让家里的人都感激着他，否则单凭他占了玉容为妾这一条，傅老爹恐怕就不会像现在这样发自内心地对他热情相待了。这个认知，令何竞尧的心情变得颇为复杂。
堂屋里陈设简单，大件的东西只有一张八仙桌，几条凳子。傅老爹几次想将他让到主位上，都被他婉拒了，最后还是傅老爹坐到了主位上，他自己坐到了旁边。
宝儿好久不见爷爷，缠着爷爷抱了一下，就去院子里找一直惦念的大黄玩了。宝儿离开屋子之后，屋里就剩下了傅老爹与何竞尧两个人，却没有变得更安静。傅老爹有了与何竞尧独处的时机，更加珍惜机会地对何竞尧表达起自己他的感激之情。
“容容这几年多亏了您的照顾，才能过上这么好的生活，有这么顺遂的日子。家里也是托了您的福，日子过得一天比一天好。这在以前，可是想都不敢想的，您不知道，我们全家有多感激您。我一直跟容容说，有机会一定要把您请到家里来，让我们一家当面谢谢您的恩情，您贵人事忙，这好不容易来了，我们也没准备好，可真是过意不去……”
傅老爹溢于言表的感激之情让何竞尧感到心虚，也不好意思应承，轻咳了一声，默默转移了话题：“老爹近来身体可好？”
傅老爹听到何竞尧的询问，受宠若惊地道：“劳您挂心了，还挺好的。就是有时候还是觉得身上没劲儿。”
何竞尧想了想，道：“您将手腕平放到桌上，我给您看看。”他轻易不为他人看诊，但傅老爹对他的感激，让他无法冷漠以待。
何竞尧探了一会儿脉象，便将傅老爹的身体状况摸得一清二楚了，他收回手，对傅老爹道：“可以了。您的身体没有大碍，日后吃一些合适的进补之物就好了，过后我让言之给您送来。”
傅老爹听说身体没什么大碍，心里就踏实了，听到何竞尧要给他送东西，连连摆手：“不用不用，还特意跑一趟，我自己买点就行，不要麻烦了。”
傅老爹这样拘谨，让何竞尧有些无奈，他想了想，诚恳地对傅老爹道：“老爹，您别跟我客气，您是玉容的父亲，就也是我的父亲。”
“呃……这，是，是。”傅老爹有些不好意思地应承。何竞尧见他连连点头，心里觉着他不会再那么见外了，就开始琢磨着如何跟他谈一谈亲事。成亲的事，宜早不宜晚，他已经派了人去庆集府徐家投拜帖，如果徐宁意在家，那么他就要尽快去一趟庆集府，跟她商量一下退婚的事。去之前，他至少要将玉容家里的态度确定下来。
假如要谈亲是，首要的便是玉容父母都要在场，可眼下家里只有傅老爹一个人在家，玉容她娘去了哪儿，傅老爹提也未提，何竞尧不由得问他：“大娘没在家吗？”
“她下地做活儿去了，这几天地里的活儿正忙。”说着傅老爹想起了什么，“您那边习惯吃三顿饭吧，我们乡下地方，都是吃两顿饭，您饿了吧，我先去给您下点面，回头容容回来，正好就着烧鸡下口。”
傅老爹一口一个“您”，听得何竞尧怪别扭的，赶紧对他道：“老爹，您可以叫我阿尧。”这是他的小名，他娘只叫过几回，父亲的乳母章老太太叫得次数多些，也不知为什么，便对傅老爹道了出来，还愿意让他这样称呼自己。
“呃，呃……这……”傅老爹对他的亲近感到受宠若惊，有点不敢这么称呼他，但见他目光坚决，感觉也不好再别扭推脱，有点紧张地说：“那好吧。”
“嗯……阿尧。”这一声阿尧唤出来，让傅老爹感觉自己浑身轻飘飘的，一点也不踏实，赶紧又试探地唤了一声，来缓解自己的尴尬和紧张：“这个……阿尧啊。”
“嗯，您说。”何竞尧态度恭敬地道。
傅老爹只是想再叫他一声给自己压压惊，后面要说什么，根本都没有想好。但是这一声再叫出来，何竞尧的态度又是那么恭敬，倒是让他不觉得两个人之间的距离那么远了，好像也真有了点老丈人见女婿的感觉。
傅老爹见何竞尧还等着自己说话，感觉没词儿也得编几句出来，想了想，也试探着与他聊聊他的情况：“那个……生意都挺红火的啊？”
“嗯，都挺好的。”何竞尧看出了傅老爹的不自然，接着他的话又问：“好像也没看到弟、妹在家。”
“嗯，玉峰和他媳妇也下地里干活儿去了，玉珠那丫头片子到县里的学堂念书，过几天学堂放大假了才能回家。”傅老爹笑呵呵地道，说到玉珠时，脸上有掩饰不住的骄傲神采。
他的拘谨在渐渐消散，话匣子也仿佛一下子敞开了，看着何竞尧，眼睛却仿佛看到许多年前般，记忆犹新地道：“幺妹儿念书念得好，村里这么多人，这么些年就出了这么一个文化苗子，多亏您……呃，多亏阿尧你的资助，才能让她上好学堂，不然啊，幺妹儿现在不是跟她哥一样，拱在地里种庄稼，就是被许了人家，等着到了年龄去生娃娃了。”
何竞尧附和地点点头，心里估量着亲事一时半会儿是提不了了，不如说说生意的事，事情顺利，也许也能让整个叶榆村家家都过上更殷实的日子，他的生意也能减少一些后顾之忧。何竞尧想了想，决定从收成入手，问傅老爹道：“家里的收成如何？”
傅老爹一听收成，脸色就苦了不少，摇摇头道：“现在种自己的地，不用给村里的地主交租了，能勉强凑合个饱饭。唉，要说这土是好土，地是好地，不旱也不涝，可就是种不出好东西，倒是那又咸又苦，畜生都不肯吃的野草长得比什么都疯。”
何竞尧点点头，再问：“村里的地有人用来种点别的吗，比如种点果树、茶树，或者药材之类的。”
“果树家家都多少有几棵，但没人成片地种。有人想搞茶田，花圃，苗子种下去，半数活不成，都赔大发了，村里就没人敢再乱种了，麦子好种些，后来就都种麦子，老天愿意多赏口饭，就多吃点，不愿意赏，那就硬挨着。”
何竞尧一边听着，一边不住地微微点头。如果他想让叶榆村种药，土质是一个关键，人则是另一个关键，他进了叶榆村就在观察，家家户户的房子院子普遍不好，可见整个村子都处在不富裕的水平。人穷不怕，最怕的是怕穷，又怕变故，好在叶榆村不是不想变，而是没找对改变的方向。