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晋国，赵地，耿邑。边城之地，人群冗杂。
城南的客舍，院子中此时聚满了赵大夫麾下的士兵。士兵们装备整齐，极有威慑之力。
见到眼前这个阵势，端木易以为是自己的身份暴露了。他不由得握紧了拳头，准备一有不测立即设法脱身。
哪知，这群士兵进了院子之后，却并没有冲着端木易而来。为首的一名将领独自进了屋内，来到掌柜的面前，不可一世地问道：“喂，老家伙，最近可有什么奇怪的人来你这里投宿吗？”
掌柜的却丝毫不见惊慌，赔笑着说道：“哎呦军爷，小老儿可是规矩人，任何身份不明之人，小老儿可是都不敢收留的。”
那将领轻哼了一声，看着一脸谄媚的掌柜，不屑地说道：“知道便好，最近都城里跑了一名要犯，整个晋国都在搜捕他。你最好警醒点，别犯糊涂。”
说罢，那将领往端木易这边瞥了一眼，随即出了门，领着士兵们离开了客舍。
见兵马撤去，端木易松了口气。
这时，掌柜的摇摇头叹道：“唉，看来最近不太平啊。只怕这生意又要难做了。”
端木易沉吟片刻，问道：“掌柜的可知道这跑掉的到底是什么人吗？怎么竟用得如此大的阵仗。”
“这我可猜不到。不过上次这般大规模的抓人，还是晋侯重登君位后，在全国抓捕逃脱的殇叔。”老掌柜答道。
“噢，这样啊.......”端木易点头应道，却在心中思索着可能的原因。
这时，院中又传来了声音。
“老哥哥，你家可还有闲置的客房吗？”一名青衣男子从院外走了进来，礼貌地问道。
端木易和老掌柜一同往外看去，见那男子约摸三十来岁，身材邤长，面白，留有短须，眼睛里充满着血丝，形容颇为沧桑。
看着那人进来，老掌柜忙答道：“有的，有的。这位先生也是来往的客商吧？是一个人吗？还是另有结伴？”
那人不假思索道：“我自宋国来此行商，尚有一名同伴。只是他于路上出了些意外，可能晚几日便到。可否能多留间屋舍。钱差不了你的。”
“好说，好说。给您留着便是。”说着老掌柜已从屋中快步而出，迎了上去。
端木易听这客商的口音倒不像宋国之人，反而更向自西岐秦地而来。不禁有些狐疑，猜想他为何却要说谎。
老掌柜平日里接待天南地北的来客不少，自是也注意到了此人口音上的问题。虽然热情地招待着这名客人，却还是小心地走到他面前，管他要了通关的证明，察看了一番。
确认没有问题，老掌柜便招待他往一间客房而去。
端木易懒散地倚在一根顶梁柱上，看着那人的背影，只觉得颇为熟悉。但他反复回想了许久，也没有任何头绪，便暂且放弃了。
……
这般于耿邑中闲居了两日，端木易白天便会独自到城中逛上一逛。到了夜里，又与老掌柜天南地北的胡吹海侃，倒也有趣。
看来，这老掌柜与五湖四海到此的客商都没少接触，和端木易说起各地的风土人情之时，竟是口若悬河，头头是道。也正是从他口中，端木易知道了许多以前未曾到过、甚至未曾听说过的封国或是辖地。
可奇怪的是，那个客商却依旧一个人，他所谓的好友始终未曾出现。而他自己，也只是自闭于屋中，从不出门。完全不像要来做生意的。
掌柜的多年来与各式各样的人打交道，也就见怪不怪。想着那人既然手里有照身帖，便至少不是犯人。至于他到底想要干什么，那就不是他一个客舍老板该操心的了。
这天晚上，端木易与老掌柜聊完天，迈着悠闲的步子往自己房间走去。经过那“客商”的屋子门前，见门半开着，里面还亮着烛火，不由得有些好奇。
于是，端木易悄悄走到门前，装着若无其事的样子往里面看去。却见里面，那“客商”正独坐在烛火前，默默流泪。
夜半无人，醉里挑灯，天涯沦落，同是离人。
这场景引得端木易心生同病相怜之感，一时间，感性赢了理性，端木易竟鬼迷心窍地迈步走了进去。
屋中那人忽听得有脚步声进来，登时一惊，立刻站起身来，慌忙用衣袖把眼泪擦掉，紧张地问端木易道：“你是何人？为何深夜来我房内？”
那人的问话也让端木易清醒过来，恍然间，他也觉得极为失礼，于是赔礼道：“在下也是这逆旅中的异乡之人，刚刚从兄门前经过，见兄独自一人对影长悲，不免勾起了心中的羁旅之思。遂欲与兄共遣忧愁。当时没把控住自己，竟走了进来。还请兄见谅。”
那人眼神里充满了防备之色，仔细打量了端木易一会儿后，问道：“你也是客商？”
端木易道：“在下木易，从郑国来，兄可唤我子易。”为隐瞒身份，端木易这些日子行走天下，便为自己编造了这个名字。
“哦，子易兄弟。”那人向端木易稍一拱手，继续说道，“吾乃余臣，宋国人。”
端木易见他言语中始终带着些防备，便更觉他身份有些蹊跷。放在平时，他定不会再继续追究。但前几日才听说晋都跑了犯人，他不由得不将面前之人与之联系起来。
而且，他如今于晋国也算是非法访客。若面前人真是逃犯，将来东窗事发难免会牵涉到自己，所以端木易也不得不做些防备。
正想着如何再从此人身上再套出些话来，端木易脑海里忽然闪过一件事来。
“余臣？”端木易刹那间想起，据史料所载，当年周幽王死后，除了姬宜臼被秦、郑等国拥立为天子外，尚有一人被虢公等人于携地封为周王。那人是幽王之弟，后世称为携王，大名便唤做姬余臣。
想到此处，端木易再细看眼前之人，终于明白了自己初时见他背影，为何会觉得甚是眼熟。而这，也合理地解释了为何他会满口的西岐口音。
此刻，他渐已可以确定，眼前这个叫做“余臣”的客商，正是天子姬宜臼的叔父，携王姬余臣。
可他为何会流落此地？而且，他手中又为何会有宋国的照身帖？更重要的是，端木易此世为人，历经这数十年，确实未曾听到过共立二主的消息，虢国也始终都是天子姬宜臼的有力支持者。这携王之名，后世又是从何而来？
种种疑窦在端木易心中丛生。一时间，他茫然无比，竟忘了处境，皱着眉头，站在余臣面前，苦思起来。
“子易兄弟？”余臣见端木易突然沉默，陷入思考，防备之心更盛。
端木易被余臣的话语惊醒，端立着身子，深深一揖，正色拜道：“在下见过王子大人。”
“王子”是余臣在幽王时期的旧称。此刻，余臣见端木易突然识破了自己的身份，本来惊慌不已，直以为是自己行踪败露，遇到了姬宜臼的杀手。
可是，他听端木易又称自己为“王子”，又觉讶异。只因这个尊称，自那昏聩的王兄姬宫湦死后，已经多年没人叫过了。
这般又惊，又惧，又惑，又疑之下。余臣不知该作何言语，更不知该如何对待面前的端木易。他往后退了一步，强自镇定地说道：“兄弟，你是否认错人了。为兄这出身，与王子相比可谓是天上地下啊。”
话虽这般说着，但余臣的声音里，已不自觉地掺杂了许多颤抖。
而这些，端木易自然是有所察觉的。他抬起头来，注视着余臣艰难挤出地笑容，把他盯得更加心虚起来。
这时，端木易微微一笑道：“王子不必慌张，在下并不是晋侯的人，也不是天子的人。当然，不瞒王子，在下也非郑人。”
听完端木易的话，余臣稍稍放下了防备，脸上的神色也放松了不少。只是，他仍不愿意承认自己的身份。
见到余臣这般模样，端木易倒也不急不气。他知余臣定是这些年被姬宜臼等人迫害惨了，所以才会如此战战兢兢。
为了让余臣更加信任自己，端木易便把自己的身份先行交代而出：“王子，事到如今，我也不愿相瞒。在下不是郑人，而是秦人。在下名叫端木易。”
“端木易”三字方出，余臣顿时震惊不已。
这些年，他虽然被晋侯软禁在晋都翼城，但对天下之事还是有所耳闻。他知道这些年，秦国出了一个叫端木易的奇人，助天子迁都，助秦公定西岐，最后还一人行刺了天子。只是，后来他便不知所踪了。
所以，当余臣听到端木易道出身份时，才会如此的难以置信。
“你，当真是传闻中的端木先生？”余臣语声颤抖地问道。此时的颤抖，来自于内心的震撼惊讶。
“先生不敢当，在下如今不过是落拓江湖的一个闲人罢了。”端木易笑道。
哪知，他此话方落，余臣竟一下子跪倒在他的面前，俯身拜道：“先生大恩，余臣拜谢！”