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高台之上,少年寤生正接受着众臣与来使的朝拜。
看着台上的少年,端木易也不由得感慨他与生俱来的非凡气度。
只见寤生虽然仍是少年模样,却已脱离了少年人的青涩与稚嫩。相反,他举手投足之间尽是稳重与大气。
与其父不同,寤生没有胖胖圆圆的脸,没有敦敦实实的身躯。而是生的坚毅挺拔,棱角分明。那一张脸,极尽巧妙地汇集了姜夫人的惊天美貌和郑伯的悠然气度。眉目有神,精光炯炯,却又有始终有着泰然自若的冷静和隐隐含威的内敛。
作为秦国使臣,端木易恭谨地按着仪程对这位新上任的郑伯做了参拜。不敢有任何疏忽与差池。
因为这次的出使非同寻常。对逝者的追悼,和对新君的恭贺,都要兼顾的到。过分的悲与喜都不太适合。
礼拜过后,寤生庄重地说道:“先公父不幸宾天,寡人以少年之身履诸侯之位,各国皆对我郑国虎视眈眈。秦国能在此时出面为我撑腰,寡人感激不尽。”
端木易自然谦和地应道:“郑伯此话就见外了。郑秦两国,同为后起之秀,互通友好,相交往来,本就是理所应当。况且昔日老郑伯也曾助我秦国脱过危难。大秦若此时在趁人之危,岂非恩将仇报的无信小国。”
“秦国大国风范,寡人敬佩不已。寡人愿郑国与秦国永结盟好,共兴大业。”寤生朗声说道,气度非凡。
“愿我秦郑两国永结盟好,共兴大业。”端木也受到感染,亦是极为激昂地说道。
殿上群臣亦收到这二人的感召,也跟着高呼道:“永结盟好,共兴大业!”
正在殿中所有人都陷入一片振奋之中时,大殿之外忽然又有一阵喧嚣传来。
一时间,端木易、寤生和众臣都向殿外看去,只见另有一名少年姗姗来迟。
端木易见那少年眉目清秀,穿着华贵,却偏生十分跋扈。
这种场合,迟到也就罢了,还气势汹汹地,似乎对殿中众人都非常轻视。
他不守规矩礼节,不等通传,直接闯入殿内。还将上来的宫人侍卫挨个踢翻在地。
众臣一见此人,顿时都觉得颇为头疼,神情无奈,各个面有忧色。
而寤生见那人如此无礼,但却没有治罪于他。只是嘴角轻轻一抿,随即宠溺地微笑道:“二弟,快来,给你介绍一下,这是秦国使臣,端木易先生。二弟应该有印象吧?”
听到寤生称呼那孩子为二弟,顿时明白了来人的身份。原来他就是郑伯的二公子——叔段。只是单从这相貌上来看,他似乎一点都不像郑伯。反而是要更加像姜夫人多一些。而且不知为何,端木易甚至觉得他眉眼间与无名有几分相似。
“难不成……”端木易眉头皱起,似乎想起了一些不太好的猜测。
恰在此时,叔段也彻底进了殿内。只是他脚下不停,一直走到紧临寤生的位置,才停下脚步。
“兄长,我可听说端木先生与公父和母亲都相交颇深,可是这样吗?”叔段依旧张扬跋扈地问道。说话时,他刻意在“母亲”两字上加重了语气。
端木易隐隐感觉到,叔段此话就是为了说给寤生听得。如果没错的话,叔段更加受到母亲的喜爱。所以,他强调两人母亲与端木易的交情,实则只是为了让寤生在自己面前输上一筹。
殿中众臣也都是七窍玲珑的心思,再加上素来也都知道这兄弟二人的不和,自然是听得出叔段此话是什么意思。
霎时间,几乎人人都噤声不语,战战兢兢。恐害怕在这剑拔弩张的时刻,不小心触怒了哪位,以至于将来遗祸无穷。
作为外来使者,端木易更加不可能参与到这场争斗之中。不过他倒是挺好奇寤生会怎样应对叔段的刁难。
于是,端木易期待地看着寤生,等着他做出回应。
但见寤生依旧是没有丝毫的恼怒,风轻云淡地答道:“端木先生是真国士,是秦国与我郑国两国邦交的要臣。公父在世之时,每每谈起,都以先生为麒麟之才。我郑国公室能结交先生这样的人才,自然更是荣幸之至。”
这番话答完,端木易甚是满意。
倒不是因为寤生言语中对自己的称赞,而是寤生这一招海纳百川的应对之策着实高妙。
面对叔段言语间的挑衅,寤生没有直接恼羞成怒地回击,也没有忍气吞声地咽下。他句句不离邦国公室,把端木易与郑伯夫妇的私人交情,直接上升到邦交高度,一来回应了叔段的话,另外也是在敲打叔段,这个国家,这个公室,如今已换了主人。
而他姬寤生,正是那个可以代表公室邦国的主人。
寤生的一番话大气磅礴,掷地有声。众臣听了,无不叹服,更加钦佩起这个才仅仅一十三岁的少年君主。
而叔段那边,输了一阵后,自然高兴不起来。他黑着脸,耍起了小孩性子:“什么家国公室的,我不懂。我就是要告诉你,母亲说了,待会儿典礼结束,要请端木先生留下。她要带着你我二人,一起感谢端木先生千里而来祭奠公父。”
闻言,端木易心中五味杂陈。不过,他倒着实有些想要见一见这个十一年没有见面的郑伯夫人。
寤生听罢叔段的话,知晓自己母亲定是因公父之死,心情抑郁,所以想要与故人见上一面,也好倾诉排解一番。
于是,寤生便应下了此事。
接见使臣的仪程很快进行完毕。寤生命令众臣退下后,又派人把随端木易前来的秦使送出宫城,安排在驿馆。只把端木易留在了大殿里。
接着,他又让叔段去请姜夫人到大殿来。
叔段虽然极其地不愿意,但毕竟此事是自己母亲的提议,他也不好说什么。只得不情不愿地往后宫去,请姜夫人前来。
不多时,姜夫人随叔段来到前朝,寤生和端木易同时起身行礼后,才各自坐下。
随后,姜夫人与叔段也各自落座。
十一年,端木易终于再次见到这个因为自己而失去幸福的姜夫人,一时间,他不知道该对眼前之人说些什么。甚至,不敢抬起头来直视姜夫人一眼。
倒是姜夫人时隔多年,已有了从容不迫的大气。面对故人,她竟不悲不喜,不惊不怒,只云淡风轻地问候道:“端木先生,多年不见,没想到先生依然容颜不改。当真是让我们这些做女子的羡慕啊。”
她虽然语气冲淡平和,但话语间也不无调笑之意。端木易听了,也不禁惊讶于姜夫人这些年心态上的转变。不由得好奇地抬起了头,想看看她这些年究竟变化几何。
才抬起头来,端木易便不由得一阵心惊。
十一年,姜夫人容颜犹在,只是满头的青丝,尽皆成了白发。千丝垂下,如沐清雪。
“夫人……这……你怎么……?”端木易一时瞠目结舌,说不出话来。
“怎么,不认识了吗?”姜夫人平平淡淡地一笑,笑意中藏着无尽的黯然。
接着,她又说道:“先生是讶异于我的头发吧。可怜未老头先白,与其说是可怜,倒不如说是无奈。”
端木易从她的话里听出了言外之意,她哪里是在说青丝白发的变化,明明说得就是她与无名的有缘无分。
于是,端木易便也打机锋道:“世事本就多有无奈之处,白发终究变不回青丝,夫人既然明白这点,就该释怀。”
姜夫人是聪明之人,自然也明白了端木易的意思,便微微一笑,答道:“多谢先生相劝。能释怀的早已释怀,白发已生,自然不会再惦念着青丝复萌。只是偶尔深夜梦回,不免会牵挂青丝都去了何处。”
这是姜夫人对端木易的询问,她在旁敲侧击地打听无名的下落。
端木易颇感无奈,因为他也不知道无名如今到底在何处。按道理讲,他本应该来找姜夫人的。可是姜夫人并不知道他的下落。那意味着无名还没来过此处。
于是,端木易只好说道:“青丝去了何处在下也不能给夫人一个解答。只是在下想,青丝总会在该出现的时候,再出现在夫人面前。”
姜夫人目光中闪过一丝期待,说道:“那就借先生的吉言,希望他早点出现吧。”
两个少年听到端木易二人“青丝白发”地说了许久,竟是一句也挺不明白。
寤生聪颖至极,很快反应过来这是两人之间在说着暗语。
但叔段却仍是有些迷惘。再加上他年龄小,口无遮拦,便不耐烦地问道:“母亲,你们到底再说什么啊?”
姜夫人回头看了一眼叔段,说道:“我和先生在谈论旧事罢了,你们年纪尚有自然不能理解。”
端木易也向叔段看去,忽然想起了自己的猜测。于是委婉地问道:“二公子倒是与夫人颇为相似,只是不知道今年年纪几何,是哪月生人?”
姜夫人微微一怔,立刻明白了端木易想要问什么。只见她平静的笑道:“先生,叔段是亡夫和我的孩子,像我多些,有什么问题吗?”