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天色微暗，新月悄悄漏了个头，如血的残阳染红了西边的云彩，挣扎着迟迟不肯离去，仿佛还在对日间的光芒恋恋不舍。
“呼~终于到了，”秦牧直了直腰板，伸手擦擦汗，顺着小路走出了森林。
森林前方是一片撒漫了金色田野的硕大平原，几只风车屹立在其中，缓缓转动着。弯曲的小路向远处延伸，跨过一处溪流，途径几家农舍和耕地，直直的奔向了一座雄伟而古老的城市：王城。
在哥伦比亚升空之前，作为四大主城中面积最大的一座城市，王城是整个阿尔曼最大的商业中心，曾是矮人工艺品的主要贸易区。
繁华的城市吸引着世界各地的人。精灵，矮人，人类无一不想成为这里的住民。随着人口的增加，王城的面积也越来越大，在管理方面逐渐形成了以尖塔为核心的管理体系。
在哥伦比亚升空之后，随着矮人的离开，王城的贸易流量锐减，人口随之下降，但即便如此，王城依然是阿尔曼最大的贸易中心。
现在的王城主要由人类掌管，也有一小部分精灵因为慕名安卡诺奥术学院不愿离去，定居在此。
这座城市为了在晚上依旧保持商业正常运作，并没有设立在夜间关闭城门的规定。
黑暗前的黎明异常短暂，很快天色便完全暗了下来，城里却依旧灯火通明，如同白昼。
秦牧和玛莎穿过城门，进入了王城。
王城内的主干道完全由大理石板铺成，从主干道一路往前经过巨人雕像、银色广场，便是尖塔，里面运作着整个王城的管理脉络，大部分身居高位的人也居住在那里。
秦牧此刻对城内的建筑布局并没有多大兴趣，他只想快点找到他叔父的裁缝店，但因为除主干道之外的小路过于繁琐复杂，秦牧带着玛莎绕了很久，最后还是在守夜人的帮助下才找到了他叔父的店铺。
“可算找到了，王城可真大，”秦牧看着眼前亮着灯的店铺，喘了口气。
玛莎则面露不安，两只手握在一起，放在腰间，低着头。
“放心，我叔父人很好的。”秦牧看出了玛莎的不安，笑着说。
而这并没有什么用，玛莎依旧低着头，咬着嘴唇，不语。
见状，秦牧直接拉着她推开了店铺的大门，随着门被打开，挂在门框上的铃铛发出一阵‘叮铃’的响声。
“巴顿叔！”秦牧走进店铺，大喊。
店里空无一人，红色的地毯铺满了一层的房间，靠近窗边的位置放置着几把座椅和小圆桌，旁边挨着一个大型透明展柜，里面放着一些面料和服装样板，天花板顶端则挂着一个蜡烛灯，照亮了整个房间。
过了一会儿，传来一阵脚步声，一个身材瘦小的中年男人从楼梯上走了下来。
看到秦牧后，他扶了扶眼镜，在确认自己没有看错后，笑着跑上前，给了他一个热情的拥抱。
“秦牧啊，好久不见了。”巴顿拍着他的肩，笑着说，“快，上楼坐，楼上还有一些点心……”
但话没说完，巴顿便注意到了跟在秦牧身后的女孩。
“这位是？”巴顿看了玛莎一眼，低声问道。
玛莎微微抬头，但双手却握的更紧了，脸上写满了紧张。
秦牧想了想，把他这一路走过的经历全部一五一十的告诉了巴顿。
“唉……真是可怜的孩子。”巴顿打量了一番玛莎，面露同情。
“如果可以的话，能不能……”秦牧顿了顿，然后继续说：“让她暂时留在这里。”
“可是……”巴顿皱起了眉头。
“我可以帮你干活……”玛莎抬头小声插了一句，脸颊泛红，“打理杂物……什么的。”
巴顿看了看秦牧，又看了眼玛莎，用手扶住下巴，陷入了沉思。
突然，他挥了挥手，提高音量说：“对了，我突然想起来，我店里面正好缺个帮手，我可以付你薪水，还包吃包住。”
听到这番话，玛莎面露喜色。
“先不说这些了，上来吃点东西吧，顺便好好聊聊，”巴顿说着走上了楼梯，
“走吧，”秦牧看着玛莎说。
“我……不饿。”玛莎摇了摇头。
“没关系的。”
玛莎还是摇了摇头，站在原地。
就在两人僵持不下时，楼上传来了巴顿的声音：“玛莎，你也上来吧，我跟你谈谈你的工作。”
秦牧看了玛莎一眼，然后拽着她上了二楼。
宁静的王城街道旁，微弱的火光从这家小裁缝铺二楼的窗口溜了出来，透露着些许温馨。
此时，铁石城暗金图书馆，一位身穿黑袍，披着白发的女人挑起了一盏夜灯，漫步在硕大的书馆大厅中，浏览着数十米高的石质书架，仔细搜寻着什么。
突然，一阵急促的脚步声从不远处传来，回响在浩瀚的大厅内。
“贝琳达大人，我就知道您在这。”一位穿着燕尾服的男人从阴暗的角落里走了出来。
“弗兰克斯阁下，什么大事能劳烦你亲自来找我，”贝琳达瞥了他一眼，轻声说。
“您说笑了，贝琳达大人。”弗兰克斯走到她面前，抬起右臂，深鞠了一躬，然后继续说道：“克莱夫死了。”
“这没什么稀奇的，”贝琳达边走边说，声音冰冷，“他暗地里做那种勾当，迟早要栽跟头的。”
“您所言极是，大人，”弗兰克斯点头表示肯定，但随即话风一转，“但我想您应该更想知道他的死因，以及之后所发生的事。”
“有蹊跷？”贝琳达伸了伸手，一本羊皮纸质的书从书架上抽了出来，落到她手上，缓缓打开。
“是的，当晚酒馆内的旅客全部毙命，而克莱夫的话，据王城白银卫队所调查的结果来看，他是死于巨大强度的电压。”
“你的意思是……”贝琳达合上书页，转过身来。
“没错，”弗兰克斯仿佛猜到了贝琳达所想，继续说：“这极有可能与前几天听风平原所出现的大师级毁灭法术有关。”
贝琳达手一挥，书本翻转，飞上了书架。
“那晚在巨木酒馆的旅客你有没有调查过？”
“当晚巨木酒馆包括克莱夫在内一共有26人，除此之外，还有一名女性精灵，”弗兰克斯顿了顿，然后把一只卷轴递给了贝琳达。
贝琳达打开卷轴，借着手边昏暗的烛灯仔细阅览着住宿名单。
“但就现场拼凑的尸体来看，只有25具，”弗兰克斯说。
“拼凑，什么意思？”贝琳达继续查阅着名单，眼里闪过一丝疑虑。
“那些旅客死法怪异，克莱夫和他们比起来算得上是幸运了。”
“真是诡异，”贝琳达合上卷轴，看向了弗兰克斯，“但先不管这个，我想知道还活着的那俩个人是谁？”
“秦牧·伯恩斯和那名女精灵玛莎。”
“那女精灵什么来头？”贝琳达首先想到的是精灵，因为精灵体内的奥术感知本来就优于人类，毁灭法术由她释放的可能性自然要高于秦牧。
“我派人查过，只知道她被克莱夫施加奴役黑魔法用于……”弗兰克斯想了想，说：“呃……一些生意。”
“奴役黑魔法会压制人体内的奥术血脉，她不可能有机会施法，”贝琳达用手抵住下巴，然后看向了弗兰克斯。
“那么只有一种可能了。”贝琳达重新打开卷轴，指向了卷轴中的一个名字——秦牧·伯恩斯。
“此人生于南方圣蓝岛，但不知道为什么会出现在那个酒馆。”
“派人盯紧他，但先不要打草惊蛇，”贝琳达把卷轴还给了弗兰克斯。
“我已经派人去了。”
“很好。”贝琳达转过身，继续阅览起书架来，“还有其他事吗？”
“没什么了，属下这就离开。”弗兰克斯深鞠了一躬。
“等等，”贝琳达叫住了他，“城主那边……”
“您放心，城主身边都是我们信得过的人，关于我们的研究以及黑魔法的事，半个字都不会泄露。”
“恩，那就好，”
“属下先行告退了。”弗兰克斯说完便转身离开了书馆，随着一阵脚步声，他的身影消失在了大厅。
“大师级毁灭法术已经失传近数个世纪，”贝琳达扶着书架，心想，“秦牧·伯恩斯，你身上一定有她的线索。”
她眼神坚定，面部泛起微微蓝光，微弱的电流在她身上跃动起来。
一个人影逐渐在她的脑海里浮现：葛罗瑞亚·风暴。