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张展春死后，再也不会有人对他说，“听话。”
若为臣，他还可以倚身在他所敬重的人身边。
可现在，他无论倚靠任何一处，都会变成一个奴颜婢膝的人，邓瑛不想辜负张展春对他的希冀，所以才情愿无处容身，也不肯退到荫蔽之下。
但是杨婉不一样，她不属于这个王朝的任何一片荫蔽。
邓瑛觉得，把自己交给她的时候，他不是奴婢，是一个虽然身犯“死罪”，却依旧不知悔改的“罪人”。
诚然她也是一道“枷锁”，但他却并不害怕。
“好，我会听你的话……”
杨婉笑着点了点头，刚要再说什么，忽听门外合玉道：“没在五所寻见您，便贸然过来了。”
杨婉站起身，“怎么了，娘娘有事吗？”
“不是。”
合玉面上有喜色，说完又向邓瑛行了个礼，方继续道：“今日娘娘和您母家的兄弟进宫了，娘娘让奴婢请您回去呢。”
“是……杨大人吗？”
合玉道：“不止杨大人，杨府的小公子也来了。”
“杨……菁？”
“是。”
杨婉对这个名字虽然不陌生，但对人却没什么太大的印象。
杨家虽然是世家，但后代子孙有建树的不多，除了杨伦以外，大多数的子嗣都在杭州经营棉布产业，只有杨菁一人尚在学里读书。杨菁时年十六岁，是妾室所生，并不是杨婉与杨伦的同胞，所以人比较沉默，每日在外读书，回来什么也不过问。
杨婉也不知道，他们“姐弟”之间从前是怎么相处的。
“为何突然带他进宫来。”
合玉道：“奴婢也不知道，但这回是杨大人在东华门递了名帖的，是陛下开的恩，连宴也是陛下赏赐的。”
邓瑛在旁道：“他是陛下为殿下拟定的文华殿伴读。今日在文华殿对殿下和张次辅行拜礼。”
“伴读？”
杨婉看向邓瑛，“什么时候的事？”
“上月底。”
“哦……”
杨婉低下头，一时沉默。
邓瑛问道：“怎么了。”
杨婉摇头道：“没事，我在想为什么忽然挑了杨家的孩子。”
邓瑛道：“是翰林院谏的。原本内阁的意思是，推举杨伦为文华殿讲学，但是张次辅没有首肯。”
邓瑛这么一说，杨婉便明白了。
杨伦虽然是易琅的老师，但那是在张琮倒台之后。
此时让杨箐入文华殿伴读，应该是白焕和杨伦退而求其次的一步伏棋。
“合玉，你先回去回娘娘，我这一身实在失礼，得回五所换一身衣裳。”
“是。”
合玉应声退了出去。
杨婉拢发站起身，有些歉疚地道：“原说过来帮你收拾屋子的，结果就在你这儿坐了一会儿。”
邓瑛摇头，温声应他：“我送你回去。”
“你伤还没好呢。”
邓瑛也站起身，“我没事了，让我跟着你走一会儿吧。”
杨婉听完，弯腰握住邓瑛的手腕，“行，那我抓着你，免得你在路上摔了。”
——
两人没有走宫道，一直沿着护城河往北面的五所走。
邓瑛想走在杨婉后面，杨婉却不肯，邓瑛步子一旦慢下来，她就停下来等。
“你走那么后面，我怎么跟你说话。”
“我听得见。”
“可我问得费神。”
她这么一说，邓瑛就没了办法，只好仍由杨婉把他牵到了身旁。
走了半道，他的手早就被风吹冷了，杨婉的手掌却仍然是温热的。她的步幅不大，腰上的芙蓉玉坠子轻轻敲着邓瑛的手背，他忍不住低头看去，赫然看见了他自己雕的那颗芙蓉花珠子，不禁握住了手。
“邓瑛。”
“啊？”
杨婉见他有些恍惚，便又将步子放慢了些。
“你以后就不再管皇城营建的事了吗？”
“是……”
他咳了一声，收回自己的神思，认真应道：“后续的工程工部派给了徐齐。”
“不觉得有点可惜吗？”
邓瑛没有立即回答，沉默须臾，方道：“皇城营建四十年不止，就连老师也不能从头至尾地参与。如今……我虽不再修建它，但也身在其中。”
这句话……真有一丝“建牢自囚”的意思。
杨婉一时不忍，重新换了一个话题道：“那东缉事厂的事呢，你应手吗？”
邓瑛望向青灰色的河面，“还在改制。”
“阻力大吗？”
邓瑛回头冲她笑笑，“阻力不在司礼监，而在北镇抚司。”
杨婉站住脚步，“你如今是怎么做的。”
邓瑛道：“以北镇抚司的锦衣卫直接充作东厂厂卫，在东厂原来掌理两个千户的基础上，再设贴刑官，这是一定要走的一步。”
杨婉抿了抿唇，“张洛肯吗？把自己的人给到你们东厂？”
邓瑛摇了摇头，“自然不肯，但不算难，因为这也是陛下所希望的。”
“嗯……”
杨婉抬起头，“这样陛下就能通过东厂，来衡量北镇抚司所有的刑狱。”
“嗯。”
邓瑛点头，“你一直很聪敏。”
杨婉想说，这不过是后世的视角优势，实际上就是马后炮。
“聪明也没有任何的用，什么都做不了。”
邓瑛稍稍弯腰，与杨婉平视，“那是该我做的。”
说完他顿了顿，“其实，我这样的身份，能做的事情不多，但是……只要内阁肯信我一分，我就不会让桐嘉书院的事情再发生。”
“若他们不信你呢。”
邓瑛没有回答这个问题。
历史上有人信邓瑛吗？
也许只有杨伦信过他。
那么在邓瑛活着的那几年之中，又还发生过类似桐嘉惨案的事吗？
没有了。
即使内阁没有信他，他最后，还是做到了他今日在杨婉面前说出的这句话。
他一个人做了文臣与司礼监，北镇抚司这些帝权机构之间的那道墙。可是书写历史的人，最后还是把他埋进了粪土里。
靖和年间，政治环境尚算清明，易琅与杨伦为首的内阁一道，推行新政，天下民生富足，边疆稳定，是明朝历史上，难得的太平之年。杨伦因此名垂千古，靖和帝也被后世评为贤君。
只有邓瑛，昔日匣中玉……
下一句，暗含了他的名字，一语成谶，杨婉不忍在此时把它想起来。
于是，她没有再说话，牵着邓瑛的手慢慢地朝前走。
走过奉先殿之后，二人转入了内六宫的宫道，杨婉刚刚松开邓瑛的手，便听见身后有人唤她，“姨母。”
杨婉忙转过身，见易琅已经向她跑了过来，身后跟着杨伦和一个十几岁的少年。
“殿下……”
还没等杨婉反应过来，易琅便扑到她的怀中。
久不见杨婉，他比往日还要亲昵些，杨婉怕他摔倒，只得弯腰搂住他。
邓瑛退了两步，在易琅面前跪下行礼。
杨伦和那个少年此时也跟了上来，杨伦看了一眼跪在地上的邓瑛，没说什么，抬头对杨婉道：“你怎么没有在承乾宫伺候娘娘。”
杨婉搂着易琅的腰，应道：“哦，司籍那边召我去做了些事，合玉来寻我，我才知道你们今日得了恩典进宫，赶紧就过来了。”
她说完，见邓瑛仍然伏身跪在地上，便扶直易琅的身子，自己也退了一步，屈膝跪下向易琅行礼，“殿下恕罪，奴婢忘了礼数。”
易琅见杨婉如此，方看见了邓瑛，他回头看了看杨伦，杨伦绷着下巴并没有出声。
易琅回过头，嘴向下一垮，正声道：“都起来吧。”
“是。”
杨婉站起身，邓瑛这才跟着一道站起来。
易琅伸手拉住杨婉，把她拉到身后，自己则朝邓瑛走了几步。
“你是新任司礼监的秉笔太监邓瑛？”
“是，殿下。”
易琅抬头看着他，忽然提了声，“你为什么和我姨母走在一处。”
杨婉一怔，杨伦在旁也有些错愕。
“我不准你和姨母走在一处！”
“殿下，是我……”
杨婉刚开口，就被杨伦一把给拉了回来，她本想挣脱，却见邓瑛也在对她摇头。
他没有说别的，撩袍重新跪下，平声请罪：“奴婢知错。”
易琅低头看着他：“你是罪臣之后，刑余之人，蒙我父皇天恩，才至今日，你不思报答，却三番在内廷，伤我姨母体面，实在是可恨！”
杨婉的手被杨伦死死地拽着，她却没觉得疼。
但此时此刻，她也明白过来，自己绝对不能够出声。
这便是所谓的“家天下”。
邓瑛对杨婉说，面对杨婉的时候，他是个有罪之人。
从某一方面来说，他的思维和易琅其实是一摸一样的。
当易琅把杨婉当成是自己家人的时候，邓瑛的存在就是对杨婉的侮辱。
他要保护杨婉，所以不肯斥责杨婉失德，最后只能把所有的罪，全部强加到邓瑛的身上。
杨婉可以在张洛面前撑住邓瑛的尊严，但却无法在一个几岁大的孩子面前为邓瑛说任何一句话。
她有些惶然。
这真的不是她认可的时代，所有人都知道应该如何站稳自己的立场，认识自己的身份，心安理得地活着，只有杨婉不知道，自己的立场究竟是什么。
邓瑛听完易琅的话，双手撑地，将身子伏低，“是……请殿下责罚。”
易琅抬起头：“我今日不责罚你，是看在皇后娘娘连日斋戒积福的份上，日后你若敢对我伤我姨母体面，我定将你千刀万剐。”
杨婉听到这句话，脑中轰然一声响，身子向前一倾，险些站不稳。
这个孩子口中说出来的话，印了邓瑛的誓言，也昭示了他的结局，这一年以来，杨婉第一次对自己在这个时代的存在感到颤栗。
“婉儿。”
杨伦见她脸色发白，忙扶住她。
易琅闻声也回过头，“姨母，怎么了。”
杨婉慢慢蹲下身，朝易琅伸出手，易琅犹豫了一下，最后还是乖顺地走到她身边，靠入她的怀中。
“姨母，我没有怪你。”
杨婉搂住这个温暖的身子，“奴婢知道。”
“那你怎么难过了。”
杨婉将头埋在易琅的下巴下面，缓缓地吐出一口气，轻声对易琅道：“姨母求求你，不要这样对他。”
易琅也低下头，嘴不自觉地绷了起来，“姨母不应该这样。”
“知道……”
杨婉捏着易琅握成拳头的小手，“对不起殿下。”
易琅回头看了邓瑛一眼，“你先起来。”
说完松开杨婉捏住他的手，转而拉住杨婉，“姨母别难过了，我带你和杨大人回去找母妃，吃好吃的。”