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哈利和邓布利多走进了陋居的后门，那里堆积着他所熟悉的老式高筒靴和生锈的旧坩埚；哈利可以听到远处的鸡舍里传来的那些困倦的小鸡叽叽喳喳的叫声。邓布利多在门上敲了三下，哈利看到厨房窗户后面突然动了动。
“是谁啊？”一个紧张的声音问，哈利听出来是韦斯莱夫人。“报出姓名！”
“是我，邓布利多，带着哈利。”
门马上就打开了。矮胖的韦斯莱夫人穿着一件绿色的旧睡袍站在那儿。
“哈利，亲爱的！天哪，阿不思，你把我吓着了，你不是说不到破晓都回不来吗？”
“我们很幸运，”邓布利多领着哈利跨过门槛。“斯拉霍恩比我想象的更容易说服。哈利当然也帮了忙。啊，你好，尼法朵拉！”
哈利环顾了一下屋子，才发现虽然已经很晚了，韦斯莱夫人却并非独自一人。桌子旁边还坐了一个长着心形脸蛋的年轻女巫，她脸色苍白，手里正抓着一个大杯子。
“你好，教授，”她说。“你好，哈利。”
“嗨，唐克斯。”
哈利觉得她看上去有些憔悴，甚至有些病恹恹的，而且笑起来很勉强。少了她往常惯有的泡泡糖般的粉红色头发，她的样子不像以前那样光彩照人了。
“我该走了，”她快速地说，一面站起来把斗篷披在肩膀上。“谢谢你的茶和同情，莫莉。”
“看在我的份上请先别走，”邓布利多礼貌地说。“我待不了多久，我还有紧急的事情要去和鲁弗斯-斯克林杰商量。”
“不，不，我真的要走了，”唐克斯避开邓布利多的眼睛。“晚安——”
“亲爱的，周末过来吃晚餐吧，莱姆斯和疯眼汉都过来——？”
“不，真的，莫莉……不管怎么样，谢谢了……晚安，各位。”
唐克斯快步经过邓布利多和哈利往院子里走去；出门走了几步便消失在了稀薄的空气中。哈利注意到韦斯莱夫人看上去有些心事重重。
“好了，我们在霍格沃茨再会，哈利，”邓布利多说。“照顾好自己。莫莉，我随时听候你的召唤。”
他朝韦斯莱夫人鞠了一躬，然后和唐克斯一样，几乎在相同的地方消失了。韦斯莱夫人关上了门，把哈利拉到提灯的光线下，两手扶着哈利的肩膀仔细端详他的模样。
“你和罗恩一样，”她叹息道，上上下下地打量着他。“你们都像中了伸长咒一样。我敢发誓罗恩比我上次给他买袍子时长了四英寸。你饿了吗，哈利？”
“是的，”哈利突然发觉他有多饿。
“坐着，亲爱的，我去弄点儿吃的来。”
哈利正坐着，一只长着姜黄色毛发和一张扁平大脸的猫蹿上了他的膝盖，蜷在那里呼噜呼噜地叫着。
“那么赫敏也在这儿？”他高兴地在克鲁克山的耳朵后面挠了挠。
“是的，她前天到的，”韦斯莱夫人用魔杖敲了敲一只大铁罐：它咣当一声跳上了炉子，立刻开始冒起了泡。“当然，大家都睡了，我们没指望你几个小时就能到。拿着——”
她又轻轻地敲了敲罐子；它升到了半空中，飞到哈利身边倾斜过来；韦斯莱夫人塞过去一只碗，正好接住了从罐子里倒出来的浓稠的洋葱汤，还热腾腾地冒着气。
“面包要吗，亲爱的？”
“谢谢，韦斯莱夫人。”
她举起魔杖挥了挥；一块面包和一把小刀优雅地落到了桌子上。面包自动地切着，罐子也回到了炉子上，于是韦斯莱夫人坐到了哈利对面。
“这么说你们说服了贺瑞斯-斯拉霍恩接下这门差事？”
哈利嘴里装满了热乎乎的汤，所以只是点了点头。
“他教过亚瑟和我，”韦斯莱夫人说。“他过去在霍格沃茨教了很长时间，我想大概是和邓布利多一起去的霍格沃茨吧。你觉得他怎么样？”
哈利的嘴现在又塞满了面包，于是他耸了耸肩，不确定地动了动脑袋。
“我知道你的意思，”韦斯莱夫人精明地点点头。“当然只要他愿意，他还是可以变得很吸引人的，但是亚瑟却从来都不喜欢他。部里到处都是斯拉霍恩的得意门生，他总是善于提供帮助，但从没有时间帮帮亚瑟——他似乎不认为亚瑟是个有抱负的人。不过，那只能表明即使是斯拉霍恩也会犯错误。我不知道罗恩有没有在他的信里告诉你——刚刚才发生的——亚瑟被提升了！”
再清楚不过了，韦斯莱夫人一直急于说出这个。哈利吞下一大口热汤，觉得自己的喉咙都要被烫起泡了。
“那太棒了！”他喘着气说。
“你真好，”韦斯莱夫人显得很高兴，她擦了擦湿润的眼睛。“是的，鲁弗斯-斯克林杰为了响应现在的局势又新成立了几个部门，亚瑟现在领导着假冒防御性咒语及防护性物品检测与收缴办公室。这可是个大工作，他手下现在已经有十个人了！”
“那究竟是——？”
“嗯，你知道，由于对神秘人的恐慌，不断有号称能防御神秘人和食死徒的奇怪物件被拿出来兜售。你可以想见是什么样的东西——所谓的防护魔药，其实就是加了巴波块茎脓汁的肉汤，还有那些防御性恶咒的教程，其实只会把你的耳朵弄掉……好了，大体上那些犯罪者都是些像蒙顿格斯-弗莱奇那样的人，他们一辈子没做过一天的正经事儿，只会利用人们的恐惧心理到处招摇撞骗。不过时不时地也有真正严重的事情发生。前几天亚瑟还收缴了一批很可能被上了咒语的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安放的。可见，这是一项非常重要的工作，我还告诉他不要愚蠢地放过检查火花塞、烤面包机和所有那一类的麻瓜废品。”韦斯莱夫人表情严峻地看了一眼哈利，仿佛是哈利建议韦斯莱先生放过了火花塞。
“韦斯莱先生还在上班吗？”
“是啊。事实上，有点儿晚了……他说会在午夜前后回来的……”
她转过头看了看那个大钟，它笨拙地堆在桌子尽头的一个装满了床单的洗衣篮上面。哈利马上认出了它：一共有九根指针，每一根上都刻着一个家庭成员的名字，它通常被挂在韦斯莱家客厅的墙上，而它目前的位置说明韦斯莱夫人今晚一直把它带在自己身边。每一根指针都指向了“生命危险”。
“它像那个样子已经有一阵子，”韦斯莱夫人用一种不那么令人信服的轻松口吻说，“从神秘人回来就开始了。我想也许每个人都处在生命危险之下……我不认为只有我们家是这样……但我不知道还有谁有一个这样的钟，所以我没法核实，哦！”
她突然一声惊呼，指向了钟面。韦斯莱先生的指针转向了“在路上”。
“他要回来了！”
不一会儿果然传来了敲后门的声音。韦斯莱夫人跳起来急匆匆地跑过去；她一只手放在门把手上，脸贴着木头门柔声问道，“亚瑟，是你吗？”
“是的，”是韦斯莱先生疲惫的声音。“但我要是个食死徒也会这么回答，亲爱的。问问题吧！”
“哦，坦白地说……”
“莫莉！”
“好吧，好吧……你最大的志向是什么？”
“弄清楚飞机为什么能在天上飞。”
韦斯莱夫人点点头，转了转门把手，可韦斯莱先生显然在门的另一侧将它紧紧握住了，因为门仍旧关得严严实实的。
“莫莉！我必须先问你问题！”
“亚瑟，真的，这会很傻的……”
“我们俩独处的时候你喜欢我怎么叫你？”
即使是在如此昏暗的灯光下，哈利还是能看见韦斯莱夫人的脸变得通红；他自己也突然感到面红耳赤，于是急匆匆地咽下一口汤，把汤匙在碗里划得尽可能的响。
“莫莉宝贝，”韦斯莱夫人对着门缝用小得不能再小的声音说。
“正确，”韦斯莱先生说。“现在你可以让我进来了。”
韦斯莱夫人开了门，她的丈夫，一个瘦削的、正在谢顶的男巫正站在外面，脑袋上长着为数不多的红色头发，还戴着一副角质架眼镜，身上披了一件长长的、布满灰尘的旅行斗篷。
“我还是不明白为什么每次你回家都得来那么一遍，”韦斯莱夫人说，她帮丈夫脱下斗篷的时候脸上还泛着红晕。“我是说，一个食死徒在假扮你之前可能已经把它严刑逼供出来了。”
“我知道，亲爱的，但这是部里要求的程序，我必须做出表率。真香啊——是洋葱汤吗？”
韦斯莱先生充满期待地把脸转向桌子。
“哈利！我还以为你早上才会来呢！”
他和哈利握了握手，抽出旁边的一把椅子坐了下来，韦斯莱夫人也给他盛了一碗洋葱汤。
“谢谢，莫莉。今晚真是艰难。有些白痴开始销售起了什么易容徽章。只要挂在脖子上就可以随意地改变容貌。号称只要十个加隆，就能得到成千上万的伪装！”
“那把它们挂到脖子上之后实际上会发生些什么呢？”
“大多数人只会变成一种让人讨厌的橙色，不过有几个却全身都长出了触手一般的瘤子。好像嫌圣芒戈还忙不过来似的。”
“听起来像是弗雷德和乔治喜欢的那种东西，”韦斯莱夫人迟疑地说。“你确定不是——”
“我当然确定！”韦斯莱先生说。“他们俩不会在人们都忙着寻求保护的时候做这种事情！”
“那么这就是你回来晚了的原因，易容徽章？”
“不是，我们还得到风声有人在象堡放了个回火咒，走运的是我们到那儿时发现魔法法律执行队已经把它找出来了……”
哈利用手挡住了正在打呵欠的嘴巴。
“该睡觉了，”韦斯莱夫人没有被骗过，她马上说。“我已经把弗雷德和乔治的房间给你收拾好了，你自己上去睡吧。”
“为什么，他们去哪儿了？”
“哦，他们在对角巷，睡在他们笑话商店的地板上，因为太忙了，”韦斯莱夫人说。“我必须说，我一开始并不同意，但他们做生意确实有一套！来吧，亲爱的，你的旅行箱已经拿上去了。”
“晚安，韦斯莱先生，”哈利把椅子向后推了推。克鲁克山轻轻地从哈利的膝盖上下来，跳出了房间。
“晚安，哈利，”韦斯莱先生说。
哈利看到韦斯莱夫人走出厨房时瞥了一眼洗衣篮里的大钟。所有的指针又都再一次指向了“生命危险”。
弗雷德和乔治的卧室在三楼。韦斯莱夫人把魔杖朝床头灯一指，灯马上就亮了，令人愉悦的金黄色灯光照亮了整个房间。虽然小窗户前面的桌子上已经摆了一大瓶花，但它们的香味还是掩盖不了残留的黑火药气味。地板的相当一部分空间被用来堆放许多没有标记的密封纸盒，在它们中间放着哈利的箱子。这间房看上去就像是一个临时仓库。
海德薇在衣柜顶上朝哈利愉快地叫了几声，然后从窗子飞了出去；哈利知道它一直在等着见他一面然后再出去觅食。哈利向韦斯莱夫人道了声晚安，换上睡衣钻进了其中的一张床。枕头套里有个什么硬东西。他摸索了一阵，掏出一只一端是紫色、一端是黄色的糖，他认出来这是吐吐糖。于是笑了笑，翻过身去，不一会儿就进入了梦乡。
才过了几秒钟——至少哈利感觉是这样——他就被放炮一样的撞门声给吵醒了。哈利坐直起身子，听见窗帘被拉开的声音：晃眼的阳光将他的双眼刺得生疼。于是他一只手遮着双眼，一只手绝望地摸索着他的眼镜。
“发生了什么事？”
“我们不知道你已经到这里了！”一个响亮、兴奋的声音说，然后他的头顶突然挨了一下。
“罗恩，别打他！”一个女孩的声音责备地说。
哈利的手找到眼镜并戴上了它，不过明亮的光线下他什么也看不清。一个模糊的影子在眼前晃了一段时间；然后他眨了眨眼睛，罗恩-韦斯莱跃入他的视线，此刻正对他咧着嘴笑。
“还好吗？”
“不能再好了。”哈利揉着头顶又倒回枕头里。“你呢？”
“还不错，”罗恩说着，拉过一个纸盒子坐了下来。“你什么时候到的？妈妈刚刚才告诉我们。”
“大概凌晨一点钟吧。”
“麻瓜们怎么样？对你还好吧？”
“还不是和从前一样，”哈利说着，赫敏坐到了他的床边，“他们不怎么和我说话，不过我觉得那样更好。你怎么样，赫敏？”
“哦，我很好，”赫敏仔细地端详着哈利，仿佛他生了什么病似的。
他知道赫敏的意思。但是他不想在这个时候讨论小天狼星的死和任何痛苦的话题，于是他说，“现在是什么时候了？我错过早餐了吗？”
“别担心，妈妈等会儿会给你端一盘上来；她觉得你吃得不够饱，”罗恩说，转了转眼珠，“那么，发生了些什么事情？”
“没什么事情，我一直都待在我姨妈和姨父的家里，不是吗？”
“少来了！”罗恩说。“你和邓布利多一起走的！”
“没什么激动人心的事情。他只是想让我协助他说服一个老教授重新出山而已。他叫贺瑞斯-斯拉霍恩。”
“哦，”罗恩失望地说。“我们还以为——”
赫敏迅速向罗恩扔去了一个警告的眼神，罗恩立刻话锋一转。
“——我们还以为就是那样的事……”
“是吗？”哈利觉得好笑。
“是……是的，现在乌姆里奇走了，很显然我们又需要一位新的黑魔法防御术课老师了，不是吗？那么，呃，他长什么样子？”
“他长得有点像一只海象，他以前是斯莱特林的院长，”哈利说，“有什么不对吗，赫敏？”
赫敏一直注视着哈利，仿佛有什么奇怪的病征会随时冒出来一样。她赶忙挤出一个不那么令人信服的微笑。
“没有，当然没有！那么，呃……斯拉霍恩看起来像是个好老师吗？”
“不知道，”哈利说。“反正不会比乌姆里奇更差，是不是？”
“我知道有个人比乌姆里奇还差，”一个声音从门口传来。罗恩的妹妹无精打采地走进来，看上去有些烦躁。“你好，哈利。”
“你怎么了？”罗恩问。
“都是她，”金妮重重地倒在哈利的床上，“她快把我逼疯了。”
“她这次做了什么？”赫敏同情地问。
“是她对我说话的方式——你们简直会以为我还是个三岁小孩子！”
“我知道了，”赫敏压低了声音说，“她心里想的都是自己。”
哈利惊讶地听到赫敏这样谈论韦斯莱夫人，也难怪罗恩会生气地说，“你们俩就不能搁下她五秒钟吗？”
“哦，是啊，为她辩护，”金妮厉声说，“我们都知道你是不会厌倦她的。”
这是对罗恩妈妈的一个很奇怪的评价。哈利发觉他什么地方搞错了，于是说：“你们在谈论谁——？”
但是他在问完这个问题之前就得到了答案了。房间的门再一次被打开了，哈利本能地把被子猛拉到下巴，以至于赫敏和金妮都从床上滑到了地板上。
一个年轻的女子站在门口，她拥有着如此让人窒息的美貌，仿佛令房间里的空气都不够用了。她身材如柳树般纤细修长，一头长长的金发呈现出让人眩晕的银色光彩。使这个景象更趋于完美的是，她手里还端着满满的一盘早餐。
“阿（哈）利，”她用一种喉音问候道，“好久不见！”
她越过门槛向哈利走去，韦斯莱夫人突然在她后面出现了，看起来很生气。
“没必要把餐盘送上来，我正准备自己来呢！”
“没什么问题，”芙蓉-德拉库尔把餐盘放到哈利腿上，然后俯身在哈利两边的脸蛋上都亲了亲：哈利觉得她吻过的地方一阵发烫。“我一直很想再见到你。你还记得我妹妹加布丽吗？她总是不停地谈论着阿利-波特。再见到你她一定会很高兴的。”
“哦……她也在这儿吗？”哈利嘶哑地说。
“不，不，傻男孩，”芙蓉发出了银铃般的笑声，“我是说下个暑假，等我们——你什么都不知道吗？”
她蓝色的大眼睛睁得更大了，责备地看着韦斯莱夫人，而韦斯莱夫人说，“我们还没有来得及告诉他。”
芙蓉转向哈利，把她银色瀑布般的长发一甩，正好拂过韦斯莱夫人的脸。
“比尔和我要结婚了！”
“哦，”哈利茫然地说。他不禁注意到韦斯莱夫人、赫敏和金妮都在坚决地躲避着各自的眼神。“哇。呃——恭喜你！”
她又俯下身吻了吻他。
“比尔现在很忙，工作很努力，我则只是为了提高英语而在古灵阁做点兼职，所以，他把我带到这里住几天，让我可以更好地了解他的家庭。听说你要来我真是太高兴了——这里没有太多的事情可做，除非你喜欢煮饭和喂鸡！好了——好好享用你的早餐吧，阿利！”
说完她很优雅地转过身，像是飘着一样地离开了房间，在身后轻轻地把门关上。
韦斯莱夫人发出了一个声音，听上去似乎是“嗤！”
“妈妈讨厌她，”金妮安静地说。
“我不讨厌她！”韦斯莱夫人恼火地低声说道。“我只是觉得他们不该这么快就订婚，就是这样。”
“他们都认识一年了，”罗恩盯着那扇关上的门，样子有点儿古怪，像是喝醉了酒。
“好了，那也不是很久！我知道为什么会这样，当然。全都是因为神秘人回归带来的不确定性，人们觉得自己明天就可能会死去，所以他们急着做出各种本可以慢慢来的决定。这和上回他强大的时候一样，到处都是私奔的人——”
“包括你和爸爸，”金妮调皮地说。
“是的，不过，你爸爸和我是天造地设的一对，我们有什么可等的？”韦斯莱夫人说。“反观比尔和芙蓉……嗯……他们俩之间有什么共同点？他是个勤奋工作、脚踏实地的人，而她却是——”
“一头母牛，”金妮点了点头，“但是比尔也不是那么脚踏实地。他是个解咒员，对吧，他既喜欢来点儿冒险，又喜欢一点儿魅力……我想那就是他喜欢‘浮脓’的原因。”
“别那样叫芙蓉，金妮，”韦斯莱夫人严厉地说，哈利和赫敏却在一旁偷笑。“好了，我想最好还是去做我的事……快点儿趁热吃了鸡蛋，哈利。”
她离开房间时看上去显得忧心忡忡。罗恩仍然像喝醉了似的；他尝试着晃了晃脑袋，就像一只狗在试图甩掉耳朵里的水。
“她和你住在一个房子里，你还没习惯她吗？”哈利问。
“这……你是可以，”罗恩说，“但是如果她突然冒出来，就像刚才那样……”
“真可悲，”赫敏暴躁地说，大步地向离罗恩最远的地方走过去，在走到墙角之后她转过身来，双臂交叉放在胸前面对着罗恩。
“你不希望她永远在你身边吗？”金妮怀疑地问道。罗恩只是耸了耸肩，她说，“嗯，如果可以的话妈妈一定会阻止这件事的，我敢用任何东西打赌。”
“她想怎么阻止他们呢？”哈利问。
“她一直努力劝说唐克斯留下来吃晚饭。我估计她是想让比尔爱上唐克斯吧。我也这么希望，我更情愿把她留在家里。”
“是啊，这多管用啊，”罗恩讽刺地说。“听着，没有一个头脑正常的家伙会在芙蓉伴随身边的时候爱上唐克斯。我是说，唐克斯也不错——如果她不对自己的头发和鼻子做那些蠢事，但是——”
“她再丑也比‘浮脓’强，”金妮说。
“她还更聪明，她是个傲罗！”赫敏站在角落里说。
“芙蓉并不笨。她聪明得足以角逐三强争霸赛，”哈利说。
“你别跟他一个鼻孔出气！”赫敏讽刺地说。
“我想你肯定很喜欢听‘浮脓’叫你‘阿利’，是不是？”金妮轻蔑地问。
“不，”哈利希望他刚才什么也没说，“我只是说，‘浮脓’——我的意思是，芙蓉——”
“我更情愿唐克斯在我们家，”金妮说。“至少她可以带来欢笑。”
“她最近可没带来什么欢笑，”罗恩说。“每次我看到她都觉得她越来越像哭泣的桃金娘了。”
“这么说可不公平，”赫敏厉声说。“她还没有从那件事情中恢复过来……你们知道……我是指，他是她的表亲！”
哈利的心沉了下去。他们说到了小天狼星。他拿起叉子把煎蛋铲起来放进嘴里，希望这样可以避免加入他们的谈话。
“唐克斯和小天狼星几乎都不认识对方！”罗恩说。“在唐克斯生命的一半时间里小天狼星都在阿兹卡班，而在那之前他们的家庭之间从来没有接触过——”
“那不是重点，”赫敏说。“她觉得他的死是自己的错！”
“她怎么会那么想呢？”哈利顾不上自己正在回避这个话题。
“哦，她当时一直在与贝拉特里克斯搏斗，不是吗？我想她肯定觉得如果她早点解决了她，小天狼星就不会被杀了。”
“真是傻，”罗恩说。
“这是幸存者的内疚，”赫敏说。“我知道卢平一直在变着法子劝慰她，但是她还是真的很消沉。实际上，她在易容方面也出了问题。”
“她什么——？”
“她不能再像从前那样随意变换容貌了，”赫敏解释道。“我想她的能力一定是被这个打击影响了，或者是别的什么。”
“我不知道还可以这样子，”哈利说。
“我以前也不知道，”赫敏说，“不过我想如果你的情绪确实非常低落……”
门又一次被打开了，韦斯莱夫人突然把头伸了进来。
“金妮，”她悄声说，“到楼下来帮我准备午饭。”
“但是我在和大家说话呢！”金妮似乎被冒犯了。
“现在！”韦斯莱夫人离开了。
“她只不过是希望我下去，这样她就不必独自面对‘浮脓’了！”金妮暴躁地说。她效仿芙蓉把红色的长发甩了甩，然后把手高高举着昂首阔步地走出了房间，像芭蕾舞演员一样。
“你们最好也快点下来。”她走的时候说。
哈利利用这短暂的沉默时间多吃了些早餐。赫敏眯起眼盯着乔治和弗雷德的盒子，时不时还从侧面瞟一眼哈利。罗恩则正吃着哈利的吐司面包，眼睛仍旧做梦似地盯着那扇门。
“这是什么？”赫敏最后问，手里拿着一个类似小型望远镜的东西。
“不知道，”罗恩说，“不过如果是弗雷德和乔治留下来的，那么说明还没准备好拿到笑话商店里去卖，所以还是小心点。”
“听你妈妈说笑话店生意不错，”哈利说。“她说乔治和弗雷德做起生意来很有一套。”
“这是打了折扣的说法，”罗恩说。“他们现在正大把大把地收加隆呢！我迫不及待地要去看看他们的店了。我们近来还没有去对角巷呢，因为妈妈说爸爸也必须去，这样可以安全点，可爸爸最近一直忙着工作，不过听说那儿棒极了。”
“珀西怎么样了？”哈利问；珀西是这个家的三儿子，已经和家里人闹翻了。“他现在和你爸爸妈妈说话了吗？”
“没有，”罗恩说。
“可是他现在应该知道你爸爸说伏地魔回来自始至终都是正确的——”
“邓布利多说，人们原谅别人的错误远比承认别人的正确来得容易，”赫敏说。“我听到他跟你妈妈说的，罗恩。”
“一听就知道是邓布利多常说的那种玄乎话，”罗恩说。
“他这个学期要给我单独授课，”哈利随和地说。
罗恩被那片吐司面包噎住了，赫敏则倒吸了一口气。
“你之前什么也没说！”罗恩说。
“我只是刚刚才想起来，”哈利诚恳地说。“昨天晚上他在你们家的扫帚棚里告诉我的。”
“哎呀……邓布利多的单独授课！”罗恩说，显得很心动。“我在想他为什么要……？”
他的声音渐渐小了下来。哈利看见罗恩和赫敏交换了一个眼神。哈利放下了手中刀叉，他的心跳加快了，他在想除了坐在床上他是不是该干点儿什么了。邓布利多说要这样做……为什么不趁现在呢？他的眼睛盯着叉子，它正在照着他大腿的阳光里闪烁着，然后他说，“我不知道究竟为什么他要给我授课，不过我想一定是因为那个预言。”
罗恩和赫敏都沉默不语。哈利觉得他们好像都冻成了冰块。他继续对着他的叉子说，“你们也知道，就是他们试图从部里偷走的那个。”
“不过没人知道预言球说了些什么，”赫敏快速地说。“它打碎了。”
“虽然《预言家日报》说——”罗恩开始了说话，但赫敏迅速地朝他说，“嘘！”
“《预言家日报》是对的，”哈利说，很努力地让自己去看他们：赫敏看起来吓坏了，而罗恩则很震惊。“那个打碎的预言球并不是预言的唯一记录。我在邓布利多的办公室听到了完整的预言。预言就是为他而做的，所以他可以告诉我。预言里说，”哈利深吸了一口气，“看来我就是那个必须去结束伏地魔的人……至少，它说两个人不能都活着，只有一个能生存下来。”
一时间三个人都沉默地互相看着对方。然后砰的一声巨响，赫敏消失在一阵黑烟里。
“赫敏！”哈利和罗恩大叫；早餐盘咣当一声滑落到地板上。
赫敏咳嗽着从烟雾中出现了，手里抓着那个望远镜，一只眼睛变成了引人注目的亮紫黑色。
“我只是捏了它一把，而它——它就打了我！”她气喘吁吁地说。
很明显，他们看见望远镜的后面伸出了一只接在长长的弹簧上的小拳头。
“别担心，”罗恩明显在拼命地忍住不笑，“妈妈会解决它的，她对治疗小伤很在行——”
“哦，好，不要管那个了！”赫敏急忙说，“哈利，哦，哈利……”
她又坐到了哈利的床边。
“我们在猜测，从魔法部回来以后……很显然，我们不想对你说什么，但是从卢修斯-马尔福所说的来看，那就是关于你和伏地魔的预言，嗯，我们想它可能大概就是这样的东西……哦，哈利……”她盯着他，然后小声说，“你害怕吗？”
“现在不那么怕了，”哈利说。“当我第一次听到的时候，我确实……不过现在，看上去似乎我一直都知道自己最终还是要面对他的……”
“当我们听说邓布利多要亲自去接你时，我们想他可能是有什么话要对你说，或者是有什么事情要告诉你，有关预言的，”罗恩急切地说，“看来我们猜对了几分，是吗？如果他觉得你肯定会输，他就不会单独给你上课了，就不会浪费他的时间——他肯定觉得你有机会！”
“确实是这样，”赫敏说。“我在想他会教你些什么呢，哈利？真正的高级防御性魔法，或许是……强大的破解咒……反恶咒……”
哈利并没有认真听。一股与阳光无关的暖流在心里扩散开来；他胸中的一块沉重的大石头仿佛被消融了。他知道罗恩和赫敏比他们装出来的样子要震惊得多，可最重要的是，他们仍旧站在他这边，说着鼓励的话来安慰他，没有因为他像是被污染了或者看上去很危险而退缩和逃避，这些对哈利来说简直是无价之宝。
“……一般还有躲避性魔法，”赫敏总结着。“好了，至少你知道你今年要上的一门课了，比我和罗恩多出的一门。我在想我们的O。W。L。成绩什么时候才能来啊？”
“不会太久了，已经过了一个月了，”罗恩说。
“等等，”哈利想起了昨晚的另一部分谈话内容，“我想邓布利多说我们的O。W。L。成绩今天就会来！”
“今天？”赫敏尖叫道。“今天？但是你怎么不——哦，上帝啊——你早就该说了——”
她跳了起来。
“我要去看看有没有猫头鹰来过……”
但是当哈利十分钟后穿好衣服，拿着空餐盘下楼时，只看到赫敏在厨房的桌子边焦虑不安地坐着，而韦斯莱夫人正在试图减轻她和半个熊猫之间的相像程度。
“它就是不怎么变，”韦斯莱夫人焦急地说，她一只手拿着魔杖站在赫敏面前，另一手捧着一本《治疗师伴侣》，翻到了“淤伤、割伤和擦伤”那页。“以前它一直有效的呀，我真不明白。”
“这个有趣的玩笑肯定是弗雷德和乔治的主意，他们确保了它不被除掉，”金妮说。
“但是必须得除掉！”赫敏尖声叫着。“我不能永远这个样子走来走去。”
“你不会的，亲爱的，我们会找到解药的，别担心，”韦斯莱夫人安慰地说。
“比尔告诉我说，我们的弗雷德和乔治非常有趣！”芙蓉安详地笑着说。
“是啊，我都笑得喘不过气了。”赫敏厉声说道。
她跳了起来，开始在厨房里走来走去，手指绞在一起。
“韦斯莱夫人，你真的真的确定今天早上没有猫头鹰来过吗？”
“是的，亲爱的，我留意了，”韦斯莱夫人耐心地说。“但是现在才九点钟，还有的是时间呢……”
“我知道我的古代魔文肯定考砸了，”赫敏狂躁地咕哝道，“我肯定犯了至少一个严重的翻译错误。而且黑魔法防御术的实践也一点儿都不好。当时我觉得变形术还不错，可是现在回想起来——”
“赫敏，你能歇歇嘴吗，又不是只有你一个人紧张！”罗恩叫道。“尤其是你能得到11个‘优秀’的时候……”
“不要，不要，不要！”赫敏歇斯底里地拍着手说，“我知道我每门课都不及格了。”
“要是我们不及格会怎么样？”哈利问大家，但又是赫敏回答的。
“就要去和院长讨论我们的选择，我在上学期末的时候问过麦格教授。”
哈利的胃开始翻滚。他希望他没有吃那么多早餐。
“在布斯巴顿，”芙蓉自鸣得意地说，“我们有另外的方法。我觉得它更好。我们学完六年才参加考试，不是五年，然后——”
芙蓉的话被尖叫声淹没了。赫敏指着厨房的窗子。三个黑色的斑点在天空里清晰可见，而且一直在变大。
“那肯定是猫头鹰，”罗恩嘶哑地说，跳起来和赫敏一起站在窗前。
“有三只。”哈利快步走到赫敏的另一边。
“我们一人一只，”赫敏用一种被吓坏的声音低声说。“哦，不要……哦，不要……哦，不要……”
她紧紧抓住了哈利和罗恩的肘部。
猫头鹰径直向着陋居飞来，三只漂亮的茶色猫头鹰在通向房子的路上越飞越低，也越来越清晰，每只都携带着一个方信封。
“哦，不！”赫敏发出了刺耳的尖叫。
韦斯莱夫人挤过他们三个，打开了窗户。一，二，三，三只猫头鹰逐一穿过窗户，在桌子上停成了一条整齐的直线。它们都把右腿抬了起来。
哈利往前走了走，他的信绑在中间那只猫头鹰的腿上。他开始笨拙地用手解绳子。在他左边，罗恩正试图拆开他自己的成绩；而在右边，赫敏的手颤抖得如此厉害，以至于她的那只猫头鹰也跟着抖动起来。
厨房里没有一个人说话。最后，哈利终于解下了他的信封。他撕开信封，展开了里面的羊皮纸。
普通巫师等级考试成绩
及格等级：优秀（O）超出预期（E）及格（A）
不及格等级：差（P）糟透了（D）巨怪（T）
哈利-詹姆-波特的成绩如下：
天文学：A
保护神奇生物：E
魔咒：E
黑魔法防御术：O
占卜：P
草药学：E
魔法史：D
魔药：E
变形术：E
哈利把羊皮纸反复读了几遍，每读一遍呼吸就更变得顺畅一些。一切都还好：他一直相信占卜肯定是不及格，而且他也不可能通过魔法史，因为他考到半途就病倒了，但是他其他都通过了！他的手指在分数上游移……他的变形术和草药学都不错，他甚至在魔药上得了‘超出预期’！而最棒的是，他的黑魔法防御术获得了‘优秀’！
他看了看旁边。赫敏背对着他，头低着，但是罗恩看上去很高兴。
“只有占卜和魔法史不及格，但是谁还管那些？”他开心地对哈利说。“来——换换——”
哈利低头扫了一眼罗恩的成绩：没有‘优秀’……
“我就知道你会在黑魔法防御术上拿最高分，”罗恩捶着哈利的肩膀。“我们都干得不赖，对吧？”
“好样的！”韦斯莱夫人骄傲的说，拨弄着罗恩的头发。“7个O。W。L。，比弗雷德和乔治加起来得的还要多！”
“赫敏？”金妮试探地问，因为赫敏一直都没转过身来。“你的怎么样？”
“我——不赖，”赫敏小声说。
“哦，少来了，”罗恩说着大步朝赫敏走去，从她手中一把抓过成绩单。“是啊——十个‘优秀’和一个黑魔法防御术的‘超出预期’。”他低头看着她，半开玩笑半恼怒地说。“你真的很失望，不是吗？”
赫敏摇了摇头，但是哈利却笑了起来。
“好了，我们现在是学N。E。W。T。的学生了！”罗恩咧着嘴笑道。“妈妈，还有香肠吗？”
哈利低头看着自己的成绩，它们和他所能预想到的一样好。他只是感觉有一点稍稍刺痛的遗憾……这便是他成为一个傲罗的志向不得不走向终结了。他没有获得必需的魔药课等级。他一直都知道他不可能得到，但是当他看到那个小小的、黑色的‘E’时，还是感到胃突然一沉。
很奇怪，真的，想想看，是一个化了装的食死徒第一次告诉哈利他会成为一个好的傲罗，可不知何故这个主意一直被他牢牢地记着，而且他想不出自己还能做什么别的。而且，几个星期前他听了那个预言之后，这条路似乎已经成为了他必然的宿命了……两个人不能都活着……如果他加入到那些受过高强度训练，以寻找和杀掉伏地魔为己任的巫师中去，不就可以去实践那个预言，给自己留下最大的生存下来的机会吗？