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秋收之后，粮食入库，热水村的村长接到通知前往朝林城入学，同时看押金耀进城，交付有司。
两人离开热水村时，不少朝林城居民已经乘坐车马，扶老携幼到了村里，准备享受温泉带来的暖意。想到大王也将会来此享受温泉，他们便觉得这两年的工作没有白费，内心里喜滋滋的。
沿着立满了指示杆的道路一路快走，两边都是新建的村寨和田野。走到勾湖边的时候，原来的会猎通道也变成了一片田野。已经秋收后的田野里，甚至可以看到迁徙的小规模的野象群。附近的农人躲避着这些家伙，只让会算数的人去数象的数量。
停止会猎几年之后，这些迁徙的长毛象慢慢出现了一些。根据王国对野生动物的保护规定，低于二十头的象群禁止主动猎杀。民众虽然不理解这种野生动物保护规定意义何在，不过对于大王的要求还是颇为遵守的。所以这些小规模的象群现在反而变得不怎么怕人，优哉游哉地在华夏的领地里自由活动。
两人跟着一小群象赶到了朝林城北门，却被告知劳改犯只能从西门进城，两人不知道这有什么讲究，却只能趁着天色未黑往西面跑去，终于在天黑之前赶到了西门之外。
此时残阳如血，西门之外行人寂寥。随着两人跑向西门，却差点被西门外的惨烈景象惊得摔一个跟头。
西门之外铺就了一条几十米宽的水泥大道，大道分象、马、人行道。在最外的人行道两边，一个个形容恐怖，身断肢残的身影散落两旁。夕阳之下，这些身影断肢殷红，残身如新，看着像是刑场刚搬下来的一般。
“又杀了这么多？”村长心惊大叫。
金耀压着心里的惶恐，仔细去看，却发现这些并非真人，而是石雕或者陶俑。他看向不远处的一块石碑，上面赫然写着：444罪囚处决像。
金耀抬眼细看，果然看到一些和传说里相似的陶俑造型。比如群像里便有松颜畏罪伏地的样子，而他的身边一个陶俑头颅飞出，光着的下半身有黄泥般的东西洒落，扑地欲倒，那显然是威吼无疑了。另外还有一些陶俑像并非死时的惨状，而是死前的窘态，也被稍显笨拙的雕画了出来。
金耀扶着村长道：“都是俑像，想必是用来警示我们，可能又是宣传部弄的。”
“吓？”村长惊魂甫定。要是真又杀了这么多，他都想直接回热水村去了。城里不太安全啊。
村长才这么想着，忽然间俑像后面传来了奔跑和喊杀之声，仿佛是陶俑复活了一般，又把村长吓了一个机灵。
抬起头来，他才看到不是陶俑动了，而是陶俑后面的田野里有人正在奔逃，后面还有人追着。幸好陶俑前后有矮墙阻隔，每隔一段还有缺口供人通行，他们才没有直接冲入这些陈列里。
“胜利，胜利！”前方逃亡的人嘴里大叫着类似的音节，亡命向城门口冲。只是他冲到城楼下的时候，仿佛又畏惧城楼的高耸，反而冲向边上的城墙，结果被护城河拦住了去路，终于被后面的人扑倒了。
几个城门守卫拿着弓刀询问。追逐的人绑了逃走的人，解释道：“这是我们在西面抓到的野人，本来是想到城里登记后带回去做奴隶的，不小心让他磨断绳子跑出来了。”
王国鼓励抓捕野人的政策并没有变化，抓到野人之后，经过登记可以免除前面三年的奴隶雇佣费用，如果将奴隶交给王国，则可以获得一笔抓捕酬金。
“这里西面都是村寨，哪里有野人？你们莫要抓错了人，长老院责罚下来，你们可能自己就会变成奴隶。”城门守卫尽责道。
几个追捕的都是青壮，他们将抓到的人扭起来面向众人道：“你们看，这等面相的人，哪里是我们华夏有的？而且，他不会说我们的话语，还是潜到我们村子附近才被抓住的，可能还是小偷呢。”
那人的面孔被扭起来后，众人果然看到那人耳朵尖细，眼球外翻，和华夏人有很大的不同。
几个城门守卫用不同地方的言语跟他问话，一个甚至用了草原语，结果那人只会喃喃说着“胜利，胜利”之类的词。
城门守卫见此，挥挥手准备不管，拉着村长看热闹的金耀道：“他会不会是在叫胜鳞？胜鳞男爵在外交部拓展司，说不定他们便是认识的。只是他如果是潜伏到我们这边村子的话，说不定还是个奸细，这个可以交给警察局或者情报部门查清楚。”
金耀留意到，当他说胜鳞的时候，那人的目光确实变了，嘴里念叨的“胜利”，也变得更像“胜鳞”，而且变得越发大声了。
金耀这一提醒，几个城门守卫和抓住那人的青壮都重视起来。
“他可还有同伴？”城门守卫问。
“还有七八人。”
“一并带来，弄到警察局去。我们再想办法知会胜鳞男爵来确认看看。要是他们真是潜进来的，你们就有大功一件，不必担心。”
金耀见到事情已经被重视起来了，便不再多管，让村长给他象征性绑了一下手，便通报后进城而去。关于这个被称为纵目人的事情，接下来的时间里他并没有听说，直到很久之后。因为接下来，他的命运再次发生了重大的转折或者说再次回到了正轨上面，让他无暇分心。
走出城门洞后，城里已经是万家灯火，仿佛一墙之隔便是两个世界。
金耀沿着西大街到了长老院，长老院已然下班，不过门卫显然早有准备，给了他一张纸，直接将他转到了还亮着灯有人进出的军事院。
这两年水力发电的规模扩大了不少，三大院里已经用上了电灯。禀报之后不久，金耀被解开了绳子，被带到了石喙的办公室。
石喙上百平米的办公室更像一个杂物间，里面杂乱放着书籍，各种车马船的模型，沙盘，地球仪等等。他的办公桌也并不是王国高层普遍喜欢的硬木大班桌，而是一桌船用的窄小舱桌。金耀还留意到，桌上的物品还仿着船上一般，基本都是固定的。
金耀到来的时候，正好有勤务员给石喙送来了晚饭。晚饭只有豆芽，鱼肉，一碗霉变的米饭和一杯水而已。
“来了？吃了没有？一起吃吧。”石喙招呼着，让勤务员再去拿一份饭进来。拿来的饭也一般无二。
王国难道陷入了什么危机？已经困倦到这等地步了？金耀看着这些堪比劳改犯的饭食，内心止不住猜测。他觉得此事不太可能，又猜想这会不会是石喙在找理由羞辱他。抬眼间他却看到石喙已经捧着自己的碗开吃了。
石喙吃得不算香甜，甚至有些皱眉，但却吃的很认真。对，就是认真，金耀可以确定这一点。仿佛碗里的每一颗米饭每一滴汁水都很珍贵似的。
“在热水村过得怎么样？”石喙吃着饭，随口开始寒暄。
两人之前的关系不算融洽，这样的对话算是缓和气氛。金耀捡了些可以说的，也尽量用轻松的语气说着，同时也开始跟着石喙的节奏进食。
石喙接着道：“李一火他们找你进行的谈话我看了记录。我这边倒是想问问，你对王国的勋贵制度怎么看？”
石喙在问这个问题的时候停下了吃下，也认真看着金耀。石喙之前和金耀在洪安营接触最多的时候，石喙虽然贵为伯爵，但是只是千夫长而已，而根据之后的军中品级划分，那时候他还低金耀一级。因为现在参谋长是三品，起码要少将级别才能担任。
石喙看似在问勋贵制度，实际上的意思显然是问金耀对他的看法。因为现在他已经是侯爵了，而金耀那个男爵封了之后还被剥夺了。从爵位上说，两人的地位天差地别。
金耀也许是吃到了一颗坏米，觉得满心苦涩，但还是脸色平静道：“大王使用勋爵制度有利于王国内部的稳定，也能彰显犒劳有功之臣。王国的每一个爵位都是各位大人用战功拼命换来的。之前我无知，没有看清楚这一点，态度上难免有些轻慢，还希望您不要太过见怪。”
这倒是金耀这两年反思后的真实想法。哪怕像石喙这样的，因为“从龙之功”而年纪轻轻便获得了显赫的爵位，但这其实也是石喙跟着林迹拼命的结果。在王国没有成立之时，他便跟着林迹出海或者会猎，当时又有几个人能够做到？
石喙道：“你能想明白这一点，想必你被夺去的爵位不用几年便可以回来，甚至可能比原来的更高。我这边正在收罗人手，如果你没有其他想法的话，接下来几年你都会跟着我，你觉得怎么样？鉴于你在热水村的表现，你的刑期已经被减到了三年半，还剩一年半的时间，你将在我身边服役。这一点我已经跟长老院打好招呼了。一年半以后，时间也差不多了，我会根据你在这段时间里的表现，给你一个适当的职位，甚至是我的副手。”
“我们做什么去？”金耀微微颤抖起来，自从进入了这个屋子，他便开始有些猜测了。到了石喙又习惯性这般鼓励或者忽悠他的时候，他终于意识到，也许他要参与的是一件不比征伐十方部落小的盛事里面去。而他如果做得好的话，石喙说的这些将是可能成真的。
石喙笑着往身边的一切示意着：“你猜呢？”
金耀用筷子指着地球仪，激动地几乎说不出话来。
石喙替他说道：“没错，我正在寻找人手环游世界，第一站可能就是美洲，甚至是南美洲。这将是我们第一次踏足那些地方，想必我们的后代会永远记住我们的名字的。哈哈，大王还说这事最好再等几年，因为现在确实有很多困难。你知道吗？朱猴那里把大船造出来后，居然弄不到足够的桐油给船上油。所以，这些东西我们必须自己想办法。你愿意加入吗？”
“我愿意，我愿意的。”金耀终于激动莫名，颤抖着点起了头。（未完待续）