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真定府,河北西路的府城。
颜澪和张栎予领着凝雨等人走进城内的时候,第一次见到如此大规模城池的凝雨等人彻底被吸引了。
宽阔的道路上挤满了人群,商铺占满了街道两侧,车马行人络绎不绝。
真定府有三十万人口,比辽阳府还要多出二十万,占地规模很大,城高池深,商旅云集。
颜澪笑着给凝雨介绍,至于她听没听进去颜澪不知道,只看到她瞪着一双大眼睛,满脸稀奇的东张西望。
这一副刘姥姥进大观园的表现让颜澪摇头失笑不已,随即和张栎予在前方带路,领着一行人来到了城西。
刚刚转过一条街,突然见前方站着一群人,凝雨正诧异间,突然听到有人大声喊了一句。
接着乌泱泱在街道两侧冲出来一群人,另一条街也是如此,两群人整齐划一分列两侧,在几十名或老或少,一身掌柜打扮的人带领下,笑着看向颜澪和张栎予。
颜澪也对他们笑,然后下马后示意众人下车。就在凝雨等人走下马车,颜澪刚刚拉着凝雨的手轻声道一声“别怕”的时候,只见这数百人齐声行礼,大声道:“恭迎家主!恭迎夫人!”
数百人的齐声行礼,毫无任何作伪,声势颇大,引得周围行人纷纷驻足的同时,也让凝雨吓得哆嗦了一下。
颜澪笑着回礼,大声道:“离家三年,有劳各位,颜澪在此谢过了。”
众人轰然行礼道:“皆是分内之事。”
凝雨愣愣的呆立当场,恒州的时候,颜澪的三十几名手下已经够多了,这突然出现数百人,还在大街上对自己行礼,害羞,诧异,不知所措。
颜澪笑着轻声道:“别怕,他们都是我的手下。”
凝雨这才有些回过神来,手划了一个半圆,吃吃问道:“这……这……真的都是你的?”
颜澪笑着点点头,然后大声道:“不做买卖啦?散了吧,我走了两个多月的路,现在很累,我夫人也很累。”
众人大笑,凝雨眨了眨眼,然后任由颜澪领着往前走,周围的人恭敬行礼,凝雨也是下意识回礼,可是脑中还是蒙蒙的。
颜澪在真定府的院子也在这里,只不过周围都是食铺,和其他地方相比显得很幽静。
北斗小队与有荣焉的一脸得意跟在颜澪身后,表示自己是颜澪的忠诚手下,小燕小雀留香跟在凝雨身后,因为兴奋涨红着脸,也是昂首挺胸的慢慢往前走。
幸好各商铺的人行过礼就转身去经营生意了,街道很快恢复了常态,颜澪一路带着众人走到自家院子门口,招呼了一声,几家食铺里的伙计就跑出来帮忙往院子里搬行李。
三进院落,后院还有花园,管事是一名老人,姓胡,当初差点家破人亡,多亏颜澪相救,这才带着家人跟着颜澪成了家中管事。
这三年他把院子照顾的很好,窗几明亮,一尘不染,后花园也照顾的很好,颜澪郑重感谢了他多年辛劳,又像他介绍了凝雨等人。
老胡见到主母,当即召开所有的家丁女婢,对凝雨郑重拜见。一院子四五十人,慌的凝雨手忙脚乱的回礼。
北斗小队和三名女婢见到颜澪家中这么多家丁女婢,心里不禁有些紧张,看来以后要想办法和他们竞争一番了。
颜澪指着阿甲等人道:“胡伯,这是我培养的小队,要单独安排。”又指了指小燕等人道:“这是我夫人的女婢,就住在后院吧。”
老胡笑着道:“老汉自然安排妥当。”
颜澪对众人道:“还是以前的规矩,人数虽然多了,可进了我颜家就是一家人,不要有什么小心思,平时我会一视同仁,有功就赏,有过就罚。”
众人齐声称是,颜澪便领着凝雨来到后院,老胡是不会来这里的,后院的管事是他的妻子赵氏,两口子分工明确。
颜澪笑着和赵氏又介绍了一番,赵氏笑着对凝雨行礼,还说终于等到了这一天,总算在闭眼之前看到了颜家夫人。
两个人以往都是庄户,踏实本分,颜澪在恶吏手中救下一家人,又带着他们和自己闯荡,最后请他们当了家中管事,老两口心里感恩,自然尽心尽力。
时间久了也把颜澪当成了自己的子侄,所以颜澪的婚姻大事自然成了二人的心头事。
见到凝雨,赵氏一边笑着拉着她的手左看右看,一边满眼的欢喜,凝雨有些不好意思地低着头,轻声回答赵氏的问题。
颜澪则看向八名女婢,笑着道:“春夏秋冬,风霜雨雪,几年不见,倒是成长了许多。”
八名女婢行了礼,也不拘谨道,一名年长一些的女婢笑着道:“澪哥儿一走就是三年,我们几个姐妹结婚都没来。”
颜澪道:“我不是送了贺礼吗?还给你们夫君安排了活计,这还不满意?”
另一名女婢道:“我们还是希望澪哥儿能参加呀,你是家主哎。”
颜澪笑着道:“我的大婚你们不也没来,好啦好啦,这三位是新来的,你们以后可别欺负她们。”
八人看了看小燕三人,笑着道:“澪哥儿不要胡说,都是主母的女婢,我们那里敢欺负。”
颜澪笑了笑,起身道:“老规矩,按照值日表工作,我带夫人回屋休息,然后出去转转。”
带着凝雨来到自己的主屋,打开房间见里面还是老样子,满意地点了点头,走到桌前倒了一杯茶。
凝雨走进屋子,见里面装饰布置很典雅,比恒州不知道好出多少,好奇问道:“怎么在恒州不这样布置?”
颜澪道:“因为这是真定府。”凝雨就没有再问,而是坐在床上,感受着柔软的被褥。
颜澪道:“你先歇歇,一会和我出去转转。”
凝雨闻言急忙摇头:“不行不行,阵仗太大了,我应付不来。”
颜澪失笑道:“不会再有刚才的排场了,他们正在忙着做生意,没空搭理咱们。”
凝雨还是有些犹豫,颜澪便说从后门出去,这才让凝雨同意了。于是二人穿过花园,从后门走到街道上。
街道果然恢复了日常,叫卖声,吆喝声,伙计招揽顾客,小贩讨价还价,好一片车水马龙的盛世景象。
颜澪带着凝雨去了另一条街,在人群中缓步前行,一边炫耀自己的产业,一边查看各种问题。
走的累了,凝雨又有些口渴,颜澪二话不说带着她走到一家食铺门口坐下,大声道:“许大郎,来两碗梨汤。”
许大郎听到喊声,回头一看,瞬间喜笑颜开迎上来道:“家主不在家休息么?”
颜澪道:“出来转转,快来两碗梨汤,最好来几枚梨子。”
许大郎恭敬地上了两碗梨汤,然后唤来一名门口卖果蔬的女子。女子挎着篮子,里面摆满了各种水果蔬菜,还有两小坛酒。
颜澪明显认识这个女子,对凝雨轻声介绍了一下,一边拿起两个白梨,一边笑着道:“霜儿姑娘,记得我曾经建议你推车卖货,怎么还在挎着菜篮。”
霜儿行了礼,笑着道:“澪哥儿主意是好的,推车也有的,可用菜篮也方便呀,两不耽误的。”
颜澪拿出两坛酒,然后递给霜儿一块银子道:“酒我也买了。”
霜儿有些尴尬道:“澪哥儿给的太多了,我身上没有零钱找给你。”
颜澪道:“你父亲还要看病,拿着吧,若是心里过不去,就麻烦你家里做两套冬衣,我记得大娘的针线活很好的,做的冬衣也暖和。”
霜儿行了一礼道:“既如此,多谢澪哥儿了。”
颜澪笑道:“只要别再做成绯色的,穿出去太招摇了。”
霜儿失笑道:“娘说这样穿才配得上澪哥儿,奴家记下了,回去就和娘说。”说完就拎着菜篮离开了。
凝雨扭头问道:“这小娘子你也帮过?”
颜澪还没说话,许大郎抢先接话道:“主母有所不知,我们都被家主帮过的。”
见凝雨有些吃惊,许大郎指了指街上,又指了指对面的街道,然后道:“每家每户,曾经都是走投无路的人,都受过家主大恩,带着我们在真定府安家立业。”
颜澪轻拍了一下许大郎的肩膀道:“就你多嘴,我哪能帮得了这么多人?”
许大郎嘿嘿憨笑,便接待其他顾客去了,喝了一碗梨汤,吃了半枚梨子,颜澪便带着凝雨继续在街上闲逛。
刚出了门,许大郎就大喊道:“澪哥儿,酒,你的酒。”
颜澪头也不会道:“不白喝你的梨汤,酒送你了,别喝醉了,要是听你又醉酒打婆娘,我就把这间铺子给你婆娘打理,你去沱河挖河沙去。”
又走了一阵,一路上不少店铺的掌柜和伙计对颜澪行礼,然后说笑一阵,凝雨渐渐有些适应,便开始默默关注。
她发现所有人对颜澪既恭敬,又亲善,从神情看没有一个人是虚伪的。
凝雨有些好奇,这两条街的商户,到底与颜澪发生过什么?看这关系,既像手下,又像老友。
又走了半条街,凝雨终于忍不住了,便轻声问道:“夫君,你和这些掌柜们到底是怎样的关系?”
颜澪笑着道:“怎么突然这么问,我是家主,他们都是我的手下,帮我做生意赚钱。”
凝雨摇头道:“妾身才不信呢。”
颜澪挠了挠头道:“可就是这样啊,有的我认识了六年,有的四年,一直都在一起做生意,一起经营店铺,一起跑商,就是这样。”
走着走着,突然颜澪笑着一指道:“看,这是王锦的店铺。”
凝雨扭头看去,只见那是一家炙肉店,生意很兴隆,不断有顾客进进出出,一名胖胖的掌柜满脸堆笑的在大堂招待顾客。
颜澪道:“这小子从我这里学了炙肉的手艺,就自己开了一家,要不我们晚上就在这里吃?尝尝王锦的手艺。”
凝雨微笑道:“也好,这几年一直吃你做的,看看王锦是不是青出于蓝。”
正说着,胖掌柜目光正好扫过来,见到颜澪愣了愣神,马上欢喜地跑到门口道:“啊哈哈哈,是澪哥儿,是澪哥儿。”
颜澪诧异地转身,只见一堵墙迎面撞了过来,下意识要躲,可是为时已晚,接着就被一股巨力紧紧抱住。
颜澪喘着粗气道:“快松开,快送开。”胖掌柜闻言急忙松手,然后嘿嘿直笑搓着手看着颜澪。
颜澪活动了一下手臂,凝雨帮他整理好衣服,颜澪看了看胖掌柜的脸,挑了挑眉,试探性问道:“你是……白鹏?”
胖掌柜激动的热泪盈眶,连连点头道:“想不到澪哥儿还记得我。”
颜澪皱着眉道:“你这怎么回事,要是不凑进,我都认不出来了,王锦不在,你就又不节制了。”
白鹏不好意思道:“还不是澪哥儿的手艺太香了,我天天看着炙肉店,忍不住呀。”
颜澪没好气道:“以后不许多吃,赶紧锻炼身体,不然我替王锦做主,把你送辽东的山里去。”
白鹏连连点头,急忙对凝雨行礼道:“见过嫂嫂。”
终于没人叫自己主母了,凝雨觉得很开心,连忙笑着回礼道:“见过叔叔。”
颜澪笑着道:“这是白鹏,是王锦的兄弟,也跟了我好多年的。”
白鹏笑的眉眼不见道:“要不是澪哥儿教了我们一些吃饭的手艺,我们还在街头讨饭呢。”
颜澪看了看店里,觉得顾客很多,便不打算打扰他做生意,于是道:“你先去忙,晚些时候我来店里吃饭。”
白鹏激动道:“那敢情好,正好让澪哥儿指点一下,我总觉得庖厨的手艺还有待提高。”
告辞了白鹏,颜澪又带着凝雨逛了逛,在几家店铺里转了转,提出一点改进。
领导刚回来就来视察,这让掌柜和伙计有些紧张,不过颜澪没有多说什么,也没有到处挑毛病,只是要求整洁干净,嘱咐服务态度要好,就离开了。
一只手负在身后,一只手牵着凝雨,两个人在街上闲庭信步,仿佛逛公园一样,一路说说笑笑的走着。
白鹏安排的很好,一间安静的房间,上好的羊肉和猪肉,一些新鲜的蔬菜,葱姜蒜酱料,还有爽口用的果盘和腌菜。
颜澪查看了羊肉道:“腌制的时间有些仓促,调料放的太多。”又看了看猪肉道:“切的太厚了,这样炙烤的时候,不能完全熟透。”
一排庖厨已经没有了刚见面时的骄傲,在颜澪亲自展示了厨艺,白鹏又气急败坏说自己的手艺还是颜澪传授的,你们这些我教出来的混账昂首挺胸个屁之后,他们一个个垂着头,战战兢兢地拿着小本本不停的记录。
“酱料太腥了,可以找一些可以食用的香料和药材放进去,但不要太多。每天下班后,用一刻钟时间试菜,大家自己发现问题,及时改正就好。”颜澪笑着说道。
白鹏毕恭毕敬,将颜澪说的都记下来,颜澪又鼓励了庖厨们几句,大棒加甜枣的政策运用的很成功。
颜澪亲自动手,白鹏殷勤伺候,凝雨享受着两个人的服务,吃的满嘴流油。
吃了八分饱,颜澪起身去后厨,说要做凉菜给白鹏,知道这是颜澪又要传授自己手艺,白鹏喜笑颜开,可是颜澪不让他看过程,说做好了端过来再教他。
颜澪离开后,凝雨擦了擦嘴,沉思片刻道:“妾身有事想问问叔叔。”
白鹏急忙道:“嫂嫂请问,我定知无不言。”
凝雨问道:“我只想问,这些掌柜们,到底和我夫君一起经历过什么?”
白鹏神色一变,随即微笑道:“澪哥儿,是我见过的,最有能力的人,艰难险阻他总是能够解决,而我们,这整条街上的很多人,都是深受澪哥儿大恩的。”
凝雨心中一动,追问道:“是什么大恩?”
“救命,再造之恩。”白鹏笑着道:“澪哥儿早些年四处游历闯荡,和张先生一起护镖的时候,路上便救过一些乞丐流民,后来行商的时候,又救了一些人,这些人便跟着澪哥儿四处闯荡。”
“‘授人以鱼,不如授人以渔’,这就是澪哥儿说的话,不识字的,澪哥儿教他们识字,没手艺的,澪哥儿就教手艺,因材施教以往对我们来说只是四个字,而澪哥儿是实打实的在做。”
“有手艺的,澪哥儿就告诉他怎么提高手艺,做生意时也带着我们一起学如何为人处世,同吃同住,同甘共苦。我们没有一个人想过离开澪哥儿,因为我们坚信只有跟着他,我们才能活出澪哥儿说的‘人样来’。”
“等到澪哥儿身边的人越来越多,我们就在真定府开店了。”白鹏喝了一口酒,回忆道:“那时候太难了,这可是真定府啊,澪哥儿手里没有多少钱,想拼出来一份家业太难了,我们就和很多人斗,和很多人争,吃再多苦,受再多累,也没人退缩,一口气在真定府站稳了脚跟。”
“澪哥儿说,有家人的,都接过来,他来安顿;没家人的,就和自己住在一起。教我们的手艺这时候就有用了,我们自己开店谋生,澪哥儿提出意见,我们就去做,果然生意越做越大,每个人都开始了新的生活。”
白鹏一脸崇敬道:“这样的恩情,对我们这些受尽苦难的人来说,就是大恩,所以我们决定,加入颜家,甘效犬马,永不叛离。”
凝雨深感震惊,心跳的极快,她不知道颜澪前几年经历过什么,白鹏虽然只有只言片语,可她脑海中浮现出一名十几岁青年,扛起了多么大的一个担子,度过了多少艰难的日子,带着一群失去希望的人,创造了一个又一个奇迹。
自己的夫君,名气不是白来的,而自己才知道,他为什么会这么有名。