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『愿中国青年都摆脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。』
——鲁迅《热河》
彭易之清楚的知道，今天的国都属于他，属于漆吴山上撤下来的五百多个少年兵。
彭易之的亚麻衬衫上挂着三色绶带，绶带上缝制着维桑共和国的一级赤羽白鹰勋章，那是身为维桑共和国军人的莫大荣耀。他和陆晴、艾能奇一道，穿越手捧鲜花的人群，和少年兵们一起前往威远城圆形剧场的宴会现场。国都的民众激动的欢呼着，呐喊着，激昂的欢呼声在那一瞬间给了彭易之一点儿震颤的错觉，他们将自己视为英雄。正因为有着这群少年的存在，他们才能够在这里欢呼，少年兵虽然是特定的历史条件下出现的产物，但却又正是他们在最后的最后用自己的血肉堵住了北境军的进路，让他们无法再向前一步长驱直入维桑的腹地，成为维桑共和国历史上最大的灾难。
“彭易之，我一直想问你一件事情。”艾能奇撇过头，凝视着彭易之。“西线阵地冲锋的时候，那句‘为了望江堡’，是不是你喊的？”
“是我没错。咋的，我不配喊我家的名字吗？”彭易之还没有意识到自己正在哭。真是个傻蛋，艾能奇心想。
“不...我想说你做得很好，如果不是你带起来的那声...那声口号，我们不可能坚持到最后一刻。”
“同样也有很多人因为这个把命丢了吧？那不是什么值得骄傲的事情。”彭易之凝望着远处奥林匹斯大圣堂顶上的那颗大钻石，太阳东升西落，那颗钻石却历经时光雕琢打磨而不曾褪色。每一次的战斗英雄都在圆形大剧场接受人群的献礼和致意，而圆形大剧场又恰好能看到那颗硕大无朋的钻石。不知道这颗钻石静静地伫立在这里这么多个年头，又见证了多少英雄的诞生？
彭易之本来想要一口气帮维桑洗雪耻辱，一路敲锣打鼓跃马扬刀杀进蒙鸠依帝国的帝都莱因哈特城，把蒙鸠依历代大帕萨克的牌匾都挨个碎作劈柴，但他们始终是没有成功。即使竭尽全力去战斗，即使付出了不知道多少人的性命作为代价，最后也只落得一个檀渊之盟，一纸乱七八糟不知所云的停战协定。彭易之深切的感觉到自己被侮辱了，不只有自己，还有自己的父亲，自己老家那座囊括了他几乎全部童年回忆的道场，以及那座被称为望江堡的城塞。
会场陷于一种类似于宗教狂热般的大狂欢之中，从生死线上下来的少年兵们还没有完全摆脱失却同伴的悲伤，而美酒佳肴和群众们的欢呼声带给他们一点飘飘然的错觉成为了最佳的治愈良药。因为他们今天被免除了少年禁酒令的限制，所有人都喝得一塌糊涂。长桌上摆着琳琅满目的美食，山阳道牧场出场的最高级的牛犊肉，南海道出产的烧烤鲷鱼，还有东海道的凝夜紫红酒：那是平时只有千人将以上级别的高级军官和贵族才能负担的酒水。除此之外，各来自全国各地的瓜果和精心筛过的白面包都不断供，那是他们的行伍生涯未曾见过的最高规格待遇，只因为他们是英雄。
彭易之觉得会场乌烟瘴气，遂离开了圆形大剧场，来到剧场不远处的矶野川①江畔打算透透气，顺便让自己几个月来一直处于紧绷状态的大脑略微放松。他性格乖戾内向，以至于几乎无法找到与他熟识的人一起喝酒，即使有这么几个人愿意和他喝，也定然会在酒后打一架：彭易之的口气可是出了名的臭。如果秃瓢还在的话，应该会毫不犹豫的给他后脑勺来一个砰响的大电炮吧？但是秃瓢已经不在了...甚至连那么几个曾经和他在一起喝过私酒的少年兵，现在都已经躺在覆盖着国旗的棺椁里正行进在回家的路上，而更多的人，比如秃瓢，那些因为颜面遭受重创而无法确认身份的人，还有更多的死在溃退路上的袍泽兄弟，早已经身膏野革的化为了北陆大地的一捧泥土。
往事和回忆，那些熟识的人的脸庞，像一张利爪一样撕扯着彭易之。他用颤抖的手从亚麻衣衫中摸出一根自己卷的纸烟，点着了，深深一口吸进肺里。因为他吸的太猛了，彭易之开始剧烈的咳嗽，眼泪就这样掉了下来。战场上还没有觉得有什么不妥，现在他却感觉经历过的一切都历历在目。那些被开膛破肚的战友，那个骑着骆驼挎着马刀在小石山上一下把他打进泥地里的蒙鸠依骑兵，那五千名在小石山死战不退全员阵亡甚至被撤销番号的144兵团，还有那座好像压在他心头上的漆吴山，都在黑夜里，在矶野川幽幽的黑水中一动不动的注视着他呢。
“妈的，卷烟的玻璃纸还是秃瓢给的...”彭易之又抽了一口烟，用力吸了一下鼻子，尝试着把鼻涕和眼泪一起憋回酸涩而千疮百孔的心里。
“少年兵抽烟是违法的啊。”身后猛然传来了一个低沉的男声，彭易之吓了一跳。毕竟在这种僻静的地方，突然有人叫自己是很可怕的事情。彭易之回头一看，是两个坐在河堤上的人，一个胖子，一个军官，和他一样披着绶带和赤羽白鹰勋章，年级看起来却比自己更来得大些，想必是近卫营的前辈。
“不...我知道这是违法的，只是太高兴了，所以想抽一根。”彭易之随便编了个拙劣的借口，想尽快从这次谈话中抽身，回到独自一人的状态。
“太高兴了？那你为什么在哭呢？”军官吸了吸鼻子。
“你管我干锤子...等等，你是近卫营的营长吗？我好像看过和你一样的黑色罩袍。”彭易之又吸了一口烟，看着军官和胖子。
“我叫陈生，是近卫营的总长，也是见回组洛溪团的团长。我身边这位是我的副官，他叫刘峻辰。”陈生换了个坐姿，看着彭易之。“你叫什么？”
彭易之不耐烦地摆了摆手：“我就是个无名小卒，你们这些官长用不着去记我的名字。”
陈生沉默了一会，忽然大笑起来：“好了，维持这个世界能够平稳运行的一条原则就是公平，我们现在正在做的事情是‘交换信息’。我告诉了你我的名字，你也应该告诉我你的，这是规矩。”
“...彭易之。”彭易之有点懊恼的说，他没办法反驳陈生。并不是因为他的军阶，而是他知道陈生说的是对的。
“好了，所以你和其他少年兵哭泣的原因一样，因为失去了重要的伙伴，因为战争带给你太多的创伤，所以才哭泣吗？”陈生啐了一口痰在地上，“其实你也并不需要悲伤，因为...”
“你们这些长官的闲暇活动就是自以为高贵的和底层大头兵说教，对吗？”彭易之的懊恼变成了些许的恼怒，“好了，我告诉你！我在军营里没有什么兄弟，战争也没有给我带来啥创伤，我好的一逼！我哭的原因是维桑共和国没有夺回塞外府和望江堡，我爸死在了泸牧山，我家的道场在望江堡被烧成了白地，我整个儿的人生都被毁的干干净净屁都不剩；而现在不管是泸牧山还是望江堡，都在蒙鸠依那帮垃圾人的控制范围之内，我连回去给我父亲收尸的机会都没有！你告诉我我是什么样的英雄？他们在大剧院庆祝些什么东西？这是胜利吗？归根结底还是你们这些将官指挥的工作干的活像是一坨臭狗屎，如果你们有足够的本事，事情怎会落入今天这般田地？你还要舔着脸来说教我？你以为上两次战场把自己给感动的不行不行的就算是和我们这些一线泥腿子同甘共苦了？你告诉我你有什么资格说教我？”
显然，彭易之并没有注意到，当他提起“泸牧山”这个名字的时候，陈生的脊背极大地震颤了一下。
“我没有想说教你的意思。”陈生缓缓地说，凝视着因为情绪激动胸膛剧烈起伏着的彭易之。“我和你其实没什么区别，只是我命好所以成了你嘴里说的官长。但是我还是改变不了任何事情，改变不了元老院的决定，改变不了我们和蒙鸠依之间的力量差距，甚至救不下你们这些少年兵，在最后甚至要拿你们的命去填本来属于我们的位置。我的父亲还活着，老家是威远城，显而易见这里没有出什么问题；但是你要知道，和我一起朝夕相处的战友，那些被我一手提拔起来的都城守备队士兵，几乎全部都把自己葬送在了漆吴山。我最好的朋友，或许你知道那个名字，或许不知道，无所谓了...他就是在泸牧山阵亡的354兵团兵团长李严。你知道吗，我最后一次看见他的时候他的脑袋被蒙鸠依人放在木条箱子里，叫阵的时候被一个骆驼骑兵扛着跑来跑去的...峻辰说，当时几乎冲上去五个身强力壮的老兵才把我拦住没有跟那个叫阵的拼命。我没有想说教任何人的意思，我只是想知道，你有没有兴趣和我一起对现状作出什么改变。”
“什么样的现状？”
“士兵羸弱，军事落后，政治软弱，从上到下的人都只想要安逸。至高元老院的贵族只想泡在威远城大澡堂②里喝冰镇过的香蕉牛奶和东海道的红酒，普通民众只想着更长久的丰收期和富裕的生活，衣食无忧的过日子。至于北边发生过什么事情，一两年后他们就忘得一干二净。”
“他们不会的，我就是个例子。”彭易之反驳道。
“算了吧，他们老家没有被人烧成白地，老爸也没有死在战场上，不是每个人都跟你有一样的想法。你得承认，维桑人想要的不是荣誉和复仇，他们想要的只是安逸和和平，能够一年到头都丰足的日子，偶尔还能去大剧院看看角斗，就这样。”
“那你有什么办法去改变？你也不过只是一个洛溪团的团长，还折了大半的部队。”
“你听过西域③吗？”陈生话锋一转，看着彭易之。
“西域？吟游诗人传唱过的那个...后来好像就没什么人唱了，我小时候听到过。说是流着奶和蜜的宝地，但是上面住着野人什么的。”彭易之不解的回答他，“你不会说是想去西域再建立一个国家吧？那种事情也太可笑了，应该只有疯子才会做这样的事情。”
“对的，我要去西域再建立一个国家。”陈生看着彭易之，脸上的表情还是那么严肃，没有一点笑意。
“你是认真的...好吧。”彭易之抽尽了手里的香烟，把最后一点烟屁股丢进河里。“既然大家都是疯子，可以的话，算我一个，我去了。”
陈生站了起来，彭易之看着他，突然浑身震了一下，一股宛如蚂蚁爬遍全身的感觉从下至上席卷而来。
“你知道吗？在矶野川里丢垃圾会被处以十五个铜币的罚款。”陈生看着蹲在地上的彭易之，他绶带上的勋章正在黑夜中熠熠闪烁。“但从现在开始，你就是我的兄弟，所以我绝不会去举报你。”
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注释①矶野川：维桑共和国国都威远城内穿城而过的河流，也被称为维桑人的母亲河。
注释②威远城大澡堂：威远城的公共浴室。
注释③西域：希罗史诗中阿基拉大陆人们眼中的希罗世界，一个埃及尔海彼岸的未知大陆。