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“黎明从俄开阿诺斯河升起，穿着金红的衫袍，把晨光遍洒给神和凡人。晓色中，塞提丝携着赫法伊斯托斯的礼物，来到船边，发现心爱的儿子躺在帕特罗克洛斯的怀里，嘶声喊叫，身边站着众多的伙伴，洒泪哀悼。”
——《荷马史诗：伊利亚特》
当陆晴再次苏醒的时候，他面对的不再是冰冷刺骨的海水和对死亡的恐惧，而是一张柔软、铺了布面的稻草床。空气中弥漫着炭火和些许马粪的气味，让他恍惚间以为自己身处的并非人世，而是冥王哈迪斯的府邸。但他能够清晰的感觉到自己左臂肌肉的撕痛：毫无疑问，那是在拉陈生和刘峻辰上舢板时留下的伤痛。这让他确认了自己仍然活着。
“你醒了？”一个温文的成熟男性声音问陆晴。令陆晴感到惊诧的是，他所使用的是阿基拉古语，只不过语调和当时在玉港和北陆号上陈生教导他们的并不相同，这口音好似嘴里卡着一口痰。
陆晴摇了摇头，努力想坐起身来。男人并不多问，从炭火上烧着的炉子里为他舀来一碗热乎乎的鸡肉汤。对不知道多久没有进食、逃命的时候又几乎耗尽了体力的陆晴来说，这碗混有洋葱、蔬菜和鸡肉的浓汤简直可说是人间美味。他顾不得礼节，只大口大口喝着浓汤。
面前的男人穿着黄绿杂色的紧身棉布衣衫，带着一顶红色的尖顶帽。这可不是在维桑见得到的服装样式，陆晴心想，他明白自己已经身处希罗。
“所以...你还记得自己是什么来历吗？为什么一个只会说高等希罗语的少年会在一个风暴过后的清晨被冲上清河城①东一座渔村的码头？”男人继续问着，“我和另一位文书都一致认为，你是一名流落的贵族，左胸那个纹身或许是你的家族纹章？但你不应该不会说拉札德尼亚普世语。你昏迷了三天，现在你醒了，我希望一切都能够有答案。”
“我不记得了，先...先生。”陆晴嘴里嚼着鸡肉块，含混不清的回答面前的男子。
“不是什么‘先生’，这又是哪个国家的说辞？扶桑人吗？”男子摇了摇头，“你应该称我为‘大人’，我是东奥弥尔王国治下的贵族，西德尼国王的文书。”
“大人，对不起。”陆晴诚恳的道歉，“我不知道我为什么到了这里，之前的事情也几乎都不记得了。”
“或许吧，脑袋受到冲撞之后确实可能引起或长或短的失忆症状，至少宫廷医生曾经这么告诉我，可惜这个老头子两个月前已经被国王下令吊在城门口了。”文书说道，“那你告诉我，你还记得些什么？”
陆晴当然并非什么都不记得，准确的说，他对之前的事情记得一清二楚。正因为如此，在玉港出发之前陈生在北陆号上对这些少年兵们的告诫仍然历历在目。
“我知道我们这一次的航行可能遇到许多的不确定因素，也可能会遭遇不测。但是你们一定要记住，即使只有你们当中某一个人自己只身抵达了对岸，也千万不可以暴露自己的身份，不可以向希罗的人们透露自己祖国的存在。如果希罗当真有着我们所不知道的魔法、技术或军事力量，我们羸弱的祖国在他们的军事实力面前就是一座不堪一击的纸糊城堡。”
我倒不如装成个傻子，陆晴把嘴里的鸡肉咽下肚，心里这么想着。或许是他在渔村的时候，在自己已经没有记忆的某个时间节点和人说了胡话，所以才到了这个地方？陆晴心想，我得问个明白。
“文书大人，我确实什么都不记得了。”陆晴放下碗，挠了挠头。“我的名字，我的经历，什么都记不得了...我是怎么到了这里？”
“哦，我可怜的孩子，三天前，苏克鲁斯的渔民向清河城报告捡到了一个漂上岸的少年，左胸有着酒杯口大小的虎鸫纹身。这个少年似乎全身有多处撞伤和撕裂，发着高烧，一直在说胡话。渔民们用拉札德尼亚普世语和他对话，他却一句都听不懂。令人惊奇的是他却用高等希罗语说出了一些很有条理的句子，那可不是渔民们能够听懂的语言，但那些渔民至少知道那是一种什么样的语言——所以他们向清河城通报。西德尼国王日理万机，政务繁重，自然不会理会这样一个少年，便差遣我全权处理这件事情。”文书喝了一口水，接着向陆晴说，“这个少年被接来清河城之后又昏迷了几日，现在你告诉我，这个少年究竟是什么来头？”
“我...我真的不记得了，文书大人。”陆晴摇了摇头。
“唉...真是个可怜的孩子，让我都不愿意去怀疑你的身份。”文书沉吟了一会儿，“你会说高等希罗语，说明你也会识文断字，我想我说的没有错？”
“是的，大人。”陆晴说道。
“正好，我需要一个抄写员作为助手。但清河城能认字的人都已经有了自己的正经事，方圆十里又尽是些没有文化的农民和渔夫。”文书点了点头，“如果你愿意的话，你可以留在这里做我的抄写员。当然，我需要提醒你，迄今为止你的食宿费用仍然需要清偿，但我想你除了身上这身衣服之外应该什么都没有了。”
“是的，我愿意，大人。”这正是陆晴求之不得的结果！或许陈生都没有他这么好的运气，陆晴心想。波塞冬留了他一条性命，而朱庇特为他打开了另一扇命运之门。能够隐藏自己的身份，还在这里找到了一份尚算体面的职事，不管再怎么说，自己已经有了一个落脚的地方。
晚些时候，陆晴已经可以下床走动。他打开窗，文书居住的塔楼正对着清河城城堡的小庭院，他能够看到几名全副武装的士兵拿着钝头木剑在演武场上互相切磋比试，角落的马厩里也停放着几匹马。不管是士兵们穿着的甲胄或是马匹，这些都是陆晴在之前的日子里从未见过的东西，和他之前的日子里接触到的一切的一切都不相同。士兵们呼号着他们封君的名字，手里拿着绘有金底红剑家纹的盾牌在训练场上挥汗如雨，斑驳的城墙根下，几名女佣正在担水；话说回来，这座城堡的城墙可真高啊，足可以和威远城相提并论，虽然威远城比起这座城堡要大得多。一时之间，太多的想法钻进了陆晴的脑袋，这是一个截然不同的新世界，陆晴想着，一个人总比六十个人行动起来方便多了，既然他已经与陈生他们彻底失去了联系，甚至不知道他们现时究竟是死是活，自己就要为自己今后早作打算。
至少，他的心依旧还是炽热的。他还能够清晰的回忆起秃瓢、彭易之、漆吴山和蒙鸠依人，他们经历过的那些事情都不是虚假，而是他触手可及的真实。即使就剩下他一个人到了这里，他们曾经发下的誓言也绝不会变成空话。就算只剩他一个人，他也要在这里闯出一番成就，把这里更加先进的技术，那些他从未见过的坚韧甲胄和迅捷马匹带回维桑，让自己的祖国有足够的能力向蒙鸠依人血债血偿。
“想什么呢？小子？”文书从背后拍了拍陆晴的肩膀。“盯着城堡庭院都半天了，之前没来过这种地方吗？”
“啊...啊，对的，对的。”陆晴意识到自己看的入迷，连忙不好意思的挠了挠自己的后脑勺来掩饰尴尬。“倒也不是说没见过，我想我应该是见过的，只是记不太起来了。”
文书耸了耸肩，说：“如果只是让你放放风就能让你想起来什么事倒是也值得；好吧，孩子，既然你记不起来那些事情，我倒是可以帮你介绍一下这个地方，以及你需要做的事情；更重要的是，你必须知晓贵族之间的规矩，明白城里每一个贵族和他们的身份以及侍奉他们时相应的礼节，希望你能把我教给你的东西全部牢记于心，在小贵族面前失礼或许只需要一个道歉就能消弭彼此之间的误解，但是这儿是东奥弥尔王国的都城，只消在国王或者哪个爵士老爷面前说错了一句话，你的脑袋就得挂在城门上了。”
“啊...是这样的吗。”陆晴有些咂舌，“这里的等级规矩还真是...挺森严的。”
“不是‘是这样的吗’，我的孩子。”文书摇了摇头，“你得回答‘我明白了’或者‘是的’。看来需要教你的东西还有很多很多。所幸你只是在和我交谈，好吧，孩子，既然你什么都不记得，那我必须赋予你一个名字，一个称谓，一个能让你自己明白别人在呼唤你的称呼。你有什么比较好的主意吗？”
“或许我可以叫‘阿基拉’？”陆晴一时间想不到，于是说出了这个名字。
“不，这可不行，我的孩子。”文书伸出一根手指头在空中摆了摆，回决了陆晴的意见。“这跟古书里面那些英雄们的名字很相像，你只是我的助手，可不能起这么个亵渎神明的名字。依我看来，既然你是被苏克鲁斯的渔民捡到的，那我不如就叫你苏克鲁斯好了，也还朗朗上口便于记忆，你说怎么样，孩子？”
“好的吧，我听您的，我就叫苏克鲁斯。”
陆晴顺从和老实的姿态让文书很满意，文书接着说：“好吧，除了贵族之外，还有一些人你得打起精神，在他们面前同样也要注意自己的言行举止。虽然他们不是贵族，但惹怒它们的后果或许比惹怒一个贵族严重多了：他们就是国王的宫廷术士。”
“宫廷术士？”陆晴有些摸不着头脑，“这种人是做什么的？”
“你听过魔法吗？我的孩子。”
“啊...当然还是听过的。”陆晴皱了皱眉头，他一直以为那些超自然的力量只存在于酒馆里吟游诗人的七弦琴中，或是落满灰尘的羊皮纸古籍里。即使是在他自己的祖国维桑，最近一次他听说到这样的东西还是维桑共和国的光禄卿，一个姓李的中年男人发动祈水遁术在蒙鸠依帝国后方引起了大规模的水灾，但那再怎么说都已经是第一次阿基拉南北会战期间的事情了。在希罗同样也存在着这样超自然的力量吗？
“很多人觉得他们不过是江湖骗子，只是地位混得比较高，但那不过是略通读写的市井小民自己的主观臆断。但凡任何一个稍有学识的人都不会否认魔法和炼金术的存在，‘肃正之战’②和‘黑金之战’③遗留下来的祸害迄今为止也还在希罗北方的某些地区为害人间，只不过他们生活在相对平静的卡尔加里，所以他们不相信。但这些东西都是实实在在的记载在我们的历史典籍当中的。”文书缓慢的向陆晴叙说着，“所以，当你在宫廷里碰到这些穿着兜帽黑袍的术士时...”
肃正之战？黑金战争？陆晴愈发摸不着头脑了，这些都是他从未染指的历史，他对此一无所知，也不知道该怎么回答文书，只能似是而非的点着头，附和着面前的这名小贵族。
“所以当你碰见他们时，一定要表现的尽可能礼貌、恭敬，即使是最有权势的诸侯也不会傻到去招惹这些术士和法师，他们甚至都不用打响指来搓出一个大火球，只消用一点点乌头碱毒和乌鸦血的混合物，下在这些大人们的餐点里，甚至只是在擦肩而过时涂抹在他们的衣服襟角上，不消几个时辰，你就看吧——这些可怜的贵族必死无疑。”
“啊...原来是这么可怕的吗？”
“对的啊，我的孩子，就是这么可怕。”文书努了努嘴，“在宫廷里工作，会读会写，会用高等希罗语这种尊贵的语言和别人交流是决然不够的，你必须保持最基本的敬畏，对权力的敬畏，对主上的敬畏，还有对这些披着黑袍的神秘人士的敬畏，这些都缺一不可。”
“我将要侍奉的主上，究竟是什么样的人物呢？”陆晴不禁问道，他敏锐地察觉到文书每次提起他所侍奉的主上时，言语里总是闪烁着一股隐晦的畏惧，即使在讨论着那些用一点点毒剂就能置人于死地、打响指就可以搓出大火球的黑袍术士时，这样的恐惧都不曾出现。那言语就好像他的国王并不是一个戴着金冠、披着红袍的领主，而是一个吃人的怪物。
“啊，我们的主上，东奥弥尔王国唯一正统的国王，西德尼·拉罗斯国王——愿亚特兰蒂斯正教诸神保佑他的统治长久而和平，他是我们的主上，也是为我提供食宿、支付我金钱和给予我贵族地位的人。”
“我知道这位...呃，西德尼国王，是我们的主上。”陆晴艰难的用自己还不很熟悉的高等希罗语拼出国王的名字，“我的意思是说，我希望能够知道这位国王的性格，平时的为人处事。他是一位怎样的国王？”
文书盯着他的脸，停顿良久，一字一句的说：“苏克鲁斯，我知道你不是个坏孩子，待人处事也有礼貌，或许你出身在一个有教养的小贵族家庭，以后你也值得拥有一份不错的前程，所以我不希望你像城门上挂着的那些倒霉蛋一样英年早逝。我和你说的别的话你都可以忘记，但是一定要记住：在这座清河城，千万、千万、千万不要招惹到东奥弥尔王国的国王。”
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注释①清河城：希罗世界东南方山地地区东部的东奥弥尔王国都城。
注释②肃正之战：太阳历490年，芬里尔帝国在和埃塞克斯诸国爆发全面战争“肃正之战”，这场战争对希罗世界产生了长远而深重的影响。
注释③黑金战争：太阳历141-153年，埃塞克斯大酋长“血环”佩德罗·瓦格纳和阿波罗国王“暴君”哈维·西塞罗因西埃塞克斯的金矿矿脉地产的争议和著名的炼金术师公会“赫尔墨斯学会”从芬里尔出逃而互相对立，最终酿成希罗大陆史上首次大规模全面战争“黑金之战”。这场战争最终因为佩德罗被哈维雇佣的刺客刺杀，埃塞克斯大酋帮被肢解而结束。