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诗曰：
知己无人奈若何斗牛空见气嵯峨。
黯生霜刃奇光隐尘锁星文晦色多。
匣底钅舌锋悲自扁水中清影倩谁磨
华阴奇士难相值只伴高人客舍歌。
这诗名为宝剑篇。单说贤才埋没拂拭无人总为天下无道豪杰难容。便是有才如李渊尚且不容于朝廷那草泽英雄谁人鉴赏也只得混迹尘埃待时而动了。况且上天既要兴唐灭隋自藏下一干亡杨广的杀手辅李渊的功臣。不惟在沙场上一刀一枪开他的基业还在无心遇合处救他的阽危。这英雄是谁姓秦名琼字叔宝山东历城人乃祖是北齐领军大将秦旭父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏生他时秦旭道：如今齐国南逼陈朝西连周境兵争不已要使我祖孙父子同建太平。因取一个乳名叫做太平郎。
却说太平郎方才三岁时齐主差秦彝领兵把守齐州。秦彝挈家在任。秦旭护驾在晋阳。不意齐主任用非人政残民叛。周主出兵伐齐齐兵大溃。齐主逃向齐州留秦旭高延宗把守晋阳相持许久延宗城破被擒秦旭力战死节。史臣有诗赞之曰：
苦战阵云昏轻生报国恩。吞吴宝有恨厉鬼誓犹存。
及至齐主到齐州惧周兵日逼着丞相高阿那肱协同秦彝坚守自己驾幸汾州。不数日周兵追至高阿那肱便欲开门迎降。秦彝道：朝廷恐秦彝兵力单弱故令丞相同守如今守逸攻劳正直坚拒以挫敌锋。丞相国之大臣岂可辄生二志那肱道：将军好不见机周兵之来势如破竹并州邺下多少坚城不能持久况此一壁我受国厚恩尚且从权将军何必悻悻秦彝道：秦彝父子誓死国家吩咐部下把守城门自己入见夫人道：主上差高阿那肱助我不意反掣我肘势大败矣我誓以死守图见先人于地下。秦氏一脉托于你。说未毕外边报道：高丞相已开关放周兵入了秦彝忙题浑铁枪赶出来只见周兵似河决一般涌来。秦彝领军虽有数百精锐如何抵当得住杀得血透重袍疮痍遍体部下十不存一。秦领军大叫一声道：臣力竭矣手掣短刀复杀数人自刎而死。
重关百二片时聩血呀将军志不灰。
城郭可倾心愈劲化云飞上白云堆。
此时宁夫人收拾了些家资逃出官衙。乱兵已是填塞街巷使婢家奴俱各惊散。领了这太平郎正没摆划转到一条静僻小巷家家俱是关着。听得一家有小儿哭声知道有人在内只得扣门却是一个妇人和一个两三岁小孩子在内。说起是个寡妇姓程这小孩子叫做一郎止母子二口别无他人。就借他权住。乱定了将出些随身金宝腾换在程家对近一条小巷中觅下一所宅子两家通家往来。此时齐国沦亡齐国死节之臣谁来旌表也只得混在齐民之中。且喜两家生的孩子却是一对顽皮到十二三岁时便会打断街闹断巷生事。到后程一郎母子因年荒回到东阿旧居宁夫人自与叔宝住在历城。
这秦琼长大生得身长一丈腰大十围河目海口燕颔虎头；最懒读书只好轮枪弄棍厮打使拳。在街坊市上好事打抱不平与人出力便死不顾。宁夫人常常泣对他道：秦氏三世只你一身拈枪拽棒你原是将种我不禁你；但不可做轻生负气的事好奉养老身接续秦家血脉。故此秦琼在街坊生事闻母亲叫唤便丢了回家。人见他有勇仗义又听母亲训诲似吴国专诸的为人就叫他做赛专诸。更喜新娶妻张氏奁中颇有积蓄得以散财结客济弱扶危。
初时交结附近的豪杰；一个是齐州捕盗都头樊虎字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个开鞭仗行贾润甫。时常遇着不拈枪弄棒便讲些兵法。还有过往好汉遇着彼此通知接待不止一个。大凡人没些本领一身把这两个铜钱结识人人看他做耍子不肯抬举他。虽有些本领却好高自大把些手段压伏人人又笑他是鲁莽不肯敬服他所以名就不起。秦琼若论他本领使得枪射得箭还有一样独脚武艺：他祖传有两条流金熟银锏称来可有一百三十斤。他舞得来初时两条怪蟒翻波后来一片雪花坠地是数一数二的。若论他交结莫说他怜悯着失路英雄交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人他娘子张氏也都有截留宾剡荐供马的气概。故此江北地方说一个秦琼的武艺也都咬指头；说一个秦琼的做人心花都开。正是：
才奇海宇惊谊重世人倾。莫恨无知己天涯尽弟兄。
一日樊虎来见秦琼道：近来齐鲁地面凶荒贼盗生官司捕捉都不能了事。昨日本州刺史叫我招募几个了得的人在本郡缉捕。小弟说及哥哥道哥哥武艺绝人英雄盖世；情愿让哥哥做都头小弟作副。刺史欣然着小弟请哥哥出去。秦琼道：兄弟一身不属官为贵。我累代将家若得志为国家题一枝兵马斩将搴旗开疆展土博一个荣封父母荫子封妻若不得志有这几亩薄田几树梨枣尽可以供养老母抚育妻儿。这几间破屋中间村酒雏鸡尽可以知己谈笑；一段雄心没按捺处不会吟诗作赋鼓瑟弹琴拈一回枪棒也足以消耗他怎低头向这些赃官府下听他指挥拿得贼是他功起来赃是他的钱。还有咱们费尽心力拿得几个强盗他得了钱放了去还道咱们诬盗。若要咱和同水密反害良民满他饭碗咱心上也过不去做他什么咱不去樊虎道：哥官从小大来功从细积起。当初韩信也只是行伍起身。你不会拈这枝笔做些甚文字出身又亡故了先前老人家又靠不得他门荫只有这一刀一枪事业可以做些营生还是去做的是。
惭无彩笔夜生花恃有戈矛可起家。
璞隐荆山人莫识利锥须自出囊纱。
说话间只见秦琼母亲走将出来与樊虎道了万福道：我儿你的志气极大；但樊家哥哥说得也有理。你终日游手好闲也不是了期一进公门身子便有些牵系不敢胡为；倘然捕盗立得些功干得些事出来也好。我听得你家公公也是东宫卫士出身你也不可胶执了。秦琼是个孝顺人听了母亲一席话也不敢言语。次日两个一同去见刺史。这刺史姓刘名芳声见了秦琼：
轩轩云霞气色凛凛霜雪威凌。熊腰虎背势嶙山曾燕颔虎头雄
俊。声动三春雷震髯飘五绺风生。双眸朗朗炯疏星一似白描关
圣。
刘刺史道：你是秦琼么你这职事也要论功叙补。如今樊虎情愿让你想你也是个了得的人我就将你两个都补了都头。你须是用心干办。两个谢了出来。樊虎道：哥齐州地面盗贼都是响马全要在脚力可以追赶这须要得匹好马才好。秦琼道：咱明日和你到贾润南家去看。
次日秦琼袖了银子同樊虎到城西。却值贾润甫在家相见了。樊虎道：叔宝兄新做了捕盗的都头特来寻个脚力。贾润甫对叔宝道：恭喜兄补这职事是个扯钱庄儿也是个干系堆儿。只恐怕捉生替死诬盗扳赃这些勾当叔宝兄不肯做；若肯做怕不起一个铜斗般家私叔宝道：这亏心事咱家不做。不知兄家可有好马么贾润甫道：昨日正到了些。两个携手到后槽只见青骢紫骝赤兔乌骓黄骠自骥班的五花虬长的一丈乌嘶的跳的伏的滚的吃草的咬蚤的云锦似一片那一匹不是：
竹披耳峻风入轻蹄；死生堪托万里横行。
那建威看了这些只拣高大肥壮的道：这匹好那匹好。拣定一匹枣骝；叔宝却拣定一匹黄骠。润甫道：且试二兄的眼力。牵出后槽建威便跳上枣骝叔宝跳上黄骠一辔头放开烟也似去了。那枣骝去势极猛黄骠似不经意；及到回来枣骝觉钝了些脚下有尘；黄骠快脚下无尘且又驯良。贾润甫道：原是黄骠好。叔宝就买黄骠。贩子要一百两叔宝还了七十两。贾润甫主张是八十两。贩子不肯润甫把自己用钱贴去方买得成立了契。同在贾润甫家吃得半酣回家。以后却是亏这黄骠马的力。
一日忽然下一干人犯是已行未得财的强盗律该充军要往平阳府泽州潞州着伍。这刘刺史恐有失误差着樊虎与秦琼二人分头管解：建威往泽州叔宝往潞州俱是山西地方同路进。叔宝只得装束行李拜辞母亲妻子同建威先往长安兵部挂地号然后往山西。
游子天涯路高堂万里心。临行频把袂鱼雁莫浮沉。
不说叔宝解军之事。再说那李渊见准了这道本着他做河北道行台太原郡守便似得了一道赦书急忙叫收拾起身先放门下一干人。这日月台丹墀仪门外若大著小男男女女挨肩擦背屁都挤将出来。唐公坐在滴水檐前看着这些手下人怜借他效劳日久十分动念目中垂泪道：我实指望长安做官扶持你们终身遭际。不料逼于民谣挂冠回去众人在我门下的都不要随我去了。唐公平昔待人有恩众人一闻此言放声大哭个个十分苦楚。唐会见他们哭得苦楚眼泪越滚出来将袖拂面忍泪道：你们不必啼哭难道我今日不做官将你这些众人赶逐去不成我有两说在此：有领我田畴耕种的有店房生意容身的有在我门下效劳得一官半职的有长安脚下有什么亲故的这几项人都不要随我去了。若没有田畴耕种店房生理长安中又举目无亲这种人留在京中也没有用处都跟我到太原去将高就低也还过了日子。这些手下入内有情愿跟去的即忙答应：小的们愿随老爷。人多得紧到底不知是那个肯去那个不肯去。唐公毕竟有经纬吩咐下边众人：与我分做两班：太原去的在东边丹墀；长安住的在这丹墀。分定立了我还有话。唐公口里吩咐心中暗想道：情愿去的毕竟不多。谁料这干人略可抽身的都愿跟归太原有立在西丹墀的还复转到东边去一立立开东西两丹墀约莫各有一半。那些众人在下边纷纷私议：在长安住下的舍不得老爷知遇之恩；要去时奈长安城中沾亲有故大小有前程羁绊生意牵缠不得跟去。故此同是一样手下人那西边人羡东边人好像即刻登仙的一般。唐公问西丹墀：都是长安住下么有几员官上来禀谢道：小人蒙老爷抬举也有金带前程。有几个道：小人领老爷钱本房屋。有几个禀道：小的领老爷田畴耕种这项钱粮花利每年赍解到老爷府中公用。唐公听毕吩咐把卷箱抬出来不拘男妇老幼有一名人与他棉布二匹银子一锭。赏毕又吩咐道：我不在长安为官你众人越该收敛形迹守我法度。都要留心切记众人叩头去了。唐公又向东边的道：你们这干是随去的了么众人都上前道：小的们妻孥几辈了情愿跟了老爷太原去。唐公吩咐开一个花名簿给与行粮银两不许骚扰一路经过地方细微物件都要平买平卖强取民间分文责究不恕。吩咐了退入后堂少息。
只见夫人窦氏向前道：今日得回故里甚是好事；只是妾身身怀六甲此去6路不胜车马劳顿；况分娩将及不若且俄延半月起程。李渊道：夫人主上多疑更有奸人造谤要尽杀姓李的人在此一刻如在虎穴龙潭今幸得请死还归故乡死。你不晓得李浑么他全家要望回去是登天了窦夫人默默无言自行准备行李。李渊一面辞了同僚亲故一面辞了朝自与窦夫人一个十六岁千金小姐坐了软舆；族弟道宗与长子建成骑了马随从了四十余个彪形虎体的家丁都是关西大汉弓上弦刀出鞘簇拥了出离长安。
回长安日远惊心客路云横。
渺渺尘随征骑飘飘风弄行旌。
此时中秋天气唐公趁晴霁出门得早；送的也不多止有几个相知郊饯。唐公也不敢道及国家之事略致感谢之意作别起程。人轻马快一走早已离京二十余里人烟稀少。忽见前面陡起一岗簇着黑丛丛许多树木颇是险恶：
高岗连野起古木带云阴。红绣天孙锦黄飘佛国金。
林深鸟自乐风紧叶常吟。萧瑟生秋意征人恐不禁。
这地名叫做植树岗。唐公夫妇坐着轿行得缓三四十家丁慢带马前后左右不敢轻离。只有道宗与建成赶着几个前站家丁先行有一二里多路。建成是紫舍冠红锦袍道宗是绿扎巾面前绣着一朵大牡丹花玄囗袍肩上缠有一条大剥古龙金鹘兔带粉底皂靴。向前走一个落山健赶入林子里来。若是没有这两个先来唐公家眷一齐进到林子内一来不曾准备二来一边要顾行李一边要顾家眷也不能两全少不得也中宇文述之计；喜是这几个先来打着马儿正走。
这边宇文述差遣扮作响马的人夤夜出京等了半日远远望见一行人人林：一个蟒衣是个官员模样；一个小哥儿也是公子模样断然道是唐公家眷。一声喊抢将出来；都是白布盘头粉墨涂脸人强马壮持着长枪大刀口里乱呛喝道：无须儿拿卖路钱来建成此时见了吃了一吓踢转马便跑。道宗虽然吃了一惊还胆大便骂道：这厮吃了大虫心狮子胆来哩是罐子也有两个耳朵不知道西酒家是陇西李府里来阻截道路么说罢拔山腰刀便砍这几个家丁是短刀相帮。这边建成吓得拖了鞍鞒凭着这马倒跑回来见了唐公轿子忙道：不好了不好了前面强盗把叔爷围在林子里面了
喜的是翻身离虎穴谁知失足在龙潭
唐公听了道：怎辇毂之下也有强盗使跳下轿来吩咐道：家丁了得的分一半去接应；一半可护着家眷车辆退到后面有人烟处住扎。自己除去忠靖冠换了扎巾脱去行衣换了一件箭袖的囗袄；左插弓右带箭手中题一枝画杆方天戟骑了白龙马带领二十余个家丁也赶进林子里来。早望见四五十强人都执器械围住着道宗。道宗与家丁们都拿的是短刀甚是抵敌不住。唐公欲待放箭又恐怕伤了自己的人便纵一纵马赶上前来大喝一声道：何处强人不知死活敢来拦截我官员过往么这一喝这干强盗也吃了一惊一闪向两下一分。被唐公带领家丁直冲了进来与道宗合在一处。这些强人看有后兵接应初时也觉惊心；及至来不过二十余人遂欺他人少；况且来时原是要害唐公怎见了唐公反行退去仍旧拈枪弄棒的团团围将拢来把唐公并家丁围在核心。正是：
九里山前列阵图征尘荡漾日模糊。
项王有力能扛鼎得脱乌江厄也无
不知唐公也能挣得出这重围么且听下回分解
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