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皇宫,总是庄严而肃穆,红墙高耸平添气势,琉璃片瓦五彩流莹,四时花卉暗吐芬芳,再加上低低的木鱼声……对,是木鱼声,太后信佛,所以她所居的泰和殿总会飘着淡淡的檀香,并传出一两声梵音唱颂。但,木鱼声却突然停止了。
一双保养得很好的手,丰满而白皙,却不显臃肿,指甲上有着淡淡的丹蔻,更衬出肤若凝脂。却见那双手放下木鱼,离开香案,浸入旁边的金盆内微微擦洗。早有侍女拿来了丝巾,她们小心地把那双手擦干,戴上金盘里放着的龙凤呈祥指甲套,然后各人有序地退出殿外。
“我从不在礼佛时戴这些繁琐的玩意儿!”一位雍容华贵的美妇,着暗紫绣金祥云图样的坎肩,里面是曳地牡丹连枝玄黑长裙,以金丝为边,再加白玉凤凰吉祥腰饰。
即使已经年过四十,他这个妹妹仍是妩媚动人!万恒钧施礼到,“太后慈悲。”原来,这正是当今皇上的母亲,右相的妹妹——当今太后。
莲步轻移,满室生辉,她走到隔壁的卧榻上,缓缓坐下,“救援的事弄得怎么样了。”
“恐怖是止不住了。”万恒钧还是微微躬着身,浑然不复在朝廷时的气势。
“这是民心所向!有这样团结爱国的百姓,是我夏渊之福。”
“太后说得是。”万恒钧看她用眼神微微示意,于是侧身坐到旁边的矮凳上,“现在最主要的问题是,派谁过去?”
“有合适的人选么?”
“我倒是有几个可荐的,但恐怕过不了左相那一关,毕竟这是兵部的事。但左相却未推荐自己的部下,而是,”他看了太后一眼,发现她正似漫不经心地把玩着手边的佛珠。“表示自己的义女愿意去。”
“就是上次你跟我提过的那个女娃吗?”那一长串佛珠在指间缠绕碰撞,翡翠的珠子发出清脆的响声。
“就是她,这些天的事好像都和她有关,而且,风家那边也……”
他还要继续说,却不耐烦被打断,“是叫方……什么寒……来着?”
“禀太后,是叫方数寒。”万恒钧不自觉地站起——他好像又多言了。
太后看到他的动作,倒也没有再让他坐下,自顾自的说,“她一个女娃儿,到那边关苦寒之地,倒也为难她了。”
万恒钧眨眨眼,太后的意思是?!
叹一口气,她拿眼斜瞟了一下这个哥哥。“那边疫病横行,又有大量难民囤积,一个不小心……唉,可怜见的!”
这是要……万恒钧一下子明白过来,“妹妹的主意好,这样可以神不知鬼不觉地把她除掉。”
“我说什么了吗!”太后又斜瞄了他一眼,让他背后泛起一阵寒意,“右相,想到哪里去了!”
看她稍显怒色,万恒钧更是放低了腰。她,总是让人估摸不透。她却似乎忘了他的存在,合上眼,转动手上的佛珠,慢慢念着经文。万恒钧不自在的站着那,颇显尴尬。
过了一会儿,太后才睁开眼,一脸慈善道,“我们为着的不都是夏渊国的江山吗?”
她的眼微阖着,神态安详宁静,仿佛看尽世间疾苦的观音,正含笑着解救众生。万恒钧一时看得忡怔,突觉自己言行卑劣,不由得低下头去,仿佛那真是济世之神,不容亵du。
却听太后继续道,“天佑善人,或许她真能躲过瘟疫,但战场上刀剑无眼……”
她特意在刀剑无眼上加重语气,“也难忘她一片苦心,愿以身犯险……如此大义,我们怎么能不成全她呢?”
她又合上眼,慢慢拨动着翠色的珠子,“阿弥陀佛!就让她去吧。”
万恒钧此时却是手脚发寒,刚才亲见救世之主的感觉荡然无存。他这个妹妹,哪怕是已经一起谋事二十余年,但仍是能让他冒冷汗——永远都不要低估女人,特别是皇权下的女人。
“那我这就去办。”为了掩饰窘态,他并未抬头,叩首之后退了三步,然后转身离开,因此也没发现他这个所谓的妹妹眼中,一闪而过的不屑和鄙视。
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风家的庭院,不像大户人家的阔气,也不像王府的威严,却自有一股风韵。这种风韵,是经岁月磨炼之后,萃取出来的精华,是一种历史沉淀的光芒。世家典范,并不是几年、或几十年的风光就可以写就的。
此时,风在行正在书房看信,看完之后,一笑,扔在书桌上,继续逗他的鹦哥。
“爷,这是三少再三叮嘱要亲自交到你手上的,恐怕是什么大事吧!怎么不用管么?”旁边的小厮试探性地问道。
“你才跟他见了几次,就这么帮着他了?”风在行笑道。
“我哪敢,我这不都是为爷着想吗?”
“哈哈,我知道……”风在行大笑着打断他的话,看来在他身边三哥也费了心思啊。“不过,事情不是都已经办妥了吗?”
办妥了?不是才刚收到信吗?那小厮有些不解。
看着他那一脸疑惑,风在行有点暗乐:这个世上,也还有超出他意料的人啊!而且,两人居然会有一样的想法。
“只是三哥,”风在行脸上忍不住露出戏谑的笑容,“你可慢了一步咯!从茶楼送梅花糕开始,她就已经在行动了;而你的信,却才到。”
他看看西面,数寒他们,应该已经带着物质上路了吧!两人碰面之后,又会如何呢?他有些期待。
从京城沿官道一直向西,数寒一行人在路过的城镇受到无数百姓的迎接,捐款捐物的不计其数,还有一些因家人在戍边,托着带信。快到边关时,物质却比从京城出来时多了近一倍。
“以现在的速度,两天之后我们就能到达潼关了。”数寒掀开车帘,对外面骑着马的一位女子说道。
那女子着黑色衣衫,年龄与数寒相近,倒是一脸的干练。“韩梦去检查药材分配情况了。确保达到的第一时间,就能分发往各处。”
如果细看,会发现她的眼睛似曾相识。原来,这正是向数寒送密报黑衣人。若是有人看过她在左相府飞檐走壁的身手,绝不会想到是这么年轻的一个姑娘。
“沉璧,累不累,要不上马车一起坐吧!”
“小姐忘了,我是伏侍您的丫鬟碧儿呢!”被唤作沉璧的女子答道。
“噢,失神了”她抱歉道,“毕竟叫了快十年了,一时改不过来。”
放下车帘,她在车内轻轻叹了口气。云轩斋派沉璧作为相府丫鬟跟在她左右,是不放心她的安全呢?还是不放心她?或者,他们只是想保护那些情报?她不禁伸手摸了摸头上的玉制鎏金发簪——他们担心那些秘密会随自己一起湮没吗?
车身突然一震,停了下来。“怎么了?”她问外面的沉璧。
“不知道,前面突然停了下来,我去看看。”沉璧策马向前驰去。
不一会儿,就回来了。“前方发现大量流民,滞留在道路上不肯移动。”
想到在京中时,听说有流民抢夺药材物质,难道是真的?“有没有起冲突?”她急急地问。
“没有,他们倒是没有什么举动。我们表明这是送完前线的物质后,他们也并没有动手抢夺之意。”
“我去看看。”她下车,旁边有人牵来一匹白马。
到了前面,她才知道,沉璧口中的“滞留”是什么。上万的百姓停留在官道上,绵延几里。而且看他们的样子,似乎在这停留不止几天。旁边甚至有搭起来的简易帐篷。
“小姐!”前头开路的领将上来行礼,“这些人是从边关过来的,还有一些是附近的民众。因为各城为防御瘟疫闭关了,他们走不了。但后方又是我们的疫区,所以都停在这里,等解除封禁。”
“小姐么?”旁边有几个老妇看着一个“将军”居然对她行礼,怯生生地问道。
“什么事?”那领将皱眉喝问。
她打手势制止住他的喝问,向他们走近了几步,“大娘,你们在这待了多久了?”
“怕是有一个月了。”其中一个说到。
“不止,我们是御史大人第一批放过来的,有四十来天了吧。”
御史大人?“是楚天傲楚大人吗?”她问道,“你们是从边境过来的?”
“小姐认识御史大人啊!哎呀,他可真是我们救命的菩萨啊!”那老妇忍不住激动起来,“要不是他下令,我还以为我们肯定要被射出马蜂窝了。御史大人他们好心放我们出来,但是……我们走不了了。”她擦了一把眼角“小姐,那城门什么时候开啊?”
她不知道怎么回答她的话。
那老妇看到她犹豫的表情,突然跪倒在地。
“你这是干什么?”她忙去扶她。
“小姐,我求你,你就让我的孩子过去吧,我没有关系,但孩子还这么小……你发发善心吧!”
看看她怀中显得又瘦又小的孩子,她心中有些酸楚,“碧儿,你去把我的食盒拿来!”
“不,不,我们不要粮食,”那老妇连连摆手,“这些是给守军的,我们知道。”
她忍痛看看怀中的孩子,“如果不是他们守着,我们早就成了刀下鬼了,哪还能待在这。”
“娘,我饿……”
“去喝点水,喝点水就好了。”老妇把孩子往后推了推。
这些人?抢夺药材?京城那些流言真是……她握紧了拳头,万恒钧,你真是什么事都做得出来。
“小姐,我们要过去吗?”领将问道。“只是这么多人,我们怕中途若有什么变故。”
“你不要小看我们。”人群中突然有人叫道,“朝廷过去的运粮车我们什么时候拦过?我们虽然饿、虽然穷,但我们还知道,这条命是谁给的。那些守军的血……我们还不是那养不亲的白眼狼!”
那人用脱下的马褂拍打着躺在道中央的民众,“起来了,起来了,给守军送药的来了。”麻木的人群突然有了些动作,大家自发地向两边退开。
人群中有了阵阵议论,“是送药的!那我老乡有救了。”……“不知道那边情况怎么样了?”……“那边快撑不住了,我是刚病好,被放过来的。”……“他们怎么过去?大家让开一点。”……
本来堵塞的官道中间突然出现了一条路。路两边,却是饱含希望,但又无奈的目光。
看着人墙之中突然让出这样的一条路。她有点想哭的冲动——夏渊国有这样的百姓,就不会垮。“碧儿,让他们传令下去,说朝廷赈济灾民,所有无病的百姓,由附近各城供养。若由于流民堵塞运送通道,附件城镇守官以妨碍国家安定治罪。”
“你疯了!”沉璧不可置信地看着她,这可是假传圣旨的大罪。
“除了这样,还有其他的办法迅速解决滞留问题么?”
低头想了想,沉璧说道,“数寒,师傅说过,这边的事都由你做主,我不会拦着你,但是你要考虑清楚——要还是不要,值还是不值。”
“现在没有值与不值,只有该与不该。所以,碧儿,我要做!”
不再说什么,沉璧前去传达命令,一日之内,把流民分组,然后分批次送往各城镇。第二日,堵在关口的人明显减少。留下了部分人员维持秩序后,数寒率大队人马仍按原路线前进。(未完待续)