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“将军、将军，运药的车队来了。”有传信兵一路小跑到中军大厅。来了么？里头的几人一喜。
“到哪了？”余老将军抢先掀开帐帘。
“五十里之外，很快就到了。”
“好啊好啊。”他高兴地搓搓手，转头道，“走，接他们去。”说完大踏步地向马棚走去。
厉云鲲向旁边的侍从稍交代了一下事宜，也快步跟去。
远远地，已看到了运送的车队蜿蜒而来，几人快马加鞭迎上去。
“王大人，原来是你，近年在京中过得可好。”一看为首的居然是以前的老战友，余老将军大笑着打招呼。
“余老还是这么爽朗啊！哈哈。”笑完后，王大人在马上向楚厉两人行礼。
“不敢不敢，王大人真是救了我们一命啊。”两人连忙还礼道，“一路顺利吧！”
“还好还好，我也只是个脚夫。”王大人半开玩笑道，“我家小姐在后面呢！”
小姐？？他望向厉云鲲，看到他也稍有吃惊，不过马上镇定下来，“王大人一路辛苦了。”
这时，一辆马车从后方驰过来，停在几人面前。车帘掀开，素颜、布衣，但是他眼前突然一亮，仿佛又置身于初次相见那晚的月光——数寒？！
“对不起，我来迟了。”她笑着，迎向他惊艳的目光。
她像一个最美的神话一般降临到这里，不需要光鲜的衣饰，不需要昂贵的脂粉，本身就已经让人夺目。哪怕她的髻边还残着奉原的飞沙，裙角还带着关内的露痕，也丝毫无损她那份美丽。他深深地吸了一口气，努力压住心中的欣慰与惊喜，“还不算太晚。”
她笑起来，像寒冬绽放的梅花，淡而远。他感觉自己像置身于冬季的暖阳，那种温暖——可以透入五脏六腑。真的是她来了么？原来，除了时局，还有其他可以相信的。
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到达军中，数寒还没歇一口气，就对厉云鲲说，“你把军中管名册的人叫来，我要两年前在垅地从军者的名单。”
“干什么？”厉云鲲不解，不过还是立刻吩咐下去，并递过去一杯水，“这边只有白水了。”
封闭的这一个多月，粮食都省着吃，何况这些，所幸，他也是随遇而安的个性。不过，相府中应该是喝惯好茶了吧。
她接过后一饮而尽，笑道，“潼关的水原来这么甜。”
低估她了！厉云鲲想到：这种女人，应该是到哪都能生存的。不过，她来这里？是为着什么？正想发问，已有士兵抱着名册进来。她马上接过并翻看起来。
看来现在不是说话的时候，他看了她一眼，道，“一个时辰后，士兵下操，你有一个面向全军的仪式。”
“嗯，会场台子要向西”她叮嘱道。
“可是今天刮西风，会不会不太方便。”厉云鲲犹豫道，的确，这样的风沙……
“没关系，就这么做吧！”她笑笑，继续埋首名册。
既然要向西，厉云鲲索性就把练兵场作为会场了，还省了不少功夫。啸啸的西风不时扬起一阵沙尘，在空中打着漩，然后对人迎头铺脸地打下来。她紧紧身上的披风，却发现怎么也拉不住，大风把它吹得鼓涨如腾空的翼，她索性解下披风，扔给沉璧。
队伍很快集结，面对眼前的数万士兵，她抱拳行礼，道：“各位将士守卫山河，固我社稷，朝廷感谢大家。”
又是老路字，不过是一番安抚军心的话，且由一个娇滴滴的女子说来，气势更是打了折扣。以薛弘为首的右相派将领都露出了玩味的神色。
她突然拜倒在地，楚天傲大惊，正不知要做何反应，却接到厉云鲲递给他的“你放心”的眼色，只好静观其变。
一拜之后，只听她说道，“数寒在这里给诸位行的礼，却不是为着朝廷。”
台下的士兵有了小小的骚动。
“我这是受人所托，”她慢慢地转动着目光，在场的人都被她那摄人的眼神惊得心中一跳，“托我的人，就是我们身后八百里外的父老乡亲。”
在场的人突然有了一种奇怪的感觉，好像她就仅仅是面对着自己讲话，“有前段时间，各位誓死保护的流民；有祖祖辈辈生活在边关旁的乡亲；也有家里有人戍边的人的父母、妻子、儿女；而更多的，是我们队伍经过途中的百姓。
“我们刚出京城的时候，并没有这么多的物资。但是，我们每走一路，都会有百姓推着小车、提着篮子、挽着包袱前来。他们知道诸位的苦，知道诸位的累，知道诸位的鲜血是为了谁而流。
“有年轻的妻子带着刚出生的娃问我，孩子的爹什么时候才能回来，她现在天天教孩子学叫爹，就盼着一家团聚的那一刻。我说‘快了，孩子在不久后肯定可以对着一个傲人的父亲叫出那个字’。
“有年迈的母亲拉着我的手问，边关冷不冷，孩子参军的时候穿的只是秋衣，连身厚衣裳都没带，她拿了一袋子的衣服给我，里面有冬衣，也有夏装，她怕我不愿意带那么多，解释说‘孩子走后就做了冬衣，可是一直捎不来，等到夏天，怕他捂出痱子来，又做了夏装，秋天惦记着以前的衣服该破了，又做了秋衣，这样一季一季地做下来，就攒了一大袋子……可是前方战事紧急，她捎不来啊！’
“在我们带来的物资里，一共有一万二千多双鞋。因为行军打战，不就要靠一双脚吗。”
她拿出一双做得踏踏实实的鞋子，“这是一位年迈的母亲交给我的。她住在很偏远的地方，而我们的队伍一路向西，只走大道。她走了三天到官道上，怕会错过，就在道边打地铺等我们。她说她已经两年没见到孩子了，都不知道该做多大的鞋了，说着说着就掉下眼泪。
“对于这样的一位母亲，我们可以说什么，我们只能尽力把她的心意捎到，但是她只知道儿子叫狗娃，是两年在垅地前投军的，连在哪支队伍都不知道。
“刚才我问过厉军师，我们在编的士兵里有几千个叫狗娃的，来自垅地的也有一千左右，我不知道，我不知道，那到底是谁的母亲？”
台下响起了抽泣声，有人叫着“我老家就在垅地”“那不是我娘么？”
“我感到很愧疚，我当时居然无法答应一个连骨肉都献出来了的人的——这样小小的一个请求。就像我今天站在这里，我也无法再带给你们更多一样……我只能在这里向诸位道一声‘谢谢！’”说完又是一拜。
人群渐渐安静下来，每一个都盯着这个女子，这个把亲情、把盼望、把感激带来的女子。看着她的嘴，希望她继续说下去，说到自己的父母、妻儿、乡亲……
“当时我很抱歉、很抱歉地告诉她，或许我找不到她的儿子，这么多人里，有多少人叫着这同一个名字。但是，就是这样一个生活在偏僻山野的人，一个没有见过大世面的女人，却讲了我这一生中听到的最具道义的一句话，她说‘没关系，捎到军中就好，因为他们都是——‘儿子’”
人群中有人开始落泪。
“对于他们来说，这里的每一个人都是他们的孩子，每一个人都是他们的亲人。他们不在乎东西到了谁的手上。因为——我们都穿着夏渊的军服，因为我们都守着夏渊的疆土，因为我们都是夏渊的骨血子民……
“他们盼望着和平、盼望着团聚、盼望着天伦之乐，我们还要让他们等多久呢？我们要让青丝变白发、白发变泥尘吗？”
她突然举起手中的鞋，“我们要用这样的鞋，后退到哪里？”
右手一挥，指向身后“大家看看那边，那是什么地方，那里有谁？我们要让敌军的铁骑跟随着我们的脚步，踏过那里吗？”
“誓死不再让敌人前进一步”
“保护家乡”……
齐天的呐喊震惊云霄。
等队伍稍有平静，她张开双手轻轻下压，场上顿时一片肃然，“现在，我把举国百姓托我行的礼捎到。”她拂好被风吹乱的发丝，正了正衣襟，跪了下来。
台下有人单膝跪倒，一个、两个……一片……最后是全军。
所有的人都看着这个女子，这一刻，她不是运输使，不是朝廷的代表，甚至不是左相的女儿。她是父母妻儿的盼望，是夏渊乡亲的嘱托，是千万子民的热忱……
行完大礼，她看着台下肃穆的人群，道：“我们面向东方，向我们的亲人致意。”
回转身，她带着这十万军士，向东方三拜行礼。不需要指令，不需要口号，大家整齐划一地跟着她，向夏渊的百姓叩首。
这样的一个女人！楚天傲看着她在台上挺立的背影，又看了看后方静肃的人群。难怪她要选这么一个位置，正好可以带领所有人向东遥拜的位置。这些，都是她算好了的么？
他不禁有些疑心她的目的，左相为何要派来自己的义女？而且，她身后还有一个云轩斋！他微微眯起眼，细细打量她，不是男人欣赏女人的眼光，而是对手打量对方的眼神……
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“药材已配往各处，流民营那边是三少负责，也已安排妥当。”厉云鲲简单介绍了一下目前情况。“上次战役我们伤亡惨重，再加上瘟疫……不过敌人却未进攻，可能是想等瘟疫将我们摧垮，在我们自行退兵之时，来个大扫荡。”
“流民还有多少人？”她问道。
“大约二三千。”厉云鲲道。
“根据昨天统计的，一共是二千四百人，”楚天傲报出详细的数字，“人数每天都在减少。”
她默然。良久才问道，“我们这次带来的大部分是药材，粮草方面，你们供给还充足吗？”
“还好，”厉云鲲看看楚天傲阴沉的脸色，“流民那边没患病的大部分都被遣走，费不了多少粮食。”
“我知道，这点你们处理得很好，”她点点头，“我在关口遇到过他们，有好几万人，若是留在……”
“你遇到？？怎么可能！”两人异口同声。
他们不知道么？附近城镇已经闭关。她简略地把事情说了一下，顺带提到运药途中，那些饥寒交迫的百姓主动让出通路。
“他们很感激你们。”她说道，“有这样以民为重的军队，才会有那样以国为重的百姓。”
长长地叹了一口气，厉云鲲答道，“但也有为一己之私，置人命于不顾的小人。”万恒钧，居然想出这么阴毒的计策。若是他们真的坚守不住，开始撤军，后方百姓滞留、道路封闭，将会造成很大的伤亡。
“这么看来，南逅暂不进军，有可能是因为他们知道我们这边的情况。”他深思着，“若是这样，那我们可要小心。”
数寒与厉云鲲对望了一眼，都是惊惧。
“如果万恒钧向南逅提供情报，并把持政局。那么很容易理解，南逅在等什么。”厉云鲲豁然。
“而且，”她想了想，还是说了出来，“这次的物质并非朝廷调派。”
“什么？？”厉云鲲更是惊讶。
“这都是夏渊有识之士与民众所资。户部那边，动不了。”她打了个手势，“此事，天知、地知、我们知，就够了。”不能寒了将士们的心！
是那封信起作用了吗？他想着，不过，风在行的动作倒还挺快。“那关口滞留的难民怎么办？”
“已向各城镇疏散。”她不愿多谈，免得露出她私下皇令的事。于是转移话题，“南逅既然能得知我们的情况，那么趁着我们元气还来不及恢复之际，进攻的可能性极大。”
“这一个月，我们也不仅仅是在等着救援而已，”厉云鲲道，“他们来了，也不一定能占着便宜。不过，上一战我们损失严重。”
想想那次的漫天血光，两人不禁黯然。“将士们的尸骸来不及埋葬，又赶上随即而来的瘟疫，只能就地挖了个万人坑……金戈铁马去，马革裹尸还都成了一种奢侈。”
“我知道。那些人，他们都不会被忘记……不止那些被救的百姓，整个夏渊国，千秋万世之后都还会记着他们。”她迎向两人惊讶的目光，“因为——他们是最好的丰碑。”
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三日之内，在阵亡将士的长眠之地，数起了一座英烈碑。不需要华美的图案、不需要奢侈的装饰，那擎天而立的巨石，本身就是一种庄严。当英烈碑这三字的最后一笔在大锤下被刻好，全军肃然，对其行礼。
余老将军激动地握住她的手，“数寒姑娘，谢谢你，我也代表那些阵亡将士的亲属谢谢你。”
“是夏渊国该感谢他们。”她看向那庞大的石碑——它似乎在静静述说着一个血与火、家与国的千秋传奇。“这里埋葬的不止是你的部下，也是夏渊的好儿郎，是我们的兄弟姊妹。谁说是血浓于水？国家的安宁，会让所有热血的人成为一体。他们——就是我的父兄。”
余老将军不再说话，只是紧握住她的手，紧紧地握住。
连风声也在呜咽……（未完待续）