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郭孝恪急忙下马，冲过来去看徐茂公的伤势。
刘黑闼不再理他们，回到本队，仍冲范愿发火：“我说谁让你出手的！？”
“大帅，属下只是想帮你。”范愿辩解道。
“多此一举！”刘黑闼不领情，靠人帮忙，他更说不清了。
徐茂公这时在郭孝恪的搀扶下站起来了，他自己拨了箭，手捂着胸口，却仍开口说道：“刘兄的本事，茂公今日才领教了。”
刘黑闼脸一红，正色说道“徐世绩，今天是我部将的错。所以刘某就放你们进洺州城，等你伤好了，我们再堂堂正正的一较高下。”
“大帅！”范愿、高雅贤等人可不愿意。
“不必多言！”刘黑闼阻止众将说下去，这些人没注意到吗？唐军原本是士气低落，可自徐茂公被暗箭所伤后，士兵的气势就变了，有种拼命的感觉。反观自己这边，多数士兵却有些不好意思，战场气氛改变，刘黑闼不想在这时动手。最主要的事，就算放徐茂公等人进城又如何，洺州城根本就无可用之兵，他刘黑闼还乘机落个好名声。
......
等刘黑闼退兵走远了，洺州刺史陈君宾和将军秦武通才打开城门，请徐茂公等人进城。
知道他们也不容易，徐茂公也没和他们计较。
安置下来后，郭孝恪终于忍不住问道：“你到底有没有受伤？”他亲眼见徐茂公中箭落马，怎么进了城后，却像没事人一样。
“摔了一跤，还是挺痛的。”徐茂公在徐顺的协助下脱掉铠甲，铠甲的护心镜上确实裂开一个洞，徐顺、徐强的脸色决不比郭孝恪好看。
主将战死亲兵阵斩，这是军中的规矩。亲兵的吃穿用度，得到的军功和赏赐，以及升迁的迅速，都远远强于一般士兵。但同样，亲兵所担负的责任也比一般士兵重。主将要是身亡，亲兵就是替他报了仇，也同样要殉葬的。因为亲兵的责任就是用生命来守卫主将，而不是事后报仇。
徐顺、徐强等人不光是徐茂公的亲兵，还是他徐氏的同族，徐茂公要是有个好歹，就算军队不追究他们，他们也没脸再回徐家了。
徐茂公脱下铠甲，从衣衫中掏出一块莲花形的翡翠：“幸亏有护心镜和这块翡翠，我才逃过一劫。”
众人看去，翡翠上面有个箭尖大小的坑，旁边延伸着裂纹。原来铠甲上的护心镜先挡去了一部分冲击，箭头又正好撞在翡翠上，徐茂公才没有受伤。
“还真是好险。”郭孝恪叹道，仍是心有余悸。
“是啊。”徐茂公重新把翡翠放好。这是袁紫烟给他，不过却不是因为历史中曾记载着徐茂公被翡翠救过命。
自从在拳石村，徐茂公被袁紫烟吓了一跳后，袁紫烟就一直紧张他的心脏。知道莲子汤养心，就逼他每天都喝。知道翡翠安神，就逼着他戴上，不许离身。今天救他的，便是紫烟的一片爱心。
……
能进洺州也是运气，可还没等徐茂公在城中想出保城之计，也没等刘黑闼在城外安排好攻城之术，城内土豪就趁夜翻城接应刘黑闼，打开城门，洺州城遭陷。徐茂公只好退往幽州。
取洺州后，刘黑闼又挥军南下，攻陷相州、黎州、卫州。不出半年，刘黑闼基本收复了窦建德原来的旧境。与此同时，刘黑闼又北连突厥，颉利可汗派遣俟斤宋邪那帅领胡骑来帮助刘黑闼。
唐国右武卫将军秦武通、洺州刺史陈君宾、永宁令程名振皆自河北逃回长安。
李渊只好再命秦王李世民前往山东、河北收拾残众，征讨刘黑闼。
***
唐武德五年
（公元622年）
正月，
刘黑闼自称汉东王，改元天造，定都洺州。
以范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军，征王琮为中书令，刘斌为中书侍郎；恢复了窦建德时文武官员的官职，官府的设置也完全按照窦建德当初的体制。
秦王李世民率东征大军抵达获嘉，刘黑闼闻知，遂放弃相州，退守洺州。
李世民收复相州后，进军肥乡，在泊水沿岸安营扎寨，对洺州施加压力。
罗艺和徐茂公在幽州得知秦王李世民率军东征并已经到了洺水的消息后，便带领数万兵力南下，欲与李世民会合。
刘黑闼听到幽州之兵南下的消息后，留下万余兵力，交给范愿据守洺州，自己亲率主力出洺州，北上抵御罗艺和徐茂公。
李世民知道刘黑闼出兵阻止幽州之兵南下的消息后，就在刘黑闼离开洺州的当天晚上，让唐将程名振率军携带六十面战鼓，在洺州城西二里处的堤上擂鼓。
洺州城中范愿听到城外鼓声大作，以为唐军要攻城，又不知到底来了多少人，心里没底，城中也乱了起来。范愿只好急忙派人追赶刘黑闼，将洺州城中情况报告。刘黑闼无奈自己率军撤回洺州。只留弟弟刘十善和行台张君立率万余兵北上继续阻击幽州军。
刘十善和张君立率军北上鼓城和罗艺、徐茂公相遇，两军会战，汉东军大败，损失近八千人。
罗艺和徐茂公乘胜分兵两路，分头攻取刘黑闼所据河北定州、栾州、廉州和赵州。
二月，
罗艺和徐茂公引兵与秦王李世民会于洺州城下。
当时，洺州城外的洺水城已被唐军占领，李世民命王君廓率兵据守。刘黑闼为打通东面出路，率军急攻洺水城，但洺水城四周环有护城河，宽五十余步，总是不能接近城垣。于是刘黑闼在城东北采用挖地道的战术，准备挖进城去。
李世民恐洺水城百失，曾三次派兵增援，都被刘黑闼挡回去了。
李世民招集众将商议。
徐茂公说：“如果实在不能阻止汉东军挖地道，我们不如暂时放弃洺水城。”
李世民表情犹豫。
见李世民舍不得，罗士信主动提议：“不如由我替王将军守城，将王将军换回来。”
“不行。”没等李世民开口，徐茂公先否决他，“刘黑闼此人可不能小瞧。”
言外之意就是他也守不住了？罗士信不服气，张口刚要分辩，就被李世民打住。
“好了，先让士信去，把君廓换回来，让他歇歇，我们再去接应士信。”李世民舍不得洺水城，又觉得罗士信是生力军，守一阵子应该没问题，所以站在罗士信这边。
事已至此，徐茂公也不再多言。
李世民遂用旗语和洺水城中的王君廓联系，要他率众突围。
临走前，徐茂公尽自己最后一份努力，他拉住罗士信：“要下大雪了，等雪停后你再去吧。”
罗士信只觉得奇怪：“你怎么啦？雪后路滑，我带的骑兵更没法前进，这点你应该清楚。”
“我只是...”徐茂公欲言又止。
“我得走了。”罗士信拱手告辞，他得在下雪前赶到洺水城。
徐茂公再伸手，触到的只是冰冷的空气，罗士信已经走远。
这场战役，是罗士信主动请求的，而徐茂公，又不能改变历史。
......
史书记载，王君廓帅其徒力战，溃围而出。罗士信帅左右二百人乘之入城，代王君廓固守。刘黑闼昼夜急攻，会大雪，救兵不得往，凡八日，城陷。刘黑闼素闻其勇，欲生之，罗士信词色不屈，乃杀之，时年二十八。
***
罗士信遇难的消息传回唐营，李世民痛惜不已。
“我当初应该听你的，茂公。”李世民悔不当初。在征伐刘黑闼的路上，殷开山就病死了。现在又没了罗士信，对素来爱惜人才的李世民而言，实在是痛事。
“武将亡于战场，是难免的事，谁又能想到刘黑闼杀性那么大，连给我们赎人的机会都没有。”徐茂公只能这样说，他心里也奇怪，唐军这边可有不少汉东军的战俘，刘黑闼究竟和罗士信有什么仇，连这些人的性命都不管，一定要杀罗士信。
“刘黑闼！”李世民总算找到出气的对象，“来人，将汉东军的降俘都带到洺水城外，当着刘黑闼的面杀掉！”
“我去！”程知节红着眼睛往帐外走。
“等一下！”徐茂公和秦叔宝不约而同的拉住程知节。
“殿下，士信的遗体可还在刘黑闼那边啊。”徐茂公提醒李世民。
秦叔宝也悲愤地点点头。
李世民清醒过来：“我先派人将士信遗体赎回，然后再处置那些汉东军，士信他可有什么遗愿？”李世民问秦叔宝。
秦叔宝哽咽说道：“士信素来重情义，裴仁基老将军对他有恩，裴老将军遭王世充毒手后，士信便终日郁郁不乐。在洛阳攻破以后，士信出家财，收殓了裴老将军的遗体，厚葬在北邙山上，以报答当初礼遇之恩。他曾说过，死后愿葬于老将军墓侧。”是不是那时罗士信就有预感，不然他年纪轻轻，干吗说身后事。
李世民点头：“我会按士信的遗愿办。让他和裴老将军生死相伴。”（未完待续）