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羌寨的大部分山地种苞谷，小麦和稻米也种一些，但数量很少。稻谷只能在沟渠边零零落落地种一点，产量也很低，只够年节吃上几顿。苞谷面粑粑只有农忙时才敢吃，冬天农闲时上顿下顿都熬苞谷榛子吃。女人们一大早就起来熬苞谷榛子，熬到晌午的时候，苞谷榛子熬得又粘又稠，就着夏秋时窝的浆水菜吃起来很滑溜。羌民没有种菜的习惯，他们用不着种菜，春夏秋三季满山遍野的野菜足以满足他们窝浆水菜的需要。下午把晌午剩在锅里的榛子铲出来，放上很少的一点豆油炒一下接着吃。
女人们的第二件繁重的活儿是纺纱织布。羊毛是她们主要的纺织材料，另一种纺织材料是棉花，那是男人们用羊到镇上换来的，这是羌寨与外界有数的几个联系之一。
关若云对麻苞谷纺纱织布这些事并不陌生，竞存中学在凤翔纸坊村的时候和后来到菩萨山开荒的时候，她就干过。麻苞谷，磨面这些事她干得得心应手，纺纱织布差一些，好在暂时她还不需要纺纱织布，她还有的穿有的盖，实在不行了，她还可以花钱买。
羌寨和外面的公社化农村不同，它保留了小农私有制度，土地、农具归私人所有，生产的粮食也归私人所有。黄牛铺公社领导鉴于历史上的原因，对这个隐藏在深山老林里，极为偏僻极端贫困，几乎被外界遗忘的羌寨，采取了睁一只眼闭一只眼听之任之的态度。只要羌寨按时交纳公粮，一般也懒得去管它，多一事不如少一事，闹不好触犯了民族政策也是件麻烦事。
羌寨的公粮说起来是按照土地数交纳的，可是菩萨山的土地极不规整，东一块西一块满山都是。土地数量无法核准，公社只好按照山区最低标准收取公粮。收公粮的方法也很特别，羌寨把该交的公粮定时集中送到峪口，公社粮站定时派人来收。好在每年的公粮都是那个数，丰年歉年定额不变，羌寨也从不拖欠，倒是两下省心。
关若云母子俩刚来，吃的粮食必须花钱买，她必须精打细算，用现有的钱维持至少半年的生活。开春以后开荒种苞谷，得到秋天才能有收获，山里的土地一年只能收一季。买粮只有两个选择，一是到公社所在地粮站买成品粮，二是就地向羌民买原粮。卢松石帮着一合计，买羌民的原粮要比粮站的成品粮便宜一半还多，只是羌民的存粮有限，买一次粮要跑好几家才成，就像吃百家饭。
原粮买来后，关若云便像所有羌寨妇女一样开始麻苞谷磨苞谷榛子苞谷面。羌族妇女很热情，忙完自己的活路就主动跑到关若云的庄房帮忙，帮忙麻苞谷，帮忙磨面。一边帮忙一边跟她打听山外面的事，不管关若云讲什么她们都听得心驰神往。她们也给她讲寨子里的事，她也听着新鲜。比如寨子里的人把自己叫做“尔玛”，尔玛就是云端的意思。女人的名字前面往往加尔玛两个字，尔玛莎丽，尔玛依纳什么的，她们自豪地把自己称作“云端里的民族”。
其中有一个年龄和关若云差不多的女人叫尔玛卓娜，她是羌寨里的羌笛高手，她看见关若云挂在庄房里的鹿角号，便经常带着她的羌笛和关若云交流，她教她吹羌寨情歌，吹酒歌，吹“释比戏”，她教她吹“东方红”，吹“我的家在松花江上”。于是，风雪交加的日子，关若云的庄房里便时常响起如泣如诉的号角声和悲伤苍凉的羌笛声。那一声声幽咽与哀伤，倾诉着她们的心声，怀念着她们的过去。
她还教会了关若云编背篓。背篓是羌寨人家必不可少的用具。播种时，靠它往山上的地里背粪肥，收获时靠它背苞谷，平时靠它拾粪背野菜。羌族妇女的背上永远背着一个漂亮而又结实的小背篓。（未完待续）