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第二百三十七章
攻击来临之前，有过一段短暂的太平日子。三月四日，即高空燃烧弹轰炸后的一个星期，第二十一轰炸司令部按老方式又进行了一次袭击。这样一来使东条英机证实了自己的看法。这是一次日间高空精确轰炸，目标仍是东京的中岛飞机工厂。一百五十九架轰-5飞抵目标后现，目标又被云层所遮掩。他门只得进行雷达投弹，投下了五百吨高爆炸弹，待飘然的尘埃落地后，中岛飞机工厂被现完好无损地耸立在原处。八百七十五架轰炸机作完八次这样子的轰炸后，中岛飞机工厂仅遭受到百分之四的破坏，而这些破坏的大部份是几个星期以前海军的航空母舰上的舰载机所造成的。三月四日的空袭似乎彻底证明了高空精确轰炸是无效的。6军航空军最优先轰炸敌方的飞机工厂或动机工厂的行动，虽然使得其中一家遭到了严重的破坏，还有一家被迫大量减产，但是却没有任何一家因此完全丧失生产能力。在战争结束后，中国战略轰炸研究小组将早期轰-5作战的失败，归因于6军航空军始终坚持精确轰炸的信条。
虽然早期的轰炸破坏效果甚微，但是，它却产生了巨大的间接效果。它们迫使日本人疏散其飞机制造工业，因而大大地减少及延缓了其飞机机体和动机的生产，甚至新型机的开进度。例如:一九二五年初，日本6军和海军都拼命在开新的攻击机，用于攻击轰-5以及即将入侵日本本土的盟军舰队。其中一种日本制造出来的“橘花”战斗机。
一九二五年一月二十五日，日军开始评估其飞机的性能，并着手开始建造第一架原型机，但是由于轰-5的空袭行动，研制“橘花”的东京工厂被疏散至都郊外的农场棚屋内直到四月才又开始其研的工作。六月二十五日生产出第一架原型机，八月七日换上新动机进行了第一次的试飞。虽然这种飞机和其它的新型日本飞机不太可能去扭转战争的局势，但是，不容否认的是，轰-5的空袭瓦解或疏散了约一百家日本的飞机制造厂。中国战略轰炸研究小组现，这一举动比直接空袭造成的效果更大。
6军战略轰炸的参谋阿诺德以及刘全德并不知道这一中断生产的成度，一九二五年三月之前，由于只看到轰炸之后侦照所得到的有形资料，他们开始担心轰-5并未达到原先宣传的那种效果。轰炸效果不佳的原因，由机组们在回航后的任务简报所规纳出来的原因:最常见的是天候不佳，包括狂风，有时狂风时高达一百八十里，使精确轰炸变得极为困难;另外就是频繁的云雾使得目标难以看清，使机组人员十分恼怒。高空轰炸也削弱了轰-5的轰炸效果，因为在两万五千尺甚至更高的高度上，飞行需要大量汽油，所以只能携带较少的炸弹。事实证明，日军的反击只是轰炸效果变差的一项间接原因。一九二四年十一月至一九二五年三月，轰-5在执行战斗任务中总共损失了七十八架，其中有五十三架是由于机械（主要是动机）的故障，而不是敌军的攻击。
三月初，当李梅重新评估局势，并与联队指挥关和参谋人员讨论如何给日本更沈重的打击时，想出了一个重大的战术变化。他决定在下次的任务中，拆除轰炸机上所有的枪炮炮塔以及弹药（只留下尾机枪手，只准向地面的探照灯射击，并观察轰炸结果），以减轻轰-5的重量，另外也减少载油量（高空比低空耗油），以携带更多的燃烧弹，并在五千到六千尺的低高度间展开夜间轰炸。飞机将单独各自飞行，而非密集的编队飞行，由前面的轰炸领导机先开火，引入目标区。
第三一四轰炸机联队的指挥官唐牛将军和其他人都赞同李梅的计划，但是，正如同一位中队历史学家后来所写，不出所料，该计划“使战斗机组人员疑虑重重。”空勤人员已经习惯了安全的高空投弹方式，他们担心自己会成为日军高射炮的必然炮灰。但是，李梅已经分析过敌军高射炮在中低高度并没有什么威力，并不像欧6德军的高射炮弹幕令人胆战心惊，得到的损失统计数字，并不是很显着。加上李梅分析日军战机的夜战装备不足，夜间作战能力也就不强（当然李梅只是凭过去实战轰炸中所的到的数据报告为基础而已，虽然真实的状况李梅也并不是相当清楚，但李梅的分析仍是正确的）李梅意识到他正在冒险，因此，他决定延后将计划呈送华盛顿的时间，由自己承担这次作战任务的全部责任。就算这次任务失败的话，阿诺德也不用被拖下水一起背黑锅，他可以置身事外，顶多丢了饭碗罢了。李梅将轰炸东京的行动定再三月九日的傍晚5之战过去整整一年之后。动攻击的前一天，刘全德将军到达第二十一轰炸司令部，讨论未来的作战行动。听了新计划的汇报之后，他给华盛顿了一份电报，让他们等着看“出色的表演”
李梅在马里亚纳群岛共拥有三百八十五架轰47燃烧弹于下午暮色苍茫时分起飞，随后起飞的飞机总共携带了两千吨m-69集束燃烧弹。
此次的空袭前后持续了进两个半小时。唐牛将军投完弹以后，爬升到正在动攻击的级堡垒的正上方，驾驶着飞机在东京市上空盘旋，与机组人员一道仔细观察，收集供日后分析评估的数据资料。唐牛透过无线电密码将大火焚烧的状况报告给李梅知道，李梅对此留下的印象极为深刻，难以忘怀。但是，东京地面的情况真的是遭透了，简直是但丁神曲中所描写的炼狱。几个小时之后，东京电台玻放了一则报导，播音员先谴责了中国人对人民的“大屠杀”接着描述了这场大灾难：“那个火光灿烂的夜晚将远远留在那些目击者的记忆中。当第一批燃烧弹落地之后，烟雾突起，并被下面的火光映成一片粉红。级堡垒穿过浓烟，低空飞行在逐渐蔓延的火场中心上空逐一通过。几乎是在市中心的正上方，一架轰-5轰炸机轰然爆炸，犹如一道曳光弹划过在我们的眼前。大火夹着烟雾冲天而起，火红的天空映衬着黑暗中的议会大厦的塔楼。整个城市亮如旭日，上空弥漫着浓烟、黑色灰烬和大风吹起的火焰。那天晚上，我们感到整个东京都将化为灰烬。
事实证明，三月十日的东京大轰炸在战争史上市任何交战国所遭受的最大灾难之一。才一夜的功夫，轰被炸成废墟。据目击者说，在大火蔓延过来之前，炽热的高温已经使整个防火线熊熊燃烧。混凝土建筑物中的易燃材料被烧得一乾二净，不流丝毫痕迹。人员伤亡惨重，那一夜死亡的人数比广岛或长崎在原子弹爆炸中死亡的人数还多。据日本都警视厅统计的数字，共计有八万三千七百八十三人死亡，四万零九百一十八人受伤或呛伤，另外还有一百多万人无家可归。日本政府花了二十五天的时间才将烧焦的尸体清除完毕，此次的袭击损失了十四架轰-5，至少有一架是被日本高射炮击中而坠毁爆炸，五架轰炸机的机组人员坠入大海，旋即被中**队海空搜索救难部队救起。
3月1o日晚，317架轰-5轰炸名古屋，尽管该城消防设施比东京先进，但仍遭到惨痛损失，市中心5平方千米地区化作灰烬。
3月13日晚，3oo架轰5轰炸神户，投掷23oo吨燃烧弹，使该城城区化为大片废墟。
从3月9日至3月19日，中**队共出动轰-5轰炸机16oo架次，投掷燃烧弹近1万吨，将储存在马里亚纳群岛基地的燃烧弹全部消耗光，火攻这才暂告一段落。名古屋，大阪和神户三城市已经有83平方千米的地区被烧成赤地！
4月份起，中**队进一步加强空袭。
4月7日，轰炸伊势地区。
4月13日，天皇的部分皇宫也在空袭中被烧毁，明治神宫则全部化为废墟。
5月26日，中**队5oo架轰5在横滨投下32oo吨燃烧弹，几乎将横滨尽数焚毁！
截止6月15日，中**队对日本东京，大阪，名古屋，神户，横滨等大城市共进行了十七次大规模轰炸，出动轰5，战损率仅为2。1。
6月以后，中**队的空袭扩大到了中小城市和交通线。
至7月4日，中**队投弹总量达到了1o万吨！月平均投弹量从3月份的1。38万吨增至7月份的4。27万吨！
7月1o日起，中**队航母舰队也加入到对日本本土的空袭中，当天出动舰载机达122o架次。中**队舰载机主要攻击北海道与本州之间的火车轮渡，使北海道对本州的煤炭供应彻底断绝。
7月13日，中**队舰载机出动更是达到182o架次！
7月17日，在完全掌握了制空权后，中**队水面舰只直接进入日本海用舰炮轰击岸上目标。神户，大阪，日立，舞鹤，清水等港口均遭到舰炮的猛烈轰击。
从1925年1月至8月，中**队对日本本土的空袭，共出动各种型号飞机33o41架次，其中轰-5轰炸机1。5万架次，投弹16万吨，有98个日本城市遭到轰炸，其中主要大城市的城区被烧毁面积均在5o以上，东京横滨为56，名古屋为52，大阪神户为57;中小城市中，福井最高达96，甲府为72，日立为71。在空袭中死亡约33万人(含燕子丹轰炸死亡人数)，伤47。6万，失踪2。4万，有244万幢建筑物被毁，8oo万人无家可归。中**队仅损失飞机697架。
由于3月9日的大火攻给东京市民造成了极大恐惧，而且李梅结合空袭实施心理战，通过空投传单事先告知日本平民将要轰炸的地点和时间，这就更加剧了平民的惊恐，共有85o万城市居民逃往乡村，军事工业中工人的缺勤率7月已达5o，加上工厂厂区在空袭中遭到严重破坏，如航空工业厂区被毁6o，直接导致军事工业产量的急剧下滑——炼油工业产量下降83，飞机动机产量下降75，飞机机身产量下降6o，电子设备产量下降7o，飞机月产量从1924年的234o架下降到1925年8月的2oo架，降幅达91！1925年3月日本石油储备仅四十万吨，中**队第315轰炸机联队对日本炼油厂和油库进行了重点轰炸，共投弹91oo吨，至8月，日本炼油能力下降8o，石油储备在轰炸中被焚毁近六万吨，日本的战争潜力遭到了沉重打击，经济几近崩溃，毫不夸张地说以李梅火攻为代表的中**队战略轰炸，直接动摇了日本维持战争的根本基础。
中国参谋长联席会议鉴于日本是个岛国，资源匮乏，橡胶，棉花和羊毛需求的1oo，石油需求的92，铁砂的87，煤炭的24(其中焦炭占9o)，粮食的2o都依赖从国外进口。太平洋战争爆后，日本随着军事工业的扩大生产，战略物资和工业原料的进口也大幅度增加，完全可以说，海上交通线是日本赖以生存的生命线！因此中**队决定击其要害，扼杀日本的生命线，削弱其经济潜力和军事工业的生产，加快战争的进程。中**队出于上述设想，除以潜艇，水面舰艇等兵力开展海上破交，还组织实施了系统的攻势布雷，以封锁日本港口，航线，达到破坏海上运输的目的。
由于日军在九州，四国和本州沿海水域布设了大量水雷障碍和防潜网，还有海岸防御炮火的威胁，中**队潜艇和水面舰艇都难以进入日本近海执行布雷使命。而随着中**队战略轰炸的展开，日军航空力量已受到严重削弱，日本近海地区的制空权已牢牢掌握在中**队手中，使用飞机实施航空布雷的条件已经成熟，于是张斩决定动用轰5均由6军航空兵司令阿诺德指挥，所以1924年12月张斩将计划送交阿诺德，得到了阿诺德的全力支持。
1925年1月，中**队出动轰-5在日本海海域布下593枚水雷，这是中**队次大规模实施的航空布雷行动，也是为即将开始的对日本大规模攻势布雷进行的一次实战演练。v