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第三百零二章大厦将倾
1939年的春天和夏天，采取了一些措施来加强比利时的地位。通过了一些议案，在财政和国防方面授予政府更大的权力，并提供资金以加强国家的防务。另外还采取措施以控制对外宣传和监视居住在比利时的外国人。有些人以间谍罪被捕。3月间，把储备的黄金运往伦敦和纽约，这一措施遭到纳粹政府的批评，认为是破坏了比利时的中立地位。
捷克斯洛伐克其余部分之被吞并，使比利时的民众认识到自己的危险，从而对比利时人在恢复国内团结和加强国防方面起了很大的作用，另一方面，这件事也加强了比利时政府的决心，要以完全中立的政策来寻求安全，避免采取任何行动，如果这个行动可能被德国人认为是比利时人参加共同阵线反对德国的佐证的话。例如，比利时拒绝支持罗斯福4月14日的呼吁，他要希特勒和墨索里尼用和平手段解决争端，并且向他保证，他们两人不会进攻他特别指明的三十一个国家。当德国反唇相讥，询问各个国家是否感到遭受威胁时，比利时同其他中立的小国一样，小心地回答说，没有。
比利时国王和政府对于英国政府关于建立一个反轴心国集团的为时已晚的努力表示冷淡。虽然英国抵抗进一步侵略的决心这时已很明朗，但是比利时人深信，英、法两国面对着一个重新武装起来和侵略成性的德国，在军事上是没有准备的。英国政府在1月至6月曾通过其驻布鲁塞尔大使多次建议举行军事会谈，都被坚决拒绝。除了这些秘密的外交接触以外，在国外报刊和在一部分比利时报刊上，公开赞成缔结一项军事协定。6月8日，首相皮埃洛公开地重申了比利时坚持其独立政策的意向。他说，军事同盟给比利时的好处，将不足以抵补因此而冒的风险。比利时人也不准备考虑恢复参谋人员的会谈。在他们的政策中，绝对不得模棱两可。7月19日法国总统勒布伦对利奥波德国王的访问，并不比先前英国的几次建议更有效果；在此后的几天内，德国在外交上进行了威胁，目的在使比利时政府忠于其公开表明的态度。
当比利时人始终希望中立和独立的政策可能使他们避免卷入一场新的欧洲战争时，事情已经相当明显，如果发生这样一场战争，他们不被卷入的机会是很少的。因此一直到战争爆发，比利时经常同奥斯陆集团的
中立国家好心的然而没有结果的和平呼吁，在希特勒野心勃勃的滚滚浊流中象枯枝败叶一样被冲走了。9月1日，德国侵入波兰，到9月3日，英国和法国已同德国处于战争状态。比利时国王和政府立刻采取行动，来贯彻1936年制定的中立政策。
9月3日，政府发表了一个中立声明，规定比利时国家遵守严格而不偏不倚的中立。4日，国王依照宪法条款担任了军队统帅，宪法规定，在战争时期或即将有战争危险时，国王既是国家的元首，又是军队的总司令。
一个民族联合政府组成了，其中包括社会党人，他们先前曾经拒绝在1939年4月的皮埃洛年阁中任职。重新组成的政府有十八名成员，其中除了三个主要政党的成员以外，还包括两名无党派人士，即国防大臣德尼将军和财政大臣卡米耶？居特。斯巴克接管了以前由首相兼管的外交部。新成立了一个情报部，来管理各类新闻报道和指示。在议院中，普遍赞同奉行中立政策，赞同立足于为保卫国家独立而维持一支军队所必须作出的牺牲。当政府成员决心尽可能使他们的国家不介入战争时，他们大多数都不怎么怀疑，这场大灾难应归咎于德国，只有一小撮**员除外，他们鹦鹉学舌，硬是说德苏协定是和平的保证。议会投票通过了一笔二百万法郎的应急拨款，两院都以绝大多数通过了一项在非常时期授予国王及其大臣们特别统治权力的议案。
公众对盟国的同情和对德国重新侵略而激起的义愤在报刊上相当公开地表露了出来，尽管国王在9月4日向人民广播，恳求他们在行动和言论上——不论是书面的还是口头的——都要恪守中立。9月7日，皮埃洛敦促人们为了国家的利益而克制自己，在10月26日参议院外交政策委员会举行的秘密会议上，斯巴克极其强调地谈到了政府保持完全中立的决心。第二天，他警告民众说，守中立是负有义务的。他说，少数不负责任的人希望比利时偏袒某一方，正在危害比利时的和平。
与此同时，比利时正在采取措施加强国防。在1938年9月慕尼黑危机期间，作过部分动员。那时曾把好几个年度应征的士兵召集了起来，使十二个步兵师处于战备状态。在这种场合得到的教训，使比利时采用了一种比较灵活的制度，把动员工作分成从a到e五个连续的阶段。在8月25日至9月3日之间，已经颁布了几道命令，把动员工作进行到c阶段。
波兰战败以后，德军迅速调往西线，在莱茵河左岸毗连比利时和荷兰的边境上集中了五十个师的兵力。为了对付这种威胁，比军司令部被迫召集了更多的后备军，从而很快就使军队几乎处于战时编制。比利时军队在战争爆发时曾部署在东、西边境以进行守卫，这时集中到了面临德国的东部边境上。除了动员和训练军队以外，总司令部还加紧防线和防御工事的构筑。比利时的防务包括安特卫普、列日、那慕尔和其他战略据点有重兵把守的要塞。用以连结各防守据点的工事，有碉堡、带刺铁丝网、铁路以及利用洪水来扩展和加深原有洪水防线的设施。比利时的计划规定了一道从安特卫普沿着艾伯特运河和默兹河到列日和那慕尔的主要防线，以及从安特卫普经过卢万和瓦弗到那慕尔的第二道国内防线。1939年8月间决定在这道靠里面的防线上开始动工，可是一个月以后战争爆发时，必要的防务建设仍然是纸上谈兵。有待决定的问题是，将在东北方进行的最初的抵抗，是沿着艾伯特运河呢，还是在靠里面的安特卫普-那慕尔一线，后者的位置是法、英两国在应邀前来支援时最容易到达的。在战争爆发后，比利时发出了指示以推进靠里面一道防线的施工，但是这个工程需要一些时间才能完成。而且，扼守这道防线将意味着放弃大片比利时领土。9月29日，国王的副官和军事顾问范？奥韦尔施特雷滕将军建议国王选择艾伯特运河设防，接着就向总司令部发出了大意如此的指示。
在战争爆发后，英、法两国再度进行努力，劝说比利时国王同意举行参谋人员会谈，以协调盟**队和比利时军队的战略。英、法表示，要是不这样做，一旦德国侵入时，就不能给予有效的帮助。国王及其顾问们不愿意采纳盟国的建议，他们认为，这些建议将危害他们的中立，使他们丧失掉继续不介入战争的机会。国王不相信比利时即将遭到入侵；直到那时为止从比利时驻柏林大使达维尼翁子爵那里接到的报告，助长了国王的这种看法。他们认为，举行参谋人员会谈，徒然给德国人以侵略比利时的借口，因为德国人通过他们的谍报机关，或者甚至由于盟国方面有意走漏风声，必然会发觉正在进行会谈活动。国王及其顾问们深信，盟国急于想把比利时纳入其行动范围。
9月29日，国王在一份拒绝英国迫切要求举行参谋人员会谈的照会中，说比利时人为了进行一场有力的抵抗而作的准备，将使盟国在必要时来得及进入阵地。
虽然利奥波德仍坚定地拒不同意举行参谋人员会谈，但在9月底，比利时却开始同法国就两国的计划在口头上交换了情报。经过初步交换情报，以及随后继续交换的情报，均表明比利时人渴望法国人和英国人能在安特卫普-列日一线进行支援，而法国人只愿意在靠里面的安特卫普-那慕尔一线给予支援。他们坚持以这条防线加速施工作为支援的条件。
与此同时、政府采取了一些措施，使比利时能调整其经济生活，以适应战时大陆情况。8月28日、29日、31日和9月5日，政府颁布了一批非经特许不得出口或过境转运的商品清单。9月间，派遣代表前往伦敦、巴黎、柏林和海牙去讨论贸易问题，尤其是食品和原料的供应问题。由于比利时的进口物资，包括从比属刚果输入的物资，有百分之二十一是用海轮装运的，因此，除非它能同中立国的货源作好安排，否则特别容易受到盟国的压力。由乔治？德尼(前任首相和当时的财政大臣)率领的一个代表团奉派前往美国，谋求美国的同情和支持。在这以前，当德？利尼亲王于1939年4月负有特殊使命派往美国时，就曾作过努力，希望美国答应，一旦发生战事，将帮助向比利时供应粮食。美国当时作出的反应，曾使利奥波德国王认为，对于中立国家抵制英国政府要求的努力，美国将只能给予微弱的支持。
由于比利时的对外贸易主要是和盟国进行的，因此它甚至比其他某些中立国家更少有可能执行经济独立的政策。而且，与盟国和解，也将使比利时经济生活的通常渠道少遭破坏。比利时同德国的贸易，规模要小得多；但是它从德国最重要的进口是煤和焦炭，这就使德国人在谈判时操有胜券。
在同英国人进行了初步商谈以后，比利时的一个代表团于10月3日到达伦敦，12月11日，与英、法两国达成了一项战时贸易协定。由于比利时人同情盟国，也由于比利时同它们有主要的贸易关系，因而比较容易达成协定。这项协定包含两类商品：一类是比利时政府完全禁止出口的商品，另一类是出口额限制到战前水平的商品。要对第三类商品达成一项协定却困难得多，这类商品是指那些经过加工后并按盟国规定的条件再出口到交战国和中立国的商品。盟国要求减少这类商品的出口，尤其是羊毛的出口，此事激起了德国人要报之以中断煤的供应来相威胁，英国政府采取了对策，禁止比利时政府拥有的羊毛在英国销售。1940年3月1日，比利时终于同英、法两国签订了一项包含一切类别商品的协定。
在1939年10月底以前，对于德国的意图日益感到惊恐是有理由的。德**队在毗连比利时和荷兰的边境上不断增加兵力，德国报刊猛烈抨击中立国家，指责它们偏袒盟国，指责它们面对英国的封锁措施未能组成一个坚定的阵线，德国飞机飞越比利时领空的次数增加，这些都是危险的信号。比利时驻柏林大使达维尼翁和武官戈塔尔斯报告，他们得到情报，比利时即将遭到入侵；他们说，有关法国、荷兰、比利时的计划和地图正在调集并分发给部队。与此同时，德国人却重复保证说，比利时和荷兰对于德军在它们的东部边境集中一事没有什么可害怕的。德国人说，这纯然是防御性的，而且是被迫采取的，因为法军在法-比边界集中而比军又同时改变部署，这时几乎完全是针对德国的。在10月26日的电报中，达维尼翁进而说，意大利人已告诉柏林方面，德国如侵入比利时，意大利将感到遗憾。他又说，比利时表现亲近盟国的情绪，使德国的政界怀疑，比利时是否将继续保守中立。
第二天，10月27日，利奥波德国王向美国发表广播演说，重申比利时决心遵守它的中立声明，同样也下定决心在遭到进攻时进行抵抗。同一天，斯巴克发表演说(上面曾提到过)，警告比利时人不要不负责任地发表意见。10月30日，范？奥韦尔施特雷滕奉国王命向德国武官帕彭海姆保证，比利时决不容忍外**队进入，除非是应邀而来。
11月3日，德国驻布鲁塞尔大使冯？比洛-施万特告诉园王的秘书卡佩尔伯爵，由于希特勒的和平建议已为盟国所拒绝，因而发生一场全力以赴的大战的时刻正在迅速临近。在随之而来的激烈斗争中，中立国家将要受害。第二天早晨，冯？比洛见到了国王本人，并告诉他，德国武装部队最高统帅部确信，盟国正在准备侵入比利时，而最高统帅部不愿让对方先予占领。军事行动即将开始：只有国王维护和平而对这种行动进行干涉，才能挽救这一局面。外交部政治司司长皮埃尔？范？聚伊朗男爵也听到冯？比洛提出的要比利时采取和平行动的建议，并同斯巴克就此进行了讨论。两人都认为，这样的接触是没有用处的，——甚至是不合适的，因为德国发起的这个和平行动，对比利时来说，是徒然招怨英、法。
与此同时，11月6日，荷兰的威廉明娜女王致函利奥波德国王，邀请他同她一起进行斡旋，以阻止战事扩大。由于局势严重——荷兰人认为荷兰即将遭到入侵——女王还在信中附了她建议采取措施的文本。斯巴克对此并不热心。他认为，这样性质的建议，应当由政府通过通常的外交途径送出，另一方面，他对所建议的措施也不满意。他提出了修正意见，但是威廉明娜女王说，她不准备接受这些修正意见；她还说，如果需要，她将单独行动。利奥波德则急欲和女王一同行动，理由是“这是君主的事”他决定立刻去海牙，并在当天晚上由斯巴克和范？奥韦尔施特雷滕陪同到了那里。荷、比两国的国王和外交大臣就信件文本一直商谈到次日凌晨。