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“嘤……”
“呀……”
两声尖利的叫声，从被褥中滚出两个纱衣裹体的女子，曼妙身姿在薄纱中一览无遗。
然而迎接她们的却是泛着寒光的利刃！
女子哪里见过这样的场面，吓得连滚带爬地往后躲。
七郎：美人计？
他都带着夫人来，还给他施美人计？
是想离间他夫妻感情吗？
女子躲过刀刃，跪着楚楚可怜地说：“奴等是庄中婢女，因如今尚有些凉意，主母让我们来暖床，以免怠慢贵人。”
七郎：……都要入夏了，你跟我说暖床？
你家郎君那么虚？
女子把头抬起，室内的光线都似乎为之一亮，容颜竟是极为绮丽妩媚。
这样的长相，生在小门小户只怕不得安生；
而大户人家又嫌艳俗，正式纳妾都不屑，通常都用于招待宾客。
生得好，也是一种罪过。
赵大使心怀慈悲，不会为难这样的女子，手中利刃消失不见。
“我不怕冷，不用暖床，你们出去。”
他随意打量一眼，发现两个女子长得一模一样，是一对双胞胎。
哟~~幸好阿义那小子没来。
那两个女子见七郎似乎还算温和，鼓起勇气：“请贵人留下我们，否则主母怪罪……”
“把她们拎出去。”七郎冷冷打断。
和颜悦色，只会徒增纠缠。
护卫二话不说，一手一个把两个女子提到院子外，交给管事。
“士族豪强，呵……”七郎冷笑一声。
陆氏把他当作没见过世面的土包子！
如果他做了什么，一个月后，就有人来“报喜”……
喜当爹，就被动了。
有了这段插曲，他中午休息得不是很好。
陆氏知道了七郎的反应，暗骂了两声不识抬举，只能作罢。
不好色？
那必然是贪财。
陆嘉见到七郎，上前致歉：“庄中婢女不懂事，冲撞大使。这就把她们赶出庄子，请大使见谅。”
被赶出庄园会有什么下场？
我不杀伯仁，伯仁却为我而死……你愧疚吗？
来一招“道德绑架”！
七郎看着陆嘉，淡笑：“我们识得也有好几年，我以为你是聪明人。陆氏的婢女，要怎么处置，不必告诉我。”
陆嘉碰了个钉子，只能苦笑。
他是被逼着来试探赵大使。
如果按他的本意，根本不想做这样吃力不讨好的事……
赵大使是什么人？
能拔刀绝不“哗哗”，打嘴炮有何意义！
陆庄主和其他郎君都“疲劳未起”，下午陪七郎去工坊的就只有陆嘉。
他们穿过一片茂密的竹林，只有一条窄窄的小径，陆嘉做向导，其他人都跟在稍远处。
林中一片静谧，只有不知名虫子的鸣声。
这样的静谧，令陆嘉浑身难受，仿佛陪一头猛虎走在山上，遍体生寒。
他不由得缩了缩脖子，诚恳地说：“我们陆氏与辽东贸易往来，一直合作顺利。听闻赵大使手中有能治水蛊的药，我有一族弟中了蛊，医者说若驱虫不利，会越来越重……”
“今日请大使来，陆家唯恐怠慢，绝没有恶意，只想向大使求药。”
七郎微笑：“药只有几份，好几家都问我要，我实在不知该给谁。但陆家的诚意让我感动，我愿意提供药方，一起做出更多的药，救更多的人。”
“只不过，其中一味药产自冷水江一带，是梅山蛮的地方。”
“江南刚发生民乱，不查清楚陈硕真叛乱和山越、山蛮是否有关，我不敢贸然取药。”
沙沙的竹叶作响，七郎幽幽地说：“陆郎君可否告知我陈硕真叛乱的内情？”
这句话，如一记重锤敲在陆嘉心里。
他张口结舌，不敢再说一句话。
陈硕真叛乱的内情？
当然是江东士族反抗朝廷的手笔。
朝廷不是铲除顾氏，还要一一击破吗？
那就让你们看看，没有士族维持秩序，会发生什么。
赵大使的话……是让陆氏背叛其他士族，倒向朝廷？
为了一份药方，值得吗？
就算值得，陆氏也不敢啊！
他们自己也有把柄在其他家族手里。
陆嘉讪笑着不接话。
七郎慢悠悠地说：“你好好想想，不用着急答复我。”
穿过竹林，又翻过一片起伏的丘陵，竟是越走越荒凉。
难怪陆庄主宁愿失礼都不敢奉陪，文弱的郎君走完这段路，腿要酸痛还几天！
不知过了多久，前方出现了厚厚的土墙，像个城池。
土墙外有家丁护卫持着刀巡视，跟守城的兵丁一般。
而整个“城池”只见人进，不见人出。
陆嘉略带自豪地介绍：“工坊就在坞堡内，大使请随我来。”
七郎瞟了眼带刀的家丁，意味深长：“陆氏还有部曲？”
陆嘉连忙否认：“只是家丁罢了，带刀是为了防止逃奴。工坊中许多奴隶，是犯错受罚的，桀骜难管，不强势一些不行。”
“大使可以在外打听，就知道我陆氏是远近闻名的积善之家。”
善？
七郎险些嘲笑出声。
好吧，大约是大家对“善”的理解不一样。
陆氏工坊不但地方偏僻，进去之后还发现，后头有个守卫更森严的私人码头，一条可通船的人工河渠，不知连通何处。
庄园是自给自足的小王国，通常是庄园产出什么、需要什么，工坊就做什么。
能够展现给“贵客”看的，自然是不犯忌讳的。
比如茶叶坊、漆器坊、炮制药材的药坊、打农具的铁器坊……
七郎一一看过去，目光在生铁上停留一瞬。
如果他打听的消息没错，江东士族的铁，来源于姑苏铁矿！
……本朝到如今，对盐铁的管制都比较宽松，没有施行盐铁官营，而是允许私营。
盐的方面，历史上要到安史之乱后，朝廷财政困难，才开始搞官盐榷场。
铁矿方面，民营铁矿课以两成的铁税，炼出的铁首先由官府收购，有剩余的才在百姓间流通。
如此模式下，官府可以控制钢铁的产量和流向。
七郎用脚后跟想，都知道江东士族开采铁矿绝不会交税。
那么开采了多少，就只有他们自己知道。
……难怪皇帝难以容忍。
铸造间火气旺，怕熏到小孩子，七郎看了一会儿就退了出去。
“陆氏庄园，果然名不虚传。”七郎赞叹，心中却生了杀意。
今日看到的只是冰山一角，都如此声势。
还有其他庄园、其他家族呢？
难怪阿义说，他见到顾氏造船坊的仓库时惊呆了，满心都是“车珠子”……
陆嘉口中谦虚：“满足自家所需罢了。”，神色间难掩自得。
……几个更大的冶炼坊，是炼兵器的，自然不能让赵大使去。
陆氏显露出一定实力，除了炫耀，也想跟赵大使谈一谈“合作”。
这个世上，有几个人能视钱财如粪土？
和气生财。
若赵大使识相，也不是非得斗一个你死我活。