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今次来中都的还有朱樉和朱棡,他们仍旧住在原宅。只不过,朱樉身边这次跟着的不是邓氏,而是位美貌的年轻女子。
徐长吟本以为此行人多,必然更为热闹。岂料热闹归热闹,她却落了个无所是事。譬如,她勤快的收拾屋子,结果明福明禄扑通一声就给她跪了下去。她想活络筋骨去除草,萧宫正就满面笑容的盯着她,只盯得她默默的回房。她想去厨舍帮手,罗拂却遂然阖上厨门。终于,她安分的在房中读书,可没看上多久,刘丹瑶就将她推去歇息。
结果,她每日唯一的消遣,就成了只有去马氏家串门,然后教授马大福和马二福读书识字。马氏知她家来了许多人,问及都是甚么人,她则以亲戚来介绍。
这几日,徐长吟又害喜不适,恹恹的在房中歇息。
突地,罗拂前来禀告,说有位姓胡名德堂之人求见。说是求见,怕也只是来找人而已。而这胡德堂,徐长吟自然是记得的,乃是宝源当铺的掌柜,当日是她使计揭露了原账房刘福贵的恶行,也使胡德堂渐自重视起当铺的声誉起来。不过,她当日并未告诉过他自己的居处,他又是如何寻到的?
不过,当她看到站在胡德堂身旁的马成后,瞬即明白了过来。
胡德堂一见到她,是大为高兴,笑道:“燕夫人,别来无恙啊!”
徐长吟示意罗拂看茶,笑道:“胡掌柜,近来铺中生意可好?”
胡德堂一听她这么问,顿时垮下肩,唉声叹气起来。马成接口道:“燕妹子,今日胡掌柜找到我,说是想寻你帮忙,我就带他过来了。”
果是如此,胡德堂忽然前来,必然不会无故。
“胡掌柜,但说无妨。”她朝闻讯前来的萧宫正与刘丹瑶点了点首,示意无事。
胡德堂也不客套了,起身拱手一揖,诚声道:“胡某今次前来,是想请燕夫人破案。”
徐长吟愕然,“破案?”
“是。”胡德堂肯定的点头,又面露沮丧之色,“不瞒夫人,我昨日遇到一个骗子,害我损失了一百万贯钱。”
徐长吟吃了一惊,“如此多?”这约莫是一千两银,可不是小数目。
胡德堂愈见颓丧,“所以我才急急来向夫人救助。”
“你且将原委说清。”
胡德堂也不耽搁,连忙将事情一一道来。
二日前,宝源当铺来了位衣着华丽的客人,进铺便取出两锭银元宝,说是因急需现钱,想暂这两锭银元宝典兑,十日后再来赎取。胡德堂当时正巧在铺中,一见这两锭银光闪闪、份量十足的银元宝,心中大是欢喜,当下过秤,价值二百万贯,开了当票,兑付宝钞一百万贯,当期十日。
胡德堂认为这笔生意极为合算,喜滋滋的拿起两锭银元宝准备收入库房。岂料,就在他准备将之装入箱中之时,不慎手滑,将银元宝掉在了地上。他赶紧捡起,却瞪时傻了眼。那哪里是银元宝,分明是包着银皮的石头!
他大惊失色,以为自己看花眼,可是仔细一看,是越看越心惊,越看越欲哭无泪。陡然,他一个激灵,揣起两锭石头奔往府衙报案。岂知他到了官衙才知道,近来各地都发生过这类案情,而那骗子还未被抓到。
胡德堂讲完,众人无不替他可惜,这一百万贯宝钞,足够养活百口人了。
徐长吟沉吟不语,倏地又扬唇笑道:“其实抓到这人并不难。”
胡德堂一喜,“请夫人示下。”
徐长吟一笑,吩咐罗拂取笔墨纸砚来。罗拂将四宝取来,研好墨,铺了纸,徐长吟略一沉吟,便运笔书就。不多时,她将墨迹尚未干的纸交给了胡德堂。胡德堂细细阅罢,先是茫然,旋即大喜,明白了过来。
“好计!”他拍着巴掌,连声道,又对徐长吟一揖到底,“如能顺利抓到此人,胡某必重金相谢。”
徐长吟笑了笑,“这且不必。此事不可声张,只你一人心中有数即可。”
“是,是!”胡德堂将那张纸如捧珍宝一般,兴冲冲的告辞离去,马成随即也回了家。
刘丹瑶等人并未看到她在纸上写了什么,只见胡德堂如斯高兴,愈觉好奇。徐长吟打了个呵欠,懒懒的道:“明日就能晓得了。”
朱棣回来,天方擦黑,但徐长吟已睡下。刘丹瑶将她今日精神不好的情况说与了他听,而萧宫正则说了胡德堂今日来求助一事。朱棣未置一语,回到房中。徐长吟果然已熟睡,这些日子,她的精神总是不振。早些时候,她可是活蹦乱跳,精神十足。朱棣轻步踱至榻旁,一如既往的凝视她半晌,正欲起身去书房,却被她从被中探出的手给拽住了衣袖。他讶然,低头看向她,却见她微微睁着眼眸,依然是困倦模样,但神智倒是清醒。
朱棣重新坐回榻旁,低笑:“醒了?”
徐长吟松开他的衣袖,懒懒的道:“近来总觉得睡不饱,甚么事也不想做。你用过膳了么?”
朱棣点头,将她的手放入被中,拂开她落在脸颊上的青丝,“觉得困顿就好好歇息。”
徐长吟打个呵欠,也将他的手捉入被中,紧紧捂着,露出一丝笑来:“猜猜今日我遇到了甚么事?”
朱棣知她要说胡德堂一事,但未免拂了她的兴致,便也摇头表示不知。徐长吟略撑起身,朱棣将她拥入怀里,让她靠在自己身上。
“可还记得那宝源当铺的掌柜胡德堂?他今日来向我求助,说是被人骗了一百万贯宝钞。”徐长吟舒适的窝在他怀里,缓缓说着,“那犯案之人在各地连续作案均有得逞,必是极其贪婪之人。”
“你施了何法?”朱棣圈紧她,手掌有一下没一下的抚着隆起她的肚子。
徐长吟得意的笑了起来:“我写了一张布告,称宝源当铺不慎遭窃,一些值钱的抵押物都被盗走了。希望全城的百姓能够协助捕贼,以期将此贼抓捕归案。”
朱棣笑了笑,“你想以此诱那骗子前去赎当?”(未完待续)