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夤夜悄静，宝元寺寂谧无声，亦无人踪影迹。
婆娑树影间，朱棣牵着徐长吟晃若散步似的朝钟楼而去，周云英不紧不慢的跟在他们身后，神色从容不迫，倒只有徐长吟在谨慎小心的不住四下观望。毕竟夜探寺庙，被人瞧见终归不算甚么值得夸赞的行为。
在经过几间僧房时，他们依稀听到房内有低低地诵经与木鱼声。
“更深夜起诵经，看来这怪事让他们惧惮不已。”朱棣扫眼几间燃着灯的僧房，“既是出了怪事，寺僧为何未拒绝香客留宿？”
“此前倒是有寺僧言及寺中近来有些不便，不过我们一再坚持，他们便未再拒绝，只是让我们入夜后莫要外出，夜半听到异声也不可前去探究竟。知晓夜半怪钟的人并不多，似乎还有人就是为一睹怪钟而来，故而留宿的香客并不见少。”
朱棣忽道：“你可知此寺来历？”
徐长吟颔首：“据闻是元廷敕建的官寺，因着是汉地佛寺，当年才不若藏传佛寺悉数被毁。”
“不错。虽说此寺是汉地佛寺，但元顺帝当年时常来此礼佛。有一日他在寺中小憩，梦中得遇虚空藏菩萨开示，醒后便特意为菩萨塑建了金身。不过，待金身塑成后他就不再来此，不久更令人闭锁寺门，直至元室灭亡。”
此事徐长吟不曾所闻，不禁疑惑的问道：“是有何内情？”
朱棣牵着她不疾不徐的朝钟楼的方向走去，“传言元顺帝在宝元寺某处藏了一批宝藏，而那时元室已有败亡之象，元顺帝藏宝正是意在以防不测并以图后谋。”
徐长吟就着月色看他，只在他脸上看到一片波澜不惊。她挑起眉头：“这传言是真的？”
朱棣勾起嘴角，却不言语。徐长吟剜他一眼，撇撇唇自行琢磨起来：“一座前朝官寺能够留存至今，若说只因是汉地佛寺才幸免于难，细细思来的确有些牵强。依当年义军对元廷的仇恨，应当不会留下这座曾受元顺帝青睐有加的官寺。若是内藏乾坤，”她斜眼睨向朱棣，“于是宝元寺便以这份乾坤换来了安存……”
对徐长吟的推论，朱棣依旧笑而不语，直至她佯作不悦的要甩开他的手，他方附在她耳边说道：“以这份乾坤换来阖寺平安的正是当今六海住持。”
徐长吟一时感慨无比：“张士诚的宝藏，宝元寺的宝藏，当真是遍地皆是宝啊！”倏地，她心中一动，寺中所生怪事会不会与那份宝藏有关？思及此，她不由自主的握紧朱棣的手，紧声问道：“那份宝藏当年藏在何处？”
朱棣望向不远处的钟楼，嘴角上扬，漆目里却闪过了一道寒光：“东钟楼！”宝元寺的宝藏早归朝廷所有，此寺也无值得他留意之处，若非徐长吟因怪钟之事好奇前来，他也不会想起此寺过往。如果真的有人在打那批宝藏的主意，他自不会坐视不理。
东钟楼人烟罕至，仅余月照钟影，幢幢深深。
朱棣在离钟楼数丈远时便不再往前走，他朝西侧一指，徐长吟会意，暗中藏着人。朱棣细一观察四周，忽地一搂徐长吟腰身，将她抱上了一棵茂盛的榕树。浓密的树枝将他们完全笼罩其间，若非他们刻意发出声音，断无人察觉他们躲藏于此。
徐长吟小心拨开一丛树枝，指住东钟楼上的晨钟，言语轻细：“那口钟上有个小机关，以绳线牵引，另一头，”她又指住就在他们丈许的一棵菩提树，“系于那棵菩提树上。”
朱棣随意瞟了眼，将徐长吟身上的披风系紧了些，在她耳畔低声道：“王妃既已解了好奇，可愿随本王回府？”
徐长吟低啐声，“连幕后之人都未见到，岂能算解了好奇？又焉知那人是否真为宝藏而来？”
“既然如此，不如来打个赌，如果那人真为宝藏而来，你便允我一事。”
徐长吟考虑都不曾，便一口拒绝：“不赌。”不说连赌连败的经历，单论此事，她亦有泰半认定那幕后人与宝藏之事脱不了干系，与他打赌岂不是又将自个卖了？
朱棣轻笑，也不再多说，只是顺着她的视线望住钟楼。
“嗡嗡——呜呜——”骤然，一道仿佛怨鬼在呼号的钟声，夹杂着宛如鸮鸟在凄啼的女声，幽幽然地响彻了森冷的夜空，闻者不无头皮发麻，毛骨悚然。
饶是徐长吟早有所准备，乍闻之下也不禁颤了一颤。朱棣乐得将她一把搂入怀中，在她耳边低语：“有动静。”
徐长吟立时朝梧桐树的方向望去，透过树桠间拂落的月光，她隐约看到抹颇为健硕的身影正在梧桐树前摆动着甚么。奈何距离较远，且树影掩映，她无法瞧清那人模样，忽地手心一痒，却是朱棣在她掌心写着字：是个僧人！
徐长吟诧异抬头，朱棣低头睨她一眼，确定的点了点头。徐长吟蹙眉，当真是有内鬼么？
这时，周云英从另一边的树杆上探过头来，以极低的声音询问：“可要抓住他？”
朱棣与徐长吟一齐摆手以示不必。他们皆认定这僧人并非真正的幕后主使者，现在不宜打草惊蛇。就在这时，一阵窸窸窣窣的脚步声朝他们藏身的榕树接近。不多时，就看到四名僧人打着只灯笼走过了榕树，其中一名精壮的僧人边走边冲梧桐树前的僧人问道：“老七，可有人来过？”
被唤老七的僧人也朝他们走来，徐长吟待他走近了，这才看清他肩上歇着两只形貌古怪的鸮鸟。
“人？连个鬼影都没有。现在还有什么人敢来这？”老七打着呵欠，手腕一动，晨钟便撞响开来，而钟声一起，两只鸮鸟便即发出鬼泣似的啼叫声。仔细一瞧，原来他手上牵着根绳线。
那精壮僧人道：“警惕点。白天有几个女人来钟楼探过，主人叮嘱我们务必当心。”
“放心吧！这些天来探虚实的人都是一时好奇，等没发现端倪就没再来过，几个娘们又有什么能耐？”老七不以为意的摆摆手，“况且我一直在这里，也没发现有人来过。”
精壮僧人又道：“听主人说她们的来历不简单，来此似乎就是特意为了你弄的那口怪钟，你务必谨慎，以免误了主人大事。”（未完待续）