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燕王府派去京师打探马皇后病情的人，尚未有消息回来。徐长吟等得焦心，时去寺中拜佛祈福，朝去暮回。朱棣看在眼里，并未阻止，只是得空便陪她同往。
暮色西沉，徐长吟又是神色微倦地归府。
马车在燕王府前缓缓停稳，罗拂掀帘正欲下车，陡地轻“咦”了声。
“怎么了？”徐长吟听出她的惊诧，淡声问道。
罗拂回身应道：“娘娘，那叫马和的小孩跪在府前。”
徐长吟微怔，撂起窗帷朝外看去，果见府前跪着个双臂缠白布的小孩，正是马和。他背脊挺得笔直，只是身形已有些摇摇欲坠，看模样跪了不少时候。
罗拂扶徐长吟下了马车，府前侍卫齐齐行礼。徐长吟轻步走至深垂其首的马和面前，近前便看得分明，他身上的青布衣已渗出醒目的鲜血。她不由蹙眉，似叹惋似责备：“你当真是不爱惜自己么？”
马和蓦地抬首，苍白的小脸竟露出了一抹如释重负的笑来，却在转瞬间扑通一声歪倒在地，直挺挺的晕了过去。
徐长吟一惊，连忙吩咐侍卫：“快带他进去！”这孩子分明是旧伤未愈，却又强行跪了许久，才至如此。
随行侍卫听命上前抱起马和，这侍卫倒就是当日抱着马和去青嵩医馆的那人。徐长吟示意罗拂跟去安排，随后拧眉问向守门侍卫：“他在这跪了多久？”
“从卯时到现在。”守门侍卫小心翼翼地回话，“王爷吩咐，要等娘娘您回来了再处置。”
徐长吟颔首，未再言语，提步进了王府。看来朱棣是见过马和了，对其印象应也不差，否则不会任他跪在府前而不赶走。让其一直跪着只是小惩大诫，毕竟他擅自逃走是为犯律。
回到寝殿，朱棣还未回来。待良医如常为她切过脉，罗拂恰好回来。
“邓良医说是那孩子伤势未大好，又跪了许久，以致经络客邪，气血阻滞，才会卒急昏厥过去。眼下虽未醒转，但已见好，奴婢让人仔细照顾着。”罗拂心知自家娘娘待那孩子甚是欢喜，自不会怠慢。
“跪了这整日，余同应当也是知道了。”徐长吟闭眸揉着额心，神情颇为疲倦。自打余同带来马皇后病重的消息后，她一时也无暇召见余同讯问马和之事。
罗拂未应声，取而代之的是耳畔传来的温热气息：“折磨那孩子的并非余同，而是余同收的干侄，还有不少人也受了其的迫害，现已受笞刑并下狱。”
徐长吟微微一顿，却未睁眸，顺势倚入身后的怀抱，喟叹道：“隗诚始祸，然城狐社鼠也。①”
朱棣从后揽住她，温热的指尖轻轻按捏她的额心，低声道：“淮真今日又向我告状，说你再不陪她，便带着炽儿他们离家出走。”
徐长吟睁开双眸，扬眉回首，“不然等她试上一试？”
朱棣低笑：“你舍得？”
徐长吟拉下他的手覆在微显的腹部，调了个舒适的姿势，“为娘的幼时不曾达成的愿望，便叫女儿来还愿也无不可。”
“看来你喜好离家出走还是幼时发下的‘宏愿’，莫怪淮真会如此了。”朱棣眯起眼。
“我何时喜好离家出走了？”徐长吟大感委屈。
“云岩寺。”朱棣斜睨忿忿不平的她。
徐长吟一噎，半晌才憋屈的嘀咕一句：“记性还真是好。”云岩寺之事离今已有四五年，他竟一直“耿耿于怀”。
朱棣无声一笑，没让她看见，只是微微缩紧了抱着她的手臂，“明日我陪你和孩子们出府散散心。”
徐长吟眸中笑意点点，没有拒绝。近来她确实有些冷落了淮真他们，也该好好陪陪淮真他们了。“见过马和那孩子？”
朱棣点头，“说是要向你报恩，又求我替他报仇。”
“觉得如何？”徐长吟没有惊讶马和会求朱棣替其报仇，也没有诧异朱棣会管这种闲事。
“尚可。”自她对马和上心后，他抽空调查了番，对马和的品性颇为认可，也因故拨冗严惩了为虎作伥的余同之侄。“想收到身边？”
“想留在炽儿身边。”徐长吟自不会隐瞒她的打算。
“此子品性颇佳，与炽儿为伴倒也不错。”朱棣并不反对。
这厢夫妻俩在烛下闲谈，另一边，几抹圆润的小身影则在巡逻侍卫的眼皮下，正“无人察觉”的溜进马和养伤的屋子里。
高炽受淮真的指使，小心翼翼的推开门扉，小脑袋探进门内瞅了瞅，继而回头向躲在柱子后的淮真老实禀告：“姐姐，没有别的人。”
淮真听罢一喜，连忙跑上前扒拉开门边的高炽，自个溜进了屋子里。高炽叹了口气，转身牵起被落下的妹妹淮嫤，这才走进屋子里。
一进去，小兄妹俩便瞧见自家大姐正毫无形象可言的趴在榻边，同刚巧醒转过来的马和大眼瞪小眼。
“你还记不记得我？”淮真撑着小下巴，笑弯大眼的望住马和。
马和自然记得这个在杂屋发现他的小恩人，尔后他也向曹大夫确认了她的身份，知她正乃当今燕王最宠爱的嫡长女朱淮真。也正因记得并知她的身份，故才对她眼下明显偷溜而来的行径感觉不可思议。更何况，这位小郡主还满脸兴高采烈的盯着自己。就在这时，他看到门外又进来了两个粉雕玉琢的胖娃娃，也是一脸好奇的打量着他。
马和默然的撑坐起身，欲下榻行礼。淮真见他一动，赶紧使劲按住他的胳膊，不满的嘟起嘴：“我好不容易溜出来，你可不能走！”
她没个轻重，恰好按在马和的伤口处，疼得他闷哼了声，却也没叫痛，只是虚弱的扯唇一笑：“马和是想给小郡主和小世子请安。”
“不必了，不必了！”淮真听得他不是要走，立即又扬开了笑脸。说着，她对在站在门边的高炽招了招手，得意的道：“炽儿，嫤儿，快来，这就是我救的那个小哥哥喔！”
淮嫤有些怕生的躲在高炽身后，探出小脑袋，大眼里盛满崇拜的望着洋洋自得的淮真，软软糯糯的说：“姐姐好厉害，能够打走大怪物，还能救小哥哥！”（未完待续）