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那个传说中的公爵大人缺席了，代替他而来的是一个身份地位差了十万八千里的子爵。
莱斯特伯爵夫妇因此大受打击，却又不能表现出来，只能心不甘情不愿地接待了这位年轻的子爵。
夏茗儿在派对开始前就被找到了，她对这件事倒是没多大感觉，相反，自从听那两个女佣说了那位公爵大人的事以后，她心里对他没能到来这件事隐隐感觉有些庆幸。
子爵的地位比伯爵本身还低了一些，然而，因为他是代表昂古莱姆公爵来的，莱斯特伯爵自然也不敢怠慢他，只得维持表面上的融洽。
这位名不见经传的子爵倒是一点自觉也没有，只毫不掩饰地对坐在对席的夏茗儿表现出了极大的兴趣。
“简小姐可真漂亮。”他欣赏的目光直勾勾地落在夏茗儿身上，“不知简小姐是否有婚配？”
本来他们正在聊些夏茗儿根本就听不懂的话题，这一下子被问到，她反射性地愣了一下。
不知道是不是她的错觉，她总觉得这个子爵的声音听起来有点熟悉，可是她又想不起来到底是在哪里听到过了。
“我……”
“第一次见面，子爵阁下就问淑女这样的问题，怕是有些唐突了。”
代替夏茗儿回答的是莱斯特伯爵。
开玩笑，夏茗儿可是他要献给昂古莱姆公爵大人的，这个没见过世面的土包子居然想要觊觎她，门都没有！
“啊，是我考虑不周，失礼了。”
被当面驳了面子，子爵也不生气，只是转而笑眯眯地看向莱斯特伯爵。
“那不如由伯爵大人来代替简小姐回答这个问题，因为我实在是太喜欢她了，说是对她一见钟情也不为过，所以如果简小姐还没有婚配的话，我想追求她。我想伯爵大人应该不会拒绝我这个小小的请求吧？”
拒绝！当然要拒绝！他算是个什么东西，根本连给昂古莱姆公爵大人提鞋的资格都没有，夏茗儿给了他就完全没有价值了！
可是，这个无礼的子爵这回是代替公爵大人来的，之前没见过他，不知道他和公爵大人到底是什么关系，也不敢明目张胆地得罪他。
莱斯特伯爵暗自深吸了口气，一脸为难地道：“子爵阁下你也知道，其实简刚来我们家没多久，她很怕生，到现在和我们也不算亲近，这种问题，会让她为难……”
莱斯特伯爵的这一手锅甩得相当溜，夏茗儿心底冷笑：如果真这么为她着想，怎么会把她送给那什么劳什子公爵呢？不过就是因为这个子爵入不了他们的眼，想的推托之词而已。
就算是泥捏的人还有几分脾气呢，夏茗儿虽然是软包子，但也是有脾气的。
“是这样吗？那还真是抱歉……”
就在子爵听起来要知难而退的时候，夏茗儿忽然开口道：“谢谢子爵阁下的垂青，我……单身。”
夏茗儿的这句话，在这样的场合说出来，无疑是在昭告众人，她对这个子爵也感兴趣，并且期待他的追求。
此话一出，在场的几个人脸色各异。
年轻的子爵满脸欣喜，浅灰色的眸子里流露出一丝难以察觉的兴味。
而莱斯特伯爵有一瞬间一脸铁青，脸色难看至极，不过又在片刻后隐藏了起来，伯爵夫人察觉到丈夫的怒气，则在桌下轻轻拍打这他的手，示意他保持冷静。
“简，你今天起了个大早，你身体又不是太好，折腾了这么久也该累了，我想子爵阁下应该不会介意你中途退席去休息的，哦？”
说这话的人是莱斯特伯爵夫人，前面的话是对夏茗儿说的，而最后那个“哦”字很明显问的是子爵。
子爵虽然年轻，却早已是个人精，哪里会听不懂伯爵夫人这话呢，他也不甚在意，只笑了笑，顺着她的心意道：“啊，既然简小姐身体不舒服，那还是早点回房休息吧。反正我要在这里住上一阵子，我们……来日方长。”
话落，他像是忽然想起了什么似的，转头问莱斯特伯爵：“我想伯爵大人应该不会不欢迎我吧？”
他都这么问了，莱斯特伯爵除了说欢迎还能说什么，虽然他的这声欢迎说得非常不甘愿。
夏茗儿虽然看不见，却也隐隐能感受到他们之间的暗潮汹涌，不过她根本无心理会，一听自己可以提前退席，高兴地在女仆的搀扶之下，离开了那个让她感觉到极其不舒服的地方。
回到房间，解开束胸带，夏茗儿终于感觉到自己再次活了过来，这一整天都胸闷气涨的，真是太难熬了。
不过……这次是她运气好，那个公爵没来，只要莱斯特伯爵夫妇有心，她毫不怀疑，他们肯定还会安排下一次见面，直到她彻底实现她来到这里的价值。
她忽然感觉到难过，非常难过。
倒不是因为莱斯特伯爵夫妇的表里不一，她本来就和他们没有什么感情。
她难过的是，沈墨到底还是彻彻底底地算计了她。
恨意，在那一瞬间涌上心头……
这个叫沈墨的男人，她始终是不愿意去恨他的，就算是在失去女儿的时候，就算是在得知他利用了她出卖了父亲的时候。
她曾经那么深深地爱过他，不，或许不是曾经，直到现在也是，所以她不愿恨也不想恨，她不希望自己的毫无保留付出的那份爱以这种最不堪的结局收场。
可现在，就像是遇到了压死骆驼的最后那一根稻草，夏茗儿内心的那一份平静彻底被打破了，狂躁的戾气在她心头翻涌。
她忽然想，凭什么他美人在怀婚期在即，从此余生幸福安康，而她却必须留在这个陌生的国度，到最后还得落得个不得好死的下场？
就算她曾经在他们的这场婚姻里亏欠过他，她也已经在过去的这五年时间里还清了，他凭什么这样对她！
不过，有一句话沈墨说得没错，她不能再这样自怨自艾下去，也不能就此认命地当个瞎子，她必须去做些什么，她必须有所改变。
就在夏茗儿捏着拳在心里下定决心的时候，右手边的窗口忽然传来轻轻的敲击声，紧接着，子爵和煦如风的声音传了过来。
“简小姐，你好呀，又见面了。”
男人站在窗外那根略显纤细的树枝上，双手托着窗口直勾勾地看着夏茗儿笑，一副游刃有余的样子。
倒是吓坏了他那在树下盯梢的随从：“公……不，子爵阁下，这太危险了，我请求您快下来吧！”
子爵低头看了他一眼：“威尔，你实在是太吵了。”
被叫做威尔的随从一脸委屈，明明是他家主子太不走寻常路了！
要是被别人知道昂古莱姆家族这一代的当家人在做爬树这种有失体面又危险的事，他有十个脑袋也不够掉的。
夏茗儿来这里也算是有一段时间了，她虽然不知道现在是什么情况，倒也大概知道自己住的是二楼，而她右手边是窗户，再听到威尔的话，她脑海里就出现了一个男人悬空挂在窗子外面的场景。
“子爵阁下，您的随从没有说错，您这样太危险了。”
子爵一听，嬉皮笑脸地道：“那你是在邀请我进你的房间吗？”
夏茗儿自然是听出了他话里的挑逗意味，只假装没听懂，一本正经地道：“如果您暂时找不到方法下去，可以进我的房间，从我的房间出去。”
子爵看着她不自觉地搅着睡衣下摆的手，忍不住继续逗她：“那就算了，我还是站在这里再和你聊会儿天吧，我脚下的折根树枝只是看起来有点细而已，还是蛮结……实……的……”
伴随着子爵最后的那几个字，夏茗儿隐约已经听到了树枝断裂的声音。
她被吓了一跳，人命关天，她可不想这个不正经的子爵因为她而出什么意外：“子爵阁下别闹了，你快点进来！”
直接从尊称“您”变成了“你”，看来她是真的急了。
“你可以叫我伊恩。”
子爵说得相当随意，在树下听了个一清二楚的威尔却一脸震惊。
要知道，昂古莱姆家族每位当家人的本名都不为外人所知，就连女王，都是以爵位尊称他们的。
夏茗儿抿了抿唇，像是没听见他说的话，只是有些生气地道：“子爵阁下如果这么喜欢把自己的生命当儿戏，那我也无话可说。”
说着，她伸手就想要去关窗，却被伊恩拦住：“生气了？”
真是个奇怪的女人，他调戏她她也没什么太大的反应，这会儿他不过是故意踩断了一根小树杈，她倒是动了怒。
“别生气，我进来就是。”
夏茗儿皱了皱眉，正要说话，伊恩已经动作利落地翻窗进了房间，站到了她跟前。
突如其来的压迫感让夏茗儿不自觉地后退了几步：“子爵阁下以后请不要再做这种危险的事了。”
伊恩笑了笑：“你在关心我？”
夏茗儿再次皱眉，她不知道他到底是从哪里来的这么强烈的自我良好感：“我只是不想让自己被卷入什么奇怪的麻烦事中而已，现在，在有人发现之前，还请您快点离开。”
夏茗儿这一声逐客令可以说是一点也不客气了，伊恩一点儿也没不生气，但也没有如她所愿地离开。
反而找了条椅子，大大方方地坐了下来：“我发现，你很喜欢皱眉？”
他双腿张开，双手扶在椅背上反向而坐，随性至极，那双浅灰色的眸子始终盯着眼前这个看起来没什么脾气，实际上却有些固执的东方女人。
听到他的话，夏茗儿下意识地抬手碰了碰自己的眉心，却又在片刻后放了下来。
“子爵……”
“伊恩。”夏茗儿刚刚开口说了两个字就被伊恩打断，“我说了，你可以叫我伊恩。”
这男人怎么这么爱自说自话！
夏茗儿有些动怒了：“今天是我们初次见面，我想我们并没有熟络到可以互称姓名的地步，子爵阁下！”
闻言，伊恩垂了垂眸，似是喃喃自语般道：“谁说今天是我们初次见面了……”
他的声音有点轻，夏茗儿没有听清楚：“你说什么？”
“呵，没什么。”伊恩笑了笑，“那么我尊敬的莱斯特小姐，你知道这一次伯爵大人邀请昂古莱姆公爵来府邸的用意吗？不瞒你说，莱斯特家族的生意由于经营不善在一年前已经陷入亏损之中，本来如果及时收手还可以止损不至于闹到无法收拾的地步，可莱斯特伯爵却对自己的投资眼光异常自信呢，所以结局可想而知。现在，昂古莱姆家族是莱斯特家族最大的债主，而你是莱斯特伯爵企图垂死挣扎的……货品。”
虽然已经知道了这件事，可被当面说出来，夏茗儿多少还是觉得有些难堪。
“所以子爵阁下这次是替公爵大人来验货的吧，对你看到的还满意吗？”
夏茗儿的语气尖锐而失礼，伊恩却并没有和她计较：“如果你不愿意，我可以帮你离开这里，去任何你想去的地方，作为交换，告诉我你原来的名字怎么样？”
“我为什么要相信你？”
“你可以不相信我，但是……一个名字交换一个可能性，我觉得你不亏。”
确实，他说的并没有错。
夏茗儿考虑不到两分钟，开口：“夏茗儿。”
“夏茗儿？很好听的名字，和你很相衬。”
话落，他趁夏茗儿不备托起她的手，在她的手背落下了轻轻一吻。
手背传来的濡湿感让夏茗儿感觉像是被针扎了一般抽回了手，正想说些什么，门口已经传来了一阵敲门声。
“子爵阁下，伯爵夫人正在往这边走，您该离开了！”
是威尔。
“知道了。”
伊恩漫不经心地应了一声，终于从椅子上站了起来，一边向门口走着还一边伸着懒腰。
到门边的时候，他又回头朝夏茗儿笑：“那么……明天见，茗儿。”
昂古莱姆家族的优秀基因，让历代拥有这个姓氏的男女都有着出色的外貌，所谓回眸一笑百媚生也不过如此。
只可惜，夏茗儿看不见，所以她不知道站在自己面前的这个男人有多么出类拔萃。
看着女人宛若一潭死水的黑眸，伊恩那双浅灰色的眸子里闪过一丝说不清道不明的情绪，转瞬即逝。