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“他们要求与朕见面？”叔孙烈躺在卧榻之上问道，皱着眉头有些迟疑不定。
“陛下，臣以为你最好和他们见上一面，此事或可有转机。”何文灿站在一旁劝道。
“你能把握的了他们现在的态度吗？”叔孙烈心存疑虑，说道。
“不能！”何文灿低着头，一五一十的说。
“不能？”叔孙烈的眉头皱得更厉害了，“你认为这样去冒险合适吗？”
“陛下，恕臣直言，当今社稷之威已迫在眉睫。如果陛下不想担亡国之罪的话，请去和他们见一面！”何文灿据理力争。现在这件事情已经不是他叔孙烈的一家一姓之事了，而是关乎国之命运之事，就算叔孙烈同意了，下达了割土的政令。何文灿就决心率领群臣，抗旨不遵，决不妥协。
当然，真的走到了那一步，也是何文灿不愿意见到的，所以唯今之计无论如何必须让叔孙烈打消这个可笑的念头！
叔孙烈还在犹豫，可何文灿决定不再给皇帝任何思考的空间了，他接着说道：“陛下惜命乎？当初立国之时，强敌环伺，外有虎狼，内有奸佞，尚不见陛下何曾有所惧色，今日怎可取灭亡之道！行事若妇人哉！”
这句话可是相当难听了，分明就是在指责叔孙烈贪生怕死，连个女人都不如！
“你道朕没有这个胆色吗？朕之事不想做无准备之事！”病中的叔孙烈吼道，已经很久没有人敢和他这么说话了。
“臣起初之时便说，此时陛下想成，必要担风险！而今失态已然失控，做什么准备都是枉然！”何文灿双目咄咄，看着病榻上的叔孙烈。
沉默再次沉默，叔孙烈就这么躺着，拳头时而握紧时而松开。终于，叔孙烈支起了身子，在卧榻之上重重的一拍，道：“朕依你，见就见吧！”
“陛下圣明！”何文灿躬身一揖，终于一颗悬着的心放了下来，虽然前途未知如何，但至少还有一丝希望。
其实叔孙烈也想过就这样向厉远宁妥协算了，但是，叔孙烈明白，一旦这样下去，自己帝王之威将荡然无存，也将背上千古骂名。他知道何文灿的话句句在理，这也是最后促使他下定决心的条件之一。朕可以站着死，绝不跪着生！这就是叔孙烈的心声！
“你退下吧，找苏家的人谈谈，速度一定要快，我害怕厉远宁有所察觉！”叔孙烈挥挥手，让何文灿下去。
“遵旨，臣这就去办！”何文灿退了出去，再出门的那一刻，他心中不由感慨了一下，要是这次叔孙烈真的对厉远宁松了口，那荆南帝国交出的可不就是一半国土那么简单了，甚至国内可能再掀战火也说不定！
要说厉远宁呢？难道他对这几天叔孙烈与很文灿之间的事就没有察觉吗？你还别说他还真就没有察觉。其实这也怪不得厉远宁，要说这些个修者，都有些高高在上的意味，就连连叶枫这种出身与草根的家伙，也不知觉的染上了这样的习气。修者都会不自觉的开始轻视普通人！
厉远宁现在也犯了像当初叶枫轻视颜绝一样的错误，他对叔孙烈的那些大臣们都很嗤之以鼻，满不在乎，也正因为这样，何文灿菜得以和叔孙烈交流，为他出谋划策。也正是靠何文灿最后在叶枫和叔孙烈之间的斡旋，才使得厉远宁的计划最后宣告破产。
就在何文灿离开没多久，他便再一次前去找叶枫他们了。
“陛下说了，他同意见你们！还望诸位不要辜负陛下的一片苦心啊……”何文灿对叶枫谈们真是动之以情晓之以理，无所不用其极。从叔孙烈是怎样爱民如子，怎样勤政节俭，说起。再到厉远宁是怎样要挟叔孙烈，怎样卑鄙无耻。最后说道叔孙烈被厉远宁*得一病不起，奄奄一息时（其实叔孙烈只是偶然风寒，当然没有这么严重，这样只不过是为了加深说服力而已），何文灿的两眼老泪纵横。
当场就把笑笑给说哭了，何文灿看见笑笑流眼泪，当下心中一喜，有门啊。可是当他看到叶枫、颜绝和小白时，就不那么认为了。叶枫一脸冰冷的看着他，看不出喜怒。颜绝则坐在一边挖着鼻孔，就跟这事和他没关系一样。至于小白更直接，两眼一闭睡着了。
叶枫自是不必说，苏连城的死一直是他心头的一根刺。而颜绝呢，本来就是走江湖的，心狠手辣惯了，当然不会被这样一套说辞打动。小白呢？他连人都不是，自然懒得听这么多弯弯绕了。不是所有人都像笑笑一样心地单纯。
“说完了？”叶枫看着何文灿，眼神有些复杂。
“……”何文灿给他看的直发毛。
“那就让我说两句吧，第一点，苏连城是死在你们手上的，你们当初派人去冕城的时候，怎么就没想这么多呢？现在人死灯灭，除了事情，反而来找我们了。我们凭什么帮你！要知道，我们和叔孙烈的仇可不是握握手谈谈话就能解决那么简单的！”叶枫清了清嗓子继续道，“第二点就是，现在我们只是提出见面，并没有其他要求，一切东西我们也并不能保证什么！一切等我们见到叔孙烈后再说！”
何文灿见叶枫态度如此强烈，心里一下子也没了底，现在他也开始怀疑这样是不是吧叔孙烈往火坑上推。但不已成舟，都说见了，总不好反悔吧……何文灿一咬牙，说道：“明日午时，内禁皇城勤政殿，陛下恭候诸位大驾！望诸位三思而行！”
叶枫点点头，道：“我们会去的，你可以走了！”
“告辞！”见叶枫有送客的意思了，何文灿也不多逗留，就这样走了。某事在人，成事在天！自己能做到的也只有这些了，何文灿安慰自己，就这样回去向叔孙烈复命去了。
第二天午时，叶枫带着小白、颜绝和笑笑站在了内禁皇城的门口。叶枫为了保险起见把小白带在了身边，想的是一旦动起手来，能有个照应。至于笑笑，叶枫一开始是不想带她来的，但笑笑执意要来，而且理由很充分，苏连城是他父亲！他必须来看看这个叔孙烈是何许人也。颜绝为什么来呢？既然要去，就一起吧……
正在叶枫等人思索着应该怎么进去时，一个人人出现在了他们的面前，而且还是个熟人。
“跟我来……”璇玑用飘渺的声音对叶枫等人说道。
璇玑，叔孙烈最后还是决定信任她，毕竟这是璇玑是现在唯一可以帮他镇得住场面的人了。
“怎么是你？我还以为来接我们的人会是何文灿呢！”叶枫见到来人居然是璇玑，有些奇怪。
璇玑没有说话，仿佛此事与她无关。
“怎么你不是山海武院的吗？为什么不和厉远宁在一起，反倒反过来帮叔孙烈？”叶枫好奇的问道。
璇玑用她习惯性的沉默，来回答叶枫的问题。谁也不知道她现在在想什么，包括叔孙烈在内。
终于，在勤政殿门口，叶枫终于看见了何文灿，老东西站在门口一身朝服，朝他们点点头。说起来，他还算是叶枫的救命恩人，当然，这也是为什么叶枫到现在还能听他讲废话的原因。
“陛下说他在里面等你们，你们跟我来。”何文灿推开勤政点的门，领着叶枫等人走了进去。
这是结束？还是开始？谁也不知道，只是，整个天下的局势都将在这次谈话中被改变。
终于，叶枫等人和叔孙烈见面了。
叔孙烈为并没有躺在卧榻上，而是做在龙椅上与叶枫等人见得面，脸上仍然挂着掩不去的倦容。叶枫好奇的看着这位当今荆南的统治者，也就是当初郊外小竹屋里的离先生。
叔孙烈先看了一眼璇玑，璇玑点点头，表是已经把这间房子用气息封锁了起来，不会有任何人前来的打扰。
“我们又见面了，如果我没猜错的话你叫叶枫对吧？”叔孙烈率先开口说道。
“不错，是见面了，只是我们应该叫你离先生？还是皇帝”叶枫的话绵里藏针，说道皇帝二字时甚至还透着一股讥讽之意。
“哈哈……你们认为，让你们叫我皇帝现实吗？”叔孙烈惨然一笑，说道。
“那我还是叫你离先生吧，首先离先生，苏家的事确系出于你手没错吧？”叶枫说道。
“是的，苏家之事，的确出自我的授意。”做就做了，叔孙烈事到如今也并不否认。
叶枫便没有说话，只是转过头去看了一眼笑笑，他知道笑笑现在肯定有话要说。
笑笑的脸色很是悲伤，但她还是勉强控制住了自己的情绪，心里暗骂着自己不争气。只见她说道：“你知道苏连城是我的什么人吗？”
叔孙烈打量了一下这个柔弱的女孩，道：“你应该就是苏连城的大女儿苏笑笑吧，你父亲的事我很抱歉！”
“抱歉，现在抱歉有什么用！我父亲已经死了，你和我说抱歉！那你为什么一开始要这么做呢？”笑笑说着说着，话语里已经带上了哭腔，他从来没这么大声说过话。父亲辞世后家道中落，自己和妹妹的世界就像崩塌了一样，她想到过死！如果不是有叶枫，笑笑都觉得自己现在肯定已经自杀了。
叔孙烈看着笑笑的样子，有种说不出的味道。眼前的女孩很柔弱，连自己都不觉的生出几分不忍，和心疼，但是现在一切已经无法在挽回了。
“你父亲的事，朕无能为力，只能如此，别无他法。”叔孙烈再说这番话时，都觉得自己实在很残忍。
“什么叫别无他法！你杀人越货！还叫别无他法！难道你荆南皇室是属强盗的吗？”叶枫忍不住出言讥讽道。
“哼哼哼……你们知道这两年荆南的情况吗？”叔孙烈笑声里有着一丝苍凉和疲惫。
“这和你杀苏连城有何关系！“叶枫有些恼火，在他看来叔孙烈不过是在转移视线，寻找借口。
“何文灿，你说给他们听！”叔孙烈示意旁边的何文灿出来解释。
“遵旨，元初十九年，东南洪灾泛滥，五十万户居民流离失所，流民之祸殃及了半个帝国。元初二十年，大旱，全国近百万户人口受灾，粮食产量较之以往连三成都不到。元初二十一年，因旱情险恶所滋生的暴乱，和流民滋事不下白起……”何文灿精于政务，对这些东西他当然一清二楚。
“行了，停下吧。”叔孙烈让何文灿不要再说下去了，然后向叶枫等人说道：“现在你们还有什么想法？国家连年遭灾，朝廷治灾所用之银已经是天文数字了，可是还是杯水车薪。底下饥民等着朕去救！泛滥的河水等着朕去堵！可是苏连城倒好！你们苏家倒是个大户，每年所交之银抵得上整个朝廷税收的一成，这也就罢了，他囤货居其！故意哄抬物价，手里的粮食都堆积如山了，他连半点都不肯教出来！还要朝廷花钱去买！这倒好，他上的税赋，最后还是流回了你们苏家的手里！你叫朕如何！”
叔孙烈一番话掷地有声。叶枫道：“难道你就没有找他谈过？你这么胡乱杀人就对了！”其实，叶枫听完叔孙烈的话后，就感觉有些底气不足了。他生活在底层过，当然知道这几年是个什么情况，冕城由于有山海武院的庇护，所以还好一点，至于其他地方吗？那可真是是饿殍盈野了，所以叶枫知道，叔孙烈说的是事实。可苏连城的死，他还真没有往这些地方想。
“你当我没试过吗？苏连城倒好，跟我来句，在商言商！哼！若不是他如此，朕会去山海武院的地头杀他！他苏连城是无辜，那天下千万灾民又是何其无辜！朕杀他，实在迫不得已，他动摇国之根基了已经！现在朕的名就捏在你们手里了！要杀要剐悉听尊便！”叔孙烈说完，激动之下再加病重，居然剧烈的咳嗽起来，搞得旁边的何文灿一阵紧张。
叶枫等人彻底无语了，他们没想到此事居然还有这么大隐情。笑笑也迷茫了，苏连城的这些行事她一点也不知道，苏连城在家时表现出的都是一个慈爱的父亲，笑笑突然觉得父亲的形象与她的印象反差好大！
“就算这样又如何！天下人的事与我们何干！无论如何，你也不该杀人！就算是现在的局面也是你咎由自取！”颜绝说话了，毕竟江湖上混过，本来就不是善茬。
“一报还一报！你种下的苦果，还得你自己来咽！”叶枫盖棺定论，他现在还不想放过叔孙烈，可能叔孙烈说得很在理，但是，死的人是笑笑的父亲，每思即笑笑悲痛欲绝的样子，叶枫就觉得心疼。一怒为红颜，又何妨！
“朕所作之事，无愧于天下江山，事到如今，没什么好谈的了！”叔孙烈说道。（未完待续）