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严鹏这一句话的确体现出了他的用处，价值。赵舒的脑中也飞快地转着念头，严鹏在刘备身边很久，又精通医理，明显能看出刘备没有多少时日，所以才想把宝押在赵舒的身上。刘备正确去世的时间是明年四月，如果真的让他坚持回到了成都，不能说对赵舒有害，但却绝对无利。倘若就此病死在荆州，赵舒以托孤重臣的身份，怎么也能压倒孔明，扶着刘备的灵柩入主成都。法正去世之后，川中众将再无领袖人物，赵舒身负刘备遗命，联合川荆二处兵将，还怕不能控制整个蜀汉的国政？
赵舒心中虽然是万分的欣喜，脸上却不曾显露出来，严鹏看来也不是什么省油的灯。不过现在他把话已经说明，赵舒只有两个选择，要么杀了他，要么接纳他。严鹏只是受到刘备信任，并无兵权在手，杀与不杀，对赵舒来说也没有太大影响，相反要是接纳了他，赵舒有可能得到的就是蜀汉帝国。怎么来说，对赵舒都是稳赚不赔的买卖，也就难怪他胆敢这么放肆地口出大不敬之言。
“将军还不曾考虑清楚么？”严鹏紧盯着赵舒，迫问道：“明日陛下便要起驾回成都，将军身负荆襄防御之职，是跟还是不跟？”
刘备若离开了荆州，便不在赵舒的掌控之中。赵舒伸手握住严鹏的肩头，道：“陛下忧心国事，又逢此大变，不宜远行，不妨就在荆州住些时日。”
严鹏笑道：“将军说话倒是十分小心谨慎，未免让人怀疑其中诚意。”赵舒也轻笑道：“吾可不愿步法孝直后尘。”严鹏微微一怔，随即又笑道：“好，下官先给将军几颗定心丸。”说完便起身告辞。赵舒也不挽留，送至中门而返。郭淮将其送出之后，原意有话要说，却被赵舒挥手止住，近来之事，的确让赵舒感到很累，若当真要谋朝篡位，又当是怎样一片情景？
刘备原定第二日一早，起驾返回成都，是以赵舒也不能睡懒觉，早早起身与郭淮用餐之后，便急忙赶往刘备行宫。两人骑马赶到之时，门口车驾早已准备妥当，向宠带着所剩不多的御林军护卫在左右，川系将领吴懿等也跟随在侧。
宦官黄皓本在门口不停张望，见赵舒与郭淮前来，急忙跑过面前，行礼道：“小人拜见将军。”自从受贬以来，被黄皓看轻，赵舒便知此人乃是十足十的小人，不能有机会得以拉拢，于是就没有当初的好脸色，只是淡淡问道：“陛下何时起程？”
黄皓心中也知道得罪于赵舒，是以一脸谄谀之笑，低声道：“陛下忧劳国事，昨夜旧病复发，此刻仍昏迷不醒。”
看来严鹏确实有些手段，刘备的身体就全掌握在他手中。赵舒转眼看着向宠等将，仍然肃立在门前，等后刘备，不由问道：“此事众将尚且不知么？”
黄皓又更近少许，道：“病势来的仓促沉重，小人不敢乱言，只告知将军一人，请将军做主。”
赵舒看着黄皓的丑脸，心中只觉得万分恶心，稍微将身体靠后，微笑道：“公公如此行事，本将军真不知如何赏赐。”
黄皓闻言急忙行礼，道：“为将军做事，小人不求赏赐。”口中虽然是如此说话，脸上神色已经是一片渴望，当初素不相识之时，赵舒都慷慨赠送贵重礼物，何况现在他将如此有用的情报出卖给赵舒？必然指望着一笔富贵。
赵舒突然将脸色一沉，大声喝道：“来人，将此竖阉拖下去，重责五十军棍。”黄皓不想赵舒会是如此反应，顿时惊呆一旁，等到后面军士应声上前拖拉之时，才哭天喊地地不停求饶。此番举动早惊动向宠等将，都急忙上前替黄皓告饶。向宠乃道：“将军虽然奉命节制诸军，但是黄皓乃是陛下内侍，即便有所得罪将军之处，也不宜擅自责罚。”
向宠所言不假，黄皓是宦官，赵舒的确没有权力处置，所以这么多日都没有找他的麻烦。今天他却偏偏送来一个机会，此时不报仇，更等何时？赵舒沉声道：“将军只知其一，不知其二。陛下昨夜病发，现在尚且昏迷塌上，黄皓竟然隐瞒诸公不报，只私下禀于本将军。此举何意？欲陷吾于不忠不义之境，效法孝直故事。其心可诛，本当杀之，正因乃是陛下近侍，本将军才只是略作惩戒，等陛下龙体愈合之后，再由陛下亲自处置。”
向宠，吴懿等人都经历过法正之事，自然明白黄皓此举用意，不由都是怒行于色，不复再劝。听着黄皓一声声尖细的惨叫传来，赵舒心中高兴不已，转眼看着身后郭淮也是一脸钦佩之色。赵舒这样当众处置黄皓固然是要吐心中的一口恶气，更重要的是在众将面前表明态度，绝不仿效法正谋逆，而刘备之病，也就不能联想牵扯到赵舒的身上。
刘备既然染病在床，御林军也只好散去，赵舒本该带着众将入内问安，只是刘备还不曾苏醒，只是在门外侍立等候。黄皓受完刑罚之后，双股已是一片血肉模糊，抬下去的时候已经是奄奄一息，却仍将一双怨毒的眼神瞪着赵舒。是他自己不识抬举，难道怪赵舒么？
约莫过了个半时辰，才又有一名宦官出来传诏，刘备已经苏醒，宣召赵舒等入内觐见。此宅原是赵舒旧时居住之处，房间原不很多，后来刘备东征之际，曾在府中住过一段时日，是以扩建不少，也改得面目全非。只有后院花草想是甚合刘备心意，保持不变，就在院内设下的寝宫。
刘备原本便是花甲老人，逢此大败，身体本就不好，在江夏退回荆州途中，便微有小恙。而且昨天又不知被严鹏怎样折腾，此刻面色苍白，躺在床塌之上，给赵舒的感觉就是快要断气一般。而严鹏却像无事一般，在一侧不停的忙碌伺候。
行礼之后，刘备用近似*的声音，让赵舒等平身。赵舒起身奏道：“陛下既然龙体欠安，不妨就多在荆州修养些时日，何况孙权未必就此善罢甘休，陛下亲自坐镇在此，必保荆襄无碍。”此刻情形，不由得刘备不答应，其余众将自然也无异议。随后赵舒和众将又各自说些恭祝刘备早日康复之语，才告退出来。
回到郭淮府中，桓易，李韦，于圭，林杨等人都聚在一起，都是多日不见，就在郭府一起用饭。只是刘备在病中，不敢醉酒，以免落人口舌，只好浅尝则止，不曾尽兴。欢宴之后，乃摒退左右，商议如今之势。郭淮魏之降将，桓易本是吴人，李韦起于草莽，于圭有父遗命，林杨拔于行伍，都是赵舒的心腹之人，不作二想。
郭淮先道：“昨夜严鹏求见大哥，想必便是商议陛下之事。不知大哥究竟作何打算？以小弟愚见，陛下此刻尚不宜崩殂于外，一则孔明保太子在西川，二则陆逊虎视于江夏，荆州不可再生变故。”
赵舒点了点头，道：“伯济之言甚是，吾如此行事，不过是要将陛下羁绊在外。等到局势稍定，再随其入川，不过陛下身边尚且有向宠等心腹御林，若陛下执意要起驾回川，便有些难办。”
郭淮笑道：“此事极易，大哥如今节制荆州诸路军马，关征东驻守江岸，襄阳岂能不谴将守御？向宠随陛下日久，常称其能，此番兵败，其营独善，大哥何不保奏其为襄阳太守？至于川中诸将，吴懿等辈在江夏尚且不愿代陛下死，能有几分忠心？只要大哥好生拉拢，彼无兵无将，有事之时，能与大哥为敌么？”
“伯济高论。”赵舒转眼看着旁边众人，桓易有勇有谋，却不擅长于勾心斗角，李韦，于圭，林杨等人便更不消说。遇事也只有郭淮能出上主意，不由让赵舒想起严鹏其人，能一眼将赵舒心机看穿，也却有不凡之处，若真能收作幕僚，也是一大良助。不过他先出卖法正，又出卖刘备，难保以后不出卖自己啊。
郭淮却哪里知道赵舒心里想了那么远，又继续道：“大哥，还有一处兵马，至今不曾有消息，还需多加小心。”
赵舒知道他说的长沙赵云的偏师。赵云所部原本节节取胜，将孙桓围困在长沙城内。赵舒恐怕其获取全胜，影响刘备战败的结果，于是让天翼回族中转告乃父，对赵云阳奉阴违，孙桓才得以保全。如今距离刘备兵败，已经有些时日，却不见天翼任何回报，确实让人有些担心。赵舒点了点头，道：“既然襄阳派人前往，武陵也当派人，桓将军走一遭如何？”
桓易起身道：“末将遵命。”又商议片刻，乃各自散去。桓易自点兵去武陵，赵舒也调向宠去襄阳，以于圭辅之。向宠先时不愿，最后赵舒乃以皇命压之，而且向宠才干有目共同睹，众将也无从辩驳，向宠无可奈何只好前往襄阳赴任。
刘备躺在塌上，看着为他号脉的严鹏，此人心中只有对东吴孙氏的仇恨，当初若非是自己答应伐吴，便不会出卖法正。而今自己伐吴大败，他对自己的忠心，还剩几何？
“以陛下脉象来看，病情虽无大碍，却还要拖上些时日，只要陛下安心调养，自然能痊愈。”严鹏说完之后，又提笔开下一副方子，道：“前几日的药方不宜再用，可以此方服之。”
刘备点了点头，乃命人接下。严鹏便要告退，刘备却唤住，问道：“前几日赵舒奏请以向宠为襄阳太守，升平以为其意若何？”
严鹏回道：“向将军晓畅军事，陛下也常称赞。襄阳乃是国之重镇，非向将军不能守，赵将军举人唯贤，以微臣看来，并无不妥之处。”
刘备点了点头，道：“升平所言是极，可先告退。”等严鹏离开之后，黄皓靠上前，道：“小人出宫为陛下抓药。”
刘备转眼看着他，这样的宦官小人，自己一向是不屑的，大汉的天下便是乱起于十常侍之手，可是现在却不得不倚重他们。已故的法正，成都的孔明，还有只眼前的赵舒，哪一个不是心怀叵测？
刘备突然想起了三十八年前的那个桃园，那时黄巾乱起，自己与关羽，张飞结义，逐郡起兵，怀着满腔的热血，要安定汉室天下，恢复景皇帝玄孙的家业。可是地方坐大，皇权旁落，先有董卓，后是曹操，自己乃是皇家贵胄，岂能屈居其下？是以从徐州，新野，再败退到江夏，终于联合孙权抵制住了曹操统一天下的脚步。自己也如虎下山，龙入海，先占荆州，后得两川，成就了一番基业，手下文武鼎盛，兵甲精足。可是，也就是这个时候，部属之间，派系林立，而自己也不能再完全的相信任何人，也就包括和自己一同起兵的兄弟，关羽。在自己的猜忌之下，派遣赵舒入荆州，本是想要其与关羽互相节制，谁料得赵舒居然就独霸了荆州。法正谋逆之时，自己乘机收回了荆州兵权，却又走错了一着棋。伐吴大败，又使得赵舒死灰复燃，重新掌取了兵权。自己也被羁绊在荆州，该当如何？现在只有孔明能与之周旋，可是孔明即便获胜，也无异于是饮鸠止渴。二弟，为兄错了。
“陛下。”黄皓看刘备默然不语，又只好再轻声呼喊。
刘备眼看着黄皓，向宠已经被调走，吴懿指点禁军，虽然是姻亲，却如何信得？这传递消息到成都的差事，也就只能是黄皓这样的阉人去办了。刘备轻微咳嗽一声，问道：“黄皓，朕听闻几日前，你被赵将军责打，如今棍伤未愈，如何能让你去跑腿抓药？”
黄皓闻言之后，急忙拜倒在地，感激地痛苦流涕，道：“臣万死不足报陛下大恩，些许小伤算得什么？”
“呵呵。”刘备轻笑几声，又道：“朕待汝不薄，能否为朕做一件事？”
黄皓急忙叩首道：“陛下但有所命，臣赴汤蹈火，万死不辞。”（未完待续）