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第144章 献城归附
榆中城头，谢艾眉头紧皱。
城中守军固然坚信谢艾能够带领他们取得胜利，但谢艾自己心里清楚，桓熙并非麻秋，而是能够被视为旗鼓相当的对手。
此时，一骑向城头奔来，将佐问道：
“是否要下令放箭？”
谢艾摇头道：
“且观其来意。”
骑卒见城墙上并没有箭矢射来，壮着胆子，又靠近了些，来到城下，他仰望城头，高声喊道：
“大将军知道张祚想要加害福禄伯，特意远道而来，阻止福禄伯北上，并非兴兵犯境，今日诚邀福禄伯出城一叙１
骑卒喊了三遍，这才打马而回。
城头上的众人听得清楚，都望向了谢艾，无不动容。
谁也想不到，桓熙率兵北上，不是为了攻打榆中，只是想要阻止谢艾前往武威。
而谢艾更是深受感动，他吩咐道：
“为我备马。”
生在凉州，谢艾又怎么可能真的不会骑马。
将佐们没有阻拦，但提议希望谢艾能够带上护卫随行，以防万一。
谢艾摇头道：
“桓公待我以诚，必然不会加害。”
毕竟桓熙真要害他，断然不会急匆匆的赶来，将谢艾留在榆中。
榆中城门缓缓打开，谢艾单骑出城。
权翼为桓熙指着前方策马而来之人，介绍道：
“主公，此人就是谢艾。”
谢艾并没有穿戎装，冬衣外边套着一身白色的孝服。
桓熙正要出阵相迎，众将纷纷阻拦，希望他能以自身安危为重，桓熙拗不过众人，只得让权翼代替自己迎接谢艾。
权翼策马上前，与谢艾道出桓熙的苦衷，希望谢艾能与自己入阵相见。
谢艾点头道：
“千金之子，坐不垂堂，本就是应有之理。
“桓公不远千里自长安而来，我又怎会在意多走几步。”
权翼大喜，赶忙引着谢艾入阵。
桓熙看着他越走越近，面容越发清晰，不由感慨：
“真儒将也。”
而谢艾也在注视着被众人簇拥着的桓熙，心中赞道：
“真英雄也。”
虽然他们彼此仰慕许久，但这确实是二人的第一次见面。
尚有一段距离，桓熙便朗声笑道：
“想要与福禄伯见上一面，着实不易。”
谢艾近前，翻身下马向桓熙行礼：
“凉州谢艾，拜见桓公。”
桓熙亦翻下马背，将他扶起道：
“福禄伯无需多礼，桓某可一直在盼望着你呀。”
一番话说得情真意切，谢艾动容道：
“公务在身，不敢擅离职守，未能早日与桓公相见。”
桓熙点点头，问道：
“我听人说，福禄伯准备前往武威？”
谢艾没有隐瞒，坦诚道：
“吾主相召，自当成行。”
桓熙的脸色板了起来，说道：
“这定然是出自张祚之意，福禄伯为何还要前往？
“你有匡扶天下的才能，岂可授首一独夫。”
谢艾长叹道：
“好教桓公知晓，先主待我恩遇深厚，谢艾不敢生有二心，此行虽无生还可能，但也愿意用自己的性命，让凉州百姓认清奸佞。”
“糊涂１
桓熙训斥道：
“在我看来，你若是去了武威，那才是不忠不义之举１
谢艾愕然。
桓熙继续斥责道：
“张祚之所以不敢加害张重华的子嗣，正是因为还有伱谢艾在！
“如今张祚秽乱宫闱，欺凌幼主，你更应该高举义旗，联络忠义之士，与你共同讨贼，怎可轻言放弃！
“你若被害，张祚肆无忌惮，必会自立为凉州之主！
“其人凶狠毒辣，又怎会养虎为患，张曜灵、张玄靓定会遭其毒手！
“莫非你就是这样回报张重华的恩情！
“九泉之下，你还有什么面目再见旧主１
谢艾惭愧，无言以对。
可实际上，谢艾之所以甘愿赴死，正是因为有桓熙三万步骑在侧，不愿举起义旗，引起前凉内乱。
桓熙能够明白对方的顾虑，他当头棒喝道：
“谢艾！对你有知遇之恩者，张重华也，而非张氏！
“你当真想要为了保住张氏基业，而使张重华的子嗣遭遇厄难１
谢艾猛然惊醒，他肃容问道：
“桓公若得凉州，将会如何安置先主子嗣？”
桓熙正色道：
“如何对待张曜灵、张玄靓，不在于我，而在于你。
“福禄伯若是能为我尽心竭力，我必能使他们安享富贵，子子孙孙，无穷尽矣。”
这是桓熙给谢艾的最后机会，话都说到这个份上了，还不答应，自己再是爱惜人才，喜爱忠义之士，也必须将他除去。
谢艾没有犹豫，他当即拜倒在雪地上，说道：
“桓公不弃，艾愿效犬马之劳，只求桓公能为旧主照顾子嗣，使其香火不绝。”
桓熙大喜，他扶起谢艾，笑道：
“今日能得子秀（谢艾字），夺取凉州，指日可待１
众人闻言，无不大笑。
包括此前曾对谢艾不识抬举而感到不满的将佐，比如邓遐。
世人皆爱忠义之人，愿意与他为伍，尤其是得知谢艾此前甘愿赴死，谁又不为他的忠义而感动。
“还请主公稍候，艾这就为主公献上城池。”
谢艾拜别桓熙，单马回到榆中。
城中将佐纷纷围拢上来，都想要知道谢艾究竟与桓熙交谈了些什么。
谢艾对众人道：
“桓公，当世之明主，我已投之。
“诸君倘若愿意与我一同辅佐桓公，请随我往南门拜谒。 “不愿归附者，亦不强求，请走北门离开。”
将佐们没人离开，纷纷高呼：
“我等愿随福禄伯侍奉桓公１
他们本就是仰慕谢艾而聚集在他的麾下，同样不耻张祚的行为，如今谢艾愿择明主而事，众人自是满心欢喜。
许久，在桓熙的注视之下，榆中城门再度打开，谢艾统率只着冬衣，不带甲仗的守军鱼贯而出，为桓熙献上了城池。
桓熙对着身旁的权翼笑道：
“谢艾已降，至于张祚，不过奴仆下才，我视之如豚犬１
随即，领军进驻榆中城，又分派兵力接管金城郡剩余的金城、白土、浩亹、允街四县。
凉州八郡之一的金城郡就此易帜。
不久，落在后头的两万步卒也终于赶来榆中汇合，桓熙在榆中县发布檄文，将张祚的罪恶公诸于众，声言讨贼。
檄文传至武威，张祚惊恐不已，他最担心的情况还是出现了，谢艾果真引狼入室。
但张祚也不可能束手就擒，他很快将谢艾定性为叛逆，勾结外贼，同时驳斥桓熙在檄文中对自己的指责。
张祚在武威周边集结了三万步骑，但并不准备主动进攻。
他很清楚，真要在正面会战自己怎么可能是桓熙、谢艾的对手。
尤其是谢艾，张祚可是亲眼见证了对方是如何将一众后赵大将当成经验宝宝来刷。
张祚与他的异姓兄弟赵长、尉缉等人商议道：
“桓熙、谢艾善于用兵，形势难以预测，为今之际，只得坚守城池，待桓熙粮尽退兵。”
尉缉闻言，献上一计：
“我听说苻健与桓熙有杀子之仇，兄长可以派遣使者经由漠南东出，说服苻健袭其身后，桓熙必定引兵回援。”
张祚大喜，当即遵照尉缉所言行事。
就在凉州大战一触即发的时候，桓温的弹劾奏章也送到了建康。
台城，正殿。
满殿官员，噤若寒蝉。
桓温在奏疏中历数殷浩的罪状，声明，即使不杀殷浩，也得将他贬为庶人，发配边远之地。
如果只是针对殷浩，众人也无需恐惧，但桓温声称将率五万步骑东出勤王，实在让人头皮发麻。
在殷浩北伐失败后，虽然逃回来了三万余人，但这些受到过惊吓的溃兵，没有一段时间来抚平心理创伤，难堪大用。
朝廷哪还有力量去抵抗桓温顺流而下。
此时桓温已经进军夏口，就在群臣六神无主的时候，王坦之站了出来，主动请缨，愿意作为使者说服桓温罢兵。
司马昱大喜，先请褚太后下诏，将殷浩贬为庶人，流放东阳郡信安县（今浙江衢州），希望能够平息桓温的怒火。
又亲自将王坦之送出建康，临别之际，执手相告：
“晋室安危，皆系于此行，盼君努力。”
王坦之正色道：
“卑职必使晋室社稷危而复安，不负大王之托。”
王坦之是在江州豫章郡拜谒的桓温。
旧人重逢，王坦之恭敬行礼，桓温面色平静道：
“文度此行，可是要为深源（殷浩）作说客？”
王坦之回答道：
“大将军有所不知，太后已经下诏，将深源废为庶人，远配信安。”
桓温好不容易等到这个机会，又怎么会就此满足，他冷哼道：
“北方纷乱，正是收复中原的大好时机，老夫常怀北伐之志，可朝廷始终不许，料想，从中作梗之辈，并非殷浩一人。”
王坦之闻言，反问道：
“此前姚襄幡然悔悟，上表请罪，太后体谅他被殷浩迫害，已经下诏宽赦。
“建康周边如今并无贼寇，敢问大将军东出，究竟是要勤王，还是兴兵犯阙？”
桓温勃然大怒：
“数年积累，毁于一旦，三万将士，尸横遍野，皆是殷浩与姚襄的罪过！
“如今殷浩被远配，而姚襄又岂能轻纵１
王坦之并不惊慌，他从容道：
“既如此，还请大将军移师江北，讨伐姚襄。”
桓温哑然，他这一次只是为了逼迫朝廷，为自己更多捞取权力与好处，而不是真的要与姚襄在淮南决一死战。
当然，姚襄早晚都要收拾，却不是现在。
实际上，王坦之就是看穿了这一点，才主动请求担任使者，前来与桓温谈判。
王坦之见桓温语塞，继续道：
“大将军若能退兵，王某以身家性命担保，必为大将军请督交、广二州军事。”
桓温摇头道：
“老夫无意交、广，但愿身兼江州刺史、扬州牧，都督中外诸军事。”
王坦之脸色大变，江州是防御西藩的门户，而扬州更是京畿所在，怎能轻易让给桓氏，尤其是扬州牧一职，万万不能许他。
更别提都督中外诸军事一职，北伐的步骑虽然折损过半，但江东水军犹在，也正是有这支水军的威胁，姚襄才不敢冒然渡江。
王坦之当然不可能答应这些条件，他愤然道：
“如此，大将军尽可长驱直入，我等也只能引羌人渡江勤王１
面对王坦之破罐子破摔，桓温迟疑了。
实际上，现在的桓温，早就不是当年在桓熙、袁乔的怂恿之下，敢于统率一万精兵灭国的伐蜀英雄。
如今家大业大，桓温想赢又怕输，顾虑也就多了。
原时空中，桓温第一次北伐，长安近在眼前，他却在灞上徘徊，屯兵不前，未曾不是因为这种心理。
当然，他也清楚，王坦之只是在危言耸听，真要敢引姚襄渡江，无论是谁，必将承担千载骂名。
但投鼠忌器之下，桓温也终于改变了条件：
“江州刺史，加督交、广二州军事，朝廷今后不得干涉西藩军事，你回去告诉会稽王，如果愿意答应，老夫就此罢兵。
“如若不愿，尽可引羌人渡江，老夫与姚襄在建康城外一决雌雄。”
如果只是交州、广州的兵权，王坦之可以代为许诺，毕竟现在的岭南地区开发程度并不高，并非东晋的核心区域。
而朝廷今后不得干涉桓熙的军事行动，这同样可以答应，毕竟在殷浩被流配之后，朝中目前已经没有人能对抗桓温。
但江州刺史的归属并非王坦之能够做主。
江州地处荆州与扬州之间，下辖豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安、武昌、桂阳、安城等十郡。
若被荆州控制，西藩可以直接威胁到建康。
若被江东控制，荆州方镇也将受制于朝廷。
桓温此前数次企图出兵北伐，却被朝廷召回，之所以不敢不遵号令，就是害怕自己北上之后，朝廷以此为由，从江州出兵，袭取荆州。
只要江州掌握在自己手中，以心腹镇守，桓温今后也不会再被朝廷约束。
这也是他此行的主要目的，正是为了夺取江州，剪除朝廷对荆州的威胁，从此如蛟龙入海，再也不受羁绊。
毕竟桓温也没有失心疯，因为殷浩北伐失败，就真的兴兵犯阙，进攻朝廷。
(本章完)