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计划是那么一回事,真正做起来又是一回事了!各地都有各地的船帮,也都有自己的规矩和组织,可怜戴阿堂两眼一抹黑,打听了好几天也不知道该和谁谈,一个外乡人,猛不丁来济宁做生意,谁敢答应他帮忙运两条船的东西呢,戴阿堂从早到晚在运河边上荡来荡去,就是想不出好办法,晚上回到家,怕钰儿担心也不愿意多讲自己的苦楚,说起话来也是有一句没一句的,钰儿看着心疼,可又想不出什么好招。
这天,戴阿堂一个人坐在廊阶上发愣。
“阿堂!阿堂!”
“啊!姐夫!姐!”戴阿堂心里乐呵的啊!这么长时间的阴翳一扫而空,长这么大,除非是和姐夫跑船,否则还没有和姐姐分开那么长时间,如今一家人团聚了,戴阿堂泪水刷一下就下来了。
“阿堂哥!怎么了?”钰儿也听着声音从里面走出来,戴阿娇多聪明的一个人啊,一看这场面什么都明白了,一手拉着弟弟,一手牵着钰儿,孙宁站在一边傻呵呵的搓着手,一家人在小院子里团聚了。
过了好久,四人才平静下来,钰儿去附近酒家要几个熟菜,再打些酒,戴阿堂陪着姐姐姐夫说起了这几个月的经历。
那天,孙宁和戴阿堂回了家,戴阿堂是魂不守舍、心神不宁,戴阿娇回来一看这光景,非常担心,孙宁笨口拙舌半天没讲明白,戴阿娇在那干着急,把孙宁的诉说东拼西凑半天,才知道弟弟的缘由,于是马上让孙宁陪着去打听那姑娘消息。
说起来,这真不是什么难事,到了那附近,找到一个卖馄饨的老太太,半碗馄饨还没吃完,就什么都搞明白了!
“大娘,和你打听个人成吗?”
“你说,你说,我在这路口卖了十多年了,只要是住在这条街的,没有我不知道的,她叫啥名啊?”
“名字…我搞不太清楚,就是…”
“就是啥?你告诉我长什么样,或者住哪,我兴许就知道是谁了!”
“就是前面第三个路口的,有个挺俊俏的女的,应该十七八岁这样。”
“女的,这个年龄,我知道了,你说钰儿姑娘啊,怎么,打听她?是不是谁家的小子看上了?”
“这…这,大娘,我就明说了吧,是我弟弟,现在在家茶不思饭不想的,我这个做姐姐的看着揪心啊!”
“唉!看你也是个好人,弟弟应该也不差,得!我就给你说说,那也是个苦命的娃啊!”
“咦?这话怎么讲呢?”
“这孩子是老宋家的姑娘,十来岁时候两个老的就走了,家族里老人做主,把家产给了他哥哥宋明,但叮嘱他一定要照顾好妹妹,这个哥哥不是亲生的,是老两口后来过继来的,但开始时候对这个小妹妹还算不错!但是这两年,他成了家又有了孩子,女人是个惹人嫌的主儿,整天吹枕边风,爱搬弄是非,钰儿平时做些手工补贴家用,可这些钱都被嫂子霸占,并且平时吃饭时候故意不叫她,只让她捡些剩菜剩饭,这孩子都是街坊邻居看着长大的,如今是要模样有模样要品性有品性,摊上这么个嫂嫂,你说说谁能不心疼!你们家要是有心啊,可快些让她脱离苦海,可就是怕他家里狮子大开口啊!”
“好,多谢了,我们去她家里谈谈!这两碗多少钱?”
“行了,这算大娘请你们的,要是好事成了,我也算半个媒人!”
“行,那就谢谢您了!”戴阿娇没有推辞这老妇人好意,她心里已经有了几分主意。
第二天,戴阿娇换上一身出门的衣服,孙宁也拗不过她,找了一身过年赶集的好服装穿上,两人虽然是跑船的辛苦人,但骨架子不差,这一身打扮看起来也不输城里有钱人了!
戴阿娇去了糕点铺,买上各色糕点用油布纸红绳捆扎好,又去了胭脂水粉店,买上几件小巧精致的礼物,带上这些,才来到钰儿姑娘家的位置,算时间,已经快到中午了,又让孙宁去切了些熟食熟肉,犹豫了下又打了一斤米酒,提着这些才大模大样的敲响了宋明家的大门。
这是镇上较为偏僻的一处宅院,里面地方不大,等了片刻,就听见脚步声和一句略显粗重的声音:“谁啊?”
门开了,一个约莫三十的壮小伙站在了门边,用狐疑的目光打量着门口的两人,照他们上午打听的消息,这就是宋明,平时主要给城里的茶庄送货。
“宋栈主好,我们是码头庄老大船上的,今天来有些事情想拜托你!”
这一声栈主着实让宋明很是受用,自己不过一个凭力气拉货的小工,能有个大仓库做上栈主,坐着不动就能收钱自然是他一直以来的愿望,如今得到高抬,这两人又是庄老大这种大船主的人,这个自己平时都高攀不上的主,还是带着礼物来的,自己面子上自然是打足了,于是不自觉间,对面前这两人是怎么看怎么顺眼!
“快请进!快请进!”宋明忙不迭的往里让,被他们这么一抬举,还真是感觉脸上有光!
戴阿娇脸上一笑,知道自己的苦心准备已经初见成效了。
“快到中午了,你们还没吃饭吧,要是不嫌弃,就在这儿将就一下?”
“那怎么好意思,这太打扰了吧!”
“不打扰,不打扰!孩他妈,你赶紧的再添几个菜,家里来客人了!”
一声没好气的回应从厨房里传来:“喊什么喊,灶头没什么东西了,你让我加什么菜!”
宋明眉头一皱,心说这娘们怎么这样,这不是让客人看我笑话嘛!该不该的也不看个场合!
戴阿娇招呼孙宁把礼物放下:“大哥,不用忙活,来的时候,看街上卖的酒肉不错,就顺手称了几斤,要是嫂子忙,就用这个将就一下吧!”
“那样也行,实在不好意思,平时都在外面跑,家里没什么准备!”
“谁呀,谁呀,今个谁过来了,让你对我吆五喝六的!”一个穿红戴绿的女人一摇一摆的从厨房里走出来,全然不看一旁丈夫对她挤眉弄眼的示意。
“宋栈主,这是嫂子吧,失礼了我们,初次登门,给嫂子备了些礼物!”
卢翠这时候才定睛打量来人,看穿着相貌,又看了一地的礼物,话语不自觉就客气许多:“哎呀,不好意思,怠慢了你们,当家的,快搬凳子陪着客人啊,我去厨房再收拾收拾!”
饭桌上,宋钰并没有上席,戴阿娇心里就明白了几分,等带来的米酒喝下去大半,戴阿娇开口了:“宋栈主,说来不好意思,我家弟弟前些天路过你家门口,相中了你的妹妹,整天撺掇着我来提亲,你看?”
宋明刚想接话头,脚下被妻子一踢,心里立马明白了几分。
“大妹子,你这话问的唐突了,虽然妹妹不是当家的亲妹妹,但这么些年,真是胜似亲妹妹啊!我们正打算帮她千挑万选物色一个合适人家,你说这事情…”
“是的,是的,就算是小妹不肯出嫁,我们也愿意…”
戴阿娇冷笑一声,知道这不过两人的一番表演,不过要是这样下去,还不知道会被狮子大开口到何种境地呢,正在这时,门帘挑起,一个玉璧一般的女孩站在那里。
“我嫁!”这一声无异于石破天惊。
宋钰儿其实早就注意到楼下的动静了,她一眼认出了那男的就是陪着那傻小子的家人,这位傻公子每天傍晚就坐在楼下,痴痴守着,都好多天了,冰雪一样的她立马明白了,她知道如果自己不为爱情勇敢一次,这幸福就不一定把握的住了,于是不管不顾的说了那句话。
“你嫁!!???”哥哥嫂子呆住了,他们不明白事情的原委经过,但是知道这所谓的主动权他们全丢了。
“宋栈主,你看看,既然您妹子也愿意,你看看这个事情?”
“这事情马虎不得,父母走得早,我就是她唯一的亲人啊!我们要在好好合计合计!”
“宋栈主,我们明人不说暗话,我们虽然也不是什么大户人家,但是规矩也懂,今天带来三十两定钱,如果事情定了,我们也就不带走了!”戴阿娇说完,心里也有些肉疼,但为了弟弟,也没办法了,这是这几年家里大半的积蓄,为了今天这事情特意全都拿出来,但愿这两人别再节外生枝了!
“三十两!”哥嫂两人对视一眼,贪婪和喜悦几近写在了脸上。
戴阿娇一咬牙,示意丈夫将银两取出,孙宁倒是没犹豫,从褡裢中将三锭雪花银放在了桌上,银子在自然光下,闪耀着炫目的光彩。
“我们倒是不贪图这点银子,既然你家弟弟和小妹互相中意,实在是很难得的事情,那我们就帮他们做这个主了吧!”宋明拿目光看着自己的女人,女人瞪了他一眼,心想着既然木已成舟,算了,不过有这个聘礼算起来也不亏了,于是将银子往自己这边拨了拨!
戴阿娇和丈夫相视一笑,明白这趟总算是成了!
“放心,四礼、服装、食盒这些我们一概不会少,庄户人家,但是礼节我们还是懂得!”戴阿娇想着,索性大方到底,这事情可别再出差池了!
没曾想,扬州知府马冲恰巧出巡,遇到了上街置办衣物的钰儿,娉娉婷婷的往老头的眼睛里一站,老头不自觉的魂都掉了,一句“羡煞我也!”脱口而出,手底下人一下子就明白大人心思,软的硬的折腾小半天,那一对势利眼哥嫂就投降了,并且成为马冲的忠实帮凶。
他们不仅不退还那三十两,还收了管家递来的五十两定钱,在他们的恳求下,管家带了一众手下去戴家闹了个鸡飞狗跳,大概意思就是你这无权无势的,敢和我们扬州知府斗嘛!孙宁拿着铁篱笆就想拼命,戴阿堂流着泪拦下:算了,姐夫,我没有那个命啊!
戴阿堂知道钰儿被接进马府,还想着去见最后一面,在门口被马府的家丁拦下,又是羞辱又是推搡,并且放下话来,想说理你尽管找地方,不过这天下虽大,怕是你没本事找到给你主持正义之人,戴阿堂回到家就自顾自的坐在床头发呆,不吃饭不睡觉不言不语,戴阿娇多希望他能哭出来,真哭出来也就没什么事情了,可不管怎么劝他,他都不答话,直到漕帮的许老大过来探望,两人才说了些话,之后戴阿堂就跟着走了,许老大让两人尽管放心,自己一定会照料好阿堂,戴阿娇知道许老大是个有办法的人,可民和官斗哪有赢得了的道理,只当是把弟弟带出去散散心,总比现在这闷头闷脑的状态好啊!
之后的事情,戴阿堂明白,虽然都是自己的至亲之人,但是知道太详细对他们并没好处,于是找了些不重要的关节和姐姐姐夫说了,就算这样,两人也听得跌宕起伏、心惊肉跳,庆幸戴阿堂能死里逃生修成正果。
说到最后,戴阿堂把这几天难处一股脑倒了出来,原本以为这是个互惠互利的事情,谁知道没一家船帮愿意搭理他,愁的他都想放弃了这个想法。孙宁一拍大腿,说这事情你交给我啊!我一定帮你办的妥帖了,反正你姐姐舍不得走了,我就干脆给你当个伙计算了!
活计?姐夫?!戴阿堂有些目瞪口呆,但看姐夫的样子,这事情他还真好像十拿九稳!