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周章与雕何动身前，刘姜闹着要跟他一起去，说是要去找迷香要马，实际上是怕周章会有危险，要保护他。
周章当然不肯让她去，此去一行不知凶险，万一发生什么意外，他如何向陛下和王爷交代，更何况在他的心中已经再难装下别的女人，他也不想和她牵扯太多。
他不敢与刘肇争女人，也无法去争取自己的幸福，但他的心中却为她腾空了位置，这辈子只能存放她一个人了。
他为自己的懦弱感到自责，为自己的自私感到羞愧，他眼睁睁看着自己的爱人投身别人的怀抱，不怨别人，是他亲手放弃了这份感情。
明日一早他便随雕何去西羌，此次前去，谁也不知道会发生什么。他站在邓府的一棵玉兰树下，看着书亭内正在与刘姜说话的邓绥，自从邓训去世后，邓绥整个人瘦了一圈，身形更加消瘦修长。
刘姜缠着邓绥，让她劝说周章带她去西羌，邓绥无法只好答应，但让她回家先征得王爷和王妃的同意。只要他们同意，她会劝周章带她一起去。
刘姜高兴的跟个小孩子似的跑远，待确定周围无人时，周章这才从树后闪了出来。
邓绥正坐在那里发呆，花园内时不时传来几声鸟啼，花瓣随风簇簇飘落……
“绥妹……”周章在她背后轻轻叫了一声。
邓绥身体明显一颤，却并没有转过身来，伸手在眼角处擦了擦，这才回过身来看向周章。
“周大哥。”
“明天一早我就要走了。”
“你放心去吧，大娘那边我会让红玉时时过去关照。”
“谢谢。”周章欲言又止，“我……”
“雕大哥和迷香会保护你的，你放心去吧。”
周章鼓了鼓勇气，走到邓绥的身边，“绥妹，你要保重身体，不要太为难自己了。”
“我知道，周大哥，你也是，好好保重。”
“好。”
两人再无话可说，一直沉默着。
突然怀念以前的那段时光，两人天文地理，天南地北，无所不聊，互相欣赏，好似彼此之间有说不完的话。
可不知从什么时候开始，也好像自认识刘肇以来，冥冥之中两人之间产生了微妙的变化，少了几分默契，无形中添了几分生疏，再也无法畅谈，尽管彼此心里有万语千言，却都说不出来。
周章转过身来的一刻，心痛如绞，心中一遍又一遍地呼唤着“绥妹，绥妹……”可嘴却像被东西堵住一样，一句话也说不出。
“周大哥”邓绥在后边叫道。
周章并没有回身，头缺向一侧偏了偏，“嗯。”
“如果没有公主，你会喜欢我吗？”邓绥终于问出了口，心里顿觉轻松。
周章突然回过头来，“我心里从来没有过公主，何谈喜欢。”
“那首《思彼佳人》？”
“那是我送给绥妹你的。”
“啊？周大哥。”
“绥妹对不起。可如今……”
“是啊，如今一切都变了。”邓绥凝视着周章，“周大哥，公主待你很好，你一定要好好珍惜。”
“绥妹，你就像那天上的雪莲，高贵纯洁。公主则像那夜空中散发着光芒的星子，只可仰望。无论是谁，章都不配拥有。更何况章的心中已经被绥妹你一个人占满，此生再不会爱别人。”
邓绥心乱如麻，“周大哥你何必如此自贱，你配得上最亮的星，只要你肯。”
第二天天还未亮，周章与雕何便动身出发。
刘姜喜欢周章的事，刘庆早已经听说，现在又提出跟着周章一起去西羌，被刘庆及王妃耿怜一顿痛骂，让她死了要嫁给周章的那份心，刘姜最讨厌父母嫌贫爱富，与父母顶嘴，被刘庆关在房间里，还派了两个家丁看守。
刘姜此刻才真是叫天不应叫地地不灵。
进入初夏，各地暴雨开始增多。一连一个月的瓢泼大雨，下的南阳郡河堤崩塌，淹了下游的几个村子，死伤人数众多，灾民流离失所。
刘肇亲政后虽狠抓经济，但之前的几场战争已经将国库几乎掏空，还要应付西羌那边随时可能爆发的战争，一时间内忧外患。
刘肇下诏书命各地豪强地主捐献钱粮来赈灾，以防民变。陈禅接到命令，草拟诏书，马上发往各地。
洛阳城的王室中，以清河王府带头捐献，其它王府或多或少也拿出一部分；大臣们这边由邓家、张家、阴家为首纷纷解囊。
宫里的娘娘也争相将自己的私房钱贡献出来，帮助朝廷解一时之难。尤其是那平日一向默默无闻的冯萱一跃而出，得刘肇青睐。
先是亲手做了几样刘肇爱吃的糕点托郑众送过去，因朝廷事多，刘肇这几日的胃口欠佳，勉强吃了几口糕点，却赞不绝口，“入口即化，满口香甜，余味回甘，实在是难得的佳品。”
郑众笑眯眯地道：“冯贵人说，这些糕点不仅独特美味，而且每一样都有一个好听的名字。这种云形的糕点名叫龙腾九霄，这种马蹄形的糕点名叫御马乘风，这种心形的糕点名叫美人思君，这种月牙形的糕点名叫魂牵梦萦。”
刘肇一边品尝着，一边听着郑众报着点心名，面上笑着，“冯萱真是有心了，她在告诉朕，她思念朕已经到了魂牵梦萦的地步，恨不得御马乘风，马上飞到朕的身边。”
郑众恍然大悟，“原来如此，冯娘娘的确是用心良苦了。”想起冯萱的拜托之事，于是说道：“陛下，要不要宣冯贵人进宫？”
刘肇放下点心，“朕哪有这个心思？叫她每日做好了糕点，你去取就是了。”
郑众回道：“陛下，冯贵人说，她可以写书信回家，要她父亲捐献钱粮赈济灾民。冯家可是南阳首富，只要冯家带头捐献钱粮，各地的豪强地主也会闻风而从，南阳郡赈灾一事就轻而易举解决了。”
刘肇点点头，“朕晚膳去她那里吃，你去传一下吧。”
“诺！”
消息传到了后宫各处娘娘那，众人皆惊。争夺皇后之位顿时由以阴柔和耿惜为主的两方势力一转眼成了三足鼎立。