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昨夜下了场雨，处处弥漫着清凉的水气，碧蓝的天空通透如一方上好的玻璃翠，双镜桥离她的宫殿不远，所以苏瑗并未乘轿辇，宫娥们捧了一应用度跟在后头，一路穿花度柳缓缓而行。
“太后可曾听闻，这次来为太后画像的画师名叫叶景之，这名字真是…好生风流。”云萝红着脸，十分期待地低声道：“想来这位叶画师，必然十分倜傥。”
苏瑗不以为然：“云萝你也晓得，画师嘛是一个雅致的行业，这样的人无论长得如何，总要有一个风流的名字。你可记得从前为我作画的那位先生叫甚么？沈轻言，这名字听着也很潇洒啊。”
云萝想起那位燕颔虎须，豹头环眼的沈画师，很是失望：“听说这位叶画师是沈先生的关门弟子，那会不会……”
“管他长甚么样，早早画完就好。”她初封太后，按宫中惯例，须得由钦天监看好吉日，丹青阁再遣画师为她画像一张。画像是件难事，被人画亦不轻松，四年前她就在观月台上一动不动地坐了好几个时辰，那滋味委实不好受，好在沈画师晓得许多有趣的故事，一边讲一边画，也不算太难熬。
远远地瞧见红栏弓洞，如长桥卧波，再走近些，便看见廊桥里跪着一名身着画师服制的男子，宫娥们候在桥洞外，云萝扶着她走到那人面前，那人才缓缓抬起头：“下官叶景之，给太后请安。”
竟是十分白皙俊秀的一张脸，声音亦是温润好听，真像是从话本子里走出来的人。苏瑗明显感觉到云萝的手紧紧攥住了她的衣袖，便轻轻拍了拍她的手背，哪晓得云萝看得痴了，竟丝毫没有察觉，反而攥得更紧了。
唉，云萝见过的俊秀男子实在太少了，她郁闷地想，这个叶先生其实也只是很一般的好看嘛。假咳一声，对叶景之干笑：“听闻叶先生是沈先生的得意弟子？哎，这实在是显而易见嘛，光看模样就长得一样！”
叶景之的嘴角抽了抽：“太后…”
“哀家开玩笑的。”
他愣了愣，忽然微微一笑：“请太后入座，下官这就给您作画。”
大约是叶景之这一笑的威力太大，云萝终于回过神来，脸仍是红扑扑的，苏瑗冲她做了个鬼脸，尽量坐得舒服些，道：“你别跪着了，这样画画多累，从前沈先生给我画像时也是坐着的。”待叶景之坐下，又问：“你会说故事么？从前沈先生会给我讲剑仙的故事，你会么？”
叶景之本蘸了墨欲下笔，闻言道：“下官不会讲剑仙的故事，却也晓得一些杂谈，太后可愿听听？”见苏瑗忙不迭点头，他从容落下一笔，道：“南人传说，许久前有一位名叫叶限的奇女子，幼时丧父，常被后母欺凌，却生的聪慧貌美，琴棋书画无不精通，还擅长女红，据说她在丝绢上绣的桃花能引来百蝶…”
“你这个名字取得不好啊。”苏瑗打断道：“但凡是故事里的姑娘，总会有个一听就非比寻常的名字嘛，就连姓氏也不能是普通的姓氏，至少也该是个少见的复姓，哪怕是慕容，南宫之类的姓氏都太过平凡了，况且如你所说，这个姑娘生得好看，什么都做得好，身世嘛也算离奇，更该有一个仙气飘飘倾国倾城的名字。”
叶景之很是认真地思索了一番：“太后说得是，遵照太后懿旨，这姑娘便叫皇甫倾国罢。”
皇甫倾国……
这下轮到她嘴角抽搐了：“……还是叫叶限罢。”伸手揉一揉额角：“叶先生取名的方式还真是……简单粗暴。”
叶景之湛蓝的衣袖似在宣纸上拂过一阵清风：“话说这叶限在潭边汲水时捞到一尾两寸来长的鲤鱼，赤鳍金目，十分罕见。叶限将它养在盆中，那鱼渐渐长大，再也寻不到能放下它的器皿，叶限便将鱼偷偷养在后院的池塘里，每日省出饭食喂养，这鱼颇有灵性，叶限走到池边时便会游到岸边露出头来，若是其他人在，便不再出来。后来叶限的后母晓得了，便诳她去百里之外的泉边汲水，自己穿着叶限的衣裳到池塘边哄鱼出来，烹而食之，将鱼骨埋到土里。”
苏瑗手一滑，茶盏啪的一声落在地上。
叶景之脸色微变，掀起袍角就要跪下：“下官惶恐。”
“没事没事。”她摆摆手：“话本子里演到这时候总要摔个杯子甚么的，我只是顺应一下故事发展，你接着讲。”
“……是。”
“叶限回来见不着那条鱼，很是伤心，偷偷跑到野外哭泣，此时突然有个长发覆面，衣衫褴褛的人从天而降，告诉叶限鱼骨所在之地。叶限挖出鱼骨藏在屋里供着，有甚么想要的就对着鱼骨拜一拜，便甚么都有了。”
她听了很是向往：“这尾鱼好生神奇，不晓得究竟是不是真的呢？”
“不过是些志异杂谈，太后爱听就好。”叶景之看了她一眼，低头继续作画。
“若是真有这样的鱼，叶先生会跟它要些甚么呢？”
他不紧不慢道：“微臣也不知，这世间最大的便是人心，人之所欲无穷无尽，不管要多少东西都填不满的。”
她觉得很有道理：“对哦，好比今日吃了冰糖葫芦，但明日还是想吃，今日听了故事，明日也还是很想听。”眨眨眼睛：“叶先生快告诉我，那故事后来怎样了？”
后来，那个叫叶限的姑娘跟鱼骨求了一身翠纺衣裳和一双金履，偷偷去了洞节玩耍，临走时太过匆忙，落下了一只鞋，这只鞋后来被洞人卖给了陀汗王，陀汗王命所有姑娘一一试穿，却没有一个人能穿上，只好挨家挨户地查，最后终于找到叶限，于是她穿着那身翠纺衣裳，脚着金丝履，打扮得跟仙女一样进了宫，被陀汗王封了夫人。
从此过着锦衣玉食，只羡鸳鸯不羡仙的日子。
这个故事的结尾与她听过的其他故事相差不大，里面的姑娘都进了宫过上快活日子，虽然她并不觉得宫里有多么好，不过故事里的姑娘都是非同凡响的，大概是写故事的人觉得只有进宫才是一个圆满的故事罢。况且叶景之今日讲的这个叶限姑娘竟然被后母欺凌，她从前听过的故事里可没有谁会欺凌这样的姑娘，主角嘛肯定是人人都喜欢的，可是这个姑娘非但不被人疼爱，就连找夫君都如此多舛，这样一想，叶景之说的故事真是新奇有趣得很。
窗外是湖上的十里烟波翠寒，像一匹硕大的碧绿丝绸，苏瑗望着湖面出了会儿神，转过头来，刚刚对上叶景之的目光，他似乎有些仓皇地低下头：“下官失礼。”
她并不在意，起身走到桌前看了一眼，叶景之的画工委实厉害，画中人栩栩如生，看着画竟像在照镜子一般，她夸道：“叶先生画得真好，这个画像可比我好看多啦。”
叶景之微微一笑：“多谢太后盛赞。”
从双镜桥下来已是午时，又下起了疏疏几阵雨，宫娥撑了油纸大伞，细雨滴在上头，发出些琐碎的声响，待穿过永巷，才瞧见前头的玲珑亭里有人，想是几名避雨的宫人，心下并未在意，待走得近了，几名宫人都慌忙拜礼，却又一人独坐在廊上，那人听见动静转过身一看，慌忙行礼：“臣妾给太后请安。”
原来是吴月华。苏瑗走上前扶起她：“下雨了，你怎么在这里呢？”
吴月华的眼睛红红的，想是刚哭过，声音也带着沙哑：“臣妾失礼。”
她生得这般貌美，此时衣衫微湿，泫然欲泣，更是楚楚动人，苏瑗不晓得该怎么做，只好先领她回了自己寝殿，让宫娥给她换了衣裳，才握住她的手问：“你为甚么哭呢？”
吴月华哽咽道：“太后恕罪，今日是臣妾母亲的生辰，臣妾只是…只是…”
噢，她明白了，吴月华是想家，想娘亲了，她想起自己刚进宫时也是这般，身边除了云萝没一个相熟的人，整日呆在偌大的皇城里，见不到爹爹娘亲，见不到哥哥嫂嫂，连哭都不敢大声哭，只能偷偷躲着抹泪。又想到虽然同样是入宫，但她和孙妙仪爱玩爱闹，性子开朗，而吴月华这样的美人总是多愁善感，说不定看见花落了都会哭一哭，更何况是想念家人呢。而且她如今是太后，每逢节日或宫中赐宴都能与母亲见上几个时辰，比她们都好上许多。这样一想，她更加觉得吴月华可怜，柔声道：“别哭啦，你娘亲要是知道你哭得这般伤心，该多难过呀。”
这话不说还好，一说出来，吴月华哭得更加厉害，拭泪的手绢都湿哒哒的，她最怕看见别人哭，眼下是管下雨的神仙在哭，面前的美人也在哭，手忙脚乱地帮吴月华擦了眼泪她又绞尽脑汁地说了许多好话，好容易让吴月华止住了泪，赶紧叫宫娥上了点心，让她吃着东西，或许吃着吃着就忘了哭了。这一招果然十分见效，吴月华的脸色平缓许多，捧着茶盏默默不语。