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娇生惯养的陆四郎没见过这样血淋漓的场面,看着便觉得渗人,忙偏开头,挥手道:“快拖下去。”
念真和嬷嬷应了声,唤人进来,将含双与其母一并拖了出去。
吕氏又道:“含双的娘偷天换日,欺上瞒下,也要惩罚。”
陆四郎想起含双刚才那模样就心烦意乱,“你自己看着办吧。”
吕氏点头。
她算是看明白了,含双最开始的谦恭卑怯全都是装出来的,不过就为了哄骗她放松戒备。当着陆四郎的面便立即开始控诉她,如果真的生了孩子,还不得翻天?
想了想,她对念真吩咐道:“找一个科考的丫鬟去照顾含双,再寻个由头,把她娘发卖了。还有她的父兄,都尽快处理了。”
含双能和自个儿娘合谋换了避子汤换上孩子,她父兄也未必不知实情,必须处理干净。
“是。”
含双的娘是在厨房负责采买的,她被扣押起来,这事儿自然有人禀告国公夫人。得知是吕氏授意,国公夫人暂时没插手。第二日,吕氏便来了落梅居,禀明了前因后果。
内宅人多口杂的,这事儿想瞒也瞒不住,不实话实说不行啊。
“含双胆大包天,妄图偷偷生子坏我陆家规矩,实在可恶。夫君得知后也是震怒非常,已经灌了药。”
她眉眼低垂,“夫君忙于内务,不曾插手内宅,此事也是蒙在鼓里,是我失察,险些让此贱婢坏了家规,还请大伯母恕罪。”
四夫人就坐在她对面,心中五味陈杂。
有可惜,有愤怒,也有些微的庆幸。可惜就这么没了一个孙子或者孙女,愤怒吕氏知情不报,直接越过她向长嫂告状,让四房的丑事给旁人知晓了。也庆幸这事儿没闹到老太君跟前去,否则儿子少不了被责罚。
安国公夫人先是微微皱眉,看了眼脸色变了几变的四夫人。妯娌那么多年,她哪里不知道四夫人的心思?
陆四郎那优柔寡断耳根子软不太拎得清的性子,就是遗传了其母。
“这事儿也不能怪你。”安国公夫人语气温和,“行了,此事我已知晓,你回去吧。”
“是。”
吕氏知道她定有话和婆母说,识趣的告退了。
等她走后,安国公夫人屏退了屋子里的丫鬟,看向四夫人,“四弟妹。按理说你四房的私事,我本不该插手。可我陆家家风,任何人不可违逆。如今出了这样的事,那么有些话,我就不得不说了。”
四夫人素来对她很有些畏惧,闻言也不由得微微紧张。
“长嫂有话不妨直言。”
安国公夫人点头,“四郎也是我看着长大的,他的性子我了解。若非他素日里对含双纵容太过,含双绝不可能做出这样的事。此事,他也有责任。”
四夫人张了张口,却说不出反驳的话来。
儿子的性格,她再了解不过。含双那丫头,她也不大喜欢。可儿子喜欢,又宠得紧,她也无可奈何。
“自古世家大族的衰落,都是从内部开始的。本朝百年世家大族不少,可到得今日,已所剩无几。我们陆家的昌荣,是先祖上战杀敌拼来的。而能维持至今,除了陆家男儿的不世军功,还有铁训家规的约束。”
四夫人惯来眼皮子浅,没啥长远目光,只想着一家安稳,跟她讲什么道理她也听不进去。就比如说育儿之道,早些年安国公夫人也劝过她,慈母多败儿,不可纵容宠溺。四夫人嘴上应着,却还是把儿子当宝贝样,含着怕坏了,捧着怕摔了,比个姑娘家都养得精细。
陆非离的嫡亲长姐陆非澜最是看不起这个堂弟。一个大男人,肩不能提手不能挑,还不如她一个女人。对一味宠爱儿子的四婶子,也没什么好感。
陆非澜私下里和母亲可惜过好几次,说四婶子那么不喜欢庶子女,偏生又不督促着儿子努力上进,宠成个绣花枕头,一事无成,还不如个庶子,真是丢尽了陆家的脸面。只一味的心疼儿子担心他吃苦,却没想过,日后脱离了陆家这棵大树,他还有什么?一辈子都熬不出头来。俗话说,吃得苦中苦方为人上人。陆家儿郎们,谁生来就是万人敬仰高位奉送?哪怕陆非离身为长房嫡子,自幼被立为世子,但他的军职也是他自己用实打实的战功换来的。陆大郎陆三郎这些,也都是上过战场的。谁幼时练功不是吃过百般苦头的?谁没挨过鞭子罚过跪?
四夫人现在心疼儿子,却是害了他一辈子。
二夫人三夫人都明里暗里的劝过四夫人。陆四郎才是四房嫡子,以后是要继承家业的。若是让庶子抢了风头,将来有得你后悔的。可劝得再多也没用,四夫人通通充耳不闻。陆家那么多儿郎,就她儿子是个瓷娃娃,碰不得挨不得。久而久之,几个嫂子也就不再劝。至于更深的大道理,安国公夫人也懒得与她多说,省得浪费口舌。
今儿个还是头一次,与她说起宗族兴衰的根本。
四夫人愣了一下。
安国公夫人神情难得的凝重,“前两年的武阳伯府,忠勇伯府,还有长宁伯,这些和咱们安国公府一样,先祖都是开国功臣。传至今日,却一代不如一代,均是因后代子孙不孝,败家乱矩。我陆家之所以有这般的铁训家规,就是约束族亲子弟,让他们谨记家族荣光责任,莫为女色所迷而懈怠。自古嫡庶有别,尊卑分明,便是这个道理。子息繁衍固然重要,可若嫡庶不分,则尊卑不明,必然乱宗乱家,便是家族败落倾覆的开始。”
这话说得严重却不夸张,四夫人听得心尖儿乱颤,又惊又慌。
“大嫂,我…”
安国公夫人摇头打断她,继续道:“以前我与你说过多次,你把四郎娇惯得太过了。少年人,年轻气盛,有些微的脾气本也不算什么,贪欢爱美也算不得大毛病。可于子嗣一道,若是没了分寸,便是乱家的开始。你有没有想过,若今日此事未能及时扼止,必有效仿者,到时便是宗亲之乱。”
四夫人睁大眼睛,脸上终于露出惶惑之色。
“届时我陆家世代男儿以鲜血尸骨铸就的尊荣富贵,也将化为乌有。”安国公夫人意味深长道:“四郎虽非我亲生,却也是陆家子孙。纵然将来分府别居,也是旁支族亲,与我长房一脉相承。你如今宠着他纵着他,若干年以后呢?他自己当家做主,若是还这般的糊涂不分轻重,轻则内闱不睦,重则就此败落。”
四夫人脸色微白。
“我说这些不是危言耸听。”安国公夫人看着她的眼睛,“父母之爱子,则为之计深远,而非一味的纵容。你看五郎,从前和四郎一般性情,懒散懈怠不思进取,娶妻以后便成熟多了,读书练武两不误,明年便要参选禁军选拔。四弟妹,听我一句劝,趁着四郎还年轻,一切都还来得及。年轻人嘛,就是该多历练历练。你也不希望,四郎一辈子就这么浑浑噩噩的过下去吧?”
四夫人低着头,默默无言,双手却不自觉的交握,显然已有动容。
安国公夫人又道:“就从此事开始。含双一家子的处置权,我全数交由你负责。”
四夫人微惊。
“大嫂,含双虽是四郎的通房,但她父母兄长在国公府各行其职,卖身契都在你手上。按规矩,除了内宅伺候的下人可任由主子处置以外。其他的,该由当家主母处置,小妹不敢越矩。”
四夫人虽是对几个嫂嫂羡慕嫉妒,却也很有自知之明,素来对处事公允的长嫂还是很敬重的。
安国公夫人笑笑。
“你说得不错,所以素心才过来禀明于我。”
四夫人先是一怔,随后尴尬的低下头。之前她还在心里责怪吕氏直接越过她这个婆母向长嫂告状,现在就自打脸了。
“不过我既说了交给你处置,你便无需有任何顾忌。”
安国公夫人点到为止,没有继续揭四夫人的短,命人将含双一家人的卖身契找出来,全数交给了四夫人。
四夫人看看卖身契,又看看自如品茶的大嫂,抿了抿唇,起身道:“大嫂今日的训诫,小妹都记住了,必会好生管教四郎,今日之事,必不再犯。”
总算是开窍了。
安国公夫人略感欣慰。
“嗯。”
四夫人得了长嫂提点,回去后便将儿媳吕氏叫到了自己跟前。吕氏做好了被婆母斥责的准备,但婆母一开口,却是让她吃惊。
“今日之事,你受委屈了。”
吕氏愕然,脑子有些短路。
她迟迟没能给丈夫生个嫡子,婆母近来对她已不如从前亲切。如若不然,她又岂会病急乱投医,险些被个别有居心的丫鬟蛊惑上当?含双有孕,她不曾禀明婆母,而是当着陆四郎的面把含双的孩子给流掉,又直接禀明了大伯母。她还以为以婆母有些狭隘的性子,必然觉得颜面无光而对她疾言厉色的斥责一番。她都做好准备,无论婆母怎么骂,她都绝不顶撞辩驳。婆母刀子嘴豆腐心,骂两句,气出了,这事儿也就过去了。反正含双的孩子也没了,婆母再生气又能如何?总不能让她去给含双赔罪道歉。这一点,婆母还是拎得清的。
谁知道,婆母开口不是问罪,竟是安慰。
这着实大大出乎吕氏的意料之外,一时之间愣在那里,不知该如何反应。
四夫人又道:“含双野心勃勃,心眼儿又多。这样的人留在四郎身边,迟早会闯下大祸。”
吕氏没接话。今日婆母太过反常,她不确定婆母这话是否存心试探,不敢轻易回应。
“她毕竟是从小伺候四郎的,纵然犯下大过,四郎终对她还有余情。你若处置得太过,则难免有伤夫妻情分。所以此事你便不用再插手了。刚才你大伯母已将他们一家的卖身契交到我手上,我会让人找来牙婆,将他们一家子发卖。含双刚落了胎,身子虚弱。四郎又耳根子软,省得过两日去见了又心疼。明日你将她送到我这来,等养好了身子再行发卖。”
吕氏先惊后喜。
含双城府颇深,陆四郎又是个色令智昏的,所以这个女人不能留。诚如婆母所说,含双的孩子都没了,她若再咄咄逼人,陆四郎难免会觉得她太过强横得理不饶人。幸而含双虽是陆四郎的通房,但其家人则是国公府的家生子,去留还是得报于大伯母一声。
敢混淆宗室血脉,这等胆大包天之徒,大伯母定不会轻易善了。顶多就是婆母事后骂她一顿,丈夫再冷落她几天。过一段时间,此事也就烟消云散了。毕竟,她是陆家三媒六聘娶进门的原配嫡妻,陆四郎再混账也不敢因为一个丫鬟就闹得和她决裂的地步。说白了,这事儿若真闹大,不纠其他,陆四爷就得重惩陆四郎。
吕氏做了最坏的准备,谁知道往日里对她颇有些挑剔的婆母,竟变得如此的‘通情达理,深明大义’,倒是免去了她不少麻烦。
只短短一瞬,她便想明白了缘由,婆母此番变化,定是因大伯母的提点之故。
她立即起身,面带感激之色,“是。”
等怒火消退后的陆四郎想去探望含双的时候,却被告知,含双给自个儿母亲接走照顾了。他有些诧异,还以为母亲担心吕氏狭隘会苛待含双,才接过去亲自照顾的,便没有去打扰。又想起含双素日里的温柔体贴,知书达理,觉得含双这次不过是一时糊涂罢了,自己也的确是说过让她替自己生儿育女的话。这事儿,也算不得多大的罪过。母亲都怜惜她,可见她也不是个心术不正之人。想着等她养好了身体,再去探望。等将来吕氏生下嫡子,再多多宠爱以作补偿。
她想得挺好,然而等了好几日都未曾见到陆四郎来探望自己的含双,以为陆四郎彻底厌了她,绝望之下竟抑郁成疾。丫鬟有孕落胎,乱家之本,这等事肯定不能让外人知晓,否则传出去有伤陆家颜面,为此四夫人不得不请季菀来给含双诊治。
“她抑郁寡欢,不思饮食,再加上刚服了堕胎药,伤了根本,日后只怕子嗣艰难。”