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“哎呀！武清侯晕过去了！快来人，来看看！”几个狱卒立刻打开了门，举着火把冲了进来，那个高大的狱卒将武清侯平放在床上，一边用手掐着他的人中，一边喊着：“快去叫个医生来。”火把的光芒照在他的脸上，他的脸上干干净净的，既没有鲜血，也没有獠牙。
慌乱的人群，并没有注意到一个淡淡的黑影一晃就消失了，只有狱卒们手中的火苗轻轻的晃动了一下。
“啊，有鬼呀！”李国瑞醒了过来，他恐惧地望着众人，一下子缩到墙脚，将自己团成一团，不停地打着哆嗦，嘴里嘟囔着：“有鬼，有鬼……”
几个狱卒你看看我，我看看你，一个人道：“不会真的有鬼吧？”
“哪能呢？肯定是今天被吓着了。”另一个狱卒道。
“让一下，让一下，医生来了……”有人嚷嚷着。
众人忙了半晚上，给李国瑞灌下了一肚子安神的汤药，才让他安静下来。然而此后的几天里，他的精神状况一直都不太对劲，总是时不时的嚷嚷有鬼，所以也没办法逼迫他把钱掏出来。不过王德化觉得，只要皇帝态度坚决，从李国瑞这里弄出钱来，其实还是有希望的。
……
崇德皇帝没有等来李国瑞捐出了一大笔钱的好消息，倒是又等来了一个坏消息。那就是他的五皇子突然病了。先是咳嗽，说是喉咙疼，接着便发起热来。太医来看了，说是外感风热，不过病情倒也没什么凶险，便开了一剂柴胡木香汤。太医院里把药煎好了，端了来，田妃看着孩子喝下去。
要说这药还真的有些效果，五皇子喝下这药，头上的热度便低了一些，也稍微能吃点东西了。田妃便依照医嘱，让人给五皇子炖了些荸荠雪梨粥，亲自喂着孩子吃了下去。五皇子吃了粥，热度又下去了一点，便沉沉的睡过去了。
孩子刚刚睡着了，田妃就看见一个宫女进来，对她道：“娘娘，皇上来了。”
田妃赶忙迎了出去，却见崇德皇帝带着曹化淳已经进了承乾宫，赶忙迎上去，福了一福道：“圣上如何这时候道臣妾这里来了？”
崇德皇帝便道：“爱妃，听说阿狸病了？如今怎么样了？”
“阿狸”是五皇子的小名，孩子如今还不到五岁，正是逗人喜爱的时候。崇德皇帝也一直非常喜欢这个活泼的孩子。就连“阿狸”这个乳名，也是崇德皇帝亲自给他取的。这时代，孩子容易夭折，便是皇家，也不例外。世俗间相信，给孩子取个动物乳名，那些害孩子的小鬼听了，便以为这孩子只是一只小动物，便不去害他了，于是孩子便容易养活。所以若是只听孩子的乳名，很多时候，你会觉得就像进了动物园一样。
“阿狸到下午突然有些咳嗽发热。李太医来看过了，说是外感风热，刚开了一剂药，阿狸喝下去，热降下来了一点，臣妾又喂他吃了点粥，如今刚刚睡安稳。”田妃赶忙回答道。
“太医说不要紧吧？”崇德皇帝又问道。
“说是并不凶险。”田妃很勉强的笑了笑。
“外感风热”，也就是人们常说的“热感冒”，放在后代，“感冒”什么的，只要前面不加上“流行性”以及某种或者某类动物的名字做定语，基本上就是小事一桩。但在古代，感冒也是经常能死人的。尤其是儿童，夭折的几率就更高。有一些数字，提到古人的平均寿命只有二十多岁到三十多岁，这其中很大一个原因就是儿童死亡率高。即使是皇家，也不能保证幼年的皇子能安全长大。
“那就好。”崇德皇帝点了点头道，“朕去看看他。”
田妃便带着崇德皇帝进了五皇子的房间，这时候，五皇子已经睡着了，一个老嬷嬷和两个宫女守在旁边。
崇德皇帝走上前去，伸出手摸了摸孩子的额头，又将手放回到自己的额头上，然后转身出了房间，田妃跟在他的后面。出了房间，崇德皇帝转过身来对田妃说：“爱妃，阿狸似乎还是有些发烧，不过好在并不太烫。应该没什么问题。”
接着他又转头对跟在一边的曹化淳道：“今晚太医院是谁在值班？让他们多留心一点。”
交代完了这些事，崇德皇帝突然又想起来，今天上午，十字架的那些人似乎刚刚举行过为国家祈福的仪式，结果下午……
“看来这些外国和尚还是不顶事。”崇德皇帝忍不住这样想道。
……
黄自得的数千人马，一路翻山越岭，如今距离嵩县县城已经只有不到一天的路程了。到了这里，就出了山区，继续向北便是广阔的河洛平原。军队在靠近伊河河谷的一处叫做八斗沟的地方安下了营寨，准备在战前好好休息一下，同时还派出几个侦察人员前往嵩县。
嵩县是嵩山山脉起脉的地方，并因此而得名。整个县境之内，绝大部分的地区都是深山，只在汝河、白河、伊河这三条河流的河谷地带略微有一点耕地。自古以来便有“九山半陵半分川”的说法。因为缺乏耕地，人口、物产自然也都少，因而在河南，这个县也是个穷县。
侦察部队是在黄自得的亲卫队的基础上扩充出来的，人数不多，只有二十多人，但大多数人都有过行走江湖的经验。队长依旧是胡一刀，两个副队长分别是黄滚和范安。
这次嵩县之战，是出商洛山之后第一次真正意义上的攻城战。虽然嵩县是个穷县，城墙也算不上高大，县里的兵力肯定也有限，但是作为初战，还是要谨慎一些才是。所以这一次的侦查，带队的并不是胡一刀，而是如今已经被黄自得任命为军师的玄逸道人。
玄逸换了一身衣服，装扮成商贩的样子，和胡一刀、范安、黄滚一起带着另外八个侦察兵，扮作收药材的客商，推着四五辆小车便往嵩县过去了。嵩县虽然没什么田地，几乎全境都是深山老林，但这样的环境却能出产各种药材。尤其是嵩县出产的柴胡，更是天下知名，被称之为嵩胡。
一行人从小路绕了个方向，绕到了县城的北面，才从那里往县城过去。到了县城门口，照例是要看路引的。但这其实并没有什么用处，因为玄逸等人，身上有的是“正宗”的路引。当年黄自得纵横天下的时候，不知道打下过多少县城，抓到过多少县令，缴获过多少县令的大印。再加上那个时候，也没有拍照技术，路引上面也就只有对持有人相貌的一些非常简略的描述。要加以辨别，主要还是看上面的大印。而玄逸他们的路引上面的大印，却是真得不能再真的。所以如今玄逸等人身上都有着“正宗”的路引。
只是便是有“正宗”的路引，入城的时候，看城门的士兵照例还是要找找这些外乡人的麻烦的。扮作玄逸的跟班胡一刀掏出了二十来文铜钱，一行人才算是顺顺利利的进了城。
在胡一刀和看城门的士兵们交涉的时候，玄逸便借机察看起这座小城的情况。嵩县是一个典型的穷县，这从城墙和城门上都可以看得出来。
嵩县的城墙只有一丈多点的高度，玄逸觉得自己哪怕什么法术都不用，就可以轻松的徒手翻过这样的城墙；而像胡一刀这样的身手敏捷的家伙，翻过这座城墙，只怕是连手都用不上，直接一个助跑，用脚在城墙上蹬一下就上去了。城门那块儿稍微高点，不过也就一丈六尺的样子。
嵩县的城墙不仅仅太矮，而且也破败得厉害。大昭朝的城墙大多都是包了砖的，相比前代的夯土城墙，包了砖的城墙不但更加坚固，还能大大的减少日晒风吹雨淋对夯土城墙的风化。嵩县的城墙也有包砖，但因为年久失修，这些包砖很多都脱落了。城墙有些地方也出现了明显的崩垮。比如在城门右手边不过一百来步的地方，就明显有一个缺口，以至于那里的城墙高度，都只剩下七八尺高了。至于城墙上的女墙和箭垛，也损坏了一多半，有些地方很长的一段既没有女墙，也没有箭垛。
城门口站着的几个士兵，也都歪歪斜斜的不成样子。他们身上的鸳鸯战袄破旧不堪，很多地方都露出了棉絮。若不是站在城门口，手里还拿着武器，只怕都会被人看成是叫花子了。而他们手中的武器，他们手上都只有最便宜的长枪，便是这些最便宜的长枪也养护得不太好，有些枪的枪尖都锈了，还有一些，连枪杆子都明显的弯了。
除了城门口这么五六个士兵，城墙上甚至都看不到有人，这就可见防备的松懈。进了城门洞，便看到打开的城门门板。这门板大概也很有些年头没有滚换了，上面的油漆什么的自然是没有了，从残留下来的一些钉子来看，这门以前也应该是包了铁皮的。不过如今，这铁皮也是一点都没有剩下了。
“就这种状态，这座城只要一个冲锋就能拿下来。便是靠着如今这么十个人，猝不及防之下，突然发难，也能把城门抢下来。只可惜，后面的大部队还在修整，自己就算抢下了城门，也守不住它。”玄逸在心里对自己说。