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第二百二十四章：黑树城
“其实，我对黑树城也不是特别熟……”马车之上，黑立温有些不好意思的说，“只是小时候跟着勋爵老爷家的马夫进去过一回，那时只有一个感觉，那就是，城里的房子太多了、太大了、太高了、太漂亮了！当然，后来到了密林城就知道，比密林城就差远啦，跟巴瑞亚比起来也差一点。那一次，爸爸和车夫送货给一位子爵老爷，回来的时候我们还去了教堂做礼拜，结果遇上城主大人亲自做礼拜，我们被拦在最外面，没能进去……其他地方，就没去过了。”
萧湛能够想象，一个从小生活在乡下，第一次进城的乡村少年，会受到什么样的震撼。
伊凡和米娅没有表现出丝毫的轻视，但萧湛能感觉到，他们这样的贵族子弟，是不会有那种感受的。
黑立温讲述着自己对黑树城的观感和印象、特产和风俗，努力地做着一个合格的导游。
萧湛能分辨的出来，这些介绍当中有相当一部分是从书上背下来的——他看过那些书，实际上，黑立温是在他的推荐下才看了那些书的。
作为一名出身贫寒的天才魔法师，黑立温的人生是幸运的，自小就是郊外一个小村勋爵家的领民，突然间觉醒了魔力天赋，黑立温就呗呆到了城里的魔法师协会，接受会长的亲自教导，随后又被圣青学院副校长普拉诺斯亲自招收为学生，直接进入法师塔学习，与此同时，加入了伯爵府的学院派系中，连带着世代斗是平民农夫的家人也成为备受瞩目的准贵族家庭，算得上是“一人得道、鸡犬升天”。
当初他选择加入音乐艺术社，倒也不是刻意为之，只是在比赛中输给了伊凡，愿赌服输而已。实际上，建筑研习社的盖尔、华莱士等人的家族并不比伯爵府差多少。
李奥还没毕业的时候就建议黑立温把家人都接到密林城来，黑立温还有些犹豫，结果战乱一起，事情也就此耽搁了下来。
因此，伊凡这一趟除了去黑树城完成假期试炼，顺道去黑立温家里做客，同时也有一个明确的目标，就会说把黑立温家搬迁到密林城去。
苏霍姆林级家族对杜立德家族的不屑，表达出这样一个信息：一个三十年前刚刚兴盛起来的伯爵，远远比不上一个传承数百年的子爵，因此，杜立德家族在一部分小贵族眼里是攀附追随的好目标，但在一些老牌家族眼里，只是一个年轻的暴发户。
正因为如此，杜立德家族才重视广招贤才，杜立德老伯爵才会重视像伊凡这样的外孙，黑立温这样的人才也才能进入李奥的招揽名单之中。
对此，黑立温心知肚明，萧湛也算是承了李奥的情，不遗余力的辅助伊凡，虽然表面上算是依附，暗地里也做好了发展自身的计划。
安德里和米娅则更算是幸运，但因为莉莉丝的胡作非为，事情才变成现在的样子，难以挽回。
既难挽回，也得尽力补救，所以伊凡才会做出追求米娅的决定，结果被萧湛“捷足先登”，这件事也是促成伯爵府决定把维利勋爵接到密林城的原因之一。
这样说起来，难免沾染了世俗权力的勾心斗角或者利益谋划，但事实就是如此。
只是少年心性，难免存有美好的幻想，特别看重朋友间的情谊。因此伊凡倒也不是完全为家族考虑，自己的歉疚也是占了主要位置的。
萧湛对此更是看得透彻，但也不觉得有什么不该的，于情于理于利，这也是最好的选择。
至于和米娅的情缘，萧湛也不否认，当初确实对米娅有些关心过了头。
因此，这一趟行程，要完成的任务还不少，但总的来说，几人心里都比较轻松，尤其是和米娅之间的情感，也稳步升温。
进了黑树城，天气越发凉爽起来。
当天，四人就住进了黑立温的新家，一座位于贵族区的老宅。
老宅是以魔法师协会的名字租用给黑立温一家的，但基本上不收租金——至少他们不会在这种小事情上计较，毕竟以黑立温的天赋，成为高级魔法师都是板上钉钉的事情，至于更高的级别，也不是没有可能，否则也不会惊动黑树城法师协会的会长亲自出马，所以，巴结一个未来的强大魔法师绝对不会是亏本买卖。
黑立温的父母，原本是一辈子老实巴交的农户，也没见过什么大世面，可这段时间以来接触了一些大人物，虽然在贵族礼仪上还学的很拙劣，但也是客气有礼。
四人住下后，也没急着去完成冒险任务，而是品尝了一番本地美食之后，又去原先黑立温长大的小镇，去看他说过的种种奇趣事物。
萧湛最感兴趣的，自然是黑立温口中的那种名叫“苦苦叶”的苦涩树叶。
萧湛见到了那种树叶，乍一看碧绿肥厚，还长着一层绒毛，闻起来有一股淡淡的苦味和腥涩，有点像前世的烤烟叶子，只是少了黏糊糊的烟焦油。
伊凡和米娅当即表示难以接受。
黑立温说：“这是生叶，腥气重，晒干之后就不腥了，但是比较苦，大街上都买不到，一般都是农民自己家里备着一点，现在生长季过去了，恐怕都会很少留存的。”
这时候，原先的勋爵老爷听说了贵客来临，忙不迭前来迎接。
这位勋爵的表现，和初见伊凡几人的维利勋爵很像。毕竟都是流落到乡下的末等贵族，遇上城里来的大家族少爷，少不得巴结一番，而且黑立温原先还是自己的领民，今后的地位肯定比自己高出一大截，就算当初没有过分欺压剥削人家，心里也难免惴惴不安。
几人也没有推辞，大方的应邀进了勋爵家里。
伊凡还没来得及客气，萧湛就直接了当的表示想尝一尝“苦苦叶”。
勋爵当即就愣了一下，也搞不清楚大贵族子弟口味这么怪，连忙叫来仆人，去领民家里拿一些苦苦叶。
勋爵当着大家的面说的就是“拿”。
本来百姓对贵族基本上也是予取予求，更何况这种苦苦叶在农民心里也不算什么，就像是随手拔一根邻居菜地里的葱，没有人会放在心上。
仆人很快就拿来一小捆晒干的苦苦叶，萧湛马上就闻到了掺杂在苦涩味中的清香——像极了前世的茶叶，颜色也是墨绿偏褐。
但是仆人泡制苦苦叶的方式让萧湛吓了一跳。
他们直接将苦苦叶扔进滚水锅里就煮，煮到软烂后捞出来扔掉，将黑乎乎的汤汁倒进了勋爵家看上去还算精致的粗瓷水杯。
这玩意只有黑立温和萧湛敢喝，所以剩下大半锅汤汁就直接被仆人拿去倒掉了，没有人表示心疼。
黑立温是带着回味童年的心态去喝的，喝的龇牙咧嘴，马上就逼出了一头的汗。
萧湛小心翼翼的品咂，在伊凡和米娅眼里，就像是后悔不该尝试——原本满怀期待，结果却是这么一种粗犷豪放的喝法，萧湛肯定是喝不下去又死要面子……
结果，萧湛却很是回味的慢慢喝完了。
杯子不大，但是汤水很烫，黑立温也喝得快，也快不到哪里去，喝完又补了一杯香饮。
萧湛却是喝得回味无穷，虽然这种泡制方法太过粗糙，味道也过重过浓，但能喝到前世的饮品，也是回味悠长。
伊凡和米娅倒也看出来了，萧湛是真的喜欢这东西。
仆人见客人们喝完了，准备收拾，顺道把剩下那一把苦苦叶扔掉，却被萧湛制止。
勋爵见状，那里还不明白，立即叫仆人再去拿一些。
萧湛赶紧叫住勋爵，说道：“我们这次来也不方便，不如勋爵阁下给我们准备一些苦苦叶的种子吧！”
勋爵马上答应，改口叫仆人去拿种子。
拿来种子后，四人也告辞了，毕竟只是随意游览，也不好在别人家里吃晚餐，尽管勋爵很是热情地挽留。
离开之后，四人回了黑立温家，吃了晚餐后就睡下。
第二天，四人就出发去完成假期试炼。
上一次的假期试炼成绩不理想，其实主要是因为有莫里埃带队，莫里埃是中级魔法师，任务的贡献量基本都算到他头上，几人其实都没分到多少。虽然实际上所有的任务目标都是他们出力最多。
所以，这一次伊凡和黑立温都坚持不用莫里埃带队，萧湛也没有坚持。反正还有温斯特暗中保护，安全问题根本不需操心。
而且，这一次的任务地点主要在河渡防线和森林边缘，并不需要深入森林，也不是别危险。
在冒险者公会领取了一堆任务，四人就出发了。
河渡防线，防的就是河对岸的草原帝国——洛汗帝国——流窜出来的盗匪，而隔开帝国和城邦的分界线，就是河渡防线的主体——国界河。
这条国界河名叫阿尔卑斯河。
萧湛不由得想起前世那座横亘欧陆、大名鼎鼎的雪山。
阿尔卑斯河的源头在森林里，但没有多少人见过其源头，毕竟有实力进去的人太少了。河水从森林里一座山峰下涌出地面，一路向北奔流，直到黑树城东南面，一直往北延伸到山脉脚下，转道向东，横穿草原，一直流到大陆东海岸，在盖亚大陆“叶子尖”的部位冲出一片小小的三角洲，最后入海。
说起来，阿尔卑斯河算得上是洛汗帝国的母亲河，可惜草原上不适合耕种，游牧民族对河流的依赖不如密林城邦，否则，帝国绝不不会允许和一个小小的城邦分享大河的上游。
阿尔卑斯河上游不是特别宽，但想要横渡也不容易，也没有多少合适的渡口，黑树城东边的河渡防线的枢纽地带就是最好的渡口，那里就叫做河渡。
河渡防线既防盗匪，又防魔兽，看上去战略意义极为重大，但实际上，防守起来也简单，城邦在这里驻屯的城卫军还没有密林城东南要塞多。
四人接的都是一些四处解决盗匪或者人形怪物和野兽的小任物，因为这时节正是庄稼接近成熟的时候，和初春开耕的时候一样，森林个荒野里的动物们很容冲进农田，大肆破坏。
再说了，协助守军防守国境的任务还轮不着他们。
任务进行得极为顺利，一般的小毛贼、野兽和低级魔兽根本就挡不住四个接近中级魔法师水平的低级魔法师。
何况，这四个魔法师都是圣青学院的天才学员。
帮着黑树城周边的村村镇镇解决了大大小小的难题，按冒险者工会的标价收取佣金，本来天经地义，但淳朴的民众还是特别感激，虽然前来做任务的佣兵冒险者也很多，但出身贵族的魔法师还真没有这么多。
尤其是黑立温，因为是附近小镇里出的天才农家少年，更受平民欢迎。
在此期间，一行人也杀了不少饿昏了头跑出森林的地精，萧湛还有点可惜——这么多地精要是赶到森林里，开启灵智，重现远古地精科技威力的计划也能加快速度。
在黑树城周边停留了近一个月，任务都完成得差不多了，黑立温一家也准备好了。
伊凡和黑立温带着早就在学院里准备好的文件，直接和黑树城城主府和魔法师协会接洽，带着黑立温一家五口，慢慢悠悠的朝着密林城行去。
这一趟走得很稳当，足足用了一个多星期才到密林城。
在此期间，温斯特也部署完成，一批手下已经渗透到了洛汗帝国境内。