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偌大的山庄, 接二连三的离奇凶案, 倒有些像是当初的缥缈峰赏雪阁。
唯一不同的, 这一回云倚风与季燕然并未身处其中——至少看起来未身处其中。
而身处其中的许秋平, 在强烈的求生欲望下，一扫往日许家五掌柜的雷霆作风，连二哥都极少去探望了，一心只待在自己的宅院里, 准时定量吃饭, 稍微有些食欲不振, 就惊慌觉得自己中了奇门毒|药，怕是要应了那恐怖童谣。
“许五爷。”这晚, 云倚风道, “现如今能救十八山庄的, 可就只有你了。”
许秋平坐在椅子上, 整个人看着弯腰驼背，丝毫精气神也无, 他惴惴不安道：“连对方是谁都不知道，要怎么救？我四哥他有消息了吗？”
“暂时没有, 官府的人还在找。”云倚风道，“对方这般大费周章, 搞得满城血雨腥风, 若说与许家没有任何仇怨, 显然不大可能。近些年十八山庄的生意一直是五位掌柜在打理, 许老太爷知道的并不多, 所以张大人先前也没能问出什么，不如许五爷再仔细想想看？”
“仇怨自然是有的。”许秋平喝了口茶，强行让自己冷静些许，“做生意哪能不结怨，可我们兄弟五人从没做过毁人饭碗的事，向来习惯留一线余地，实在想不起是何时招惹下了这灭门之灾。”
他说得极为肯定，没有一丝犹豫，几乎称得上是脱口而出，要么的确光明磊落，要么就是……有所隐瞒。
在回去的路上，云倚风边走边问：“王爷怎么看？”
“自家三兄弟都已出事，还有一个至今生死未卜，许秋平此时定然怕极了。”季燕然道，“这种时候若还要遮遮掩掩，那这藏起来的秘密，八成不可见人到了极点。”
“按照童谣，兄弟五人都是要死的。”云倚风想了想，“血流成河那个暂且不论，现在许秋平已经回来了，无论如何也不会被饿死，所谓‘哇哇哭着要找粮’，会不会还有另一层意思？比如说许家最终破败，许五爷沦为乞丐，讨饭为生？”
季燕然摇头：“除非官府抄家，否则许秋平就算再破落，也是饿死的骆驼比马大。可若提到抄家，事情就又回到了我们方才讨论的点，这个被藏起来的秘密究竟有多阴暗，竟能让张孤鹤无视这些年十八山庄的种种善举，连根掀了许家？”
云倚风叹气：“头疼。”
“头疼就不想了。”季燕然拍拍他，“你也还是病人，得好好养着。”
云倚风答应一声，一路打着呵欠随他回到客栈。大厅里头坐着三三两两的食客，都在讨论十八山庄的事，那首童谣也被翻来覆去拆开分析，尤其是许秋意那句“血流成河”与“母羊”，听着又是情|色又是惊悚，众人纷纷猜测，怕那许四爷此时早已死在了哪个女杀手的床上。
“马上风，马上风听过吧？”小痞子唾沫飞溅，单脚踩在椅子上，“就是在做那档子事时，太快活了，双腿胡乱一蹬……”他声音越来越小，众人也围得越来越近，偶尔有按捺不住激动的“白软香滑”“又粗又硬”传出人群，不堪入耳。
云倚风加快了上楼梯的速度。
季燕然紧追两步，在身后捂住他的耳朵。
云倚风：“……”
“不听不听。”季燕然哄他，“这种事，交给我来听。”
云倚风道：“下|流。”
“这可与下不下|流没关系。”季燕然笑道，“喏，查案，自然得多听多看。”
“那你听出什么了？”云倚风推开房门。
“方才人群里有人嘀咕一句，怀疑这句童谣是不是错了，应该在说光小妾就有十八房的许秋旺，而不是许秋意。”季燕然道，“在百姓眼中，这位许四爷似乎并不近女色。”
“他也的确只有一房正妻尤氏。”云倚风泡茶，“而尤氏近年一直卧床不起，风一吹都要病，连这回山庄出事，袁氏都对她瞒了消息，担心会受不住刺激。”
季燕然问：“夫妇二人的关系呢？”
“极好，相敬如宾，院中下人都在羡慕。”云倚风道，“小丫鬟说起来的时候，眼睛都在放光，那期盼自己也能嫁个如此好郎君的架势，可不像是演出来的。”
季燕然依旧反跨坐着，将下巴架在椅背上：“那这母羊是什么意思？”
“不知道。”云倚风随口答一句，站在桌边将一对茶杯仔细烫干净，又添了新的茶水，回头却见他还在发呆。斜飞剑眉微微皱着，眼底落入桌上明灭不定的烛光，有些看不清里头的神色，鼻梁高耸挺直，侧脸轮廓锋利，原是侵略意味十足的邪气样貌，却又偏偏撇着嘴，手臂吊儿郎当搭在椅背上，撑住他自己的下巴，两条长腿大大咧咧伸直，半天也不见挪一挪。
云倚风踢踢他：“收腿。”
季燕然坐着没动，只懒洋洋道：“云门主如痴如醉盯着本王看了大半天，眼福也享了，能不能抵掉半个羊脂玉扳指？”
云倚风一口拒绝：“不能。”
“王羲之的字帖呢？”
“也不能。”
“……”
“不能！”
窗外，夜色渐深。
不远处的山林中，也落了一场沙沙的雾和雨。
房中点着火盆，驱散了些许湿冷的寒意。年轻妖媚的女子正跪在地上，卖力地伺候着面前的男人，她穿着暴露，敞出大半酥|胸，一双水汪汪的眼睛里盛满柔情蜜意，连那含糊不清的声音也是练过许多回的，深知该如何才能取悦对方。
“爷。”她娇滴滴地叫着，脸上虽依旧在笑，心里却已明白了大半。
敢情是个中看不中用的废物。
但看在银子的份上，再不中用，也得把戏做足了。于是她水蛇一般缠上去，刚将对方的腰带解了，门外却突然传来一声呵斥：“你们是何人！”
刀剑声相撞，在这深夜空山中显得分外渗人，屋内两人皆是一慌。那窑姐尖叫着往床下躲，男子也战战兢兢提上了裤子，屋门“咚”一声被人踹开，一群人手持刀剑闯入，朗声道：“许四爷！”
许秋意脸色煞白：“啊？”
……
许秋意被塞进马车，连夜带回了望星城。
同行的还有那哭成带雨梨花的窑姐，她完全不知道发生了什么事，还当是要被匪徒抓走当压寨夫人。
“先别哭。”云倚风安慰，“姑娘别怕，这里是府衙，我们都是好人，对了，你叫什么名字？”
“我叫翠儿。”她一张脸被抹得乱七八糟，又惊又怕，半天才想起来说话，“前些天红妈妈来找我，说有个江南富户，叫周老爷的相中我了，要给我赎身，给银子也大方得很，我当时还高兴呢，以为能当个妾，从此过上安稳日子。”
红妈妈收起银子，欢天喜地将“女儿”送进花轿，香风阵阵出了城。风雨门弟子闯进去找人的那个夜晚，正是人家的“洞房花烛夜”。
“公子，那周老爷吧，他、他那方面不行。”翠儿小声道，“硬不起来。”
“是吗？”云倚风疑惑，“那他买你做什么？”
“我不知道啊。”翠儿看着他，也纳闷得很，“反正肯定不是我的毛病，我本事可大了。”
云倚风：“……”
不管怎么说，既然出现了女人，那也就能对上童谣里的“母羊”，但这翠儿姑娘不管怎么看，都只是个普通的风尘女子，手无缚鸡之力，实在找不出哪里能和“血流成河”扯上关系。
张孤鹤问：“会不会是杀手伪装？”
“她已经在青楼里待了八年。”云倚风道，“伪装这么久？”
张孤鹤愁眉苦脸：“也对。”
隔壁房中，许秋意还在一碗一碗喝安神汤，他的确被吓得不轻，连端碗的手都在哆嗦。
“四爷。”老管家在旁边替他顺气，眼睛通红道，“幸好，幸好你没事，若风雨门的人再迟一步，只怕那妖女就要杀人了啊。”
“行了。”许秋意干咽一口唾沫，心神不宁地摆手，“先跟我说说，家里当真只剩了我和老五？他人呢？”
“老太爷下令，五爷哪里都不准去，只能在山庄里待着。”管家道，“待张大人来问过话之后，四爷以后怕也不能轻易出门了。”说完又压低声音，在他耳边提醒一句，萧王殿下如今也在府衙里，等会估摸要一起来，说话务必得注意。
许秋意惊讶：“朝廷的人？”
“听说是从大爷身上找到了红鸦教的符咒。”管家道，“那可是朝廷明令禁止的。”
“大哥怎么可能与邪教扯上关系。”许秋意断然否决，“绝不可能！”
“即便再不可能，那朝廷也得先查。”管家劝慰，“不过这也是好事，有萧王在，幕后黑手也能收敛一些不是？四爷放宽心，这种时候，咱们许家也只能靠着官府了。”
许秋意欲言又止，半晌，深深叹了口气。
当天晚上，他就见到了传说中的萧王，以及一身白衣的风雨门门主，两人倒与传闻里的不大相同，态度也极为和善。
张孤鹤道：“许四爷，事到如今，可不能再有任何隐瞒了。”
“我知道大人要问什么。”许秋意面色涨红，过了半天才咬牙道，“我此番去酸枣山，是去求医的。”
张孤鹤不解：“那一座光秃秃的山，求什么医？”
“实不相瞒，我……我不举啊。”许秋意说得尴尬，只恨不能钻进地缝，实在不想抬头，“几十年的老毛病，各地的名医都偷偷摸摸请过了，却始终没治好，这回好不容易打听到酸枣山里有个祖传治不举的老大夫，就想着去瞧一瞧，本也没抱希望，谁知吃完药还真来了感觉，便赶紧让下人去城里买了个姑娘回来，想试试。”
季燕然：“……”
云倚风：“……”
房间里一片安静，许秋意声音里已经带上了哭腔：“还请三位务必替我保密。”
“许四爷放心，放心。”张孤鹤也没想到会审问出这档子事，连忙安慰，“我们保证不说。”
云倚风道：“所以那姑娘不可能是杀手？”
“断不可能。”许秋意摇头，“我先前都没见过她，况且下人也是胡乱去买的，那城里三四家青楼，杀手哪会知道阿贵要买的是哪个？”
云倚风又问：“那翠儿姑娘往后——”
“赶紧给一笔钱放她走，走得越远越好。”许秋意懊恼不已，“千万莫让我的家人知道，实在丢人啊。”
而风雨门的弟子回来也说，酸枣山中真有个老头，据称身怀绝技，平日里吹得神乎其乎，骗子与否暂且不论，至少听起来当真能治男子隐疾，许秋意也的确在他那儿喝了好几天的汤药。
云倚风问：“治什么的汤药？”
弟子答道：“阳根不举，药渣我们都带回来，找城中大夫看过了。”
“那他至少在这件事情上没说谎。”季燕然啧啧，“有句话怎么说来着，家家都有本难念的经。”
云倚风瞥他一眼：“王爷还挺感同身受？”
“别！”季燕然警告他，“不准在这种事上咒我。”
“有什么关系。”云倚风不以为意，“反正王爷又不需要做这档子事，若想快活，就抱着四书五经猛看一通，保管通体舒畅。”
季燕然：“……”
季燕然：“噗。”
云倚风也笑着推他一把：“走吧，我们去十八山庄。”
继许秋平之后，许秋意也总算顺利归家，许老太爷庆幸不已，赶忙同先前一样，派家丁将他的屋宅团团保护起来。因那童谣里有一句“母羊”，便把所有丫鬟都撤走，连正妻尤氏也暂时搬到了袁氏院中，就这还嫌不够，甚至下令连饭菜都要由厨子去煮，厨娘不可踏入半步。
季燕然与云倚风走在山庄里，只觉得处处都是嘈杂忙乱，人人皆是焦虑紧绷。整个许家就如一艘被抛上浪顶的大船，在巨大的咆哮声中，摇摇欲坠，摇摇欲碎。
黑云已经遮住了日头。
季燕然问：“冷吗？”
云倚风将手缩进袖笼：“这许家可不止是冷，还有阴。”
说不出理由的，到处都透着沉沉丧气。
“阴啊？”季燕然伸手揽住他，“来，往我身边靠。”
云倚风猝不及防，险些被拖得踉跄跌倒：“为何？”
“你不是怕阴吗？”季燕然索性将他整个人都按到自己胸前，耐心解释：“我阳气重，你多沾一沾，能辟邪。”