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不过李之也没有几分在意,自家长辈不久前故去,并不意味着别人时时挂在嘴边,只要不对自己的事横加干涉,他才不在乎郡王府上下的态度。
此际他身后默默跟着夏婆婆和俟老六二人,包括羽灵姨都是杨高澹身边嫡系,近二十年间一直不显山露水,如今忽然公开紧随在李之和清绮郡主身畔左右,这四位府中大辈再是反应迟钝,也只其中会另有蹊跷了。
因而他们接续和客人寒暄之时,也免不了顺带着向几人点头示意。
别看夏婆婆等人挂的虽是郡王府下人身份,却鲜少在公众面前出现,除了羽灵姨热切熟络性格问题外,令二人也没有表现出特意攀交的热度。
杨高澹其人本就是府里一个相当莫测的人物,更因高超医术救治无数,府中上下一直对他恭敬有余,而且临淮郡王有心设置的神秘来由,也起到了相当关键作用。
所以他手下几人古怪是有一些,但因从不干涉府里具体事务,也就没人操那份闲心探究。
但郡王府中核心族人均知,这几人是有特殊使命的,今天一改之前低调,四位二代叔辈已然意识到了些什么。
当然李之对四人还是极恭敬的,抛开家势不谈,他们在宗正寺、太仆寺、工部各有司职,虽说并不是什么真正实权人物,但也是正二品、三品的大员薪俸。
高官坐牢坐牢方知狱吏之贵,在古代官场,“县官不如现管”蔚然成风,包括办理文书的小吏、差役及其它办事人员在内的吏,是编制外的、数量几倍甚至几十倍于编制内官员的庞大群体,更不要说品阶还如此之高的世家闲人了。
这等闲人最乐于经手小吏、差役生计,有各自的家势依托,来出面承接一些编制内外领奉名额,借以赚取一些贿赂。
后世有些史籍编撰那种官不能制吏,而吏能制官的极不正常官场现象,虽在中国古代带有一定的普遍性,但一切都建立在主官、属官个人风格怯弱,且没有丝毫坚实根基之上。
像是果真发生胥吏在公堂公然殴打县令等官员的案件普遍性,小吏不但对百性专横,对主官和属官专横常见现象层出不穷那还了得了,你当朝廷、军队是个摆设不成。
李之接下来就要频繁接触那等小吏,也是中国无论古代、现代不可回避的现实。
羽灵姨活脱的性格,使得她也敢于开口,便是封师爷也看出四人有心向李之讨些好处之意,有些话不如她讲出来适合。
“我说四位郡公讲话可要简短些,郡王大人此刻正等着接见呢!您老几位也知道,自昨晚间府内大小贵客来往不断,这不,原本清绮郡主和小侯爷理应单独面见的,也因为此事被郡王大人喊到了一起!”
正如李之的小侯爷一称,郡王府只有临淮郡王一人为长承袭嗣王爵位,而郡王一职是自己建立功勋获得,二代中的兄弟依旧沿袭之前爵位虚称,能被称之为郡公仅是客套话而已。
封师爷暗自咋舌:还是这位姑奶奶敢于直言,换作旁人可不敢如此肆无忌惮。
四位爷闻听此言也是着实不适,怎奈这位不知来历的半老徐娘,却是能自如穿行于郡王府内宅,一个晚上时间,他们更是惊奇地发现,便是郡王的三位大小夫人,面对此人也不曾表露过半点不屑。
也是由于摸不清底细,二叔李彦略显尴尬的笑着:“原来是大人正在等着接见,那我们就稍后再和小侯爷攀谈!”
李之这个小侯爷本就名不副实,堪堪一个九品乡镇干部,又是一个小辈,能得到这样称呼,显然是有意为之,不能说不良居心,想从中谋取一份利益之心却也再明显不过了。
好不容易摆脱掉四人纠缠,踏入内院后,清绮郡主皱着眉数叨着:“攀关系也不知道寻个时候,一大早封师爷和羽灵姨就在府门外等候,显是我父王早有交代,我这几位叔叔也是没有眼色极了!”
“心存臆想而导致心理失衡,宣纸行情是个巨大的聚宝盆,他们不见财起意才怪!”中年美妇接言。
李之忽然发现自己对这位羽灵姨极富好感,看上去此人完全不似表面上那般左右逢源,说话做事圆滑老到,实则骨子里根本不看重权势所带来的威慑感。
估计是了然他心中念想,眼望着一副淡笑模样的李之,夏婆婆乐道:“我这师妹虽说做事八面玲珑、面面俱到,但正像我师傅曾经形容她如疾风劲草,越是猛烈的大风,也只有她这样坚韧的草才不会被吹倒,她内心其实刚硬得很!”
“师姐,你又拿妹妹比喻男人,妹子可是个半老娇娘呢!”羽灵姨闻声而笑,回过头来眼望封师爷爷孙,“还有外人在呢,你就把我老底都掀起来了!”
“没关系,郡王大人曾给我说过,府中上下就封师爷可给与足够信任!”
夏婆婆的话教封师爷吃惊不小,嘴里呵呵谦词着,心里却更对几人的身份感到诧异。
像他这样的府里最大管家,居然不知郡王手里还有这几位藏在暗处的人,都道望门府邸深不可测,竟连他这位入府七十年的老人也瞒过去了。
且不管几人心内各有心事,说话间就来到一处幽幽庭院里的书房,并无什么艺术神韵和赫赫王者之气感染,更没有岁月剥蚀不掉的紫禁晨昏,出人意料的简朴不事张扬。
小院原就处于极深各式深宅大院的角落里,那被院中茂密花草高树掩映下的一角偏僻书房,更显得毫不起眼。
“我个人极喜欢在处理繁重政务的空暇时间,独身来至此间借读小憩。不需备有下人随侍,茶点奉使,于我看来,重视文教,读史论经是为官者最重要的必修课而已,正如学子时代的苦读。”
众人留在外面,李之和清绮郡主两脚还没踏入,书房里的临淮郡王已经张口说话了。
他的话音醇厚而深远,绝没有李之小时见到的那样爽朗笑容满面。
但在李之看来,那一身正气不是假装,而是发乎于心的光明磊落,亦或是刚正不阿。
“上一次见你还是十年前,你才不过十岁左右吧?那时候并不见你有多出色,人长得也瘦瘦弱弱,才情、胆识一样不显,见人先自弱三分。”
见过礼,李之淡定回道:“现在也强不到哪里去,空长得一副高身板,手中一样没有几分缚鸡之力。”
临淮郡王忽然向他投放来两道犀利眼神,满身威压也在转眼间呼地暴涨,喻义深沉如鸿,或似凌云笔锋,或似摇山倾岳,或似纤细如针芒。
李之旋即感到了心神被某种威势压制的不能运转自如,但也仅在一瞬间,他体内那一股气劲泛延出齐显灵泛意念传达,很快就把来势化为虚无。
方才漫天飘迫的威严虽说霸道无比,但来得却正平和,堂堂正正,无半点杀伐之气,那是种常年秉正为官所积攒的威凛。
“哈哈哈,果然如我这几日所听到的传闻,你小子这是果真长大了,我屡试不爽的欺压后辈手段,竟是在你面前不起丝毫作用!清绮啊,你果然给自己寻的一位好男人!”
他的气势收回瞬间,已经在短短数语里照应了两人,话语权的掌控可谓是如火纯青了。
李之瞥嘴微笑,那是他望见了清绮郡主正拍打着小胸脯暗道侥幸呢。
“清绮妹妹,郡王大人这一手可是吓人得很,你之前也不向我稍作透露,吓得我险些湿了裤子!”
清绮郡主莞尔一笑,神情登时就松懈下来,“父亲威仪一向是郡王府中的一大杀器,便是我几位叔叔也不曾逃过的。”
她面对临淮郡王却没有口称父王,想必是家门里对于此项的限制。
“我女儿说得不错,正文呐,这也是没办法的事情,府中上下家族成员就有几百号人,加上下人、杂役远超千数,没有个端严诫律,免不了蹈入混乱!就是这样,以我那几个弟弟为首的多数族中子弟,随着如今局势渐趋安定,竞恣奢欲现象有所抬头啊!”
临淮郡王的话让李之暗自点头,也不接话,显然之前门外事,已经有人及时通报,他接下来定会有一番解释。
果然郡王话音再起,“昨日晚间那四人就凑到一起嘀嘀咕咕,虽然念在是我兄弟份上我不曾言语,但也没将郡王府和你之间的事情挑明了,就是想看看他们做些何等举措!果不其然,这几人居然胆敢将你和清绮拦在这处庭院外,看来越来越不把我放在眼里了。”
“父亲请息怒,我那四位叔叔也不曾说些什么,宣纸一事更是只字未提!”清绮郡主有心劝解。
原因无他,盖因李之为初来乍到,虽说观临淮郡王面色,像是已经认同了这门亲事,但站在李之角度看来,未曾结亲,就与郡王府中四位二代长辈结怨,终究不是什么好事情。
她极怕父亲因此而怪罪向四位叔叔,那样一来,他们只会把一腔怨恨放置在李之身上。