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拓跋焘说完那通叫人面红耳赤的话,就随着梓宫疾步离去。
芜歌望着他的背影消失在月华门,许久,才回过神来。
这个自认薄情的男子,在安置玉娘的丧礼上,倒是极尽荣宠。不单谥玉娘为贵妃,还亲自守灵七七四十九日。每天,除了上朝和陪稚子逗乐半个时辰,拓跋焘一日三餐都留在魏祠吃斋,更是夜宿魏祠,每夜守灵到子时。
“姐姐,陛下看似放浪不羁,其实很重情义。丧礼虽过于隆重,但活人不必跟死人计较。姐姐若是心存愧疚,更是大可不必。她一贯装病拿乔,这回伤风也是因为得知你回来了,便故意讳疾忌医,想来是存心拖延病情,好捎信要陛下去盛乐接她。不料这伤风来势汹汹,这一耽搁竟丢了命。”宗爱怕姐姐多想,适时开解。
芜歌原是在御花园摘木槿花制香,手里挽着半篮木槿花,闻声,只稍稍顿了顿手,便又垂眸专心致志地摘着花蕊:“天快黑了,再不摘了她们,朝开暮落,凋零了怪可惜的。婉宁,抓紧些。”
婉宁都已作势要退下了,闻声,只得红着脸顿下步子,顶着身后男子的目光,如芒在背地摘着花。
宗爱蹙眉:“姐姐,自欺欺人,掩耳闹铃,不该是你的性子。”
芜歌只漫不经心地回眸看一眼他,便又专心菜起花来:“也掩不了几日了,姑且偷偷懒吧。”
宗爱微怔,旋即,他勾唇,如释重负般笑了笑。他躬身:“那咱家告退了。”
这个自称,芜歌听着还是难受。她直起腰,回眸望去,那道玉树般的浅灰背影早已隐没在花丛里。她敛眸,瞥向婉宁,只见那丫头包着满眼泪,正痴惘地望着拐角处,那里早不见那道背影了。
芜歌暗叹一气,意兴阑珊地把花篮递了过去:“夜了,回去吧。”
……
清曜殿的夜,似乎自那个女子离去,就变得死寂黯淡。
朗月不再,繁星全无。
皇帝自从祭天归来,就从承明殿迁居去了清曜殿。对外的说辞是养病。
六宫粉黛却无不暗地忿忿,皇帝哪里是养病?明明是被那个妖媚入骨的潘淑妃勾了心魂,害了相思。
听说,偌大的清曜殿,皇帝竟遣散了宫人,只留了茂泰随侍。
连那个认来的二皇子也被遣去了阿哥所,任那小子如何死皮赖脸,皇帝再不允他进殿。
“莫不是真的是狐狸精吧?皇上从富阳公主府把人接回宫就再没出过清曜殿。啧啧,只听说龙体违和,宫里的御医却连平安脉都请不到,那个老毒物和那个花和尚,说到底,都是那妖物的亲信。娘娘,您该当机立断,赶紧捎信回府。”檀婉妃的贴身乳娘,满眼透着精明寒光,替主子出谋划策。
檀婉妃蹙着秀眉,犹豫不决:“父亲要我探明清曜殿的虚实。可我几次三番求见皇上都不得召。”她微微摇头:“这信该如何捎啊。”
“娘娘如实捎信回府,想来老爷自有决断。”
檀婉妃瞥一眼老嬷嬷,又摇了摇头。
父亲是何意,她是心照不宣的。朝堂上,皇帝业已班师回京,却以龙体违和为由,下令彭城王继续监国。这内里的蹊跷,如何不叫人惊疑?
彭城王煞有介事地召了心一和尚入宫。那和尚自从入了宫,便随着欧阳不治一起住在了清曜殿。外男留宿后宫,自开朝都还是头一遭。
彭城王与父亲积怨已深,自打彭城王监国,父亲就如履薄冰。父亲虽未明言,但吩咐她一探虚实,便是疑心皇帝是被彭城王软禁了。
若是如此,父亲必然是想借皇长子这个外孙,以匡扶社稷为名,在彭城王羽翼未丰时,将死敌一举歼灭。
婉妃只觉得心如擂鼓,她深吸一气:“不急,我明日再邀端妃一起,去为皇上侍疾。”
翌日清晨,六宫粉黛,姹紫嫣红,齐聚清曜殿外,求见皇帝。
“各位娘娘,皇上龙体违和,需要静养,皇上口谕,请各位娘娘暂且回去。”茂泰弓着腰,老生常谈地重复着这套说辞。
“小泰子,本宫也不为难你。只是皇上回宫至今,已有月余,众姐妹都不曾见过皇上,只听说皇上龙体违和,我们实在是忧心。劳你再通传一次,就说我们很挂心皇上,求皇上拨冗一见。”端妃凤仪端庄,语气不容置疑。
茂泰瞥一眼这群莺莺燕燕,只好点头:“奴才遵旨。”说罢,又掩好殿门,急匆匆通传。
殿门外,众妃面面相觑,面色凝重。
茂泰径直走向书房。
房门大开,满地的宣纸被清风卷起,又飘落,呼啦啦地铺了满地。
茂泰顿在房门外,麻着胆子,禀道:“皇上,娘娘们实在挂心皇上,求皇上一见。”半晌,他都听不到回音。就在他都放弃了,意欲转身离去时,书房里飘来一句冷笑。
“呵,挂心朕?不过是想确认朕是死是活。”
茂泰冷不住打了个激灵。
“进来,把这幅裱起来。”
茂泰忙不迭地进屋,一路边走边捡,走到御案时,手里的宣纸已摞了厚厚一打。余光瞥一眼,还是旧时光里,那个女子的一颦一笑。有豆蔻之年的,有平坂的,有清曜殿的,还有他并不知晓的荒郊野岭的。
他把宣纸整齐地叠放在御案一侧的木箱里,里头,已摞了大半箱残稿。
他接过主子递来的宣纸,忍不住看了一眼,较之那满地的残稿,这幅确实要传神一些。
主子似乎也很满意这幅画作,明明都递给了他,却又招手要了回去:“等等。”
茂泰猫在一侧,便见主子提笔挥毫,想来又是提相思词。他抬眸瞥一眼主子,便心疼地红了眼圈,急急垂了睑。
义隆吹了吹宣纸上的墨迹,仔细端详一番,这才郑重其事地再次递给近侍。
茂泰恭恭敬敬地双手捧了过来。见主子难得心情好一些,他适时地劝道:“皇上,该是时辰喝药了。欧阳先生都催了好几回了。”
义隆不置可否,懒懒散散地走到一侧软榻,歪倚了上去,抽出那副白羽墨玉棋,又左右手对弈起来。
茂泰无奈地暗叹一气。主子过去对政务有多殚精竭虑,如今就有多心灰意冷。他瞧着只觉得心酸:“皇上,那奴才该如何回复娘娘们?”
义隆手中的墨玉棋重重地落在棋盘上:“就说不见,旁的一律不许说。”
茂泰弓腰称诺,捧着宣纸出了去。临到门口,他便见到一身常服的心一大师正捧着一碗药走了过来。他赶忙迎过去,恭恭敬敬地行礼,千恩万谢:“大师,您来了,便好了。皇上今日还不曾服药呢。”
心一的目光悉数落在他手中的宣纸上,一时竟出了神。
茂泰下意识地折了折那宣纸。心一赶忙移眸,玉白俊脸微微泛红,他尴尬地点了点头,便疾步迈入书房。
房里,义隆听到动静,只余光瞥了一眼,便收回目光,兀自下棋。
“不如草民陪皇上下一局吧。”心一自来熟地走了过来,熟稔地落座,把药碗搁在案上,随手拿过白羽棋笥,信手落了一枚白子。
义隆看都没看他,目光落在棋盘上,跟着落下一枚黑子。
“药凉了,喝了吧。”心一状似无意地说道。
“朕没病。”义隆重重地落下一枚黑子。
心一悲悯地扫他一眼:“疾在心中,药石无灵。我和欧阳先生开的方子,治标不治本,可至少能保住你的心脉。”
义隆撂下指尖的黑子,冷冷地看向心一:“谁的心无疾?你的,就没有吗?”
心一的脸色白了白。这疾是谁,彼此心照不宣。他敛眸,强词夺理:“我心中无疾,只有佛陀。”
“哈哈哈。”义隆忽地笑出声来,临了,敛笑,道,“自欺欺人。就你和老毒物这种医不自医的,也敢来医朕。”
心一对眼前这个讳疾忌医的病人,很是无奈:“昨夜入睡了吗?不吃药入不了睡吧?”
义隆的眸子虚地颤了颤。若非得靠着汤药自欺入睡,那他情愿熬到油尽灯枯。
心一轻叹:“阿芜有很长一段时间也夜不能寐,但她比你听话多了。”
义隆的眸子又颤了颤,一道不易察觉的光亮闪过眼角。
“喝了它,我们来聊聊你不知道的阿芜。”
义隆恼怒地盯着心一,可终了,还是乖乖端起那碗药,一饮而尽。
棋笥被默契地撂在一旁。
“徐大人送阿芜来金阁寺时,她已昏睡不省人事。我给她探脉,是气血两虚,心悸之症。这样的病症,我给建康的贵女看病时也遇过,无一不是气血耗尽,香消玉殒。”心一瞥向义隆,便见那人呆坐在软榻上,眼角和唇角都在震惊地微颤。
“徐夫人对我有大恩。我是必须要医好她的。阿芜比我遇过的女子,不,她是我从医以来最坚强的病人。”
义隆抬眸,若有所思地望着半开的窗棂。外头,木槿盛开,正是小幺喜爱的模样。
“她对我说,‘有没有药是吃了可以蒙头睡上两日的?我好累,可怎么都睡不着。这样下去,我怕是好不了的。’”
义隆望着窗外,摇曳在清风里的那株木槿,仿佛看到金阁寺再见时,那张叫他心惊心颤的苍白容颜。他的眼皮微沉,微微眯眸,只想将记忆里的人看真切一些。
“阿芜虽不懂医,却懂自己。我给她开了一帖药,她一口气睡了两日,醒来时精神便好了许多。于是,隔三差五,我便给她开这么一帖药,直到她能下地行走。她又对我说,‘不必再给我吃那种药了。若为药物所控,活着还不如死了。’”
心一凝视着义隆,看着他双眸渐染迷离之色:“我不知阿芜究竟是如何做到的。从那以后,哪怕是狼人谷,她都再没服过这种药。”
义隆的唇角微微勾起,浅淡地笑呓:“小幺是个坚强的女子。”话落,他便浅浅睡去。
心一起身,搂过一张薄毯覆在他身上。他又折回一侧软榻,盘腿打起坐来……
檀婉妃离开清曜殿,终于还是给檀府捎了家书。
檀道济闭门沉思一夜,翌日清晨,推门而出,便召来三房嫡子。父子四人密商直到入夜……
夜幕下的清曜殿,孤寂莫名,只剩几只蛐蛐在凄切地鸣叫。
偏殿,欧阳不治歪倚在太师椅上,灌着一壶老酒。见心一入屋,他赶忙坐起,打了个酒嗝,问道:“臭小子睡了?”
“嗯。”心一点头,走到桌前提壶倒茶,“酒是穿肠毒。别喝了。”
老头子又打了个酒嗝,灌一口酒,抹一把嘴:“毒就毒呗,我还是解毒的呢。活那么长做什么?七老八十也就活够本了。”
心一浅浅抿一口茶,坐到老头子对面:“他肯喝药是因为我跟他说,你肯戒酒了。”
老头子一个激灵,酒壶顿在唇边,微醺的脸颊泛着浅淡绯红:“你……诓老头子我啊?”他仔细打量和尚的表情,神色肃穆半点不似诓人。
心一又抿了口茶,清清淡淡地说:“他不肯喝药和你不肯戒酒是一样的,执念作祟,固执难移。上梁不正下梁歪。把酒戒了吧。”
老头子双颊的绯红涨成酱紫,一边嘟囔,一边不由自主地搁下了酒壶:“我跟那臭小子算什么上梁下梁的,八竿子打不着。”
心一移眸看着他:“你不是他母家的干亲吗?邱叶志死了,你就算是国舅了。”
“咳咳咳。”老头子呛住,好半天才止住咳。他心虚地瞥一眼心一,这和尚莫不是开了天眼吧,不,不,自己那点心思早埋进了黄土,哪里是个毛头小子轻易就能看出来的?
心一顺手拎走酒壶,走向新置办的那面百子柜:“物尽其用。这酒先存着,清洗伤口倒是顶好的。”
老头子气得直吹胡子,哼道:“你这是诅咒那小子又练得遍体鳞伤啊?”话说完,他便轻叹一气。那小子真是死倔。明明不舍得,又何必放人走?既然放了人走,又何必执念成狂?他回想起那日在练功房里的木人桩前,捡起那臭小子的情形,直摇头。
那副狼狈的模样,他只在那小子十岁之前见过。那时,是在狼人谷,那小子正被邱叶志百般磋磨着。
哎,练就一身铜筋铁骨又如何?硬家功夫伤起心脉来,更是摧枯拉朽。哎,他摇头:“这酒确实该戒咯。不单杜鹃红解不了,水银更是无解。现如今……”他长叹:“连这臭小子都治不好了。”
心一依旧清淡神色:“想好时便自然好了。”
“这江山都拱手让人了,还好什么好?”老头子嘟囔。
心一回眸,轻嘲地笑了笑:“那你就错了。他心灰是真,偷懒是真,借刀也是真。”
老头子怔住,不解地看着臭和尚……
芜歌再一次听到建康的消息,是通过弟弟宗爱。
“刘义隆这招引君入瓮,借刀杀人,真真是高明。”宗爱冷哼。