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第二日一早，肖珏没有回来。
肖璟也进了宫，白容微与禾晏留在府上。白容微有了身子，禾晏也不敢让她操心，没与她多说宫里的事。等婢子扶着白容微去屋里休息后，她便自己坐在院子里，等着肖珏回来。
肖珏回来的时候，是晚上了。
天色全然暗了下来，院子里已经亮起了灯笼，禾晏正坐在桌前心不在焉的看书，见他从外面回来，带着一身的风露，神情有些冷凝，忙起身走近，问：“怎么样了？”
肖珏将饮秋放到桌上，脱下外裳，默了一下才道：“三日后国丧。”
“这么快？”禾晏讶然。
“不仅如此，皇上死前留下遗诏，宫中四名妃子，二十名宫女殉葬。”
禾晏脱口而出：“不可能！”
有关皇帝去世，女子殉葬一事，前史中的确记载有为。但这规矩早在先皇登基前就被废止，因当时的和宗帝以为，殉葬一事太过残忍，即被废止。这本就是被废止的规矩，更何况文宣帝虽然政事上无甚建树，但到底还算是仁德宽容，绝不会下此等遗诏。
“殉葬的四名妃子中，有兰贵妃。”肖珏冷道。
禾晏顿时明白过来，“你的意思是，这遗诏是假的？”
文宣帝宠爱兰贵妃宠爱多年，而今文宣帝死后，没人护得住兰贵妃，大可用一句假的遗诏来除去这根眼中钉。
“如果遗诏都是假的……”禾晏抬头看向肖珏，眸光微动，“你可曾见到了陛下……”
肖珏望着她，“没有。”
禾晏感到一阵心惊肉跳。
若是没有亲眼见到陛下，便不能知道文宣帝是否真的是病逝，倘若是别的……
“问过当时寝殿的内侍，皇上安寝之前，曾见过四皇子。”
“这么巧？”禾晏眉头微皱，可若说是四皇子对皇上下手，根本找不到理由。
“国丧过后，就是登基大典。”肖珏在椅子上坐下，“太子要登基了。”
禾晏声音沉下来：“这可不是什么好事。”
在没有改立储君的传位诏书出现之前，文宣帝宫车晏驾，太子登基，且不说太子能不能坐稳这个位置，只怕一旦太子登基，肖家面临的处境，也不容乐观。
见禾晏眉头紧锁的模样，肖珏反而扯了下嘴角，宽慰她道：“不必担心，我明日去一趟四皇子府上。”
“你……”
他没有说话，只平静的看着禾晏，一瞬间，禾晏明白过来，她低下头，沉默不语，过了片刻，她重新抬起头来，伸手覆上肖珏的手背，声音坚定，“去吧。”
……
文宣帝驾崩，国丧二十七日，国丧期间朝臣禁宴请、饮酒、作乐。择定日期，三日后入皇陵。
朝中因文宣帝那封“殉葬”的遗诏争吵不休，其中反对最激烈的，自然是四皇子广朔与五皇子广吉，只因兰贵妃与倪贵人都在殉葬一列。广吉还小，只知道哭闹不休，广朔带着御史持言反对，被广延以“遗诏毕遵”驳回。
眼下看着，似乎是广延夺得江山大位了，不过世上之事，暂且也说不清楚，只要一日没有登基大典，一日就不能算尘埃落定。纵然真的登基做了皇帝，前史里做了皇帝又被拉下来取而代之的，也不是没有过。
朝中人人自危，一时风声鹤唳。
在文宣帝驾崩后，广延作为太子，暂且代办了朝中一切事宜。而他干的第一件事，就是将先前那些被软禁起来的乌托使者放出来。且下令准允乌托国求和一事，并有意允许乌托人在大魏开立榷场。
此令一出，朝中上上下下都炸了锅。
倘若之前他要这么办，群臣中虽有反对之意，却也不会这般强烈。而在天星台一事后，明知道乌托人狼子野心，广延还要坚持主和，实在是令人寒心。
御史的折子一封一封的往太子案头飞，全被丢进了废纸堆里，广延在这件事上似乎下定决心，谁说都不理。朔京城百姓们还不晓得其中利害，文臣们又大多主张中庸，唯有武将们，各个不忿，却又无可奈何——早在多年前，徐敬甫就已经纵着文宣帝重用文臣，而今武将的位置，远远不如文臣来的重要。
石晋伯府上，楚昭看着手中的长信。
片刻后，他将信攥在手中，信纸被揉皱成一团，昭示着他此刻复杂又微怒的心情。
他鲜少有这般的时候，心腹见状，小心的问：“四公子……”
楚昭将信丢进火盆里，按了按额心。
虽然早就知道广延是个没脑子的蠢货，但他没想到，没脑子便罢了，竟然可以胆大包天到如此地步。他明明已经提醒过广延，弑君之举不可取，可广延还是这样做了。只怕张皇后和她的娘家也在背后出过力，否则一切不可能顺利成如此模样。
“四公子，再过三日皇上入皇陵，太子殿下很快就登基了，对四公子来说，不是一件好事吗？”毕竟现在徐敬甫不在了，徐敬甫的一部分人都归了楚昭手下，从某种方面来说，楚昭也是太子的人。一朝得势鸡犬升天，只要太子做了皇帝，自家的四公子只会前程越来越好。
楚昭笑了一声，眼中一点温度也无，“他当不了皇上。”
心腹抬起头望向他：“这……”
“他太急不可待了，倘若没有那封遗诏，或许此事还有翻身的机会，但那封殉葬的遗诏一出，只不过是让他加快了自己的死路。”他嘴里说着这些大逆不道的话，眼中却并未有半点怯意，像是谈论的并非皇家尊贵的之人。
“那封遗诏必然是假的，只是不知道是太子所为，还是四皇子所为。倘若是太子所为，那他不仅愚蠢，还自作聪明的可笑。倘若是四皇子……”楚昭微微一笑，“那么无论如何，太子都不会是他的对手。”
“您的意思是，在入皇陵之前……”
“兰贵妃要殉葬，四皇子一定不会容许这件事情发生。入皇陵在登基之前，只怕还没有登基，这位置，就保不住了。”
纵然到现在，他说的话虽然字字惊心，神情却未见多大波澜，似乎早已预料到眼前的一切。
心腹心中不安：“四公子，倘若太子不值得追随，如今当如何？”
现在追随四皇子，只怕也来不及了，更何况，他们的筹码太少，根本没有与四皇子做交易的本钱。
楚昭看向窗外。
明明已经是春日了，天气却还是冷得出奇，他原先跟着徐敬甫，若无肖珏，有徐敬甫看着的广延，未必不能坐稳九五之尊的位置。可没有徐敬甫的广延，不论多久，都不是广朔的对手。
一日纵敌，患在数世。有时候楚昭会觉得，自己应当感谢肖珏。正因为有了肖珏，他才得到了自由。
但同时，他也失去了一切。
如今跟着广延，就真的是一条道走到黑了。但若现在去追随广朔……他至多至多，也只能苟延残喘的活着，因徐敬甫而得到的一切，也会在转瞬失去。
命运对他的残忍在于，与黑暗相对的另一条路，并不是光明。两相比较，并非抛弃一条，就能选择另一条璀璨的大道，不过是，衡量失去的多寡罢了。
他站起身来，“我去四皇子府上一趟。”
……
金陵的夜晚，依旧如往日一般繁华。
入云楼里，因着国丧，没几个人来。姑娘们早早的歇了琴音，只在楼里坐着。
花游仙也换了素服，虽如今国丧并不强求百姓着素衣，不过这个关头，还是不要出岔子的好。
天已经黑了，到了傍晚，原先停了的雨又重新下了起来，花游仙抱着刚从广福斋里买到的最后一包红豆酥，躲到秦淮河畔的一处茶坊房檐下躲雨。刚刚站定，就瞥见一边的拐角处，走来一个熟悉的影子。
“杨大人？”花游仙忍不住叫道。
男子侧头看来，檀色长衫，容貌儒雅，正是金陵巡抚杨铭之。
杨铭之瞧见花游仙，亦是一怔，他应当也是从外归来，没有带伞，衣裳都被淋湿了大半，稍稍踌躇一下，才走了过来，到花游仙身边站定，道：“游仙姑娘。”
花游仙一笑，望了望外头：“这雨一时半会儿想来也不会停，要不，就坐下来在此喝杯茶，等雨停了再走吧。”
杨铭之稍一思忖，就点了点头。
如今国丧期间，他有官职在身，也不能饮酒，就叫了一壶清茶，一点点心。茶坊就挨着秦淮河边，打开窗，能看见秦淮河上的船舫灯火明灭，在这雨幕中，如黑夜中的一点暗星。
“似乎每次见杨大人时，都是一个人。”花游仙笑道。
杨铭之虽是金陵巡抚，却同上一个巡抚不同，出行并不喜排场，以至于他做这个金陵巡抚做了几年，金陵城里的百姓也并非人人都认识他。
杨铭之低头笑了笑，没有说话。
花游仙有些好奇。当年在入云楼见到这一干少年时，因着一同经历世事，她的印象也就格外深刻。虽然杨铭之不如那位肖都督容色惊艳，也不如燕小公子意气潇洒，更不如杨少爷左右逢源，但在一众少年里，也是清俊出挑，颇有几分不俗之气。而再相逢后，虽然他已经是金陵巡抚，看着却沉默了许多，不如当年飞扬。
“杨大人可知，前不久肖少爷大婚。”花游仙捧起茶来抿了一口，“奴家同采莲让人送去了贺礼。杨大人公务繁忙，应当也没有时间去瞧。说起来，肖少爷看着冷漠不近人情，待那位禾姑娘却极好。”
想到此处，花游仙也有些感慨，当时她看出禾晏是女儿身，肖珏对禾晏诸多照顾，却也没想到这两人会在这么快喜结连理。看来缘分是真的很奇妙，若是对的人，不必十年八年，就足以试出真心了。
杨铭之垂眸看向面前的茶盏，顿了顿，才道：“是啊。”
心中却不如看上去的那般平静。
事实上，肖珏并没有邀请他。当然，他也并不认为自己会接到肖珏的邀请。早在多年前，他同肖珏的兄弟情义，大抵就已经烟消云散了。
当年……
杨铭之侧头，看向窗外的河水，河水缠绵而冰冷，载着水面的船只，缓缓流向许多年前。
许多年前，那时候他尚且还是贤昌馆的学生，不知人间险恶，也不识世间疾苦。他有真心欣赏的朋友，志同道合，慷慨仗义。他也一度认为少年人的友谊，合该地久天长。
直到肖家出事。
他心急如焚，答应帮忙，回家找到自己的父亲，可没想到，一向总是在他面前赞扬肖珏的父亲，竟一口回绝了他的恳求。
那时候杨铭之极为不解，跪下央求，大抵是看他的态度太过坚决，杨大人最后终究拗不过，终于同他吐露了实情。
直到那个时候杨铭之才知道，原来父亲，一直都是徐敬甫的人。整个杨家上上下下，都受徐敬甫的照拂。
“你若是帮了他，就是害了杨家。”父亲站在他面前，摇头道：“你自己选吧。”
少年伏倒在地，满目茫然。他不明白口口声声教导自己人该活的正气风骨的父亲，怎么会是这个样子？倘若他自小学到的家训都不过是纸上之言，那他这些年坚持的，究竟又是什么？
没有人能回答他。
他同肖珏断义，他选择了家人，同样，也认为自己不再有资格做肖珏的“朋友”。
后来他再科考，入仕，没有留在朔京，故意去了金陵，他没办法面对杨家人，也没办法面对自己。只能在这里，在当初与贤昌馆同窗一同游历过的故地，假装自己还是当初心怀天下，善恶分明的少年。
可一直到再与肖珏他们相逢，杨铭之才突然发现，肖珏、林双鹤、燕贺他们都没变，变的只有自己一人。他们仍旧一同到了入云楼，喝酒说话，却再不似旧时心情。
旧时啊……
旧时如在平地里缓缓隆起的一处巨大山岳，不知不觉中，早已无法逾越，两厢茫茫。
花游仙似是看出了他眼中一瞬而过的哀伤，顿了顿，终是换了话头，道：“如今陛下驾崩，太子殿下却准允乌托人在大魏开立榷场，金陵繁华，若是榷场有意在金陵……”
杨铭之回过神，摇头道：“榷场不会设在金陵。”
“大人……”
“我会阻止。”杨铭之低头一笑，“如果我还是金陵巡抚的话。”
事实上，自打徐敬甫出事后，杨家就给他传了信来。教杨铭之去寻肖珏，看在肖珏与他旧时情谊上，请求肖珏手下留情，杨铭之并没有理会。每一个人都应当为自己的选择负责，正如当年他选择了家人，杨家选择了徐敬甫，一样。
等后来见他没有理会，文宣帝又驾崩，想来留在京城的家人们，应当已经在最短的时间里，做出了新的选择。
可他不行。
这几年，杨铭之留在金陵，是在还自己的债。如今已经到了这样的时候，他不打算再继续违背自己的本心做事了。
开设榷场一事，对大魏百姓来说，有百害而无一利，那些乌托人狼子野心，一旦进入金陵，谁知道会对百姓做出什么样的事来。这是引狼入室。朝中臣子们高高在上，自认为这把火烧不到自己身上，便无动于衷。
可火一旦撩起来，哪里管是高官还是百姓，自然一视同仁。
他很清楚，眼下朔京城里，除了几个胆大的御史，应当没有几个文臣敢在这个时候提出异议。杨铭之也很明白，当他的奏章出现在广延的殿头，他这个金陵巡抚的仕途，应该也就到头了。
或许还会丢了性命？或许还会连累家人？但那又如何？
少时读书，读到“正以处心，廉以律己，忠以事君，恭以事长，信以接物，宽以待下，敬以洽事，此居官之七要也”，那时候贤昌馆的少年们跃跃欲试，人人皆认为自己可以做到，能为好官，可多年下来，又有几人坚持？
少年们有与世间所有不公顽抗的勇气，总认为山重水复，终会柳暗花明，可待天长日久，也就渐渐束手无策，随波逐流了。
就如他自己一样。
少怀壮志，长而无闻，终与草木同朽。
“小少爷，”花游仙笑着叫他。
杨铭之抬起头来。
“倘若是金陵巡抚，就是杨大人，倘若不做金陵巡抚，就是小杨少爷。”秦淮河畔的美人一如记忆中的风情万种，端起眼前的茶盏，“在奴家看来，无论小少爷身居何位，都是当年在入云楼里嫉恶如仇，仗义执言的英雄。”
“金陵城会越来越好的，所以，小少爷千万不要妄自菲薄。”友人的声音柔软，如旧时岁月，宽容的包含了他过去的挣扎与不堪，如秦淮河上的漫天大雾，雾散过后，仍是一池春水，丝竹轻歌。
他低头，过了许久，倏而笑了，跟着举起面前的茶盏，同身前故人的茶盏虚虚一碰。
“你说得对，”他低声道：“都会越来越好的。”