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被顾长明句句言中,一天功夫走不到下个驿站,送亲队找块避风的靠山处,拉起帐篷。待一切就绪,三公主在柳竹雪的搀扶下缓缓走出马车。
萧铮正低头叮嘱随从,把他们的帐篷搭在旁边,离公主不必太近,相互照应即可。他一抬头见到的是柳竹雪安静的目光,似乎对他有所感应,没有回避开,而是没有丝毫情绪波动的等待片刻后跟随三公主进帐篷了。
天气渐冷,帐篷中升了暖炉,三公主刚坐定,外头把热水送进来。她低头喝两口:“那个辽国使臣见过你?”
“见过,在开封府的时候。”柳竹雪极其不想提这个人,但是三公主问起,她一笔带过。
“难怪他有事没事的往我们这边跑,是不是见到长明公子,想到你会在附近,所以在找人?”三公主这两天想明白很多道理,又看了顾长明亲手采集的关于辽国皇上喜好的册子。
一个萧铮不愿意说真话,使臣队又不是只一个人,顾长明有手段可以套出对方的话,而且经过三四个人言辞确凿。
男人的喜好恐怕都差不多,三公主看了几遍确定这位和自己的父皇差别不大。除了后宫的人数锐减,对她而言却是好事,对手少不用费那么多功夫去应付。
“三公主,此人不提也罢。”柳竹雪一句硬气的话都没说完,萧铮的影子晃在帐篷外面,显然是有备而来。
“公主,下一个驿站在辽国境内,这两天要委屈公主了。”萧铮沉声言道,“皇上飞鹰传书,有骑行队从上京出发,不日将与我们汇合。到时候会送来最新鲜的瓜果肉类,还有珍贵的衣饰,以表皇上对公主的迎娶之心。”
三公主的帐篷外有四个人守卫左右,萧铮又是迎亲使臣。如今不在正式场合,三公主可以请他进入帐篷,用屏风相隔说话。
所以萧铮挑了个非常合适的时机,说完这些话,又等了一炷香的时间,才等到三公主柔声说道:“那就多谢皇上的一番美意了。”
萧铮似乎不相信的眨眨眼,又盯着帐篷看了又看,分明有两个人影投射其上,柳竹雪在帐篷里,刻意不出声,降低存在感。
如果她不愿意被他看到的话,大可以再继续避让开,或者用风帽面纱遮挡住脸孔。大宋公主身边的侍女,他总不能凑到跟前去细看。如果她是特别在他面前显出身形,又把他招惹过来,为什么避而不见?
柳竹雪的身份背景,萧铮一早调查清楚,根本和宫中没有关系。怎么一转眼的功夫,变成了三公主的身边侍女?葫芦里卖的什么药,他还真有些吃不准了。
萧铮确定大宋公主是不会再有第二句话,又见到裴永伦与顾长明一前一后过来,捏了下鼻子,掉头就走。裴永伦这个人不好惹,顾长明更是软硬不吃的难相处。两人有一点共通,都没把他这个大辽使臣放在眼里,想数落就数落,想动手就动手,打不过还躲不起吗!
“刚才是萧铮站在这里?”裴永伦明明见着人影,招呼不打,说走就走,太不把人放眼里了。
顾长明自然明白萧铮的目标是谁,看起来并未得逞,三公主变成了柳竹雪最好的挡箭牌:“我刚才见有传书的飞鹰落下,想必是辽国那边有消息传出,他迫不及待来回禀了。”
裴永伦不甚在意,过来询问三公主安好,又仔细把帐篷前后都安插好亲信人手。当年,他带了一支百余人的小分队,冲进敌军五千大军中厮杀冲散队形,都比不上眼前的小心翼翼。他已经做好决定,把三公主平安送达,他立即向皇上请命,回到裕景将军的身边去。
在边关野惯了,实在过不来这样如履薄冰的日子。
幸而接下来送亲队顺利度过两国边界,下榻在辽国的驿站中。裴永伦又关照了一圈,离上京最多还有三四天的路程,全部给提起精神来,不能前功尽弃。
顾长明在客房安静躺下,这里都是单间,倒是省去了怎么分房的问题。他刚合上眼,听到窗外有石子敲打的声响,轻巧翻身而起,推窗往外查看。正好隔壁的小凤凰格外警觉,同样探出了脑袋。
顾长明见到底下那人熟悉的身影,有种恍若隔世的错觉,“凤凰,我下去看看。”
“有没有危险的,我也一起。”小凤凰不给他阻拦的机会,跃出窗户,从二楼轻飘飘落下。顾长明的动作反而比她还慢了一步。
小凤凰的身姿轻盈,落在地上几乎没有发出丝毫的声响,一双眼静静看着眼前人。
“好轻功。”大师兄不禁赞道,“纵云梯的功夫,我还是第一次见到年轻姑娘运用的如此娴熟流畅的,姑娘师承何处?”
顾长明没给小凤凰答话的机会,有意无意的挡在她之前,开口先对她解释:“这是我的大师兄齐笙,我和你提起过的。”
小凤凰抿嘴一笑,怎么会不记得,因为这个人几次留下书信,把顾长明一路引到曲阳县,又引回开封府,才弄出后来杀人的冤枉案子。再想找出此人踪迹,却像是彻底消失了一般,却在千里之外的辽国重逢了。
“长明,我几次给你捎带消息后,被师父委派做了一件艰难的任务,花费了数月的时间。其中根本无法往外传递消息,无法和你联系,是不是把你急坏了?”齐笙的声音很温和,顾及着小凤凰会害羞,没有追问她的身份。这个师弟打小主意正,他不愿意说的时候,撬都撬不开嘴,等他乐意开口了,谁也拦不住。
“师兄无恙就好,你又是怎么知道我在这里的?”顾长明见到久别的故人,很是欢喜,依然谨慎。
“你们先前住的那间驿站,我本来也住在那里,连夜被人兜着被子轰了出来,说是有大宋的送亲队要连夜入驻。我是一时好奇,想看看这次和亲的公主长什么样子,留下来却见到了你。白天的时候,不知道你此时此刻的身份是否方便,所以趁着夜色过来见见你。”齐笙用力拍了下顾长明的肩膀,“那天和顾大人提起你,他感叹同样很久没见过你了。”
顾长明楞了一下,大师兄的称呼习惯,他非常清楚,口中的顾大人正是他的父亲顾武铎:“你见到了我父亲,几时的事情?”
“上个月,在上京。”齐笙才反应过来,连顾长明都不知父亲到了辽国,“也是个巧合,坐下来喝杯茶,立刻分头走了。”
“父亲有没有说什么关键的话?”顾长明是听到父亲在辽国的消息,然而太后给的这些细节,总是透着不可全信的诡异。他久寻不到的,却被大师兄在无意中见到了。
齐笙把当日两人的对话全部复述了一次,小凤凰在旁边听得目瞪口呆。不是说了上个月,这么长的话,到底是怎么记得一清二楚的。
顾长明听到她的吸气声,回过头来道:“师兄自小过目不忘,师父的那些秘笈以后也是由他保管,尽数记在他的脑子里的。”
“长明,我并不知晓顾大人已经离家很长时间了,他也是只字未提。否则的话,我一定问清楚,他在上京到底做什么,几时能够回去?”齐笙见顾长明还维持着同个表情,更加懊悔,“顾大人看起来气色很好,应该是有事在身才会留在上京的,他的武功高,头脑好,你不用为他担心的。”
顾长明见齐笙脸色发白,连忙点头道:“是,父亲在执行秘密任务,至少我得知他一切安好。”
齐笙眼尖,见到小凤凰的右掌悄然无声的贴在顾长明的后背。刚才分明是顺着背脊轻轻安抚了一阵,才让顾长明的情绪稳定下来。
这一下换齐笙吃惊了,这个师弟似乎与以往有些地方变得很是不同。以前的顾长明一副生人勿进的冷漠脸,如今眉眼间有暖风流动,特别是眼底的光芒更加吸引人,难道说是他身后的那个姑娘改变了他?
顾长明刚想问齐笙下一步是回大宋,还是留下来,鼻端闻到淡淡的硫磺味。他同样随时保持警惕心,顿时发现不对劲,有人要纵火!
小凤凰没有多余的话,从他身后跃出,飞速往三公主住的那间屋子跑去。
顾长明抄起地上的石块,朝着楼上的一扇窗砸了过去。瞬间听到戴果子的惊呼声传出,火大的一把推开窗正要往下怒骂,见到是顾长明站在那里,到了嘴边的粗口原路全部给吞了下。
“什么味儿?”戴果子揉了揉鼻子问道。
“硫磺。”顾长明做个手势,让他快些出屋子,把二楼所有的房门都给拍开,把睡着的人喊醒。又请齐笙去底楼做同样的事情,自己追着硫磺味一路追了过去。
等他转到驿站的正门,有人向着门中投掷火把,轰的一声火焰窜起大半人的高度,热浪滚滚个。
顾长明定睛一看,对方有四五个人,黑衣黑裤陌生脸,不及多想,直接出手。
那几个人不曾料得有人会从外面回来,又听到驿站中此起彼伏响起说话声。本来掐着时辰算好都在睡梦中的人,这会儿怕是都要醒转了。
顾长明电光火石之间,已经放倒了一人,对方惊惶中立时回手,武功还是不弱。顾长明以一敌四虽然不会落于下风,想要轻易把人抓住却不容易。
有人在大喊走水了,走水了。逃命而出的人没有乱成一团,反而井井有条的分成数批,有人停在门口把守,有人想办法找水缸扑救,更有人把公主的陪嫁木箱搬出来。