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顾长明发现皇上的视线直逼而来，根本由不得他敷衍过去，而且言下之意再清楚不过。纵使不愿入朝为官，难道还不能替皇上分忧？
眼下之事，牵涉诸多，宋辽两国若是因为和亲休战，可谓造福百姓。顾长明不得不开口道：“草民有幸与辽圣宗会面几次，这一位绝对不是有勇无谋之士。虽说损失浩大，定然也是设想到的。那么最大的可能性是舍不得孩子套不得狼，如果萧家不配合辽圣宗，或许辽圣宗一句话，萧家盛宠不在，直接落进泥沼之中，永无翻身之日。”
“同理可言，辽圣宗牺牲得虽然多，皇位却更加稳固。长远来看，这一步棋走得相当精妙。”宋仁宗露出似笑非笑的神情，把书案上的绢纸抛了过来。
顾长明反应极快，连忙双手接住。等皇上一句打开看看，方才谨慎将绢纸缓缓展开。宋仁宗很满意见到他镇定的眼神有了变化：“都说你在犯案现场，哪怕从来没有与嫌疑人接触过，通过诸多蛛丝马迹能把此人的形容相貌猜测的八九不离十。因此朕相信你的眼光，相信你所描述的辽圣宗究竟是个什么样的人。”
顾长明从椅子上站起身，曲身行礼道：“草民的这些雕虫小技，不敢在皇上面前卖弄。”
“破得不少凶杀案，说雕虫小技太委屈你了。”宋仁宗微微抬起下颌，“绢纸上的字迹已然确认是辽圣宗本人所写，朕觉得很有些意思。”
“他向皇上讨要草民前往上京为官。”顾长明很确定绢纸上每个字都看得很明白，正是如此，有些琢磨不透辽圣宗的心意。这是太求才若渴，还是让皇上从此往后对他心有猜忌。
“是，朕当时看到正是裴永伦进宫回禀复命的当天，这傻小子实在不适合留在朝中当官。不过这次差事办得不错，朕嘉奖了一番，差他继续回裕景身边去，好好给朕保卫国土江山去了。”宋仁宗把这个烫手山芋，明显给推了回来，“朕想听听你的意思。”
顾长明没有疑虑，嘴角轻卷，微微而笑道：“草民看不上当辽国的官。”
宋仁宗的眼中满是笑意，很显然顾长明的答案大快人心。他不禁重重拍了一下书桌：“好，少年郎便是要有这份血性才好！大宋的长明公子何须要到辽国去挣得好名声，朕喜欢你这句话。”
殊不知，顾长明后背难得凉凉一片。皇上面前，若是一句话说错，满盘皆输。
“既然如此，朕把想要留用你的心暂且放一放。你愿意不为官却为朕效命，朕是没有干系，只是往后你自己后悔，没有加官进爵的真凭实据。”宋仁宗的心情一好，脸色跟着和缓许多，“三日前，你到御书房之时，朕心中很是不悦，你可知是为何事？”
“草民护送三公主一路北上，回到开封府不过数日，闭门静养，连院门都不曾踏出过。”顾长明卖得一次乖，不用做两套相同的手段，直接说不知情。
“也是，消息没有传出开封府便尽数夭折了。”宋仁宗似乎一提起此事，诸多情绪翻涌而上，“你没有官职，朕同你说那些，不过是徒增烦恼。你已经为朕分忧，朕回头见到顾武铎，要好好夸你几句。”
顾长明的嘴唇动了动，真是想趁着皇上的这份好心情，询问皇上是否对他不够信任，甚至想借他人之手将他拿捏住，再来算计父亲？
然而看着皇上眼中的神采，犹如鸟雀才要展翅而飞，瞬间收拢了势头，渐渐黯淡。顾长明不愿意多想皇上对待他们父子的真正用心，父亲已经辞官，而他尚未入仕。天底下的百姓，哪个不愿意为皇上行事。
如若皇上只把他们当成平头百姓，也没有什么不好。
“朕看你的柳竹雪情投意合，她家中生变之时，也是你陪在她的身边？”宋仁宗轻巧地将话题一转，始终没有要机密要事告诉顾长明。
顾长明又何尝想听皇上的秘闻，然而眼下展开的这个话题，更让人全身不自在：“柳姑娘随师父定远师太外出时，与草民曾有渊源。她家中突生变故，要是草民袖手旁观，那么家父回来后，同样会训斥草民无情无义。后来，她无家可归，与结拜的姐妹一起暂住在顾府，只当是外客了。”
宋仁宗听得津津有味，都说顾长明会得说话，他算是领会到了。明明是个棘手的问题，能够在三言两语之中，说得一清二白。首先柳竹雪与其并无私情，其次当成是外客暂住，便是曾经的同僚也应该出手相助，末了柳竹雪并非一人借住，还有同行的姐妹。
两者关系撇的干干净净，宋仁宗又笑了。本来是个试探，那天见两人虽然情谊深厚，相互之间也算有默契，依然不像是有情人的滋味。宋仁宗一旦确定，反而松口气。柳竹雪在太后面前便是一颗扎在心口的钉子，要是顾长明与她有情，两人定要在一起，太后肯定会十分别扭，还不方便直说出口。
要是两人没有那一层男女之情，以后顾长明自然有更好的姻缘安排。而柳竹雪应该会离开开封府，自此再不想见。
“那是朕多虑了，顾家家风严明，朕应该想到你不会是那种私定终身的脾气。”宋仁宗又来询问打赏的清单可曾仔细核对过，有没有什么特别喜欢的？
顾长明委实没有心情去看那些，不过是随意一瞥。他预算到皇上可能会问起，当下说了清单中的一方砚台，是他一直想要觅得的。如今是皇上御赐之物，意义益发非凡，留在书房中，时时使用，见物如见君。
宋仁宗再次被讨了欢心：“以后还想要些什么，捎句话进来，朕这边有的，尽管来取就是。行了，朕本来不过找你们年轻人来说说话，不留你太久，回去吧。”
顾长明起身行礼，忽而开口问道：“皇上，那次草民在曲阳县遇到的河中女尸案，皇上可曾见过案卷？”
宋仁宗本来有些倦意，专等着他离开后，打个小盹恢复体力。一听河中女尸案，双眼骤亮，其他先顾不上了：“朕不曾见过此案，是你在当地告破的吗？快来说说到底是怎么回事？”
顾长明用的是抛砖引玉之法，站着将曲阳县的这件奇案，从头到尾说了一遍。随口处隐去了柳竹雪和戴果子的姓名，特意将孙友祥三个字重复说了几次，试探看看皇上的反应。
“你是说当地的孙主簿是个好官？”宋仁宗颇有些不以为然，“一个好官要是连地方上的命案都告破不得，算得上什么父母官？”
“皇上，此案分明已经破解。”顾长明见皇上的样子，分明不曾听过孙友祥的名字。那么孙友祥被人从老家缉拿归案的案子，不是皇上经手的。如此说来，孙大人不至于会立刻丢了性命。
“那又不是那个孙主簿破案，而是你的功劳。”宋仁宗对这些地方上的小官员没有什么印象，很多都是直接从历任科举中画个名字走马上任的，相隔多少年，能升官的少，留在原职的多，哪里又能把名字统统都给记住了。
“是孙主簿当时信任路过的我，同意让我参与破案，此案方能破解。”顾长明解释的很清楚，“要是孙主簿一意孤行，不许外头人插手的话，那我今天便不会说他是个好官。”
“你这样一说，似乎也有几分道理。”当好官同时也要善用人，顾家父子虽然不是朝廷命官，宋仁宗也会派遣他们去做重要的任务，将心比心，他开始觉得孙友祥的确不是那种陈旧腐朽的脑袋瓜子，“案子在当地告破，又不算是杀人案。没有呈报到朕的面前，回头朕应该也嘉奖这名孙主簿才是。”
“孙主簿事后不久，因为私人愿意辞官返乡了。”顾长明很肯定抓孙友祥到开封府的人绝对不是皇上了，那么还真被戴果子说中，少不得与黄金案有关系。
“又一个辞官了？”宋仁宗突然想到什么，将奏折翻出来，将一年内各地调任的官员名册仔细查看。果不其然在里面见到了孙友祥的名字，“此人不过四十有余的年纪，不应该早早辞官，难道是身体状况欠佳？”
“皇上，草民听到一个消息。这位孙主簿虽然已经辞官返乡，有人却对他不依不饶，直追到乡下把人拿住了，押送回开封府。现下还在路上，怕是今明两天就会到了。”顾长明豁出去了，皇上插手才有最大可能保住孙大人的性命，否则连对手都不知是谁，等孙大人无声无息遇害了，后悔药没地方买去。
“还有此等事！”宋仁宗当下将外头守着的小公公唤进来，把孙友祥的名字写给他，“速去查找此人近来的动态，有没有犯事，有没有入狱的记录？”
小公公虽然不明，顾公子与皇上相谈甚欢的情况下，如何又多生出这么个人。不敢当着皇上的面多问，连忙领命而去。
“要是犯事需要这么大的动静，肯定不是小事，开封府中有一个人肯定知情。”宋仁宗说到此人，再想到那黑胖的大脑袋，忍不住咧开嘴角笑道，“你猜出是何人？”
顾长明低声回道：“包大人。”
“要是包拯清楚此事，那么你也不用插手管了。”宋仁宗的眼睛微微眯了下，“要是开封府府尹都不曾听说过，朕亲自安排替你把这个孙友祥挖出来，看看他到底做了什么，能让别人在朕的眼皮子底下作妖。”
顾长明从未怀疑过孙友祥的案子会落在包大人的手中，皇上说的是，要是在包大人手中，无须担心。犯罪的躲不掉，无辜的更不会被冤枉。
“顾武铎在任期间，听说与包拯有些不对付？”宋仁宗重新把顾长明留下来，“明明两个可以成为朕在朝中的左膀右臂，又为何会做出一派老死不相往来的架势？”