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高祺走了, 院子里一时只剩下谢家之人。
院子里的奴婢们都战战兢兢, 大气都不敢喘一个，更不敢抬头看几个主子的神情。
谢侯把小满放了下来：“小满去，扶你大哥起来。”
谢笙虽然心里还有些不自在，却也还是依言跑到了谢麒面前, 也半跪在地上, 伸手去拉他：“大哥, 爹叫你起来。”
谢麒这才把碰在地上的头抬了起来。许是因为以一个姿势太久，谢麒身体晃了晃, 谢笙赶忙扶住他：“大哥小心。”
谢麒紧紧握着面前谢笙的手, 脸上不辨喜怒。他现在心里乱得很。
他一直知道谢侯不喜欢高家，之前还在京中时候，就不许他和高家来往，之后去了蜀州，几乎每一封信也都在告诫他不许和高家走得太近。
六岁之前, 因谢侯在家的缘故, 他又是那样的打扮，不出来见人也无妨。
等到六岁过后, 谢侯早去了蜀州, 老太太怕他一个人孤单, 就喜欢请高家的孩子来做客，他开始频繁的和高家子孙一道玩耍, 把谢侯的话抛在脑后。
原本谢侯离开之时, 是想过要带上他一起走的, 是他自己愿意等谢侯安顿好了再去。那会儿他心里也是愿意去蜀州的，不过后来被有玩伴的生活迷了眼，又有高家子和老夫人日日念着蜀州不好，他也就不愿意去了。
刘氏和二姐儿装病不去，他也乐得松口气，整日玩闹。李氏去蜀州之前，也是问过他的，蜀州路途遥远，那时候祖母又和李氏闹僵了，他也不想和李氏去了。毕竟祖母才是最关心他的人。
后来祖母试探性的送了一封信去蜀州，发现谢侯并没多说什么，他就心安理得的留在了京城，高床软枕，奴婢成群。
他也想过自己在蜀州会是什么样的日子，后来慢慢的就不想了，还疏远了谢侯留在他身边的仆人。
等后来年纪大了，出门和人交际，他渐渐明白过来，身边的人之所以看重他、敬畏他，都是因为他是定边侯谢宁的嫡长子，是世子。
也就是他九岁，小满三岁那年，他才开始认真回复谢侯送到京城的每一封书信，父子关系慢慢缓和。
对于谢侯说的不许亲近高家的话，谢麒表面遵从，不私下去高家玩。心里又想着，反正各种社交场合，还有给太子做伴读的时候都会见到，只是不特意去见而已，便自觉完成了谢侯的嘱咐。
如今见了谢侯发脾气，他才惊觉，普通时候遇到这样的事情，只会暗地里疏远，哪里有这么上纲上线，直接说出口的时候？分明就是谢侯心里早这么想着，顺水推舟。
谢笙不知道谢麒心里转念间就想了许多，只觉得他的手很凉，嘴唇也抿得很紧。
“大哥，”谢笙提醒了一声。
谢麒这才反应过来，从地上站了起来，牵着谢笙退到了一边。
谢侯走到了老夫人身边，以不容置疑的态度道：“娘，咱们进去再说。”
谢侯亲自掀起帘子，老夫人也不想被下人看笑话，便走了进去，将屋子里的下人都赶了出去。二姐儿倒是也想走，被谢侯一个眼神吓得再不敢动弹。
老夫人坐在主位上，抓起一旁放着的沉香拐往地上一敲：“你这是要做什么，你是想做什么！高家如今权势如日中天不说，还是咱们家的老亲。你这么做，是把高家的脸面往地上踩，也是将咱们侯府至于风口浪尖啊。你倒是没说断亲的话，可两家不往来，又和断亲有什么区别！你可知道这样做会带来什么后果！”
“这事过会儿再说，”谢侯平静的让谢麒和谢笙都坐下，鞭子一抖，甩在了二姐儿脚边的地上。
“啊！”二姐儿吓得一跳，也没了之前西子捧心的柔弱感。
“爹、爹，”二姐儿被吓得连叫人都是颤音，她不明白，明明是说着谢麒的事情，还有和高家不来往的事情，怎么这把火突然就烧到了自己身上。
“是我谢宁无能，倒有了个才十二岁，就想着为自己筹谋，勾搭男人的女儿。”
老夫人还想骂谢侯和女儿置什么气，冷不丁听到这么一句话，目光如电，刺向二姐儿：“你做了什么？”
李氏不在家，作为府里的最高掌权人，二姐儿的教养就挂在了老夫人名下。二姐儿外出做客的时候，一向懂得钻营，便有点小心思，老夫人也就不管了，可谢侯竟然对亲生女儿说出勾搭男人这样的话。
谢侯绝对不会说没有谱的事情，那这事儿十成十是真的了。
若这样的事情真的传出去，旁人可不认为二姐儿长在刘氏身边，就是刘氏教的。反而只会怪老夫人教出一个这样的孙女，若是因为二姐儿影响到谢麒……
老夫人气极了，她绝对不会觉得是她的错，就只能是这个贱妾所出的女儿打从根子上就坏了。
二姐儿想起今日自己见了高祺的事情，心里一个咯噔，但又马上叫屈：“孙儿冤枉啊，孙儿昨夜听见雨声，今早便起了兴致，想去池上泛舟，哪知道刚好和高二哥哥遇上。孙女儿绝对恪守礼教，连话都没有多说两句就走了的！”
谢麒听了这话，心里一跳。二姐儿必定是有什么事情被爹拿住了把柄了。
就算是运气好，也不可能次次都这么巧。谢麒初时还没觉得，后来越来越多的从高祺口中听到了自己妹妹，才发现不对，就赶忙在每次二姐儿和高祺遇见的时候出来打岔，拉走了高祺。谢麒虽然不知道二姐儿是怎么做到的，但里面必有内情是真。
谢笙动了动手指，为二姐儿点了个蜡。二姐儿作为庶女，想要为自己筹谋一下没错，可这也太早了，她才十二岁呢。何况只谢笙都知道，高家那是能轻易进去的人家吗？还偶遇高祺，当人家都是傻子呢。
要是二姐儿好好给谢侯认错，说不定还能直接把谢侯的怒火给消下去一些。如今二姐儿的辩解，只会让谢侯更加生气。
“真是偶遇？”谢侯冷哼一声，“从高祺给麒儿送信，就有人通报了你，打进了府门，就有消息源源不绝的向你传过来，为了让高祺真的恰好能遇上你，甚至还有人在远处用令旗的法子传信！”
见二姐儿还想狡辩，谢侯直言：“那用作令旗的红绸已经被搜出来了，相关人等也一并缉拿，你倒是说，本侯听着。”
这是第一次，谢侯在面对着家中儿女的时候，用上了本侯的自称。
谢侯已经把事情说得这么详细，二姐儿哪里还有辩驳的余地。她脸色煞白，就像是敷了粉一样。
老夫人眯了眯眼睛，倒不像之前那么生气了。她和谢侯的关注点不同，谢侯关注的是二姐儿私下想要笼络住高祺，而老夫人则是从中发现了二姐儿对府里的掌控力。
老夫人握了握手上拐杖的龙头，对二姐儿道：“都是我的错，竟没发现你起了这么大的心思。过会儿我可要好好看看，是哪些奴才办出了这样的好事。”
二姐儿心里一颤，暗道，完了。
这些年她和刘氏仗着注目不在，手里又握着些差事，很是笼络了一些人在手里。不过这些人就像是酒肉朋友，你能带他吃香的喝辣的，他才奉承着你，一旦见势不好，他们也出卖你得比谁都快。
如今谢侯在家，又是老夫人亲自过问，只怕她以前的事情都要被翻出来。
“大姐儿不在家，旁人尊你一句姐儿，你就当真以为自己是家中唯一的千金了？”老夫人说话不疾不徐，却字字刻薄，“就算你搭上了高祺，你也只是个庶女。怎么，还想嫁进高家？也不看看高家现在的权势和你的身份，咱们谢家可不能出一个做妾的姐儿！”
“不，不是的，”二姐儿想要反驳，可一直被她努力忽视的真相，□□裸的撕碎在她面前，她有些说不出话来。其实她一直是知道的，只是不愿意去相信罢了。
她一直吊着高祺，却从不肯让高祺近身或是上手，不就是因为她心里明白，她和高祺绝无可能吗。
老夫人话一出口，谢笙就立刻反应过来。二姐儿作为定边侯庶女，在侯爷自己立得正的情况下，是绝不可能去给人做妾的。这是自降身份，也是把谢家所有女儿的脸面扔到地上踩。要是二姐儿真的做了什么出格的事情，也不会就这样任由她嫁出去，最大的可能就是直接送去家庙，一辈子青灯古佛。
而且老太太说的没错，高祺是高家嫡次子，二姐儿是看上了高祺的身份，可他们完全不配。
二姐儿出身侯府，要么是做同样大家出身的庶子之妻，要么就是下嫁寒门或是做小官之妻。若一定要大家嫡子，便只可能是家中已有子嗣之人的填房。
“妾就是妾，从根子上就烂了的，也教不出什么好孩子，”若非这会儿身边没人伺候，老夫人能当场叫人去收了刘氏手里的对牌和钥匙。
二姐儿这一次是真的恨不得自己能晕过去，可她残存的理智告诉自己，不能晕，否则老夫人要是彻底厌弃了自己，就再也不会有之前的风光了。
“你下去吧，等今年宫里放了宫女出来，我必会为你寻个严厉的嬷嬷，”谢侯又对老夫人道，“母亲，这两年就不要让她再出门交际了，省的丢人现眼。”
老夫人也点了头，并不觉得谢侯说请宫里出来的嬷嬷是打她的脸面，她是半点不想理会二姐儿的。
“你放心，这两日我也要好生梳理一番府里的人事，不过是惫懒了几日，什么妖魔鬼怪的都出来了。”
二姐儿身子一晃，终于倒在了地上。凭什么，就因为我是庶女，就要甘心以后也低人一头？不，我一定要做人上人！
“二妹妹！”谢麒站起身，连忙去扶她。
谢笙跳下凳子，打开门叫了外头守着的老嬷嬷：“二姐晕倒了，你们来扶她。”
打头进来的是老夫人身边的老嬷嬷，后头还跟着两个仆妇。
“麒儿退开些，”老夫人冷淡道，“去瞧瞧，是真晕了还是装的。”
老嬷嬷上前，瞧见二姐儿眼皮子底下眼珠子动了动，便知道她根本不是真晕，又或者是倒在地上便已经清醒了，便没说话。
老夫人如何不清楚老嬷嬷的意思，嗤笑一声：“先关起来，过两日好生教教规矩。一身都是妾侍的狐媚做派，还想做当家主母？”
二姐儿嘤咛一声悠悠转醒。
在她还没开口之前，老夫人便道：“既然醒了，就自己走，门窗都给我锁好了，刘氏也看管起来，我要好好审审那些个魑魅魍魉！”
二姐儿被带下去关了起来，屋子里便只剩了四个人。
谢笙看了后头一直没说话的谢侯一眼，自顾玩起了手指。没想到亲爹平时看着不如娘聪明，这时候竟然晓得挑着老夫人在前面。
也是，他方才已经撂下了那样的重话，旁的再多，也不好继续开口。何况这些事情本来就该老夫人和李氏她们处理，他不沾才是最好。后头说叫二姐儿不要出门，也是拘着不叫二姐儿学好之前再出去罢了。
此时站在一旁的谢麒想要开口认错：“爹，孩儿……”
谢麒话还没说完，没料到谢侯突然跪倒在老夫人面前，把老夫人很吓了一跳。
谢笙大惊，亲爹这是要整大事啊。他连忙跑过去，要和谢麒一起扶谢侯起来。
谢侯摆了摆手，示意他有话要说。
谢笙谢麒都不明就里，可亲爹都跪着，他们难道还能坐着？便都在谢侯身边跪了下来。
“你这是做什么，还带着两个孩子都跪在身边，也不心疼？快些起来！”
当下屋内只有几个主子，正是说话的好时机。
“娘不是一直奇怪，我为什么对高家如此不满，甚至敌视吗，”谢侯脸上挂上了苦笑，“高家杀我原配嫡妻，差点害死我嫡长子，难道我和他们还有恩情？”
这几个字分开来，谢麒和老夫人都能理解，可合到一起，就让他们直接懵了：“你，你说什么？”
谢笙眨眨眼睛，结合李氏当初所言，已经脑补出了一个大致框架，只是缺少细节。
“爹？”谢麒动了动，变成了面向谢侯跪着，“爹，我娘不是朱王妃害的吗？”
谢侯没回答谢麒，而是问老夫人：“娘，宋氏为救文娘而死，大公子也坠马而亡，虎毒不食子，朱王妃当真做得出这样的事情？”
当初宋氏和小杨氏，也即是杨文娘，受朱王妃之邀，去了王府赏花。宋氏是朱王妃弟妹，小杨氏是宋氏的姨表妹，又和朱王妃玩得好。后朱王妃因府中琐事离席。
彼时朱王妃长子大公子和朱弦正在离赏花处不远的马场骑马。就在朱王妃离席后，不过一盏茶工夫，变故陡生。
大公子的马匹突然失控，一路冲向了花树下的宋氏和小杨氏。
马匹速度极快，周边伺候的人站的远，根本来不及去救。
小杨氏怀有身孕，行动不便，被吓得六魂无主，动弹不得。宋氏本可逃脱，却在危急时刻挡在了表妹小杨氏的面前。宋氏当场死亡，大公子摔下马后，被马匹践踏而死。小杨氏受了重伤，在接生婆子的帮助下强行生出不足月的谢麒后，也香消玉殒。
当初这事儿的所有线索被指向了朱王妃，谁都知道，朱王妃怎么可能会杀自己的儿子、弟妹和好友？可若是朱王妃想杀的，就只有小杨氏，宋氏和大公子都只是意外呢？
最后证据确凿，朱王妃是贪图定边侯夫人能为她带来的利益，想杀了小杨氏，换上朱家人。定边侯谢宁手上的军权，才是万恶之源。
朱王妃用尽手段，终于找出破绽，绝地反击。这事儿却被查出和高侧妃以及高家有关。当时正在夺嫡的关键时期，妻儿还是江山，对当时还是王爷的皇帝来说，并非难以抉择。最终所有事情被推到宋氏身上，而朱王妃的反击却被隐瞒了下来，背负着杀人的罪名。高侧妃依旧高高在上，进宫之后更是做了贵妃，儿子也做了太子。
“不，这不可能，”老夫人极不愿相信自己这么多年竟然恨错了人，自己一直亲近的高家才是真正的罪魁祸首。
“儿子当初也是过了快一年，才艰难查出了真相，那时候皇上已经登基，和高家好得蜜里调油，”谢侯如今的语气，已完全听不出他心里当时有多恨，“高家想要高四娘为我继室，皇帝恐我一怒之下杀了高四娘，才选了茹娘做我续弦。”
谢笙听到这里，脑子有些发懵，我娘不是耽误了花期才嫁过来的吗，怎么和皇帝又有关系了。还是因为顶包这样的事情。谢笙不由自主拉住了身边谢侯的衣角。
老夫人身子晃了晃，撑着一旁的小几才没倒下去：“那你为何不告诉我？”
“皇帝信重高家，我便是他当初的伴读又能如何？娘您莫忘了，当初我赋闲在家整两年，直到大姐儿出生，才重新有了差事。”
“我是定边侯，可我做的又是什么呢？皇上恐我恨他，又叫我轮转了四五年，见我忘了之前的事情，才让我去了蜀州，重掌军政大权。这时候，皇上和高家已经有了分歧。”
谢侯恨高家吗？恨。恨皇帝吗？自然也恨。
可他不能把自己对皇帝的恨表现出来，所以他学会了隐忍，藏得比谁都好。他把所有的恨放到了高家上头，就连周老爷子都没能看出来，谢侯是恨着皇帝的。毕竟谢侯连皇帝都瞒过去了。
皇帝看重谢家，谢麒做了太子伴读，谢笙又是从出生开始就被他秘密关注，也是预定好了的二郎的伴读。而且皇帝也说好，等谢侯再做一任，便许他回京。
如此荣宠，只怕对于任何一个臣子来说，都要鞠躬尽瘁，肝脑涂地。
这些话，谢侯谁都不敢说，谢麒年纪小，只怕说了就藏不住，他只能让谢麒不与高家接触。
老夫人倒是心疼小杨氏，可皇帝在上头盯着看呢，谢侯初时是不能说，后来便是没个好时机。左右让老夫人多骂他几句，还能迷惑高家。高家心里愧疚，自然要捧着谢麒。毕竟比起谢笙，谢麒和他们的亲缘关系才更近。
高家之所以要杀小杨氏，一个是为了摆脱自己的嫌疑，一个也是他们栽赃到朱王妃头上的罪名，为了定边侯夫人之位。小杨氏是一表三千里的侄孙女，如何比得上高家自己的女儿。何况小杨氏的亲表姐，还是朱家妇。当然，最关键的是，他们能同时杀了大公子，为现在的太子让路。
高家付出那么多，将还是王爷的皇帝送上皇位，自然要提前保证好自己的最大利益——下一任帝王。