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一向横向霸道的乔大锤遭到了来自姐姐的毒打, 哭天喊地的求饶声, 侍从们隔着门都能听见。
乔毓挨了打，就老实了, 蔫哒哒的在自己屋里躺了一下午, 等到晚上用膳的时候，才慢慢的活过来。
“你啊。”常山王妃打她的时候，下手是真的狠，这会儿见她这等情状，却也是真的心疼。
她叹了口气，道：“小妹, 你不是小孩子了, 不要总是叫家里人担心，阿娘老了, 姐姐也不再年轻了，我们还能顾看你多久呢……”
再心如铁石的人，听家人这么说, 怕也会柔软下来。
乔毓饿的厉害, 原本是要伸手去摸筷子的，闻言不觉停了动作，连想要咕咕叫的肚子，都暂且没声儿了。
“对不起。”她站起身，想着母亲与哥哥姐姐们行礼, 由衷道：“我会改的。真的。”
乔毓还记得昨日皇帝提过的事儿, 眼底不免添了几分光彩：“圣上说了, 叫我做右春坊中舍人，跟随太子一道往万年县去，帮着办点儿实事，我会好好干的。”
“哦？右春坊中舍人？”
常山王妃来了兴致，略一思忖，道：“有太子殿下盯着，想来不会有什么问题，只是中舍人向来只设两人，再加上你——”
乔毓解答道：“我是额外设置的，并不占据那两个名额。”
常山王妃轻轻颔首，乔老夫人便笑道：“四娘，你想去做这个吗？”
乔毓答得响亮：“想！”
“那就去吧。”乔老夫人拍了拍她的手：“只要你高兴，怎么都好。”
昌武郡公也道：“万年县毗邻长安，往来也方便，你既有心寻些事做，那的确是个好地方。”
卫国公笑着嘱咐她：“在皇宫里、在乔家的时候，皇太子是你的外甥，但到了外边儿，他便是大唐的储君，你记得收敛一下，别叫他难做。”
“放心吧”乔毓知道这都是家人们的一片好意，一一点头应了，振奋道：“圣上说了，我是本朝第一位不在宫中的女官，若是做得好的话，或许还能给天下女子争一条出头之路，即便是为了全天下的女人，我也会好好珍惜这个机会的。”
“好，好好好！”乔老夫人是女人，常山王妃也是，相对于卫国公与昌武郡公，她们听及此处，也愈加感触。
“小妹，好好干，这世道对女人而言，实在是太过艰难了，你若真能为女人开辟出一条进位之路，那便是你的无量功德了。”
常山王妃神情中有些感怀，徐徐道：“武安大长公主昔年也是征战四方，军功显赫的。当年太上皇登基，也曾有人上疏建言，请封长公主为王，食邑万户，可士林中的反对声音太多，最后也没能成功，连食邑也只有区区一千户。”
“倘若武安大长公主是个男人，封王不在话下，更不必说食邑万户，这不是因为她是太上皇的妹妹，是李唐的公主，而是她一刀一枪打出来的功勋，她担得起。可到最后呢？她什么都没有，还是要像世间的所有女人一样，站在男人的影子里，连在朝堂说话的权力都没有。”
“——只因为她是个女人！”
常山王妃说的愤慨，既是想起了武安大长公主，也是想到了当年的自己，到最后，则是为了普天之下的所有女人。
卫国公之妻周氏与昌武郡公之妻陆氏也是眼眶微湿，向乔毓鼓励道：“小妹，勉之！”
乔毓凝神听她们说完，郑重承诺道：“我会做好的！阿娘，姐姐，还有两位嫂嫂，你们要相信我！”
“好！”常山王妃吐尽了心中郁气，扬声而笑，畅然道：“来，喝酒！”
乔毓跟个小蜜蜂似的，左飞飞右飞飞，帮着哥哥姐姐和嫂嫂们斟酒，挨着满杯之后，全家人一道举杯相庆。
气氛这样融洽，连乔老夫人都来了兴致，小小的饮了一杯。
盛夏的夜晚不免有些燥热，却被内室角落里搁置着的冰瓮徐徐中和，窗外传来隐约的虫鸣声，混合了皎皎月色，叫人的心也不知不觉的软了下去。
……
乔家人这夜一醉方休，却不知整个长安是如何天崩地裂的。
皇帝跟太上皇的关系一向不好，这在长安不说是人尽皆知，但也差不多了。
太上皇宠爱嫡出的次子，登基之后便册立其为储君，明确了他的继承人身份，但为了安抚长子与其身后的乔家，又不得不再三加恩，先后封长子为天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公上，食邑甚至到了三万户。
没有人愿意为他人作嫁衣裳，也没有人愿意将自己的身家性命寄托在别人的一念之间。
皇帝不相信荒王登基，执掌大权之后会放过自己，正像如果他登基，同样不会放过荒王一样。
谁都知道，二人之间必有一战，只是因为种种原因，方才勉强维持着表面上的平和假象。
事实上，到了武德末年，荒王已经很难继续维持住局势的平衡了，甚至要太上皇不间断的帮扶，才不至于败退。
或许正是因为这样，才造成了最后惨烈异常的结果。
那场宫变的第二日，太上皇便以养病为名，不再问政，同时，又册封长子为皇太子，入主东宫。
一个月后，太上皇以身体有恙，须得长期静养为由退位，皇帝于东宫显德殿登基，改年号为贞观。
在这之后，父子二人的关系便复杂起来，但总的来说，还算是过得去。
每逢宫宴，太上皇也会出席，皇帝会向父亲敬酒，太上皇笑着领受，总还有些父子其乐融融的味道。
可是今天……
太上皇带着他的妻妾们，从太极宫挪到了弘义宫。
假若只是离开太极宫，这事儿怕是掀不起什么水花，可到弘义宫，这个皇帝登基之前的王府里去住……
打脸声太过响亮，出了长安城，怕是都能听到。
朝臣们听闻此事，不免议论纷纷，但对于某些事情，却是心知肚明：
圣上登基三年，终于要忍不住，对太上皇一系露出獠牙了。
事实也并未出乎朝臣们的预料，太上皇搬出太极宫的第一日，皇帝对于蒋国公府的处置便下来了。
蒋国公世子预谋行刺，斩立决，蒋国公教子不善，爵除，尽没家财，遣返归乡，其后世子孙永不录用。
蒋国公裴安，在太上皇一朝享尽荣华，儿子娶公主，女儿嫁亲王，皇帝登基的头一年，还有所加封，谁承想忽然之间，就从云端跌落下去了。
裴家完了，但这时候还真没什么人有心思关注这些。
裴家注定要凉了，可其余人家呢？
章太后的母家，申国公府如何？
太上皇与章太后的次子荆王，又当如何？
安国公府吴家，又会有怎样的命运？
最重要的是，皇帝怎么忽然就下这么狠的手，半分情面都不肯留，生生在天下人面前，将太上皇抽了个半身不遂？
有的人猜到了问题的答案，然后悄悄回家供上了一尊大锤，有的人没猜对答案，满头雾水，回去睡觉了。
还有的人家，人财两空，战战兢兢，不知该当如何。
唐贵太妃死了，韩王也死了，这对于南安侯府而言，天也就塌了大半。
唐贵太妃虽然是过气宫嫔，但毕竟是贵太妃，韩王虽不被皇帝在意，但毕竟也是李家子孙，谁说就一定没有翻身的时候？
可现在，全都完了。
人都没了，指望当然也就没了。
“圣上，圣上竟如此狠心，”南安侯老泪纵横，哀恸道：“连韩王这样的稚子都不肯放过！”
唐老夫人坐在上首，正闭目养神，闻言忽然睁开眼睛，抡起手中拐杖，重重打了过去。
“圣上若真要韩王死，宫变那日便可以杀，何必等到今日？”
唐老夫人横眉立目，喝道：“荒王诸多儿女，他说杀便杀了，难道还会在意多杀一个韩王？快五十岁的人了，能不能动动脑子？！”
南安侯最是畏惧母亲，闻言讪讪停了眼泪，低声道：“可贵太妃与韩王，难道便白死了吗？”
“那你待如何？”唐老夫人冷笑道：“进宫去向圣上讨个公道吗？”
南安侯跪下身去，求道：“儿子但求母亲指点一二。”
“你辞官吧，”唐老夫人目光有些悲哀，看了儿子良久，道：“贵太妃死了，韩王也没了，圣上或许会顾念几分，放唐家一条生路。”
她叹了口气，躬身摸了摸儿子花白的头发，伤怀道：“娘老了，不怕死，你活了大半辈子，也不算亏，可我的孙儿孙女都还小，不能陪着我们死……”
南安侯听得难过，哽咽道：“是。”
“去写奏疏吧，写完拿来给我瞧瞧。”
唐老夫人有些疲惫的站起身，南安侯夫人默不作声的守在她身边，见状忙近前去搀扶，不想唐老夫人反手拉住了她手腕。
“慧娘啊，这么多年，真是对不住你。”唐老夫人出身京兆韦氏，后来又为儿子娶了族弟之女为妻。
韦氏性情端淑，相貌秀美，唐家的亲族没有说她坏话的，是个顶好的贤妻，这样的人配给自己儿子，太糟蹋了。
韦氏不意婆母会这样讲，快五十岁的人，竟也红了眼眶。
“您待我好，一直都护着我，我都知道，”她笑道：“不委屈。”
唐老夫人也笑了，笑完又叹口气，看也不看儿子，向儿媳道：“咱们走吧。”
南安侯夫人轻轻应了一声，搀扶着她走了。
南安侯怔怔的望着她们离去的背影，双手掩面，无声的痛哭起来。
……
太上皇迁往弘义宫，蒋国公府倒台，唐贵太妃母子俱亡，长安勋贵们还没有将这三个爆炸性的消息消化完，很快就迎来了第四个。
皇太子将会率领一众属臣，在万年县开府，建设特区，又令秦国夫人为右春坊中舍人，居中辅佐。
开府建牙这种事情，对于皇太子而言并不稀奇，毕竟他是储君，先天就有着开府建牙，招揽人才的条件。
三年前，皇帝登基的第五日，正式册立太子妃乔氏为皇后，嫡长子李琰为皇太子，与此同时，又准允皇太子开府建牙，组建詹事府与左右春坊，选拔人才，充斥其中。
没过多久，又令朝中三品以上官员嫡子入侍东宫。
这既是为儿子扩充羽翼，也是希望他能够在臣属襄助之下，做出一番功绩来。
有这两个先例在，朝臣们对于皇帝叫皇太子在万年县开府建牙这事儿并不感到奇怪，只是建设特区……
谁能告诉他们，特区是什么？？？
这会儿还没出现这个词儿，朝臣们满头雾水之余，倒也没有上疏反对。
一来，皇帝刚刚下重手处置了那么多人，这会儿谁也不敢贸然出头，若是被当成出头鸟，立了典型，那真是哭都找不到地方哭。
二来，皇帝随便挑个县给太子练手，肉烂在人家自己锅里，谁好去说三道四？
最后则是从自身利益考量：
皇太子是储君，板上钉钉的继承人，兄弟友善，没有嫌隙，又有乔家这样强有力的外家，继承大统的可能性几乎可以说是百分之百。
往日他都在东宫里边儿，外边人攀扯不上，这回出了长安，总也能凑近几分，说不准就能蹭个从龙之功呢？
三品以上官员嫡子入侍东宫，少说也有几十号人，来日太子登基，谁不想占个好位置，光宗耀祖？
没人知道所谓的特区会给大唐带来怎样的变化，大多数人也只觉得皇帝是想叫儿子去镀层金，抱着这种心态，也没人专门上疏反对。
倒是秦国夫人领中舍人官职这事儿，不大不小的引起了一场轰动。
只是，乔家人剽悍能打的名声在外，皇太子与秦王等人又护着小姨母，再加上皇帝刚刚才下重手处置了太上皇一系人，虽然有几个御史清流嘀咕了几句，但很快也就被侍中常珪与卫国公、邢国公等人按下去了，竟也没闹得多大。
……
圣旨降下的第二日，皇太子与秦王一道往乔家去，顺带给乔毓送去了正五品的浅绯色官服与银鱼袋。
乔毓喜欢极了，迫不及待的跑去穿上，又叫母亲和姐姐看，捏着银鱼袋，爱不释手。
她生的英秀，肤色不像娇养的女郎那般白皙，是健康的麦色，头发挽成郎君样式，穿一身浅绯色官服，真有种玉树临风的明俊，冷不丁一瞧，倒像是个俊俏郎君。
“很俊，”乔老夫人笑道：“是个好后生。”
乔毓对镜看了几眼，也觉得镜中人风姿秀逸，洋洋得意道：“我若是个男儿，兴许还能帮阿娘骗个儿媳妇回来呢。”
众人听罢，齐齐笑开了，笑完之后，又行宴为这几人践行。
万年县距离长安不远，一日之间足够来回几趟，此次的践行，更多的是为这几人鼓劲儿。
“该说的姐姐都说了，今日便不再啰嗦，”常山王妃笑着看自己小妹，神情中有关爱，也有欣慰：“你长大了，有自己的主意了，姐姐很高兴。”
乔毓为姐姐斟酒，又举杯敬她，笑盈盈道：“谢谢姐姐！”
“好，”常山王妃笑着将杯中酒喝了，又道：“你既要挪窝，我便不必继续留在府里了，王府里没个主人也不像话，我明日就回去。”
乔毓这才恍然发觉：“我还没去过姐姐家呢。”
“有人在那儿才是家，没人在，就只是空房子，”常山王妃笑着点了点她：“有空再去也无妨。”
乔老夫人笑眯眯的看着她们姐妹俩说话，末了，又嘱咐皇太子：“看好你小姨母，别叫她胡闹，也别叫人欺负她。”
“嗳，”皇太子笑着应道：“外祖母放心吧。”
……
乔毓离府那日，是个晴天。
皇太子与秦王毕竟是君，这等正事上，不好再去乔家等她，两下里便约定了在城门口见。
乔毓起个大早，梳洗过后，换了胡服，先后去辞别母亲与兄姐，便带着白露与立夏两人，催马出了卫国公府。
远远望见崇仁坊的坊门时，她也看见了别的人。
苏怀信，许樟，陈敬敏，高三郎……还有许多的少年郎。
有跟她一起玩闹过的，有跟她一起喝过酒的，还有跟她一起打过架的。
乔毓怔住了，慢慢催马近前，感动道：“你们……”
“大锤哥，”苏怀信笑道：“你要飞黄腾达了，不会忘记兄弟们吧？”
“就是，”许樟附和道：“可不能翻脸无情啊。”
众人闻言哄笑，那笑声却是善意的。
乔毓不是个感性的人，这会儿都觉得眼眶有点发热，抽了抽鼻子，道：“你们怎么来了？”
“来送送你嘛，”陈敬敏道：“你走了，长安怕是就没有那么热闹了。”
高三郎道：“大锤哥啊，木秀于林风必摧之，我觉得你还是回来做秦国夫人吧，那劳什子中舍人俸禄没有多少，还会被清流御史们紧盯着，得不偿失。”
“呸！”有人道：“大锤哥这是胸怀大志！”
还有人道：“我娘说大锤哥很了不起，我阿姐也叫我告诉大锤哥，她对你很是钦佩……”
“知道啦，”乔毓一一听完，向他们抱拳施礼，笑道：“诸位的好意，我心领了，等我回来，咱们再一起喝酒，到时候我还揍你们！”
众人哈哈大笑，笑完又道：“大锤哥，此去路途险阻，还请多多保重！”
乔毓笑着应了一声，飞马离去，人出了崇仁坊，走出去不远，却见有辆马车停在路边，两个女婢侍立在侧，远远瞧见她，屈膝见礼。
乔毓不认得这两人，只是见这作态，却也知马车里边儿的人有话要同自己讲，略一迟疑，勒住了马。
那两个女婢见状，忙到马车前去，似乎正同里边人回禀，乔毓正在心里猜度，便见马车悬帘一掀，出来个娉娉婷婷的年轻女郎。
水绿襦裙，素白上衫，正是端午那日，被她正过脚踝的博亭侯之女孔蕴。
乔毓虽不喜博亭侯那个伪君子，对孔蕴的印象倒很好，翻身下马，近前笑问道：“四娘安好？”
“不敢当。”孔蕴莞尔一笑，向她见礼，道：“听闻秦国夫人今日离京，孔蕴特来送别。”
乔毓笑着谢过她。
“我曾看过秦国夫人的建言疏，高屋建瓴，目光深远，实在钦佩非常。”
孔蕴目光中裹挟着明亮光彩，笑道：“历朝历代，女官都只在宫闱，作为帝王的附属存在，即便满腹才华，也不得不埋没深宫，秦国夫人开一代之先，实在是为天下女子重开一条路径……”
乔毓隐约听人提过，孔家这位女郎是很有才气的，不觉动了几分心思，只是心里边儿这么一想，还没等开口，就听不远处有车马辘辘声传来，近前之后，停在了路边。
乔毓有些诧异，还当是又有人来送自己了，脸上笑意还没挂上，就见博亭侯神情阴郁的下了马车，大步往这边儿来，不像是来送别，倒像是来寻仇。
乔毓心头一跳，还没来得及有所反应，便见博亭侯劈手一记耳光，扇在了孔蕴脸上。
孔蕴身子一歪，险些栽倒，再抬头时，唇角便溢出几分血痕。
乔毓将她搀扶住，既惊且怒：“你做什么？！”
“秦国夫人，我管教自己的女儿，与你有什么干系？”
博亭侯扯了一下嘴角，阴阳怪气道：“你管的也太宽了点吧。”
乔毓气急：“你！”
博亭侯冷笑一声，却不理她，转向女儿，目光冷漠道：“你不是说去外祖母家吗？这是迷路了，走到这儿来？”
孔蕴捂着面颊，低声道：“秦国夫人于女儿有恩，今日她离京在即，自然应当相送……”
博亭侯看了乔毓一眼，讥诮道：“秦国夫人做了右春坊中舍人，好不威风，送行的多了去了，缺你一个人不成？好好的女儿家，就带了两个婢女，巴巴的跑到路边儿抛头露面，你不知廉耻，不觉得丢脸，我都无地自容！”
孔蕴勉强笑了一下，再低下头，眼圈儿却红了。
乔毓想起博亭侯素日为人，总算明白了几分：
他明面上是在骂自己女儿，实际上把她也骂进去了。
这一席话，根本就是说给自己听的。
谁规定女人就只能闷在家里，大门不出，二门不迈，否则就是丢人现眼？
乔毓的目光渐渐冷了，白露近前去扒拉她一下，低声道：“圣旨刚降下的时候，就是博亭侯鼓动人去弹劾四娘的，只是被常侍中跟国公按下了，才没闹大……”
乔毓明白过来了。
这是个满口陈腐规矩的卫道士。
她目光不善的盯着博亭侯看，后者当然察觉到了，只是不仅没有收敛，反倒愈加得意，嘴唇动了动，刚想开口，却被乔毓提着衣领，拎到马车后边儿去了。
孔家的仆从想要近前，却被乔家人拦住了。
“你要做什么？”大庭广众之下，博亭侯倒是不怕，紧紧皱眉，不满道：“我可是朝廷命官，你休要放肆！”
乔毓动作强硬，语气倒很软和，挠了挠头，不解道：“你真觉得女人出现在外边儿，是丢家里人的脸，是不知廉耻吗？”
“我管教我自己的女儿，与你何干？”
博亭侯咬死了这一点，嗤笑道：“这样不知羞耻的东西，跟妓子有什么区别……等等！”
他看见乔毓拔出的大刀，忽然间想起死不瞑目的唐六郎来，悚然变色：“你做什么？！”
“也没什么，就是想跟你讲讲道理。”
乔毓大刀架在他肩上，神情带着点儿疑惑，不耻下问道：“侯爷，你真这么觉得吗？要不要再想想？”
博亭侯：“……”
横的怕愣的，愣的怕不要命的。
刀光锋锐，博亭侯冷汗涔涔。
他咽下去一口唾沫，有些艰难的道：“我好像是有点偏激……”
“嗳，这才对嘛。”乔毓欣慰极了，用大刀拍了拍他的脸，又归刀入鞘。
她自白露手中接过帕子，主动为博亭侯擦了擦冷汗，怜爱道：“看你，脑子里的水都溢出来了。”