105.作家真辛苦36

红姜花 / 著投票加入书签

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    柯林斯先生即将前来拜访的事情,可是真的把朗伯恩搅得天翻地覆。

    班纳特先生没有儿子,根据限定继承法,他死后, 朗伯恩的所有财产都将由这位威廉·柯林斯继承。

    本来几位班纳特小姐都不怎么在乎——简正在和宾利先生热恋,伊丽莎白和玛丽根本不关心表哥不表哥的, 而两位妹妹则天天往梅里顿跑,想要和几位英俊的红制服多聊几句, 完全没人把这位“贵客”放在心上。

    但是姑娘们的母亲班纳特太太, 却把柯林斯先生当成了今生最大的仇敌来看待, “霸占”班纳特先生的财产也就算了, 还要来朗伯恩参观拜访?这岂有此理!

    几天的叨叨下来, 导致柯林斯先生到来时, 并没有受到他预料中的欢迎,反而因为班纳特太太抱怨的太烦, 使得几位小姐对这位不请自来的表哥丧失了任何好感。

    玛丽算是五个姐妹中反应最小的那个。

    因为原著里的柯林斯先生是来看看几位班纳特小姐, 打算从其中讨个老婆的。

    而玛丽呢, 不是说相貌丑陋, 而是班纳特太太的基因太好。伊丽莎白伶俐貌美, 莉迪亚美艳高挑,把她丢进姐妹之中着实算不了什么。柯林斯先生挑谁也挑不到玛丽头上。

    严格来说, 她还得感谢柯林斯先生呢!

    有他做客, 班纳特太太也不会嫌弃玛丽这个那个了, 就是苦了伊丽莎白, 因为柯林斯先生看上了她,还胸有成竹地觉得伊丽莎白同样爱慕自己。

    “柯林斯先生真是太过分了,”被柯林斯先生纠缠一天的伊丽莎白险些精神崩溃,“怎么会有如此自以为是的人?!”

    玛丽忍不住揶揄道:“我一直以为莉齐眼中自以为是的代表是达西先生来着。”

    伊丽莎白有气无力:“你少拿我打趣。”

    向来得体的伊丽莎白,往闺房的梳妆台前一坐,只觉得应付了柯林斯先生一整天,脑袋都在隐隐作痛。

    再看看简和玛丽,一个脸蛋红红,温柔的面孔上洋溢着爱情的幸福;一个聚精会神,刚刚放下手中的笔,在整理稿件。

    老天真是太不公平了!

    “我现在倒是觉得在柯林斯先生面前,达西先生都显得格外通情达理了,”伊丽莎白抱怨道,“你知道女仆今天对我说什么吗,她说她听见柯林斯先生对母亲说,他觉得我同样爱上了他,要向我求婚!”

    玛丽闻言扑哧一声笑起来。

    这么说来,达西先生还得感谢她们这位表哥啊!不比不知道,一比下来,达西先生也不过是个直男,而柯林斯这自以为是的劲头则颇似直男癌了。

    “那你可得好好想想该怎么应付柯林斯先生,”玛丽说,“我觉得你即使直接拒绝,搞不好他还觉得你在欲拒还迎。”

    伊丽莎白瞪了玛丽一眼。

    就知道说风凉话,还是不是亲妹妹了!伊丽莎白看见玛丽优哉游哉地模样,顿时更为郁闷。

    “你呀,”她数落道,“这两天天天待在家里不出门,不知道的还以为你在苦修呢。明日陪我一同去梅里顿。”

    “我才不要!”

    玛丽很不情愿:“你忍不了柯林斯先生,还要让我陪你受罪?”

    伊丽莎白挑眉:“哦?这会儿我不是你最亲亲亲亲爱的姐姐了?”

    简故意轻咳几声。

    玛丽:“……”

    事实证明,讨好人是需要技巧的,嘴甜时最好没第三个人,不然就像是现在这样——不去吧,那之前的好话就白说了,去吧,伊丽莎白是最亲爱的姐姐,又把简放到哪儿去啦。

    她要是个男孩子,两位美人同时争风吃醋该多好!

    好在简生性温柔,见玛丽左右为难,忍俊不禁地摇了摇头:“你在家写稿写了好几天,也该出去散散心了,别太劳累。”

    好吧,既然连简都这么劝她。

    这几日趁着清闲,玛丽的确宅在朗伯恩写小说来着。她根据上次内瑟菲尔德庄园众人的反馈,再次稍稍修改了一下思路,确立了主角的人物设定,削减了罪犯的戏份和他的心理状态。

    真实的爱德蒙·坎伯,是位冷静到可怕、自始至终都神智清醒的杀人凶手。但十九世纪的人们是不能理解一名正常人为何会成为杀人犯的,所以玛丽想了想,觉得还是不剖析他的心理为好。

    既然这个年代的人把所有杀人凶手视作恶魔,那就让他当个恶魔好了。玛丽决定暂且将重点放在叙事技巧上,先写出来,进一步的修改等她落笔之后再作考量。

    第一篇稿件,玛丽不打算写的太长,中短篇幅,先投给报刊看看反响,若是不错,再说出版成书的事情。

    “那好,”玛丽让步道,“明日去梅里顿探望菲利普斯姨母吧,我一早就过去,免得听凯蒂和莉迪亚两个人叽叽喳喳。”

    现在稿件的思路整理的差不多了,也该换换心情。

    特别是,按照原著的剧情,那位比柯林斯先生戏份更多的男士也要出场了。

    第二天玛丽早早地到了菲利普斯姨母家,她陪着姨母姨夫说了说话,不多时就听见莉迪亚在窗外大呼小叫。

    她还没来得及反应过来发生了什么,就看到两位高大的军官在莉迪亚和凯瑟琳的簇拥下走进门来。一位是早早来到民兵团的军官,她们一早就认识,另外一位眼生也更英俊的……

    玛丽挑眉,这肯定就是原著中那位大名鼎鼎的渣男韦翰·威克姆先生了。

    莉迪亚兴高采烈地将威克姆先生介绍给了菲利普斯先生和太太,也顺带勉为其难地提了一提玛丽。

    尽管玛丽自觉她不如姐妹们好看,可英俊潇洒的威克姆先生还是礼貌又关切地向玛丽问好。

    平心而论,韦翰·威克姆确实相貌英俊,真人长得要比几部《傲慢与偏见》影视剧中的形象还要帅很多。

    而除此之外,他还始终挂着温和的笑容,言谈举止也十分得体,若是不知道原著剧情,玛丽也一定会被这彬彬有礼的表象骗过去。

    甚至在注意到玛丽手中的书籍时,威克姆先生还认真开口:“我也很喜欢莎士比亚,《无事生非》的确是一部很好的爱情喜剧,你真是好品味,小姐。”

    玛丽:“……”

    人都这么说了,就算玛丽知道他是个惊天大渣男,也不好拉下脸来。

    她只得勉强点了点头,扯起笑容:“谢谢。”

    好在莉迪亚立刻抢走了话柄,根本没给他们继续交谈的机会。

    玛丽这才把注意力放在其他人身上——柯林斯先生被几位表妹遗忘在一边,正在喋喋不休地恭维菲利普斯太太,而伊丽莎白……则一反常态,没挂着笑容,也没加入谈话之中,而是默默看着威克姆先生陷入了沉思。

    “莉齐?”

    玛丽眨了眨眼:“你在想什么?”

    伊丽莎白摇了摇头:“没什么。”

    她一时没说话,直到菲普利斯太太吸引走了威克姆先生的注意力,才小声解释道:“我们在街上碰到了这位韦翰·威克姆先生。”

    莉迪亚:“他也是来加入民兵团的,很快就能领到自己的红制服啦!”

    玛丽:“那不是挺好吗?莉齐怎么看起来心事重重的。”

    伊丽莎白:“……我们还在路上碰到了达西先生,我觉得威克姆先生好像和达西先生认识,而且他们神色尴尬,似乎关系不怎么好的样子。”

    玛丽忍不住笑了起来。

    “你笑什么?”伊丽莎白莫名其妙。

    “你看,和福尔摩斯先生交流一番对人真是大有裨益,”玛丽笑吟吟道,“现在连莉齐都能当侦探去破案啦!”

    “鬼精灵。”

    伊丽莎白无可奈何,伸手戳了戳玛丽的脑门:“左一个福尔摩斯,右一个福尔摩斯,福尔摩斯先生人都在伦敦了还念念不忘,你干脆直接跟他去伦敦算啦!”

    “我这不是没钱嘛。”

    “你还真想!”伊丽莎白哭笑不得。

    “好啦,”玛丽见好就收,她顿时有了个歪主意,便故意道,“我看这威克姆先生比达西先生讨人喜欢,他这么会说话,还细心体贴,要是两个人关系不好,一定是达西的错。”

    “……”

    伊丽莎白眉心一拧:“看起来是这样的,但是——”

    “但是?”

    “或许是他们之间有什么误会吧,”伊丽莎白最终说道,“达西先生生性傲慢,却也是个勇于承认错误的人,希望他们也能彼此交流,好好说通。”

    真不容易啊!!

    要知道原著里的伊丽莎白,听了威克姆的一面之词就认定达西是个彻头彻尾的恶人啦。现在能想到是误会,玛丽就已经很感动了好吗。

    于是她趁热打铁:“若是他们两个真的是仇敌呢?你是站在达西先生的一方,还是站在威克姆先生的一方?”

    伊丽莎白奇怪地看了玛丽一眼:“我当然是站在正确的一方。”

    “那就毋须纠结了呀,”玛丽说道,“让我们先听听威克姆先生怎么说,再听听达西先生怎么说不就好了!”

    至于他对伊丽莎白献完殷勤又跑去聊骚莉迪亚,还怂恿莉迪亚私奔,闹出了个大丑闻的后续……

    玛丽倒是有了个好主意。

    没什么笑话比这件事更为荒诞了——老天在上,要知道宾利小姐是感激玛丽·班纳特帮助她的兄长抓到盗贼不假,但她举止粗鲁又放肆,生得寡淡又瘦小,宾利小姐打心底是看不起她的。

    平心而论,班纳特家除了大小姐和二小姐之外,其他几位女儿要么相貌平平,要么修养堪忧,确实也不值得交往。

    然而达西先生竟然直言玛丽·班纳特“别有一番吸引力”。要知道宾利小姐爱慕达西许久,听到他当面夸赞一名形容普通,根本上不了台面的乡下姑娘,心高气傲的宾利小姐顿时不是滋味。

    “这我可没想到,”但表面上,宾利小姐还是做出打趣的样子,“我什么时候能向你道喜呀,达西先生?”

    达西先生自然是懒得同宾利小姐多言,他破天荒地主动加入了班纳特小姐们与其他绅士的对话。这样的行径让宾利小姐暗自着急,她咬了咬牙,也跟了上去。

    走近之后,她听到他们的谈话内容仍然离不开舞会和社交。

    伊丽莎白正在同福斯特上校开玩笑,要他在梅里顿开一次舞会。

    这样的揶揄在社交生活中再常见不过,因而福斯特上校并没有介意,反而一笑:“我自然没有拒绝的理由,伊丽莎白小姐。年轻的小姐们总是对舞会劲头十足,不是吗?”

    伊丽莎白:“大部分的小姐们是这样的,但总有例外。”

    福斯特上校:“哦?”

    伊丽莎白漂亮的眼眸一转,落在玛丽身上:“也有一部分小姐,比起跳舞,更爱钻研知识,刚刚还向我抱怨女子考不上牛津和剑桥呢。”

    “伊丽莎白!”

    玛丽不情不愿地拽了拽姐妹的衣袖:“又取笑我,我并非不喜欢舞会,只是不擅长跳舞,姿色又不出众,与其坐冷板凳,不如找点有价值的事情做。”

    “若是无意义的社交,”达西先生认真评价道,“确实不如将时间花费在更有价值的事情上。”

    “……呃,谢谢?”玛丽受宠若惊。

    “那平日里,班纳特小姐都会做什么有价值的事情呢。”宾利小姐适时地问道。

    在她看来,玛丽这番话语颇有哗众取宠的意味,舞会和社交没有价值,那他们正在做的事情岂不是没有价值?她就不信,玛丽·班纳特能说出一番门道来。

    玛丽无所谓地笑了笑:“我的绣活也不精细,因而无非是读书、练琴罢了。”

    “听起来班纳特小姐很擅长弹琴,”宾利小姐倨傲地抬了抬下巴,“那就为我们弹一曲吧。”

    “……”

    哎??

    听到宾利小姐的话,玛丽顿时有些摸不到头脑。

    她这是唱哪出啊。自从上次内瑟菲尔德庄园见过之后,直至今日玛丽才再次见到了宾利小姐。即便是玛丽帮助了宾利先生,他的这位亲生妹妹对自己也是淡淡地,全然没把玛丽放在眼里。

    这聚会还没结束,怎么就突然主动搭话,还给她表现的机会?

    要搁原著里的玛丽,一准会抓住这个机会拼命表现一番。但穿越过来的玛丽·班纳特对此兴趣缺缺。

    她平日勤于练琴不错,但完全是出于爱好,和其他小姐们的动机完全不同。

    在维多利亚时代,少女们要是精通琴棋书画,博得一个“才女”的名声,是为自己在嫁人这一方面增添资本。钢琴弹得好,最常见的用途无非是像宾利小姐提出要求时,在才艺表演环节换来赞叹而已。

    玛丽当然没兴趣出这个风头,她又不打算嫁给现场的某位绅士。

    “那我来弹琴好了,”玛丽看向伊丽莎白,“请莉齐来为大家歌唱吧,她有一副令人惊艳的好嗓子。”

    伊丽莎白当即失笑出声。

    “好呀,”她揶揄道,“在座的宾客哪个没见识过一流歌唱家的本事,你就是诚心要我出丑。”

    “就算出丑,也有我陪你嘛。”玛丽笑嘻嘻地回答。

    好在平日里玛丽常常这么做,碰到这种非要表现不可的机会,她往往会拉着简或者伊丽莎白,甚至是和她向来不对付的小妹莉迪亚一起。

    她伴奏,她们歌唱,一来二去,眼下碰到同样的情况,伊丽莎白也不再推辞。

    平心而论,玛丽对自己的弹琴技术还算有点底气——比不上真正的才女,但是应对乡下聚会绰绰有余。

    而伊丽莎白呢,歌声也称不上绝顶,但姐妹二人胜在配合天衣无缝,玛丽的琴声响起,伊丽莎白的歌声紧跟而至,可谓是信手拈来、游刃有余。

    一曲结束,自然是换来了满堂喝彩。

    “献丑了,”玛丽对宾利小姐说道,“你在城里的私立学校读过书,小姐,想必见识过不少一流的演奏。”

    宾利小姐扬了扬头,评价道:“但玛丽小姐的弹琴技艺却一点不比读过书的小姐们差,你说呢,达西先生?”

    “是这样没错。”

    达西还是一副若无其事的样子:“但我认为,倘若没有伊丽莎白小姐的歌声,再美妙的演奏也显得形影单只。”

    “那再好不过了。”

    宾利小姐故意笑道,她摆出了一副我很理解你的姿态对达西先生继续开口:“既然两位班纳特小姐为我们带来了如此精彩的弹奏与歌声,为了表示感谢,不如由你请玛丽小姐跳一支舞吧,达西先生。”

    玛丽:????

    什么情况!

    这一转折,搞得玛丽顿时有些茫然。她看着言笑晏晏的宾利小姐,有点摸不清她有什么打算。

    恨不得整个朗伯恩地区的人都知道,玛丽·班纳特小姐不善跳舞,长得也不漂亮,因而在舞会上常常坐一晚上冷板凳。

    为了避免再发生类似尴尬的事情,这次卢卡斯邀请宾客,玛丽压根没有前去大厅的意思。而大家也非常清楚,达西先生是一名目中无人、看不上在座任何女士的傲慢男性,他不可能和玛丽跳舞的。

    她这是哪里得罪了宾利小姐,非得要这么羞辱自己啊?

    不过好在,玛丽脑子转的很快。

    有刚刚的善意提醒在先,想来达西先生也不会当场回绝,否了玛丽的面子。她笑吟吟抢先开口:“要说感谢,就感谢我一个人吗?伊丽莎白也唱歌了呀,你说该怎么办才好,宾利小姐。”

    “这……”宾利小姐眨了眨眼,一时没反应过来。

    “我并不擅长跳舞,”玛丽落落大方地说,“不如就请达西先生向伊丽莎白邀一支舞吧,就当感谢了我们两个,如何?”

    伊丽莎白立刻瞪了玛丽一眼。

    她的意思很明白:伊丽莎白才不要和达西跳舞呢!

    但玛丽知道伊丽莎白的软肋,她这位自尊心强烈的二姐向来吃软不吃硬,所以玛丽偷偷地拽了拽伊丽莎白的衣袖,可怜巴巴地小声哀求道:“好莉齐,你就帮帮我,谁知道我怎么得罪了宾利小姐,她诚心让我下不来台。”

    好吧,伊丽莎白也是位冰雪聪明的姑娘,在她看来宾利小姐的这番突然邀约,确实有点让玛丽下不来台的意思。

    她讨厌达西没错,但也不能眼睁睁看着自家妹妹被欺负不是?

    “我想,”她冷淡地说,“达西先生是不会想要和我跳舞的。”

    “正相反。”

    达西先生已然走到了伊丽莎白面前:“我确有此意,想请你跳一支舞,伊丽莎白小姐。”

    站在一旁的玛丽长舒口气。

    这不是很简单的事情嘛!她甚至在达西先生转身前鼓励性地对着他笑了笑——抓紧趁着这个机会向伊丽莎白诚恳道歉才是,别让初次见面的误会继续加深啦。