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胡三一瞬间面色惨白，瘫软在地, 支支吾吾地说不出话来。
姬阮说的半点儿不错, 大晋的律法里, 是不承认类似“生死状”这样的东西的。也就是说, 他们签的生死状, 并不具备法律效应的, 胡三杀了他的对手，就是犯了杀人罪。
姬阮瞥了他一眼, 又凝神听了听后堂, 见燕王世子依然没有动静, 便无视了面色焦急的十时名轩，依言秉公办理了。
“既然你已经当堂承认了自己杀人，本官身为朝廷命官，自然不能纵容尔等草菅人命之徒！”她突然大喝一声, “来呀, 将此獠拿下, 压入死牢, 秋后处斩！”
胡三终于找回了自己的声音, 惊慌地喊道：“大人，大人, 小人不是自愿的，小人也不愿意杀她的。可是……可是这是客人要求的, 小人若不杀她, 死的可就是小人自己了啊！”
姬阮几不可察地一顿, 心里生出一股怪异之感。
她忍不住看了一眼因胡三突然反口而欣喜若狂的时名轩，暗中嘀咕道：“究竟是老天在帮他，还是燕王世子在帮他？”
但既然已经有了新的线索，她自然要继续审下去。
“既然如此，来人，去请宗人府丞前来对质。另外，把莞然庄的管事也给本官带过来。本官倒是要问问，是谁给他们的胆子，竟敢无视律法，草菅人命！”
姬阮打发了衙役去带人，心头急急思索燕王世子的用意。熟不知，一墙之隔的内堂礼，萧虞亦是秀眉紧蹙，觉得自己仿佛落入了一个阴谋里。
——她的最终目的是莞然庄，对宗室只是想震慑一二而已。但胡三的突然反口，却让事情开始脱离自己的掌控。
此时此刻，她终于彻底相信了于鹤的话，或许从她踏入莞然庄开始，一举一动就已经在旁人的预料之中了！
不久之后，去请萧元的衙役先回来了，带回来的却不是萧元，只是他的一个长随。
那长随倒是守礼地很，毕恭毕敬地对姬阮说了萧元为何不来。
“我家公子昨日宿醉，此时尚未醒来，不便上堂，还望大人见谅。”
又说：“小人吉康，乃是我家公子的贴身长随，大人有什么事，问小人也是一样的。”
目前又没有确切的证据能证明萧元犯了罪，所有的都是胡三的一面之辞而已。再者说了，萧元只是气愤地说了几句话而已，若他推说一句：“只是气话，谁知他们就当真了呢？”便是萧虞，也拿他没办法。
因此，萧元宿醉未醒，贴身长随代为回话，实际上已经很给刑部面子了，除却时名轩气得暴跳如雷之外，公堂之上，还真没人觉得不妥。
听着前堂的动静，萧虞叹息了一声，不由就想起了萧澄的话，暗道：书生意气，果然难以成事！
这时名轩明显是有勇无谋，也不知是被谁忽悠了，竟然告到了刑部来。正常人遇到了这种事，在不了解燕王世子具体为人的情况下，首选肯定是大理寺。
她可不信，这短短的一夜之间，时名轩就能查清了她的为人。真要有那本事，他也不用来告状了！
看来，今日之事，是分毫也牵扯不到萧元了，她想要震慑宗室的目的，眼见也要落空了。
但萧虞却是意外地平静。
不，实际上她有点儿兴奋。
毕竟，她一直等待的对手，已经出招了。现在，对她来说，最重要的已经不是莞然庄，也不是震慑宗室了，而是这个不知名的对手。
会是谁呢？
莞然庄的管事来了之后，口径与胡三又不一样。
“大人，这胡三与同台打擂的阿兰本就有私怨，此事我莞然庄中许多管事仆从都知道。这次胡三杀阿兰，分明是怀恨在心，借机报复！”
胡三一开始还惊慌地辩解，直喊自己没有，后来那管事冲着他冷笑了一下，他便突然脸色灰败地承认了。
时名轩离得近，看得清楚，当即便大声道：“大人，这管事不知以何事威胁了胡三！”
姬阮坐在高处，自然也看得一清二楚。
于是，她也恼了。
她是勋贵出身，而且她家本身的人脉势力仍处于顶峰状态，根本不需要她为家族挣什么荣耀。
因此，姬阮当初既然选择了考入刑部，自然是因为她本身就对律法感兴趣，内心自然也是维护律法的。
因此，见有人竟当着自己的面就敢如此嚣张，威胁嫌疑人篡改口供，怎么可能会不恼怒？
只是，既然一个眼神就能让胡三屈服，那这管事手中定然握了胡三极大的把柄，要么就是握着他一家人的性命。
若是前者还好说，就怕是后者。因此，姬阮也不得不投鼠忌器，以免再伤几条人命。
这时候，她已经顾不得后堂的燕王世子了，也已经下定决心，莞然庄这个案子，她是要一管到底了！
而今，当务之急，不是忙着定管事的罪，也不是急着牵扯莞然庄，而是找出胡三究竟为什么甘愿受管事的胁迫。
姬阮心神微转，心下已经有了定计。她蹙眉呵斥时名轩：“大胆，竟敢咆哮公堂，胡乱污蔑！念你是初犯，本官饶你一次，再有下次，定当严惩！”
此时，若时名轩是个聪明的，即便猜不到姬阮别有用意，就该明白见好就收。
可他既然能被人哄到刑部来告状，显然就不可能聪明。
他焦急地为自己辩解：“大人，是学生亲眼看见的，这管事冲胡三使了个眼色，胡三就改口了！大人，学生句句属实呀！”
他却没有看到，胡三看他的眼神已是目眦欲裂，恨不能扑上去咬断他的脖子！
这一切，都被姬阮尽收眼底。
“啪！”
惊堂木一拍，时名轩下意识便闭了口。便听见上首的堂官恼怒道：“来人，拖下去，打上十板子，给他长长记性！”
“是。”左右衙役立时上前，拖起时名轩就走。
“大人，大人，你不能滥用私刑，你……”时名轩又惊又怒地挣扎。
姬阮怒道：“堵上嘴。”
“唔——唔——”
噼里啪啦，板子贴肉声响起，伴随而来的，还有时名轩的闷哼声。
十板子很快就打完了，时名轩屁股开花地被拖了回来。
姬阮道：“下不为例。”
而后，便下了判决：“胡三故意杀人，压入死牢，秋后处斩。莞然庄管事自己回去，一定要严加整顿，莫要再次生事。时名轩，念你也是心怀正义，此事便就此作罢，回去吧。”
到了这会儿，时名轩就算再傻，也知道今日是要无功而返了。更何况，他还不算傻到了家，当即就忍着心头的怨气，拱手致谢之后，一瘸一拐地走了。
这也是行刑的衙役明白姬阮的意思，没有下狠手的缘故，他的伤看着严重，却并没有伤筋动骨。要不然，他哪里还能自己走着回去？
他心里已经打定了主意，回去上点儿药，修养两天，然后就到大理寺再次告状。
他就不信了，这天下的官员都像刑部侍郎这样糊涂！
而那莞然庄的管事，则是暗含得意地谢过姬阮，便施施然地走了。他却不知道，目送他离去的姬阮看他的目光是何等的幽暗深冷。
宣布退堂之后，姬阮回到后堂，朝萧虞行礼，解释道：“世子，情况有变，怕是不能如世子所愿了。”
此事萧虞自然也知晓，叹了一声，上前扶起她，劝慰道：“姬侍郎不必如此，事情发展成这样，虽更加棘手，却也在意料之中。只是不知，姬侍郎对折枝楼了解多少？”
姬阮闻言，心中一动。她本就起意要彻查这颇为神秘的折枝楼，萧虞问起，她自然也想和萧虞交换一下情报。
姬阮道：“下官平生只有两大爱好，一是研究奇案，二就是看话本小说，对出门宴饮玩乐并不上心。因此，对闻名帝都的折枝楼，也真就只是闻名而已。”
她顿了顿，又道：“不过，下官对京中官员聚赌之事，倒是略有耳闻。曾经也有人想拉下官下水，只是见下官实在不好这一口，这才不了了之。”
萧虞问：“这么说，你根本没去过折枝楼？”
姬阮道：“的确。那要拉我下水的人倒是说过一句：还是折枝楼的玩法儿更刺激。若非今日之事，下官还真不知道，竟是这么个刺激法！”
说到最后，她的怒气已是溢于言表。
萧虞亦是冷笑：“到底是天子脚下，就是比我们这些乡下人会玩儿。”
姬阮尴尬一笑，道：“世子昨日出城，可是去了莞然庄？”
“不错，”萧虞也不隐瞒，缓缓将昨日所见说了一遍。
姬阮越听，就越是恼怒，听到最后，却是怒极反笑：“好好好，这可真是个好地方！”
萧虞却是蹙眉再次确认：“你自幼长在京城，对莞然庄竟真的一无所知？”
听她再次询问，姬阮才觉悚然而惊：“这……莞然庄竟能只手遮天不成？”
萧虞脸色越发沉了，