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在座宾客大都是汴州本地人，当年卓孝同将原配妻子逐出家门、另娶樊兰一事，闹得沸沸扬扬，几乎到了人尽皆知的地步，而后他又将长女嫁到已经败落的桓家，究竟有多厌弃明眼人一看便知。
昔日瞧不上的卓琏现下酿出了如此甘美的佳酿，不止卓孝同震惊，他们这些旁观者也惊诧至极。在理智回笼后，有人张口道：“卓兄，这清无底虽然不错，却无法与清风啸相比，大概是制曲时添了过多的水蓼，才会这般呛喉辛辣，腹中似有火焰灼烧，要是喝多了，怕是会损伤身体。”
说话之人名叫李福成，家中经营米铺，卓孝同每年都会从他手中采买数量不少的糯米，用以酿酒，只要李福成不傻，就不会得罪大主顾。
闻声，费老板掀唇一笑，也不管旁人，自顾自斟满酒，慢悠悠啜饮着，盛齐拿表弟没办法，又舍不得糟践了美酒，只能随他一起胡闹。
在酒席上憋了一肚子火，等从鹤鸣阁离开坐上马车时，卓孝同面色铁青，眼底爬满血丝，密密麻麻如蛛网那般，看起来委实瘆人。
一名相貌清秀的青年就在旁边，试探着劝说：“叔叔，既然琏娘在酿酒一道上有天赋，不如将人带回家中，一笔写不出两个卓字，她若继续留在桓家，恐怕不太妙……”
青年名为卓鑫，是卓琏的堂哥，打从十五岁起便跟在卓孝同身旁，帮着他打理酒坊中的生意，眼下刚及弱冠，处理琐事的手段很是老道，几乎挑不出半点瑕疵。
想起既贪财又浅薄的长女，卓孝同轻抚着茶盏边缘，眯眼道：“鑫儿言之有理，到底是我卓家的姑娘，桓谨已逝，夫妻亲缘便断了，将琏娘接回家中，日后再踅摸一桩好亲事，她欣喜之余也不会拒绝。”
酿了这么多年酒，就算卓孝同心高气傲，但最基本的眼光还是有的，方才他品尝清无底时，发觉酒液甘醇，不带半分灰感，显然在煮酒时未曾投入石灰，若是如此的话，那卓琏是如何祛除酸意，且使酒水澄澈呢？
心中存有疑惑，他不自觉地便问出了口，卓鑫面露尴尬之色，低着头，好半晌也没吭声。
卓家年轻一辈里拥有酿酒天赋的人不多，原先仅有卓玉锦一个，如今又多了卓琏，但他却不精此道，只能打点庶务，自然无法回答这个问题。
马车很快便赶回了卓家，卓孝同甫一进门，就去见了樊兰，将自己的打算吐露出来。
果不其然，夫妻俩又爆发了剧烈的争吵。
翌日一早，卓孝同把卓鑫叫到堂屋，冲着他吩咐道：“你跟苗平去桓家走一趟，将琏娘叫回来，她好歹也是卓家的姑奶奶，一直呆在夫家，难道是想守一辈子寡不成？”
卓鑫躬身应声，也没有多言，跟着苗平往外走。
“苗管事先前去过桓家？”青年笑眯眯问。
“大少爷记性委实不错，月前玉锦小姐打算买下桓家酒坊，自己练练手，但大小姐不愿意，事情便搁置下来了，没想到她是个有真本事的，酿制的清无底名声不小，估摸着也有可取之处。”
苗平本就不是心胸宽广之人，上回被桓慎打得鼻青脸肿，足足数日方才恢复，丢尽了脸面，自是无比记恨。此刻他嘴唇紧抿成一条线，明显不太痛快。
二人走到桓家酒坊时，卓琏正将曲饼铺在竹帘上，桓母皱着眉迈进仓房，轻声道：“琏娘，卓鑫跟苗平来了。”
卓琏挑了挑眉，心中生出几分诧异。
桓家在话本中只是小小配角，李小姐并未在他们身上耗费过多心力，因此卓琏也不清楚自己身边究竟会有何事发生，难以预料卓鑫的来意。
眼见着婆婆面色发白，她抿唇笑笑，安抚道：“我去去就来，您莫要担心。”
用软布擦了擦手，卓琏从后门走出去，冲着神情柔和的青年发问：“无事不登三宝殿，堂哥因何上门？”
看到逐渐走近的堂妹，卓鑫眼带惊愕，他跟卓琏足有一年没见面了，没想到她竟出落的这般美丽，五官精致，气质特别，就算只穿着粗布衣裳，依旧无法掩去身上的光华。
听到卓琏的咳嗽声，他这才回过神，面露不满道：“据我所知，清无底是你酿的，每升卖三百文，也赚了不少银子，怎么还穿的破破烂烂的？桓家人当真无耻，竟苛待于你、”
话没说完就被女人抬手打断：“堂哥误会了，我夫君尸骨未寒，本就不宜穿红挂绿，更何况酒坊中还有不少活计，质地细软娇贵的丝绸甫一上身便会被刮得不成样子，这件衣裳倒是更舒服些。”
这两日一直在压药面，卓琏胳膊有些酸麻，此时倒出空来，她伸手揉捏了几下，漫不经心道：“若堂哥没别的事，我就先回了，店里还有不少活儿要干。”
卓鑫心中惊诧尚未消散，他记忆里的琏娘最是疲懒不过，往日几乎从不踏足酒坊，性情又尖锐刻薄，否则也不至于让叔叔厌弃，最终嫁到破落户中。
“你好歹也是卓家的小姐，回府享福不好吗？何必在此为他人奔忙？”
卓琏低笑着摇头：“人为财死，鸟为食亡，我成亲都满一年了，娘家人没有一个主动探望，但清无底酿造好后，你便上门了，堂哥，你真的是关心我吗？”
青年白净的面皮瞬间涨红，不知该如何辩解，倒是苗平上前一步，目光自上而下地打量着女子，那副模样实在令人作呕：“大小姐这么说就不对了，无论如何老爷都是你的生父，孝敬长辈乃是天经地义。”
上回卓琏被林家母女下了药，夜半时分竟在桓慎床榻上醒来，说不定就是苗平动的手，想到那腌臜不堪的手段，她胃里便一阵翻涌。
见卓琏未曾反驳，苗平眼底划过一丝得意，往前走了几步，用只有两人能听清的声音说：“大小姐，你锁骨下方长了颗朱砂痣，要是被桓母知晓了，不知会有怎样的后果？”
将男人堪称淫.秽的神情收入眼底，卓琏面无表情地质问：“含血喷人有意思吗？”
“是不是含血喷人您心里清楚，那晚月色虽昏暗，我却瞧得一清二楚，哪能记错？”
正巧桓母从后门走出来，卓琏冷冷一笑：“苗管事不是想挑拨离间吗？现在可是千载难逢的好机会，要是婆婆将我逐出家门，除了回卓府以外，我便再无归处了……”
苗平只当卓琏在装模作样，世间没有不看重贞洁的女子，寡妇更是如此，若水性杨花不知廉耻的行径坐实了，可是要被人浸猪笼的。
“你当真不怕？”
“信口胡诌的谎言而已，我怕什么？”
说到后来，卓琏不再压低声音，桓母与卓鑫面面相觑，根本不知发生了何事。
苗平轻咳一声，幸灾乐祸道：“桓夫人的确命苦，早年丧夫，中年丧子，就连娶过门的儿媳也是个人尽可夫的荡.妇，将桓家的脸面都给丢尽了！”
卓鑫虽与卓琏不算亲厚，却见不得自己堂妹被这般羞辱，他一把揪住苗平的襟口，骂道：
“你在胡说八道什么？要是再敢污蔑琏娘，就从卓家滚出去！”
“少爷别急，且听奴才慢慢说，卓琏本性放.荡，在尚未出嫁以前，为了多拿些月银，便脱了衣裳勾.引奴才，她锁骨下生了颗朱砂痣，你们要是不信的话，不如验验她的身子，是真是假一看便知。”
卓鑫如遭雷劈，手上的力道减弱数分，苗平挣扎开后，嘴角噙着丝丝冷笑，看上去便跟毒蛇一般，令人遍体生寒。
卓琏眼圈泛红，咬牙道：“若我锁骨下没有痣，你待如何？”
“那便由你处置！”中年男子语气张狂，毫不在意地叫嚣。
酒坊后门虽不在主街，但来来往往的百姓却不少，卓琏带着哭腔哀求：“还请几位嫂子进到酒坊，替我验身，否则这盆脏水泼在头上，这辈子都无法洗净……”
近来桓家因酿制出了清无底，在汴州城出了不小的风头，以往不认得卓氏的，现在也都听说了，见这寡妇生的貌美，怀疑之心更加重不少。
“咱们去瞧瞧，看卓氏胸前到底有无红痣，要是有的话，说明她从小就是个不要脸的，惯会勾.引男人。”
“苗管事万分笃定，就跟亲眼所见一般，绝对不是假话。”
将众人的议论声收入耳中，苗管事心里甭提有多痛快了，卓琏三番四次违拗他的心思，甚至还敢勾结桓慎殴打自己，眼下毁了她的名声，也算是连本带利地讨回几分。
此刻有十几名爱凑热闹的妇人进到酒坊内，其中有老有少，有的熟悉，有的陌生，自是不可能作假的。
卓琏将她们带到自己房中，待门窗关严后，这才面带屈辱地把襟口往下拉，香肌似冬日冰雪般洁白无暇，尽数展露于妇人们眼前，却无法寻到红痣的踪影。