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天灰蒙蒙的,深秋的雨淅淅沥沥。
一阵冷风吹过,卷下树梢上的最后一片黄叶,黄叶打着转儿落在地上,孤零零的。
位于晋阳城中心的太守府今日满天白幡,哀乐阵阵。老太爷战死,丧事来得太过突然,一切都来不及准备,穿孝的管事来去匆匆,打点上下诸事。
晏蓉跪在灵堂前,素手将一张纸钱扔进火盆,橘黄火光闪烁,映衬着她的脸色苍白如纸。
堂下哭灵的仆妇女侍神色惶惶,身伴的母亲弟弟面容哀戚带惊。
晏蓉抿唇。
原因无他,灵堂棺椁中躺的人她的祖父,太原军的统帅,府里的顶梁柱。
适逢乱世,父弱弟幼,除却失去亲人的悲伤,还要惶恐未来或会有的变数。
年不过十四五的少女抹了泪,仰头看着供桌上簇新的漆黑灵位,默默祈祷。
祖父,我是阿蓉。
您在天有灵,保佑弟弟茁壮成长,在忠心家将的护持下顺利接掌太原军,以安然渡过最艰难的几年。
……
曾经,晏蓉觉得自己是个非常幸运的人。
她上辈子英年早逝,却未曾消弭,跨越一千多年的时光,再世为人,获得第二次生命。
家境富足,父慈母爱,祖父和蔼。
虽是封建古代,父亲却并未享齐人之福,与母亲情深意笃,两年后,又为晏蓉添了一个小弟弟晏辞。
一家五口乐也融融,简直好得不能再好了。
可惜晏蓉渐渐长大,却发现未必如此。
这是个乱世。
当年西汉衰亡以后,东汉竟未出现,取而代之的却是郑氏太.祖所建的大齐朝。
这大齐朝虽于东汉不同,但命运却相差无几,宦官外戚轮流专权,国祚延绵二百余年,至今气数已尽。
政治腐败,农民不堪重负,大大小小的起义此起彼伏,各地诸侯一再扩招兵马,名为镇压起义,实则壮大己身。
各地烽烟四起,诸侯借口征伐起义军,常互相攻击吞并,中央统治力大大削弱,大齐朝倾覆已不远矣。
晏蓉所在的太原晏家,正是群雄势力之一。
并州晏氏,开国功勋列候之后,如今分两支,太原晏氏和西河晏氏。两郡紧紧挨在一起,又同宗同脉,自然是互为犄角守望相助,亲密无间。
晏蓉自打牙牙学语,就努力收集外界消息,等弄清朝代环境以后,立即胆战心惊。
宁为太平犬,不做乱世人。
然而她最担心的事情,终于还是出现了。
祖父战死。
年初,蓝田起义军骁勇善战,势如破竹,一举逼近洛阳,怀帝连下诏令,九路诸侯一同讨伐。
战事断断续续半年之久,最后双方会战于洛水之侧。激战几个昼夜,蓝田起义军被击溃,残部狼狈逃窜。可惜九路诸侯亦伤亡惨重,甚至有三路统帅战死沙场。
晏蓉祖父就是其中之一。
晏祖父的战死,于晏家而言,绝不止痛失亲人这么简单。
晏祖父膝下仅一弱子,虽机敏长于政务,但受限于身体因素,他无法习武承继父业。
好在晏祖父还有个孙子。
晏蓉的弟弟晏辞筋骨奇佳,习武天赋肖似祖父,假以时日,弓马骑射举一反三,必能承其衣钵,统帅太原军。
晏祖父今年未满五旬,本来他有足够的时间培养孙子的,可惜天有不测之风云,一场征伐,晏家顷刻陷入困境。
晏辞不过刚满十三岁。
乱世之中,最重要的是武力,太原军失去统帅,周边诸侯立即蠢蠢欲动。
其中包括西河晏氏。
晏蓉这位族叔,她祖父尚在之时,与她家是亲密无间,人称并州双雄,外人视两家为一个整体。现在祖父去世,他的态度却立即暧昧起来。
让人焦灼。
前景实在很不明朗,晏蓉深深吸了一口气,她重重给祖父磕了一个头。
祖父在天之灵,保佑太原平安无事,阿辞顺利成长。五年,不,四年也足够了。
他们缺的,正是这几年时间。
暗叹一声,晏蓉将手里的纸钱一张接一张放进火盆,等手里厚厚一叠纸钱烧罢,已是小半个时辰之后。
她回头:“阿辞,你扶阿娘进后堂歇歇。”
晏蓉的母亲彭夫人二胎生的极不顺,挣扎几昼夜才诞下小儿子晏辞,拖垮了身体,之后她一直病病歪歪的,养了好多年才好些。
秋季已颇寒,青石地面冷冰冰的,虽有蒲团,但依旧阻挡寒气袭体,时间长了彭夫人扛不住的。
治丧很累人的,万一再累病反而要糟。
这也绝非她祖父愿意看见的。
“阿姐你扶阿娘吧。”
刚过十三岁生辰的晏辞抢先答话,姐姐心疼他,他也心疼姐姐。若说在今日之前他还有些童心,现在已一夕消散,小少年仍带一丝稚气的眉眼如今只见坚毅。
他是家里唯一从戎的男丁,合该为家里撑起一片天。
晏蓉却没听他的,只说:“阿辞,听阿姐的。”
之前一次就是她扶的,小弟虽身强体壮,但到底年幼,跪久了也得活动活动,以免坏了身子骨。
她年长且早慧,在弟弟心中很有威信,晏辞只好服从不再争辩,小心地扶起身伴的母亲。
彭夫人瘦削,一身厚重的孝服披上更显单薄,她深知自己的身体,也不强撑拖累夫君儿女,只能叮嘱女儿勿忘添衣,又说:“阿蓉,稍后换你去歇歇。”
一双儿女都是她的命根,她更牵挂女儿,因为儿子比女儿壮实多了。
晏蓉点头,想了想,她又嘱咐弟弟:“阿辞,等送了阿娘进后堂,你再去外书房走一趟。”
一个时辰之前,有家臣匆匆来报,西河太守晏庆前来吊唁。
晏蓉这位族叔说是来的拜祭的,但在灵堂上了香以后,他就说有要事商议,携父亲匆匆离去了,至今未归。
晏蓉很担心,她父亲是个孝子,若无十万火急的事,他绝不轻易离开祖父的灵堂,还一去这么久。
如今的晏家乃至太原郡,能发生的大事实在不少,她久候父亲不归,心乱如麻,干脆遣小弟走一趟。
晏辞和彭夫人同样忧心忡忡,他干脆利落点点头,“阿姐我马上就去。”
“嗯,去吧。”
晏蓉目送母弟转出灵堂,她敛神,回身专心给祖父烧纸哭灵。
然而晏辞这一去,竟不见回转,也不见打发人回来禀报,候了两刻,她心下焦灼如焚。
想起数日前在父亲处听到的密报,西河军暗地里频繁调动部曲,正悄悄逼近太原郡。一时,晏蓉也顾不上灵堂不能少人的规矩,匆匆向祖父告了罪,扬声道:“来人,快些扶我起来。”
“女郎,慢些!”
乳母女侍一拥而上,晏蓉被搀扶起身,连续跪了一个多时辰,她的腿脚发麻,膝盖部位针扎似的一阵麻痒疼痛,她也顾不上了,连声吩咐:“快!快去外书房!”
一行人连托带扶,簇拥着晏蓉快速往府邸右侧而去。
灵堂设在前院正厅,距离外书房不远,匆匆沿着廊道,穿过甬道,很快就到了地方。
晏蓉吩咐:“汝等候在院外即可。”
外书房重地,守卫森严,即使有主公传召,也得经过重重关卡,更甭提其余无干的内院女侍仆妇。
晏蓉本人是进入自如的例外,她腿脚仍有不适,但也行走无碍,到地方也不停,吩咐一句,就急急进了院门。
外书房其实是个三进大院子,父亲日常议事在一进的明堂,一进院门就能看见。晏蓉抬头一看,只见父亲一干心腹护卫正三步一人,团团围守在明堂三丈以外的地方。
这架势,显然是在商量机密大事。
晏蓉心头一凛,顾不上其他,提起裙摆就急奔上前。
不料正在这时,屋内却传来晏辞高亢的厉喝:“叔父请回罢!!”
刚刚进入变声期的小少年嗓音嘶哑,他明显非常愤怒,“哐啷”一声重物落地后,他愤懑。
“我阿姐不去洛阳!不当这甚劳子皇后!叔父若要去,自去即可,不必知会我等!!”
皇后?!
说的是她?!
晏蓉大惊失色,这话是从何说起?又究竟是怎么一回事?!