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隔天,两位头发花白,眼睛浑浊,身形佝偻的老人身后带着几位家仆来到了这家小客栈。
一个已经老的快走不动路了,还是仆人搀扶着过来的,另一位看起来身体要康健一些,只是拄着拐杖。
这群人一进门先占了上首的座位,然而便让人去传唤周朱衣,周朱衣一进大堂,拄着拐杖的老者当即大喝一声,“周家逆女,还不跪下?”
众人视线纷纷看向周朱衣,那些家仆更是好奇的打量周朱衣的神色,然而等了许久,周朱衣还在那好好站着,老者脸上挂不住,狠狠一敲拐杖,“怎么,你不服气?”
周朱衣笑了一声,“您怕是坐错了位置,上首是家主的位置!”她说话间,从京城带来的几个侍卫已经把门口围住,各个带着武器,满脸凶悍的站在她身后。
老者涨红了脸,“你爹在时也未曾如此不敬,你区区黄口小儿,犯下大罪,现在竟还有脸站着说话?”
“我有没有资格站着说话还轮不到各位评说。”周朱衣背过手,“两位若是不自己让出上首位置,就不要怪我这些侍卫冒犯了。”
任何妥协、谈判都要建立在相应的实力之下,让出上首位置明显会给对方增加更多筹码和自信,而这些想要拿回来可能需要付出更多。
那位坐下去就闭上眼睛不说话的是周朱衣爷爷的庶出兄弟,而那位拄着拐杖的则是她太爷爷的兄弟的孩子,关系更远。
“你...”那老者往椅子上一坐,冷哼一声,“我倒是要看看,你要如何冒犯?”
周朱衣换股一周,叹了口气,“既然如此,两位就坐着吧。”她说完转身就走。
两位老者听她服软心中刚一喜,就见她头也不回的要走了,连忙让人阻拦,“你要去哪?快拦住她。”
他们带的家仆连忙上前想要阻拦,周朱衣对着侍卫们一挥手,侍卫当即把人推回去,那些家仆如何比得过周朱衣特意请来的侍卫?或退后几步,或栽倒在地。
对着两位老者,周朱衣不好出手,百善孝为先,不管那两位跟周朱衣血缘关系如何单薄,世人只会拿孝道压她,可这些仆人就完全没有顾忌了,对方先动的手,就算闹到官府去,她也占着理。
拄着拐杖的老者直接跑出来,怒骂,“还有没有王法了?你如此肆意妄为,德行有亏,这样的人怎么配做周家的家主?”
周朱衣不理会,带着人往外走,恰巧此时孙璋正要来告诉她她想找的东西有了眉目,见此情景,心头一惊,就要跑,然而老者已经看到了他,当即大喊一声,“璋小子,快拦住她!”
孙璋望着周朱衣直冒杀气的眼睛,进也不是,退也不是,恨不得找个地缝钻进去,一向镇定自若的脸摆出一副苦相,“家主...”
“璋小子,你不错!”
周朱衣的称赞让孙璋险些哭出来,他弯腰作揖,“家主啊!你就饶了我这条小命吧,那是我外祖父,我实在没办法!”
那位拄着拐杖称呼他为璋小子的老者是孙璋的外祖父,孙璋小时候父母相继而去,全靠外租一家拉扯大,后来周从文发现他聪明伶俐,叫人送他去读书,他外祖父自然高兴坏了。
每次他回去都要给他不少体己,对自己几个孙子都没对他好,怕儿子儿媳不高兴,时不时就偷偷塞钱给他。
所以外祖父问起,他不可能不说实话,所谓忠孝不能两全,一边是他打算效忠的家主,另一边是把他养大的外祖父,若是两方不碰面也就罢了,可一旦碰面他夹在中间,实在煎熬。
老者拄着拐杖追了过来,先是瞪了一眼自己的外孙,然后满腹怒气的敲打着拐杖,“周朱衣!你爹一个男人都不曾如你这般不顾颜面,如今你不把我们两个老东西放在眼里也就罢了,难道要毁了周家家业吗?”
周朱衣挺直身板,大义凛然,“我行得正坐得直,周家产业在我手里只有更进一步,谈何毁了周家?”
老者险些被气晕过去,孙璋连忙上前扶着他,帮他顺气,就怕他气坏了身子,“你...”像是没有见过如此不要脸的人,老者指着周朱衣支吾了半天。
“外祖,你身子不好,要不我送你回去休息吧?”
孙璋试图平缓两人之间的气氛,被老者敲了一拐杖,又被周朱衣瞪了一眼,无奈的摸摸鼻子,不敢再说话。
老者还要说,周朱衣抢先一步,“三爷爷,我周朱衣如今是周家家主你可承认?”
周三爷爷心中即使万般不愿也要承认,周朱衣是周家家主,不单单因为她是周从文的女儿,还因为她能够撑得起周家来。
不说别人,就是他那几个孙子,就算给他们这么大家业,他们也撑不起来,最后只会被败光。想到这,他看了一眼孙璋,璋小子是个好的,可惜,他不姓周。
“自然。”
“既然我是周家家主,那是不是应该坐在上首?”
周三爷爷几乎是咬牙切齿,“应该。”
“呵,你和二爷爷既然没把我当做家主看,又拿周家家业来说事,真当我周朱衣是个傻子?”
周朱衣往大堂方向看了一眼,站在那不开口了,三爷爷叹了口气,他怎么敢把周朱衣当傻子呢?
当初周从文一直没有儿子,族里就曾提过让他过继一个,周家分支可是从刚出生到十几岁的孩子应有尽有,甚至还送了两个小孩儿过去。打着压子的旗号其实不过是希望周从文从族里过继。
然而那两个小男孩儿在周家没过上一个月,就被送回来了,两个孩子不知看到什么可怕的事情,整晚的做噩梦,哭着闹着要回家。
回到家之后还好一段时间不敢见生人,整日缩在母亲怀里,夜里也睡不安稳,要说这其中没有周朱衣的手笔,任谁都不会信。
不过就算能证明是周朱衣做的,又能怎样呢?他们先觊觎周家财产在先,周朱衣没闹出人命已经算是不错了。也正是因为周朱衣闹的不大,这件事只能不了了之。
此次周朱衣不知因为何事在扬州闹这么大,这对于苏城的族人来说可是一个千载难逢的机会,他们当然不可能放过,有礼法压着,怎么也要让周朱衣掏出些东西来。
至于周家家主之位,这些人最多也就在心里肖想一番。
三爷爷一伸手,“请家主先到大堂,我们再好好分说。”
周朱衣也不惧怕,抬腿带着人进了大堂,三爷爷跟过去,在二爷爷耳边说了两句,二爷爷颤颤巍巍的起身,把上首的位置让出来了。
周朱衣坦然坐下,“荷叶,上茶。还不快扶二爷爷和三爷爷坐下?”
家仆们有些发愣,刚刚都要打起来的情形,怎么忽然就好言好语了?
等两位老者坐下之后,周朱衣咳嗽一声,率先开口,“京中的消息想必应该有人告诉你们了,我跟当朝九皇子的婚事已经定下,我打算今年年底或明年年初成婚,到时还请两位爷爷一同过去喝杯喜酒。”
三爷爷冷哼一声,“你闹出那么大事,难道皇家还会娶你不成?”孙璋在外祖父身后站好,很想告诉外祖父,扬州的事情怕只是一个幌子,那位殿下已经亲自到苏城来了,现在就在后院呢!
“皇家娶不娶她另说,”二爷爷终于睁开眼了,他声音低沉却分外犀利,“家主,我们不是不能接受一个女子接管周家家业,只是若你嫁进皇家,周家该如何呢?难不成当做你的嫁妆,送给皇家?”
三爷爷也皱起眉来,显然也担心这件事,“可不是嘛,你嫁给皇子,日后的孩子就姓魏了,跟我们周家可没什么关系。”
“我已经跟皇家协商好了,我以后生了孩子会有一个姓周,继承周家产业。”周朱衣环视一圈,“你们且放心,我年轻的很,几十年的时间肯定能给周家留下合适的继承人!”
二爷爷得到满意的答案,点点头,又闭上眼睛不说话了。
三爷爷沉吟片刻,“扬州的事情,你可有什么说法?”
“三爷爷想要什么说法?我不过在扬州买了个美人,怎么你们就不依不饶好像我犯了多大的罪过一样!”
周朱衣这幅样子把三爷爷气的恨不得拿着拐杖上前敲她一顿,“你...你一个女儿家,买男人回来,这...这还不是罪过?”
周朱衣嗤笑一声,“男人可以三妻四妾,我买个美人都不行?”她一副死猪不怕开水烫的样子,“我听说你女儿活着的时候就曾经跟几个男人纠缠不清...”
“你...逝者已矣,你提她作甚?”
三爷爷气捂着胸口喘气,一旁孙璋脸色也不太好,那是他的母亲,周朱衣还只是听说,可他是亲眼见到的。
对于幼小的孙璋来说,母亲去世前那几年过的如同地狱一般,同村的孩子的辱骂,大人们的冷眼,从不曾往来的亲戚。然而再痛恨那一切,他也不能选择自己的出身和父母。
“你们来一个人就要提一遍我爹,可想过我的感受?”周朱衣声音里带着恶意,“怎么,只许你们提,不许我提?这天下的道理莫非都是你们家的?”