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长深书院, 今日却是出了点事。
方拭非手里抓着小包荡过去的时候, 学堂门口围了有百八十人。看着有学院的学子、先生，还有外来的打手仆役。一群人熙熙攘攘地挤在一起, 争吵不休。
但凡书院里出点事, 还会这样在大庭广众闹着的, 都是一些寒门子弟。方拭非赶忙跑过去, 冲到人群里头。
被围在中间的是卢戈阳。一群先生正对着他苦口婆心地劝导。而对面还有一位中年男人颐指气使地看着他。
这人方拭非认得, 是一名同窗学子的父亲，家中跟本州刺史八杆子能打到一丢丢关系。
卢戈阳面红耳赤地站着, 挺胸重复道：“没有！不是！”
方拭非听了会儿，原来是那学子张某，前两日跟他父亲要了钱，说是买书的。可到昨日书院真要收钱了, 他又拿不出来。怕父亲责怪, 就说银子丢了。
恰巧卢戈阳昨日带父亲前去寻医, 结账时从怀里掏出了一把铜板, 有小平钱亦有大钱。粗粗算起来, 正好是二两银子兑散了。被人瞧见, 宣扬出去, 不知怎么就传到了张老爷耳里。
于是今日大早, 张老爷便气势汹汹地带着人过来讨公道。
“我也不是稀罕这二十钱, 只是看不惯有人偷了钱，还在这里自命清高。明明是念的孔孟之道，简直有辱斯文。”那中年男子一开口，话却很不好听：“书院，本该是个高雅之地，岂能容贼人在此败坏风气？长深书院若要行包庇之事，又叫我如何安心让我儿在此念书？”
先生道：“卢戈阳，是便是，你承认，书院自会替你求情，不会太过苛责你。”
卢戈阳：“学生再说一次，不是！您若是已经认定了，单单只是想罚我，也别再多此一举！这污水，休想泼我身上来！”
先生：“那这银子是哪来的？”
卢戈阳：“是学生向何公子借的！不信给找他对峙！”
那中年男人道：“何公子为人心善，你说是借的，他肯定就顺了你说是借的。不足为凭。”
卢戈阳怒指：“你——”
中年男人轻蔑道：“你是说我张家会因为区区二两银子诬陷你吗？你这样一人，我都不看在眼里！”
一先生走过去，拦住卢戈阳，怒目而视：“张老爷慎言。我长深书院担不起包庇的罪名，可也担不起诬陷的罪名。此事还是问过何公子之后再议。您若尚有疑虑，就去县衙告发。凡是需要，我书院众人皆可作证。可在这之前，您不可辱没我任何一名学子！莫非单凭三言两语就来定罪，就是孔孟之道了吗？张老爷怕是对先圣有何误解。”
旁边一老者小声道：“梁先生！”
那张老爷正要发怒，方拭非走了出来。她对着梁先生拜了一拜，笑道：“梁先生铮铮风骨，不似旁人，学生佩服。”
旁边一先生道：“方拭非，你又迟到！”
方拭非说：“方某迟到不足为奇，就是张君今日早到，实在叫方某奇怪。”
张老爷道：“当人人都似你一样只知玩乐，不学无术？”
方拭非笑道：“是，我是不像勤勉好学的张君，昨夜流连花巷，今日还能早起就读的。”
那张生立马急道：“你胡说什么！”
“我胡说？我昨日应该是没有看错吧？除了你，还有叶君，李君。”方拭非一个个指着，说道：“您几位可都是名人，总有人看见的，去随意问问不就知道了？”
张老爷偏头看他。
方拭非道：“不过二两银子，张老爷必然不放在心上。张公子您若是自己用了，就直说呗，何必要诬陷同窗呢？闹到如此地步，多不好看？”
“也是，诬陷是最方便的，不需要证据，只需要一张嘴……”方拭非看向几位先生，“还有几条狗罢了。”
那先生叫她一看，怒道：“方拭非你所指何人？”
方拭非说：“谁应指谁。”
张公子却是不服：“方拭非！对峙就对峙，若不是，你该怎么办？”
方拭非道：“我不过是学你罢了，你这么气自己做什么？”
众人都叫她说懵了。
所以这到底是真看见还是假看见？
梁先生道：“方拭非，此事不可玩笑，你认真点说。”
方拭非说：“我是不惧对峙，就怕有人不敢。”
正是这时，一学子喊：“诶，何公子来了！”
众人纷纷扭头望去。并让出一条路，请他过来。
何兴栋顶着一张花脸，莫名烦躁：“围在这里做什么？迎我？”
旁边人将事情简要述了一遍。
何兴栋听到一半就听不下去，气道：“谁说卢戈阳的钱是偷的？那明明是我给的！为何不先来问我？我今日要是不来，是不是要强逼他认了我才知道！”
方拭非冷笑：“不素来如此吗？”
何兴栋说着想起来，从袖口掏出一张纸，递到他面前：“这是他昨日打给我的借条，可别说他是与我狼狈为奸！”
旁边的人接过打开，点头说：“的确是。”
那张老爷一行人面色相当难看，他瞪了儿子一眼，转身欲走。
方拭非问：“赔偿呢？致歉呢？”
张老爷偏头示意，身后的仆人停下，随手丢下一把铜板。
那银钱落在地上，向四面八方滚去。
张老爷问：“要不要？”
众人窃窃私语，觉得他此举太为过分。
卢戈阳却是深吸一口气，默默蹲下去捡。
张老爷不屑一哼，继续离开。
何兴栋忙过去拽他：“别捡了，你叫他这样看轻你！”
卢戈阳手心捏着铜板，指节因为用力，阵阵发白。埋头不语。
何兴栋又回身赶人：“散开！都看什么看！卢戈阳你给我起来！你的骨气呢？”
卢戈阳看着那些身影从身边散开，动作停住，握拳用力砸在地上，大吼出声。
地面上立即留下斑驳血渍。
何兴栋一颤：“你——”
卢戈阳站起，走到何兴栋面前，眼泛血丝，一副要哭出来的模样：“我不是你，也不是方拭非，我只是卢戈阳！我一家老小十几口人，再上还有年近七十的祖父！我用了我两位妹妹的聘礼才能在这里念书！我娘亲日夜不休地耕地、织布，也才将将供起我的束修，我家境贫寒任性不得！我要是今日得罪了张老爷都不会有人敢去买我娘的织布！近几年县衙严征力役，城中米价居高不降，我父连日不能归家，我一家老小连口稀粥都喝不上。骨气？我命都要没了，哪里来的骨气！”
卢戈阳将手上东西愤而往地上一砸，嘶吼道：“人就是分贵贱的何公子！我同你不一样！你什么都不用做就可以随心所欲衣食无忧，我呢？只因为我穷，人人都瞧不起我！我彻夜苦读只为自己有朝一日能不跪着！我只想站起来！我已经认命，你们还想怎样！”
何兴栋恍惚愣住，被他吼得退了一步。
“我……”
方拭非一时无言，蹲下去帮忙捡：“戈阳，别说了。”
卢戈阳深吸一口气，脑子冷静下来，擦了擦鼻涕，闷声道：“对不起，我不是说你。只是我现在心里烦，你别管我。”
说着重新蹲下去，将钱都扫起来。
他抿着唇，地上有不少细碎的沙砾，卢戈阳手掌自残般地擦过去，留下条条红印。
何兴栋一言不发，在旁边看了会儿，末了也蹲下去一同帮忙。
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何兴栋被卢戈阳的话震得感慨万千，脑海中充斥着的都是“人分贵贱，何公子！”几个字。抚躬自问，自己实在太过天真，自以为是，又不是疾苦。
这样想着，书看不下去了，跟卢戈阳呆在一个课堂里也觉得羞愧万分，干脆收拾了东西再次离开。
“我……”卢戈阳看他离去，低下头，也很是愧疚：“是我的错，迁怒他了。何公子是个好人。”
方拭非：“人好人坏，不是看个态度。就他爹那副做派，我会拿他当个仇人。”
何兴栋中途离开书院，一时不敢回家，只漫无目的地走着。不知不觉，就走到了方家门口。
他停在院落前朝里张望，想找人进去通报方颖，又怕她跟自己生气。叹了口气，还是准备离开。门口的杂役看见了他，主动去喊方颖。
方颖得到消息风风火火从内院跑出来，大声喊他的名字。何兴栋停下脚步，高兴道：“颖妹。”
他当是方颖关心他，结果方颖第一句话便是：“何兴栋，我上次让你做的事怎么样了？”
“上次？”何兴栋想起来，为难道：“我觉得不好。”
她想让官学将方拭非除名，这样他就肯定参加不了科举了。
街上人多口杂，不便详谈，方颖拽着他的袖子进了院子。
方拭非是搬出去住的，方颖的宅子跟她家只隔了一条街的距离，站在斜一点的角度，甚至能两两相望，看见门口。
只是这一家富贵，在街头，一家破落，在街尾。
何兴栋想找个人倾诉，叹道：“颖妹，我今日特别难过。”
方颖根本不听，余光扫过他的脸，蹙眉道：“你脸怎么了？不会方拭非打的吧？”